邢捕头等人在听了高怀远的这番话之后,于是一帮人顿时颇有些汗颜,纷纷点头道:“高县尉果真心思缜密,我们怎么就没想到去勾栏妓馆里面查访一下呢?该死!今天被高少爷这么一说,倒是点醒咱们了!”

“高县尉,我这便带兄弟们去查访一下,假如这厮有这样的癖好的话,定会留下一些蛛丝马迹的!娘的!我这榆木脑袋!我咋就没想到呢?”邢捕头拍着脑袋对高怀远说道。

“诸位兄弟倒也不必如此小看自己,其实你们也做了不少事情了,要不然的话,我也不可能会在这些案卷里面看出一些眉目,何况现在到底是不是我所想的那样,还没有定论,大家先别拍我的马屁的好!不过大家也小心一点,这件事要查的隐秘一些,不要打草惊蛇了!万一有所发现的话,先盯上怀疑的人,暗中查清楚他们的身份之后,我们再想办法动手不迟!对付这样的凶徒,不能凭借个人武勇!大家小心一些,有消息就立即回来禀报于我!”高怀远对众人嘱咐到。

随着高怀远安排好了这件事之后,邢捕头立即将手下的一帮捕役们给撒了下去,开始在大冶县的各处勾栏妓馆里面暗访了起来,这帮家伙平日里也都没少逛窑子,干这个倒是轻车熟路,一边逛窑子一边查案,倒也应和了他们的心意,忙了个不亦乐呼。

查这样的案子,高怀远自然不用躬亲到妓馆里面去,他另一边开始安排另外的事情,就是将郭亮找来,开始重新组建大冶县的弓手,按照宋制规定,每个县可以拥有一定数量的常备弓手,也就是所谓的乡兵,一般的县定额是二十人到五十人左右,由县尉统带进行操练,作为县衙的武装力量,应付一些缉捕匪盗之事,也是对捕役房的补充。

这些人在必要的时候,还是县城的防守力量,算是一支由县衙掌管的常备武装,所抽选的弓手,也都是县里面各乡丁粮人口抽选入役,一年为期,到时候进行轮换。

原来在王县尉在位的时候,大冶县本来是置有五十名弓手的,当时的弓手队正是张庆,可惜前年的时候,高怀远带队到军前效力,这五十名弓手之中的大部分人也随着到了军前,大部分都战死在了老虎口一战之中,后来王县尉自己也赶赴了襄阳,将剩下的弓手也带到了军前,现在还没有回来,结果是县里面现在便没有了乡兵队。

过年之后,郭亮刚好从军前回来,刘知县便将郭亮留在了县衙里面,当时便打算重新组建弓手队,可是很快高怀远便接任了县尉一职,刘知县索性便不管此事了,将郭亮交给了高怀远。

偌大一个大冶县,现在只有这么几个人来维护治安,可想而知简直就是杯水车薪,所以高怀远不能只靠邢捕头那帮人来做这些事情,以前他不在其位自然不谋其政,现在既然干了这个,就要管这个事情了。

郭亮对于又能跟着高怀远做事,自然是高兴的不得了,拍胸脯保证,要替高怀远挑选合格的乡勇,操练他们成为弓手。

这件事单凭高怀远一个人自然不行,这还牵扯着户籍丁粮人口等问题,高怀远找到刘知县商议此事,刘知县也深为这段时间大冶县地界上的乱糟糟的情况感到忧心不已,于是立即着令张县丞带两个负责户籍的押司清点大冶本地人口,帮高怀远抽选出合适的乡勇充当弓手。

这些事情一下便将县衙里面的几个押司忙了个四脚朝天,高怀远本人也亲自带人下乡督察此事,而这么已展开普查,还真就查出来不少问题,原来的在册户籍和事实情况有很大出入不说,许多本来是有田产的农户,现在土地早已被乡里面一些大户霸占了去,现在人早已远走他乡另谋生路去了,户籍薄上根本就对不上号,而且还查出隐瞒丁口的情况,总之这么一查才知道,原有的户籍早已于现在的情况不复了,这对以后抽丁入役影响不小。

而这件事对刘知县震动也不小,他这个大冶县的父母官所辖之地户籍管理情况如此混乱,他这个已经在大冶就任多年的县令自然难辞其咎,于是立即着令县丞、主薄一起上阵,开始普查各乡各村的丁户情况。

这件事足足持续了将近数月时间,才算是将大冶县户籍从新理清,为大冶县下一步的县政打下了一个良好的基础,起码通过这次普查,高怀远得知,大冶县如此一个中等规模的县,人口数量居然达到了数万人,从这个侧面也看出了南宋人口的庞大。

而高怀远从纪先成那里也了解到,光宗年间南宋曾经做过一次人口普查,南宋总人口大致应该在八千万人以上,高怀远楞了好一阵子,他回忆起以前所看到的一份有关元朝建立之后的一份资料,说元朝建立之后,也曾经做过一次大规模的人口普查,全国人口却只有一千多万,这里面还包括现在金国和西夏的人口数量,如此算来,当蒙古大军灭掉南宋的时候,起码杀掉了七千万以上的汉人,完全可以说是十不存一,偌大一个汉族,居然差点被蒙古人给灭绝了,高怀远不由得感到一阵阵的心寒!

