-第二天早晨,他们在小屋外看到风雪与野兽肆虐后的痕迹。

本就矮小的围栏被彻底推倒,摆放猎物的地方一片狼藉,如今已被积雪覆盖。漆黑的森林在远处静立。

莫石在杜柏和杜娜的帮助下,缓缓挪动到村镇的中心去。

他们的父亲杜宾斯尽管受了重伤,仍然进入森林捕猎。

就算雪行者兽人的恢复能力远超莫石的种族,这种程度的伤应当也是不可小觑的——然而生活所迫,此地不允许任何一天的懈怠。懈怠意味着饥饿。在极寒之地,对于消耗能量巨大的兽人而言,饥饿意味着死亡。

莫石在这对姐弟的帮助下缓慢前行。

这是一个安静而简陋的村镇,道路只是用双脚踩出的泥地,房屋也全是石块堆砌而成。所有房屋都构造简单,用矮小栏杆圈起各自的猎物。

途中遇到一些村民,全都停下脚步望着莫石。

——他是一个面部、手部都没有毛发,穿着黑色斗篷、戴上黑色兜帽的纤瘦人影。在众多兽人之间显得过分突出。

莫石还记得自己的身高大约是一百八十公分左右。

以自己做标尺,可以看出这里的男性兽人身高大多达到两米二三,女性则与男性存在显著的体型差,较为纤瘦。尽管如此,似乎也比莫石更加有力。

少女杜娜还未完全脱去幼犬的形貌,身高到莫石的肩部。

就算是这样的少女,当莫石快要难以行走的时候,她毫不困难地承受了莫石的大部分重量,并询问是否需要她背着他前往。莫石苦笑着摇头拒绝了。

族长麦卡迎接他,并为他准备了一个单独的房间。

这栋位于村镇中心的屋子至少分出了卧房,并且麦卡的家族成员也要多一些。他与他的弟弟一家住在一起。

当莫石摘下兜帽时,能感觉到屋里所有的人都在盯着他的耳朵看。

那是一双双灰绿的犬类的眼睛。

莫石心里清楚自己并非当地贵族,就算对方如此照顾自己,到头来大约也不会有什么奖赏。但他的确需要庇护之所以及食物,因此不可能出言拒绝-

有了族长一家的帮助,莫石很快设计出了更加具有实用性的纺车,并且开始尝试制作织布机模型。

比起纺车,织布机的复杂程度大大提升。

对于莫石而言,也不是光靠脑海中灵光一闪便能迅速设计而出的东西了。

他记得些许关于织布机的知识:

最早的织布机,是席地而坐的踞织机。采用提综杆、分经棍和打纬刀,用足踩织机经线木棍,右手拿打纬木刀在打紧纬线,左手在作投纬引线的姿态。没有机架,卷布轴的一端系于腰间,双足蹬住另一端的经轴并张紧织物,用分经棍将经纱按奇偶数分成两层,用提综杆提起经纱形成梭口,以骨针引纬,打纬刀打纬。

此后则又发明出斜织机。斜织机带有机架,经面和水平的机座成五六十度的倾角,设有脚踏提综的开口装置。织布的人可以坐着操作,手脚并用,生产率大幅提升。

……知识是知识,而如何真正实行,对于莫石而言则成为难题。

所谓提综杆、分经棍、打纬刀,究竟是什么样子?

在怎样的条件下,它们可以便捷地联结使用?

这些都是需要一次次实验、改进、调整而成的。

然而现有的科技条件并不具备,甚至没有纸笔。对于莫石而言,也没有足够趁手的工具进行制作(兽人们使用的工具对他来说全部过于笨重,难以操作)。

更何况他的体力还不允许他进行更大范围的活动。

与此同时,莫石也很快注意到,在这个兽人社会中,人们更注重打猎:他们大多数的生活资源来自被捕猎的动物,他们食肉、穿皮毛衣物,每天进入林间猎场,劳碌于生计。

此地并非没有货币,但货币使用率很低,村民大多以物换物,延续古老的规则。

这里的婚姻制度是为了繁育后代,带有强制性,受锢于宗教习俗。

村民中识字的人不超过十个,书籍更是少之又少。

总之,无论从哪个角度看,都是十分落后的社会,是正常演化中滞缓的一角。

因为疲于生计的缘故,所有人遵循着古法生活,难以突破。

总而言之,改变似乎很是困难。

莫石暂时放弃了织布机,从族长那儿讨要来一些猎捕工具进行研究,注意到他们使用的是沉重的金属刀、长矛,以及粗糙的弓箭。

他设计了更加精巧的捕兽夹,却发现冶铁技术过于落后,无法达标。

他尝试改变刀刃形状,却发现这里的金属矿石纯度不够,很难进行改造。而进一步提纯对于现状来说过于困难。

他转而对弓箭结构进行优化,并制作弓弩,这些确实在一定程度上帮助了村民捕猎。

但是这一切尝试只为他带来了非常少量的文明推动指数提升,大约0.0005左右,寥寥无几。

莫石没能再解锁什么其他的法术和记忆。

青鸟留意到他的焦急,与他探讨过这个问题:

『兽人毕竟不是人类,他们在捕猎时更加依赖天赋而不是工具。另外,现在是下着大雪的冬天,所有先进技术都无法与外界进行交汇传播,文明推进也就必然缓慢。我想等到传播途径增多的时候,推进数值会得到高速提升。』

“我没有从前的记忆,毫无经验。我只能尽我所能去做。”

『在帮助了这些原住民的时候,您的心情是怎样的?』

“心情?”

听青鸟这样问,莫石愣了愣。

他意识到自己从来不善于表露心情、描述情感。

但他知道,在给予那些兽人以切实的帮助时,他感到轻松愉快;唯有在畅想如何开拓世界时,他才会感到自己是在畅快地呼吸,如同沐浴阳光行走。

『先生,我想是因为您的记忆被封印的缘故吧,您很有可能产生一些记忆片段和情感带段的混乱。实际上,您的大部分记忆都消失了。因而您青少年时期的记忆会转而增加,在急性反应区占据大多比重。』

“你是说,我现在是一个人类青少年,毛头小伙子。”

『是的,当然,您现在从外表到内心都十分年轻。我就是这个意思。因此您的心情浮躁、处世不稳重,我都充分理解。』

青鸟听起来居然有点幸灾乐祸。

“我本不该这样年轻?”

青鸟没有回答,转而开始哼起一首被归纳为“摇滚风格”的古老歌曲-

莫石决定暂时休息,以探索更加合适的文明推进方案。

下雪的时候,莫石让青鸟关闭翻译系统,教他怎样真正使用当地的语言。

不下雪的时候,莫石拄着青鸟在院落附近散步。

他逐渐适应了异族投在自己身上的目光。

他知道它们暂时并不会想要伤害自己。

莫石有时开玩笑,认为自己就像被圈养的新奇动物一样,供这些劳碌的村民观看。

实际上村子里还真会有几个老人每天路过此地,坐在对面望着他,时不时双手合十,念诵经文。不过这里的老年兽人似乎并不多。艰苦之地的幼儿难以成活,成体也难以平安步入老年。

偶尔杜柏和杜娜会到这儿来看莫石,检查他手上的冻伤,替他揉一揉。男孩和少女的手掌柔软温暖,外侧是绒毛,内侧是厚实的肉垫。

莫石因为无聊的缘故,很高兴与他们聊天。

但杜娜杜柏总是不能久留,他们有家务要做。

莫石能看得出来,村庄中的人大多看不起杜娜杜柏他们一家。理由是因为,他们家很久没有出过一个好猎手,是弱小无用的累赘——这是杜娜告诉莫石的。

每次杜柏杜娜来的时候,莫石都会问问他们的父亲是否打到了新猎物。

答案总是没有。

“上次遭遇暴风雪后,不是还剩下两头完整的巨兽吗?”莫石并不清楚巨兽的数量为何那般重要。

“就算我们自己不吃,我们家四口人也需要准备至少四头巨兽。”半人少女杜娜回答他,“我们家上次就少交付一头,这次不能再少了。”

“交付,交给谁?”

“公爵和国王。”她告诉莫石,“冬日里每六个月,征收赋税的黑犬骑士队与税官会到各个村庄来。”

通过青鸟的计算,这个世界上一个昼夜的时间大约与“地球日”相同,公转周期也大致相同,意味着莫石对于时间的判断可以较为轻松。而此地传统上将一年分为二十四个月,一个月分割为五天一周期的三周。

“六个月……距离下次收税还剩几天?”

“还有不到三周,公爵大人的税官就要来了。妈妈到处去拜托别人,希望能够借到一些皮毛或是肉块,可是……毕竟猎捕巨兽并不容易。”

少女显得忧心忡忡。

杜柏留意到姐姐的不安,捏紧了她的裙摆。

幼犬黑亮的眼睛眨动着,激发起人类本能的爱怜之心。莫石忍不住伸手摸摸他的脑袋,男孩也在他的掌心里蹭一蹭,很舒适的样子,要求他再挠挠自己的耳朵根。

“晚星已经看得见了,我们该回去做晚饭。”姐姐牵起他的手,向莫石微微低头以示告别,“走吧,杜柏。我们明天再来看莫石先生。”

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