-在正式的登基庆典举办前,曼卡·金狮有几乎一整座城堡那么多的麻烦事需要解决。

而现在这里是安全的,因此莫石不能说自己不乐意待在这座城堡里享受一下修养。尽管只有中世纪水平,但这儿毕竟也是一国之中最豪华的城堡,莫石作为一个生物,没理由不趋向对自己有好处的地方。

他们现在无疑是座上宾了,在这儿受到敬重和关照。

手是时常会使用并暴露在人前的肢体部分,因此他不能贸然让青鸟的治愈术式过分发挥作用——只要确保他不会感染就已经足够了。

现在,他用这只带着伤口的手轻轻推动一个“士兵”,将它推过“界”。

这里也有棋,而且规则与莫石所知的国际象棋几乎一模一样。

——这倒是挺有趣,挺奇特的。

莫石记得象棋最初源自古老中国,在先秦时期就有记载,流传到欧洲世界则是更加以后的事情。不过无论如何,在这儿,下棋真的是一大打发时间的好消遣。

坐在他对面的狄芬多·火雀也动了个“士兵”。他显得有些生疏,但足够深思熟虑。

“我不知道您会对这些‘神剧之子’感兴趣,”狄芬多说,然后收回这句话,“抱歉,我忘了,您在没有失去记忆前可是一位见习祭司。”

莫石不置可否,笑了笑。

——对,在这儿,“棋”居然是一种祭祀和占卜用的神器,下之前还得沐浴净身。莫石简直要翻白眼。

“狄诺最近没怎么去找您,是吧?”狄芬多接着攀谈。在两人相处时间增多以后,莫石在这对兄弟身上找到很多共同点,比如,他们都不算是舌灿莲花或者强硬锋锐的雄辩家,但喜欢与人聊天。

莫石最近的确没见到过狄诺几面。

“是的。”莫石承接下这个话题,与狄芬多一样露出揶揄的笑容,“我听说他最近和捷洛塔公主关系好到恨不得三餐全部一同进行,我亲眼看见他写的情诗……”

“情诗!情诗?”狄芬多看上去大吃一惊,手里的主教(大祭司)都差点儿没握稳。

“是的。尽管我的修辞学相当不好,但他还是像我征求意见,”莫石最近才多少能够阅读雪行者的文字,所以这不算假话,“我怎不能做您裙边的小鸟,轻啄影子留下的花香;您怎不需更多守城的骑士,让我成为其中的一员。诸如此类,还算工整。”

莫石中肯地评价。

“这简直……”狄芬多啧啧几声,显得有些孩子气,他现在不是一位公爵之位的准继承人,而只是一个在谈论情感问题的年轻人。

狄芬多犹豫一会儿,吃掉莫石的一个士兵,然后说:“倒也挺好。至少他们结婚的时候会彼此相爱,我期望他快乐。只是,如果他最终也会为此而伤心的话——”

“您似乎对婚姻持悲观态度。”

换到莫石出生时的那个社会,谈论婚姻是一件寻常并且的确值得讨论的事情。但显然在这里并非如此,狄芬多似乎没能立刻理解他抛出的这个话题。

“还是说,您和捷琳娜公主的交流并不顺利?”莫石小心翼翼地问。

狄芬多愣了愣,似乎也在评估这个问题是否冒犯。

最终他叹了口气:“我要与捷琳娜公主结婚,而不是要和她创造出什么古典时代的爱情诗歌……所以我们还好,她没有爱上别人的传闻,我也没有,她待字闺中、等待订婚宴席,我也是如此。我们例行公事地讨论过一些结婚以后的事,谈话融洽,没有太多分歧。”

莫石沉默了一会儿,思量棋盘上“骑士”的走向和如何回答。

在这时候,门口的侍者说:“狄雅小姐。”

然后狄雅·火雀走了进来。

在踏进这座城堡后,莫石还没有见过狄雅·火雀。她之前去白金圣殿祈福,现在则回到了这里。

她站在那儿,依旧冷若冰霜、美丽高傲,身后跟着她的贴身侍女丽娜。

屋外下起了小雪。

这是至北之国夏季过去后的第一场雪。

“狄雅!”狄芬多高兴地站起来,起身之前不忘把王后摆到恰当的位置,以摆脱莫石的主教的追击,“快进来,今天外头有些冷吧?”

狄雅的目光扫过莫石。以略微的低头权做礼貌示意。

她走到靠近壁炉的地方坐下来。

“狄雅,你怎么有空过来?”狄芬多坐回棋盘前,而狄雅望向那盘棋。

“我?”她的语调现在戴上了中央的口音,听上去有些许陌生,“老王后不可能留着我在她身边——当然,我也不想。曼卡殿下已经答应我,到未来的王后那儿做侍女。但她暂时还不是王后,因此没有那么多职位空缺,我最近只是在陪伴那位夫人打发时间。”

“那很好。”狄芬多说,考量着挪动了骑士,逼近莫石的主教。

“现在火雀和绯足可以并列成为新任国王最器重的大贵族,”狄雅说,“父亲会很高兴。我想如果狄诺有意在王城求职,曼卡殿下也一定会应允。”

“狄诺?”

狄芬多停了下来,坐直身子望向狄雅。

“他有这个意向吗?”

“或许。如果他舍不得自己的未婚妻的话,我觉得他会想办法留在王城。当然,我只是猜测而已。我还没有问过他。”狄雅耸耸肩。

“如果真是如此……”狄芬多沉思片刻,“也好。你可以不必孤身一人留在王城。”

狄雅笑了笑,低下头去。

她现在看上去已经不再是坐在赤砂堡的黑夜里咆哮的绝望少女了,她的轮廓与神情都已经与孩童时代告别-

狄雅·火雀的推测没有错。

而狄诺也是一个完全没法藏住秘密的人,他一旦有了想法,就想找人商量。谢卡和莫石毫无疑问成为了第一批咨询对象。

“我觉得,或许我可以去……尖晶石院学习?”狄诺眨着眼睛,小心翼翼地问,“你们觉得呢?”

莫石和谢卡同样地沉默了一会儿。

片刻后莫石率先开口:“但您知道,狄诺少爷,就算尖晶石学院的确身处王城,可你也不会因此就能每天与捷洛塔公主相见?”

狄诺的脸霎时间涨红了。

“这没什么好难为情的,”莫石笑着摆摆手,“反正那是您的未婚妻,你们的爱情很体面。”

狄诺嗫嚅着:“总不比赤砂堡更远呀……”

“那当然。”

狄诺叹了口气,站起身在房间里来回打转几圈。

他的那对渡鸦在窗台前的鸟架上站着。

狄诺摸了摸渡鸦漆黑油亮的翅膀。

“我不想……不想碌碌无为地待在赤砂堡里了。先别反驳,听我说说我的想法。”

谢卡把话咽回喉咙里。

狄诺继续道:“我已经快要到成年的年纪了,我需要学习更多的知识和‘规则’。从一个方面说,我留在王城里或许可以帮上忙。经历过之前的事以后,我意识到中央王城之于众人的意义,以及它对一切事物具有的权力。而且,在看到那位曼锡殿下……”

曼锡·金狮连伤口都还没被包扎好,就被送上了前往西南海岸的马车。

他被流放了,除了公爵的头衔外一无所得。

狄诺说:“曼锡殿下的所作所为和下场,让我更加清楚地明白了,一个家庭之中其他孩子应当负起的责任与义务究竟是什么。”

这倒是一个独特的观点。

莫石之前没有考虑过。

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