而高怀远忙于清查人口,了解乡丁人数情况的时候,邢捕头那边查案也开始有了消息,在他们散下去暗访勾栏妓坊的时候,很快便从城里的几个娼妓那里,得知了这么一个消息,说她们便曾经遇上过这样的变态之人,喜欢变着法子的折磨女人,做他的生意的妓女提起来那个人,便后怕不已。

而邢捕头也留了个心眼,将这些妓女所说的人规整了一下,分头下去暗查,最终发现了三个有过这样行径的人。

其中两个人显然不符合他们追查的人的特征,其中一个是五十多岁的干巴老头,可能是某种功能不太健全,才会导致心理变态,而另外一个年纪虽然三十多岁,却是个瘸子,家里面有钱,也不符合他们所找之人。

最终邢捕头他们将目光锁定在了一个大冶县城北面的花湖镇人身上,暗中查访之后,通过乡邻们将此人的情况了解了个一清二楚,此人年纪大致有三十多岁,是个鳏夫,名叫张诚,是当地有名的泼皮,家中只有几亩薄田,没有什么亲人,整日游手好闲,不是喝酒打架,便是喜欢勾搭一些不正经的女人,在当地乡里多有恶名。

这个张诚早年家是北方来的人,父亲是个军汉,但是早年早死与军中,这个张诚跟着老爹生前曾经学过些功夫,后来老爹死后,母亲管束不住这家伙,便给他娶了个媳妇,可是没一年时间,他媳妇便莫名其妙的上吊自尽了,他老娘前几年也被这家伙给活活气死,他也成了个鳏夫,又不知道勤俭持家,很快家里面便穷的一穷二白。

而且这厮还结交了一群和他一样游手好闲之辈,以前没少干过偷鸡摸狗的买卖,前两年打伤了邻居之后,跑了出去一段时间,去年刚从外面回来,这一年来,似乎忽然间有钱了起来,也不见他做过什么生意,忽然间就这么发达了起来。

高怀远听罢了邢捕头等人查访回来的消息之后,当即说道:“你们派人暗中盯住这厮,此人嫌疑颇大,估计这次咱们找到正主了!现在切莫打草惊蛇,先看看这厮和谁来往再说,假如这厮是其中一人的话,我们务必要将他们一伙一网打尽!”

“属下遵命!”邢捕头等人也顿时来了精神。

高怀远还是不放心,因为邢捕头等人在市面上比较扎眼,整日在乡间走动,不少人都认识他们这些捕役们,所以想了一下之后,将郭亮给叫来,并且从自家的卧虎庄将周昊等人给调了过来六七个,这些人很少在市面上走动,所以没几个人认识他们,高怀远便将他们交给了邢捕头,这次作为邢捕头的辅助力量,来帮他们查案。

邢捕头知道高怀远手下这帮少年们的本事各个不小,不敢小看他们,加上郭亮又跟着高怀远在军前效力,都是一些有本事的人,故此对他们也很是客气。

这一次周昊见到郭亮,自然也是一阵欢喜,能在战场上一起杀敌,这也算是过命的交情了,二人很是欢喜了一场。

很快他们这些人便便装潜入了花湖镇张诚所在的庄子附近,潜伏了下来,死死的将张诚给监控了下来。

连续多日张诚那边都没有一点动静,这厮整日吊儿郎当的,没事在村头小酒肆里面喝喝酒,然后找村里面的一些游手好闲之辈赌赌钱,日子过得很是舒服,没发现他和什么人有来往。

邢捕头不由得开始有些着急了起来,于是便找高怀远说会不会找错了人,这厮看起来并没有什么异动呀!

高怀远也不是很有把握,但是隐约之中总觉得这个张诚似乎不那么简单,即便他和这几桩案子没关系,估计也不是什么好鸟,对于这样的人,他可不会像后世那样去给他做无罪推定,这个时代的办案方式可是标准的有罪推定,即便你没犯罪,抓错了人也能揍得你屈打成招了。

“不忙着下结论,查案这种事情有时候就是要拼个耐性,眼下这件事我们也没有其它线索,先多盯几天这厮再说,反正据你们所说,这厮也不是什么好鸟,留在世上也是个祸害,看看这厮到底是如何发财的也好!”高怀远放下手头的事情,对邢捕头说道。

听了高怀远的吩咐之后,邢捕头无奈的点点头答应了下来,再一次塌下身,继续对这个张诚进行监控起来。

就这么一连盯了张诚多日之后,周昊和郭亮终于传回来了一个消息,说张诚这两天开始行动有点反常了起来,不再没事闲逛,而是跑到了大冶东边的敖家庄一带,没事在那边转悠,居然还换了一身破烂衣服扮成了要饭的,跑到庄子里面乞讨,但是并未发现他和什么人接头或者暗中来往。

