-白日里依旧平静,没有一丝云雷翻滚的明显迹象:侍女们来回穿梭,国王的弄臣因为没被召见而无所事事,在走廊里来回游荡。

狄诺可以看见他们。

那些人看上去像正在行走的花束。

火雀公爵也有漂亮的女仆、情人和有趣的弄臣(那位弄臣既不是侏儒也不喜欢扮演小丑,但他会唱很温柔的曲子,而且随手就能制作乐器),但大多数时候他们不会如此自然地成为城堡的一部分。

“容许我提醒,您的脸色比实际可能发生的任何事情还要糟糕。”莫石在他身旁,凑近些,揶揄道。

狄诺瞪了他一眼。

但他又很快服软了:“好吧,莫石先生,你说得对。我实在是……”

“我认为多出来逛逛是好事。鉴于我们算是这座宫殿的客人,散步总应当是被允许的。”莫石冲他笑笑,压低声音,“再说,有句老话叫‘知己知彼,百战百胜’。”

早些时候,确实是莫石到狄诺的房间找到他,并邀请他出门散步——这是头一次。

狄诺理解莫石的做法。

自己确实在屋子里待得太久了。他望眼欲穿地盯着窗户,害怕错过渡鸦飞进来的时间。而他豢养在身边的那一只作为锚定物的渡鸦,也已经无聊到看起来有些憔悴。

他知道那样做是徒劳。

他也知道现在所有人都处于“一触即发”的状态,而非已经清楚应当怎么做。这意味着紧张是没有用处的。

这种时候,或许的确,散散心保持镇静才是最重要的任务。

他们现在漫无目的地走在一楼的长廊上,一侧是花园,另一侧是不知道什么人居住的房间。这两天莫石的脸色好了许多,或许是稳定的餐食和安全的住处起了作用,或许是他的伤病有所好转,或许是因为他获得了认可。

无论如何,莫石最近状态良好。

——这大约是目前情势下唯一令狄诺感到舒心的一件事了。

而莫石,一旦他的精神好起来,他的性格才真正展现出来,而不是畏缩在一层平整的面具下以免被审视。

他对一切事情都怀抱好奇心,并且不加掩饰地展露出来(有些时候甚至近乎粗鲁),比如关于宫廷仆人是否过多、制度安排是否合理的疑惑,以及为什么餐具永远只有勺子和沉重的薄片钝刀;

他很挑剔,对许多事情不满意,类似于,他原来根本就吃不惯这里的大多数食物,也讨厌落地果的味道(落地果粥是狄诺最喜欢的菜肴之一),他甚至觉得皮毛枕头的味道难以容忍——不过,他只是有些刻薄罢了,大多数时候他愿意调整自己去接受。

而狄诺不讨厌莫石最近展露出的这些个人特质。

这不是坏事。

狄诺听过这样一句话:有缺点的人才是朋友,敌人不会让你看见缺点。

狄诺充满信心地认为自己可以包容。

但,这其中无论如何还是不包括与一个弄臣长久长久地攀谈。

这就是眼下正在发生的事:

他们走在长廊上,一个穿着花里胡哨服装的弄臣坐在一个转角处拖长声音唱歌,而莫石对那些诗歌很感兴趣。

那个弄臣,当然是犬首平民,他的吻部很短,像个孩子,眼睛也大而水润。但尽管如此,那张脸上依旧带着市侩狡猾的神色,充满嘲讽之意,语气却永远谄媚无比。

“您刚才在唱的歌,是您自己写的?‘红色羽毛的大鸟,白银之原的巫师;年老领主的迷药,是酒和甜言蜜语’。”

“您,大人,像您这样的人永远不能反过来用‘您’称呼我,这会让别人以为您比我还要傻!不过,是的,我自己写歌,我要是总唱别人的歌,会被回音精灵咬掉鼻子!”

莫石并不生气,也没有因为被弄臣指点而感到受辱:“你似乎见多识广、消息灵通,而且精通音律。”

“说出来您可能不信,大人,您可能不信。我曾经在尖晶石学院读书,只可惜我出生在羊圈里,知识毫无用处,计算圆周率不及编造笑话来得满足肚肠。有一天我被提着耳朵学猪叫,绕着整座尖晶石学院的围墙走了一遍,又喝掉沾在胡须上的尿——然后我就疯啦,大人,然后我就疯啦。”

坐在旁边无所事事的仆人们都在偷听他们说话,这时哈哈大笑起来。

莫石不顾那些。

他微微皱起了眉:“你说尖晶石学院?圆周率?”

“别听他胡说!他的故事都是编的,没一次重样!”有人大笑着说。

“……哦,这位先生,这位大人,”弄臣忽然笑起来,对莫石敬了个滑稽的礼,额头磕到膝盖,“我从前不曾见过您。您是过来为国王工作,还是过来讨王后欢心的呢?”

莫石犹豫片刻,温和地回答:“我想是前者。”

“呀!”他高声说,并伸出两只手,他的左手染成红色,右手染成绿色,“恭喜您,大人,恭喜您——现在您应当在我的左手放一枚银币,右手放一枚金币。”

莫石茫然无措地望着那两只手。

狄诺不得不靠近他耳边解释道:“传统上说,歌者为你的喜事唱了歌,就会讲这句话来讨赏。”

“可是……”

“当然啦,一般而言,也不可能会真的给银币和金币。所以——”

狄诺从外衣口袋里摸出一枚铜币抛起来。

而那位弄臣将红色绿色的手掌“啪”地合住,将钱币拍在掌心里压紧。

“感谢您,大人,祝福您。”他笑嘻嘻地说,声音忽然压得很低,“那么,二位有什么问题要问我吗?一个铜子儿只能问最下等的问题。”

狄诺挑起眉,轻蔑地哼了一声:“就说说你能说的。”

“说说我能说的!大人,我喜欢‘说说我能说的’,让我来说吧——”

他站起身,转了个圈儿,把铜币按在唇边亲吻了一下。

“今晚有人要做噩梦了,大人!”他很轻地说一遍,点点头,接着又尖又响地说一遍,“有人要做噩梦了!”

狄诺被吓到了。他猛地后退一步,神色严厉地制止那名弄臣继续靠近他们。

“疯子……”狄诺拉扯着莫石离开这里。他无法继续忍受。这些弄臣可以为他们唱歌,但与其认真谈话就实在是既无聊又毫无必要。

他在这方面总是很不理解莫石。

莫石好像很喜欢与那些不是赫雅尔的平民亲近,而且真心实意地想要与他们聊天。

根本就是不可理喻。狄诺气鼓鼓地想-

然而那天晚上,确实有人做了可怕的噩梦。

——那天晚上王宫的主建筑附近突然变得非常吵闹,仆从们拿着火把快步穿梭,投下一道道惊惶颤动的影子。甚至连睡在城堡侧翼的狄诺都被惊醒。

似乎有什么可怕的事情发生了。

可是等到第二天清晨、天光大亮时,一切又复归平静,仿佛什么都没有发生。

而这种平静与前几日的沉闷无聊隐隐不同,它凝滞着,紧绷着。

狄诺没有人脉,无法在这儿打听到任何事情。他更不敢贸然询问那些宫廷中的陌生人。他只能被迫被裹挟在这种暴风雨前的寂静之中。

直到……

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