-身为赫雅尔、身为公爵大人首肯的家臣,调查一名仆人的人际关系、生活状态并不会太难。

他们先详细询问了赤砂堡仆从总管对于奇维诺的了解。得知奇维诺并无劣迹,算是安分守己,并且也有一定的文化素养。

然而,在进行更多调查时——

“你对于这种事情还真是一窍不通啊!”

谢卡·楂果瞪着站在厨房中央的莫石。

“我还以为作为剑士的我已经足够笨拙了,但你作为文职人员,怎么连与人随便搭话都不会!你还算是一个赫雅尔吗?你到底在顾忌什么啊?”

男人大声指责道。

这回莫石没有进行言语上的反驳,他的确是呆呆站着,几经催促也不知道该怎么做。不,并不是不知道该怎么做,而是感到一种古怪的“畏惧”。

“可是……”他顿了顿,觉得自己的话语十分可笑,但还是说出来,“所有人看上去都非常忙碌,我不知道自己是否应该打扰——”

厨房里到处是来来往往的仆从。

他们正在为城堡内所有人制作晚餐所需的食物。

也就是说,随便拉住哪个人都可以问话。

然而莫石愣是半天没有动作。

谢卡不可思议地看了他一会儿,随后猛地叹了口气,并且拿起桌上的一块烤肉塞进莫石嘴里。

“好吧好吧,那你就吃点东西吧。我不明白你是怎么了,但你好像很害怕……看来是真的不擅长和人沟通——也难怪,瞧你那张冷冰冰的脸。”

剑士叹着气,走到正在处理植物茎块的厨娘身边,搭上了话-

莫石握紧手中的法杖,长长呼出一口气。

当得知自己可以避免谈话的时候,那种释然是真实的。

他自己也不明白为何会如此。

从他的脑海,跳出非常“古老”的记忆,仿佛发生在昨日,又仿佛已经历经岁月:

他站在一大群同龄人当中,那是被称为“学校”的场所。他孤寂地行走着,无人理会他,无人倾听他,他想要开口却不敢,只能等待着别人与他同轨——但这似乎是太过困难的事,所以他始终是一个人,久之甚至连进入人群的勇气都开始丧失。

他并非不能与人谈话。

他只是……

难以与人群接触,更难以与毫不相干的人的生活交轨。

在他所生的年代,人们会称这样的恐惧感为“社交恐惧”与“人群恐惧”症状,是恐惧症的亚型,是某种神经症。以过分和不合理地惧怕外界某种客观事物或情境为主要表现,患者明知这种恐惧反应是过分的或不合理的,但仍反复出现,难以控制。

莫石难以在人群中“率先开口”、刺破壁垒。

因此,在那场晚宴中,上前与他搭话的谢卡·楂果,尽管抱有粗鲁的敌意,但对于莫石而言实际是一种幸运和解救,如若不然,孤独和恐惧会继续折磨他。

是的,这才是真正的莫石(人类)。

是属于年幼时代的、充满人类属性的青年。

就如青鸟所言:『您现在从外表到内心都十分年轻。因此您的心情浮躁、处世不稳重,我都充分理解。』

或许在往后的岁月中,他曾经克服自己的软弱,但在丧失记忆的如今,这些缺点也尽数返还,要求021814号个体重新成长-

晚餐时间,下人们分批次来到大厨房,或者是在这里用餐,或者是替主人端去食物——基本上所有中下层仆从都会出现在这里。

谢卡·楂果虽然是“主人”,是“赫雅尔”,但显然与下层平民的交流往来并不少,仆人们并不惧怕他,也愿意与他交谈。

谢卡很快就问出了可能与奇维诺交际较多的几个人的名字,并试着找到他们。

很幸运,与奇维诺亲近的下人果然都不是那些贴身侍者或大总管,这意味着他们会在大厨房用餐。谢卡得以坐在他们边上,慢慢攀谈。

其中一个人所说的话,引起了他的注意。

“奇维诺当然是个老实的家伙,对吧?连下棋的时候,都不愿意赌上哪怕一颗纽扣。不过嘛,听说他年轻的时候也曾经热情过,他被赶出圣殿,不正是因为爱上了女人吗?”-

莫石和谢卡在晚饭前询问出了足够多的信息。

他们到厨房边的小餐厅用餐,之后便坐在昏暗的烛火下继续讨论。

莫石已经恢复如常、泰然自若了。

当然,他原本也没有表现得非常狼狈——至少比莫石自己所以为的要平静许多。

“奇维诺是个虔诚的人,”谢卡把热好的酒倒进锡铁杯里,“他负责祷告堂的管理,曾经是濡羽城圣殿里的洒扫僧。据总管和其他认识他的仆人所说,他没有结下什么仇怨。”

“综合来看,他的确恪尽职守,完成了应尽的义务。”

莫石在谢卡之后拿起酒壶,斟满一杯。

他一边用热酒暖手,一边问道:“奇维诺先生在昨天夜里发生那件事之后,有没有去见过什么人,或是什么人去见过他?”

谢卡盯着他,似乎对于他不喝酒而仅仅是暖手的行为感到失望。

不过他还是说:

“刚才饭前,我问过了住在他隔壁的仆人。那个人是平时负责监督洗衣房的执事,正值隆冬,昨夜里也没有狂欢——因此他的工作比较轻松,今天早晨很晚才离开房间。他说自己碰巧遇见奇维诺,看到他似乎是要去往什么地方,就随口问了一句。”

莫石点点头,并举起酒杯抿了一口。

这让对方稍微满意了些。

于是谢卡很爽快地说:“奇维诺说他想去找恩柏先生下棋。”

“恩柏先生?”

“恩柏·瓦萍,他是……嗯,他曾在中央的最高学府读书,如今是少爷和小姐们的文学教习。”

莫石注意到谢卡话语中短暂的犹豫和停顿,不过,总体而言谢卡还是对那位文学教习表达出了尊敬。

“但是这很奇怪。”莫石开始啜饮那杯酒。公爵窖藏的酒水味道尚可,不过莫石仅仅把它当做一种带着甜味的饮料,而不对酒精抱有追求,“为什么他要在谋杀案发生的第二天,去找自己的朋友下棋?啊,我应当问一句,他们是朋友吗?”

谢卡摸了摸下颌:“或许关系不错。我并不非常了解。”

“那我们明天就该去找他谈一谈。”

谢卡点了点头。

莫石一口气把杯子里的酒喝光,就像睡前喝一杯水保持水分含量。然后他站起身,准备回房间睡觉。

“等会儿。”谢卡叫住他。

男性兽人眯着眼睛打量他。莫石注意到谢卡的面部有些发红,显然已经微醺。

“你认为赫雅尔和普通平民可以成为朋友吗?我不是问你有没有平民朋友,我只是好奇你对这件事的态度。”

实际上,谢卡问得十分谨慎。不过对于莫石来说这是一个无关痛痒、遥远且模糊的问题,答案则很清晰:“当然可以。为什么不行?”

在沉默半晌后,莫石听到谢卡低声说:“您是一个开明的人。”

第一天将要过去了。

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