-“狄诺·火雀殿下求见——等等,您不能——”

狄诺无视侍官的阻拦,抬手敲门。

在曼卡王子打开房门的一瞬间,莫石就已经觉得那名弄臣所言非虚。他想狄诺肯定也有了自己的判断。

曼卡看上去仍然神情自若,同时显得有些不满。

但那些不满又不是真的,因为他显然清楚狄诺·火雀有资格质询自己。时间拖得很长,的确太久了,久到足够让人琢磨出一些事情来——尽管事实上天真单纯的狄诺并不熟悉宫廷内部的斗争模式,他根本考虑不到这一层,与智力是否合格无关。

但至少狄诺懂得一些说话的艺术,他不提自己如何“猜测”或是“得知”,而是单刀直入:“我需要知道国王是否可以接见我。”

曼卡看了他一会儿,慢慢地说:“不行。”

“我想‘不行’的意思或许是‘不能’?”

曼卡王子反而笑了,当然不是带有愉悦含义的笑:“我已经派人联络您的父兄,他们在向王城行进,但无论如何没办法及时到达。”

这就是默认了。关于曼伦王早已死亡的事实。

那个混乱的晚上,就是老国王的离世之期。

“及时?”狄诺发觉自己的嗓音微微颤抖着。

“我已经拖延了很久,无法继续掩盖已经发生的事,”从曼卡王子的神情中看不出一丝一毫的愧疚或是触动,“在这种情况下,曼锡随时有可能——”

话语被屋外的骚动打断。

“曼卡殿下!殿下!是骑兵和护卫队!曼锡王子带着骑兵……”

曼伦王子面无表情地挑挑眉毛:“看来就是现在了。王城不是堡垒,无法固守,哪怕城堡里所有的亲卫队都听命与我也无济于事,曼锡的骑士们可以长驱直入。”

然后他高声喝道:“火雀,回到你的房间去!或者——”

他说:“跟我走。”-

狄诺的选择是“走”。

他们跟随在年长王子的身后,快速朝城堡的北翼走去。

曼卡·金狮是这座城堡的主人之一,他熟悉这里的建筑。

他们当然不可能走正门,但曼卡王子也并不是在朝侧门走去。他们身后是一小队训练有素的白铠骑士。莫石手里拿着法杖,而狄诺庆幸自己腰间好歹系着一把用着还算趁手的轻型长剑——他心里清楚接下来它很有可能需要出鞘。

曼卡王子带着他们来到了西北角的一处通道里。

这显然应该被划归于“密道”之列。

密密麻麻的砖石砌成窄道。曼卡王子驾轻就熟,在进入甬道前熟练地抄起放在外面墙上的火把。而这支火把也就是整个通道里唯一的光源。

他们沉默而迅速地前行,黑暗拉长了时间,实际上则似乎没有过去多久。

很快,他们看到了前方的光亮。

走出去时,狄诺发现他们站在一处荒凉而陡峭的山坡上。

天空阴沉。站在这儿可以看到灰色的城墙和白金圣殿那洁白的屋顶。

“这是城堡的背面。”曼卡王子急促但依旧风度翩翩,的确很有主人风度,“在王宫没有扩建前,这条通道曾经用来放牧盘角山羊。那是几百年前的事。”

他们开始往下走。

这里没有道路,只有裸露的大块岩石和已经开始枯黄的短草,以及稀疏的树丛。狄诺走得很艰难,而且不得不扶着莫石——他的魔法教习看起来完全不适应爬山,而那根长杖似乎也帮不上太多忙。

无论如何他们已经尽力快速地爬下陡坡。

但是当曼卡跳下最后一块岩石来到平地上,而鞋跟刮下的土屑还没有完全落到地上时。

“亲爱的曼卡哥哥,您来得可有点儿晚了。是恐惧绊住了你的脚,还是谎言?”

一个与曼卡听起来很相似的声音说道。但更为尖锐,充满不快。

狄诺站在石头上,可以看见曼卡的身子稍微僵住了一会儿。但也只是一会会儿。

曼卡很快直起身子,而先前说话的人也从遮挡住他的树丛下走过来。

浅金色的头发,深色的眼睛,的确是曼锡王子。

年长些的王子露出笑容:“曼锡。我不知道你居然还记得这里有条通道?这简直有些感人。”

这两个艾法亚神情自若,但实际上剑拔弩张,散发出的压制性气味几乎让尚未分化的狄诺都感到很不舒服。

“如果不是因为小时候我们来这儿,而你故意把我丢在外面,最后我只好摸索着墙壁穿过漆黑的地道回到城堡内——如果没有这样糟糕的经历,我恐怕不会记得住。”

哦,看来这对兄弟的感情的确是一直很不好。

狄诺分出些心思想。

狄芬多从来不会这样对他,狄雅也不会。

而他也不可能这样对待自己那年幼的弟弟,尽管他们不是源自同一个母亲。

“跟我回去,说你配不上王位,就这样,好吗?”曼锡·金狮对自己的哥哥说,与此同时,一大圈士兵围上来包围住了他。

而曼卡的护卫队也差不多是同时跳下峭壁。

他们开始了战斗。

狄诺站在那儿愣住了,他是否应当跳下去?他意识到自己的手指按在剑把上。但说真的,他没有明确的战斗的理由。古老的箴言说:不要为不必要之事动用武力。

他看着底下发生的事,一把大剑举起来砍下了什么人的脑袋,那颗脑袋戴着骑士的头盔一起滚落……但这注定不会是一场长时间的鏖战,因为曼卡一方的小队显然寡不敌众。但他看起来没有非常惊慌。

曼卡从大衣领口里扯出一根拴着绳子的骨笛。

那只短笛凑到他唇边,发出尖锐嘹亮的响声。

那之后,从这片陡峭山地的某处传过来渡鸦的叫声和双角马的嘶鸣。

显然曼卡王子懂得“有备无患”。这里是他熟悉的场所,是他预演过的逃离方案。

随着马蹄声快速接近——

曼卡抬起头看了他一眼。

“过来。”他对狄诺说。

那匹强壮的双角马已经来到了混乱的战场上。曼卡轻松地翻上马背。

狄诺还是犹豫了,而这点犹豫的时间就导致了他来不及上马。那些敌人并不愚蠢,他们挥起武器攻击那匹双角马,双角马依从本能抬起蹄子冲出重围(如果来得及用上莫石先生制作的马具,恐怕它会更懂得按照主人的意思行事,只可惜新鲜事物的被接受需要更多时间)。

狄诺已经跳到地面上,但他知道自己无法追上马匹。他周围的空间迅速被曼锡的士兵占据。

狄诺将手放在剑柄上。

这次他做好了拔剑的准备。

然而。在他试图拔剑的时候,他突然腾空而起。

准确地说,他感到有人提起了他的衣服,而衣物连带着他本人也被拽动起来。

他看着自己快速越过了那些士兵,那些人只来得及抬起头。

然后那股力量将他往曼卡王子的马匹背上送去。

“是火雀的术师!”有人高喊道。

——移物魔法。

是莫石先生,狄诺想。只有他的魔法才会如此卓越。

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