-杜娜杜柏姐弟小心翼翼地搬起纺车,自豪而急切地走出家门,等不及将这台奇妙的机器展现给其他人看。

莫石重新在稻草床上躺下。

对于现在的莫石而言,简单的手工作业也过分消耗体力。他揉搓着被冻伤的手指,在躺下后很快陷入睡眠。

昏沉的睡意中,一个女人的声音突然在耳边清晰响起:『您好,021814号莫石先生。经过综合分析,您目前的文明推动指数由原本的0%,增加至0.002%。』

她所使用的是标准的人类语言。

莫石猛地睁开眼睛。

接着传到耳边的,则是青鸟那熟悉的嗓音:『恭喜您,先生!』

莫石揉了揉太阳穴,将法杖从稻草床下取出来。

那块蓝宝石上沾着草末,微微闪光。

『因为您在这里‘创造’了纺车,并且被原住民所接受认可——这对于您而言真是一个可爱的、恰当的开始——主脑经过分析,已经为您添加了推动数值。与此同时,您现在应该可以使用元素系魔法中的第二等级了。』

青鸟似乎是真心实意地感到高兴。

它顿了顿,接着说:『不妙,太久没说话,感觉舌头僵硬到不行……当然啦,我并没有舌头。』

莫石很敏锐地捕捉到信息:“照你所说,我原本只能使用一级魔法?”

元素系一级魔法,即是指所有基础的原子层面元素操控:空气系魔法、水系魔法、火系魔法,其中的最低等级魔术。

青鸟人性化地沉默片刻。

『确实如此。』它回答道。

莫石被气笑了:“一级魔法根本就毫无——”

然而紧接着,头部的钝痛让莫石瞬间蜷缩起身子。

0.002%

像是有一枚生锈的齿轮强行转动起来,硬生生撕扯着原本完整的血肉。

莫石脑海中弥漫雾气的城堡被打开了一道缝隙。

他所有清晰的记忆始于自己从海滩上醒来。记不得前因后果,就是那样突然从海边惊醒,仿佛是被海浪冲上岸边的失事船只残骸。

但他清楚自己并非来自海上,自己更不是什么海员。

他甚至根本“不属于”这里。

他记得自己所生活的时代,文明程度远比这里要高。魔法作为一种精神力,得到了科学化和系统化的研究与发展,最终成就了伟大昌盛的文明。

手杖『青鸟』即是证据……

莫石心中的疑惑宛如填充满一整座城堡的浓重雾气。

——自己究竟来自何方?

——自己犯下了什么错误,而被流放到这个兽人栖居的冰雪大陆?

——为何要封印自己的能力,又为何要封印自己的记忆?

……

同时,莫石隐约记得,自己来到这里,是身负着什么使命。

那是青鸟口中的『无尽之旅』,是他毕生的责任与理想……

他竭力捕捉着那个名字,最终将它握在手中:『文明推进』。

似乎唯有如此,他才能取得自己失去的一切-

『莫石先生,深呼吸!不必想太多,那些事情您以后都会一一弄明白,不急于一时。现在请平躺下来……』青鸟在他耳边聒噪,仿佛在指挥一条不慎搁浅的鲸鱼。

莫石依言躺下,慢慢平复了呼吸。

“你太吵了,青鸟。”他疲惫地说。

莫石仰靠在粗糙的稻草床上。

他举起右手,将手掌张开。

“古来以往的风,集结于我……”他念诵陌生而熟悉的咒言,就像制作纺车,“气流之刃,第二等级,术式展开——”

回环往复的魔法术式呈现于空中。

风刃出现在莫石手掌之上。

那是一些凝聚在一起的气流团块,操作得当时,能够当做真正的武器使用。

莫石尝试收紧手指,然而风刃迅速变得不稳定起来,膨胀摇晃着。莫石试图控制,但那团高压空气仍在一阵激荡后骤然消失。

屋子里的桌椅被掀翻在地,杂草与煤屑纷飞。躲在角落的大豚鼠叽叽喳喳叫嚷。场面混乱不堪。

莫石惊讶于自己的失控。这对他而言是极其陌生的体验。

太过弱小……

他急促喘息着,质问道:“我怎么会连二级的魔法都,都无法——”

如果法杖上的宝石是青鸟的眼睛,那么此时他们面面相觑,一时无言。

『先生,冷静下来。』最终还是青鸟柔声说,『这不是您能力不足的缘故,只不过是因为您的身体太过虚弱,此地的魔法环境也不佳。』

“这令我……感到恐惧。”

莫石忍不住说出实话。

他意识到自己在青鸟面前很难自我掩饰。

青鸟闪烁着微光。

过了一会儿,它再次发出声响:『先生,您还记得自己来到陌生的原始世界,应该做什么吗?』

“应该做什么?”