高怀远当即拍案而起,脱去了身上的绿色官服,换上了一身便装,暗中携带了兵器,带上了邢捕头等人,出城朝那个张诚家而去。

当天色擦黑之后,高怀远便抵达了张诚所在的庄子外面,一个卧虎庄的少年从路旁跑了出来,接住了高怀远。

“现在那厮回来了没有?”高怀远立即出言问道。

“回来了!那厮下午便从敖家庄回来了,一回来便进了他家院子没有再出来,不知道这厮在干什么!”少年立即回答到。

“看来这些案子可能真的和这厮脱不开关系了,假如我猜的不错的话,这厮应该是在等他的同伙,确定下一次要谋害的人家了!大家今晚都盯紧一些,别走露了风声!”高怀远现在基本上可以确定,这个张诚便是犯下几桩大案的人之一,对于这样的凶徒,看来是该出手的时候了。

高怀远到了张诚所在的村子之后,趁夜到张诚家附近查看了一下,远远的看到张诚家的屋子里面点着灯,那厮一个人在屋子里面不知道在干什么。

高怀远为了不打草惊蛇,没有让人都进入村子,而是将人手分散在了村子附近,躲藏了起来,不但将张诚家给监控了起来,连带这整个村子外围也都给布控了起来。

这一次又让高怀远给料中了,前世多年办案的经验给他帮了大忙,当天晚下来之后,村子里面没了什么人迹之后,从村子外面来了先后来了四个精壮的汉子,他们行动很是小心,在村口转悠了一阵之后,才闪身进了村子,很快便钻到了张诚家中。

邢捕头站在高怀远身边,伸着脖子朝张诚家张望,嘴里面小声对高怀远说道:“看来高县尉果真是高人,料定了这厮不是好东西,现在他的同伙已经过来了,咱们是不是动手呢?”

高怀远站在村口的小树林之中,微微摇摇头道:“先不忙,你们留在这里,不要轻举妄动,待我先潜入张诚家的院子,听听他们都说点什么再说,这几个人身手都不错,不要惊走了他们!”

“高县尉一个人去吗?要不然的话小的陪您一起过去吧!”邢捕头手下的捕役张梁也是个比较精干的人,对高怀远说道。

“不用,这帮家伙很警觉,我一个人过去好了!你们收拢一下,在这里听消息,假如我通知你们的话,就立即将张诚家给我死死围住,一个也不能放走!等着吧!”高怀远摇头道,然后低头检查了一下身上的衣物,将衣襟收在腰间,腰刀也背在了背上,确保没有什么绷挂之后,闪身出了树林,悄然摸入了村子。

村子里面到了这个时间之后,已经没有什么人声了,显得很是安静,只有村东头的一个大户人家的一只狗时不时的会叫两声,高怀远踮起脚尖,如同狸猫一般的进了村子,没有惊动任何人,先摸到了周昊藏身的地方。

“大哥过来了!他们都已经进去了,不过现在我们不方便进去,他们很警惕,居然在前院门前留了一个人把门!”周昊小声对高怀远指着张诚家的前院大门处说道。

高怀远果真看到张诚家前门处有人影晃动了一下,心道幸好先过来见了周昊,要不然的话,直接跳院子里面,就坏了大事了!

“不妨!这厮这个院子还不算小,我从后墙过去,你招呼咱们庄子的人,顺便叫上郭亮,做好准备,搞不好今晚可能会动手!大家小心一点,别伤到了自己人了!”高怀远点点头对周昊吩咐到。

“是大哥!好久没活动过了!该练练手了!”周昊现在开始有些张扬了许多,伸展了一下腰身之后,嘴角带着笑意答道。

高怀远汗了一把,自己都培养了些什么人呀!现在周昊也成了个暴力狂了,隔几天不找人动手,就浑身痒痒!

高怀远对周昊点点头,没有再多说话,和邢捕头那帮捕役相比,他还是更信任周昊这帮人和自己之间的默契,转身绕到了张诚家的后院,一长身双腿发力跃起,单臂一伸扣住了墙头,身体微微一翻,便悄无声息的攀上了墙头。

从墙上望去,院子里面什么也没种,空荡荡的一片,高怀远如同狸猫一般的滑下了墙头,落入张诚家的后院之中,然后脚尖轻点,飞身来到了屋子后面,并将身体隐入屋檐下的黑影之中,远远望去跟一块石头一般,引不起任何人的注意。

这个时候屋子里面传出来几个人说话的声音,高怀远将耳朵伏在了窗纸上,仔细了听了起来。

“你这厮就知道惦记着女人,没见过你这么拿女人不当人的家伙!我告诉你张诚,以后你给老子收敛一些,在这么下去,迟早大伙会被你给害了!这次不许你再虐杀女人了!干活给老子干脆点!”一个男人的骂声响了起来。

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