听它这样问,莫石再次意识到,自己似乎确实有着“应该要做的事”。

『您必须要做的是推动文明,先生。』智能机器终端说道,『‘文明存续机构’赋予‘引导者’以‘无尽之旅’的任务,就是要推动世界上最高等生物的文明层次。』

头脑中的记忆城堡形状模糊,他伸出手去只能触到冰冷的城门。

而这句话就像是刻在石砖上难以磨灭一般,将莫石脑海中的雾气扫除一块,露出满是划痕、饱经风霜但长久屹立着的壁垒。

“推动……文明。我究竟应当做些什么?”

比起询问,这更像是喃喃自语。

『任何推动文明的事情,比如您制作的手摇式纺车。』青鸟回答,『发明风车、水车,又比如推动教育制度改革、婚姻制度改革——许多事情都有助于文明发展。对了,需要我为您介绍一下古代人类中世纪的情况吗?或许能够对现状有所借鉴。』

“那是……很古老的时代。”

青鸟沉默了一会儿,当然不是因为卡顿,而是进行了人性化的思考筛选:『就算以莫石先生最初的诞生时间为坐标原点,也的确非常古老,是人类文明蒙昧年幼的时代。』

“我真的是人类么?”莫石突然轻声问道。

『您的故乡是‘地球’,您的种族是‘人类’。』

“地球,人类……”陌生而又熟悉的词语。

『准确来说,您是‘后时代人类’。』

“是说……罹患‘精灵病’的人类?”他试着触摸自己的耳朵。那是一对尖细修长的耳朵。

『精灵病蔓延、旧人类灭绝,都是六千万年前发生的事情了,您无需挂怀。』

法杖十分人性化地顿了顿,才接着安慰道:

『系统主脑‘舵手’有过许诺,伴随您对文明推进的贡献指数增长,您的魔法封印可以逐渐解开,记忆也可以归还。』

“诺亚之舵。”从记忆深处冒出这个熟悉的名词。

『……这下我要不高兴了,莫石先生。您记得主脑的称呼,却不记得我的名字!我可是您的专属终端!』青鸟嚷嚷起来。

莫石听出了相当真切的抱怨意味。

他有些惊讶于青鸟过度充沛的情绪。

看来之后有必要努力回忆一下,自己为什么给青鸟设计这样的性格。

“那时我刚刚苏醒,思绪混乱。”莫石解释道,“但我记得你是属于我的东西,并且与我相伴许久。”

听他这样说,青鸟发出满意的哼哼声。

『可不是么,先生。我与您共存亡,为您鞠躬尽瘁。』

“谢谢。”

莫石并不多么当真。

但青鸟显然已经满意了。

『依据《无尽之旅-规则书》,』它终于继续说下去,『假设在这个世界中,冬葛村的文明程度属于基本水平上下,您可以以此为坐标原点。而推进至100%,则需要达到您出生时人类社会的文明程度,等到有此成就,想必封印也会完全解除。』

蓝宝石闪了一闪。

『您当前的推进指数为0.002%,还有极大的提升空间。』-

杜柏与杜娜回来时,怀里抱着几捆纱线。

他们像是激动地说不出话来,一个劲儿用肉垫和侧颊磨蹭那些劳动成果。

莫石知道那辆手摇纺车取得了成功和赞扬。

“他们看到母亲怎样纺线,都说您是个伟大的魔法师、古代的智者,居然能够制造出那样奇妙的机器。麦卡族长也去看了好久,话都说不出来,不停念诵上神的名字。”男孩这样告诉莫石。

“我很高兴能帮上一些忙。”莫石说的是真心话。

傍晚时分,女主人吉娜回到小屋里。她没有用言辞表达什么,但带回来一块经过鞣制的动物皮毛。

她坐在炉火边,用那块皮草给莫石做了一对鞋垫。

雪行者那兽类的手指比人类粗壮、锐利,但当她剪裁、缝制鞋垫时,她那熟稔的姿态证明了足够精巧的操控手艺。而他们所展示出的艰苦求生、狭缝中的善良,都并不寻常。

莫石不禁想,他们或许就是这片大陆上的“人类”-

夜里,莫石与这户兽人家庭的成员挤在一起,相互取暖而入睡。

夜深的时候莫石做了一个梦。他梦到自己高高举起手臂,天上的云雾聚拢到他的权杖之上,风雷震颤,他被匍匐在地的众人称为“神”。

可他知道自己不是神。

他是一个为了推动文明而奔走在各个世界上的“引导者”,他的任务是加快文明演化进程、促进实验结果落成,从而在无数次毁灭中获得成功的一次,以此挽救残缺的人类文明。

他计算、设置、制造。

他不是神。他是一个科学家,是一个学者,是一个理想主义者,他为了自己深爱的人类文明,不惜摧毁他者的权利与自由……

可他却听到自己对那些低伏身躯的人说:“我是你们唯一的神、至高的神,你们需敬仰我,爱我,信任我。我渴望借取你们的力量,以击碎那虚无旅程上的掠夺者——我并非引导你们,而是在编织着万物。”

这是一个荒唐的噩梦。

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