龙七拿到回信时,秦风他们已经开始返程,秦风与萧令瑶这千里奔波只为他,龙七心潮涌动,一想到这次分别再相见不知道何时,再想到襁褓中的女儿,也难掩心中郁气。

倒是曹景依旧淡然,等他看完信后接过去烧掉,他心中何尝不担忧他们回程会有危险。

秦风却没有他们这么多想法,一是他们过来这么久,陈天啸并未出卖他们,为了好处他也得忍着,二来算是出其不意,谁会料到这种关口,他们敢离开大鲲?

就算是坐在皇位上的元帝,挠破头也想不到这一点,只怕还以为他们稳坐在大鲲皇宫里。

既是出其不意,秦风的胆子也大了不少,一路上非但公开住客栈,还进出休息站搜集了不少信息,休息站现在仍在名义上的何安名下,但早就是暗卫伪装何安呆在这里。

据他说也被查过,但也查到手续齐全,加上何安的来历清楚,最终居然不了了之。M..

秦风倒也担心中间埋过雷,尤其在大鲲公开露面后,也让休息站低调行事,结果也无人理会,休息站因为便宜便利,招来百姓的欢喜,作为临时落脚点,极受欢迎。

秦风最早设计这里的时候借助了青年旅舍的想法,现在看着它蓬勃发展,还能持续不断地给自己送银子,又能搜集信息,欣慰得很。

两人是客栈和休息站轮着住,一行人就这么缓缓地南下,直到进入中原后才更低调。

他们依旧坚持走官道,他们手上的路引子都是萧令瑶以前搜集的,全是货真价实的真货。

他们走得光明正大,守在西南的林国公等人是心急难耐,秦风递出消息说他们要回程,还是走陆路,他们的心就提到嗓子眼,生怕他们在路上有个好歹。

郭士通如今升了官,用实力打脸一帮人,现在也不再是肖芷青的亲随,若再升升,在军中都能与肖芷青平起平坐,带着这份心思,郭士通当差格外用心。

手底下也有了人,看到郭士通对战时的狠劲,对这位半道杀出来将领也是心悦诚服。

林国公等人对郭士通更是另眼相待。

在秦风离开的这段时间,他们在西南的防御升级,不仅将原有的城墙进一步拓长,武器装备到更远的地方,火器也运送了不少过来。

西南海面上原本就有东越搭建好的海上工事主体,在原有的基础上加速修建,并将火炮一并装备上,秦风临走前停滞的鱼雷也有了新的发展,就等他回来验收。

楼明月与秦启索性留在西南海域,经他二人的手,更适合搭建火炮鱼雷的新型船舰也初具模型,只是他们收到秦风已经到达中原的消息后,就鲜少再得到他们的进度。

两朝关系紧张,传递消息不易,尤其西南与武安之间更是如同北关与北漠,元帝虽未再攻打西南,却也调兵驻守武安,与西南形成对峙之势。

武安此前从未有过驻军,也是破天荒的头一回,百姓们一见驻军过来,都担心要起战火,不少百姓都往异乡逃走,一时间琥武安的平稳生活被打破,娄义头痛得很。

有了驻军,他心里上不慌,比起此前只有府兵,要是大鲲想要攻打武安,他不知道死多少回,现在有军队驻守,百姓们却慌了,店铺关门,田地弃耕种的现象时时发生。

没人做营生,怎么交税?娄义是一个头变成两个大,驻军过来这里,他也要多加斡旋,与他们达成平衡,起码不能让军队在当地肆意横行,惊扰了普通人的生活。

最要命的是现在还要在武安修建城墙,与西南的城墙相对,这是要打长期战的准备。

武安从一个平静的郡县沦为真正的边境,也就朝夕之间的事,娄义在饮酒后反复痛骂林儒之是个逆贼,害人不浅,把好好的西南拱手让给了大鲲,背弃东越,罪该万死!

他更恨林儒之没有与自己通气,但想到自己与对方本就没有交情,也只能叹息不止,恨自己在这个局里毫无招架的能力,就连派去盯梢的人也被杀个干净,找到的时候已化为白骨。

一桩桩,一件件,娄义俨然看到自己惨淡的将来,如何不愁闷。

而在知府大院外面,一对夫妻模样的人正看着街上的光景出神,原本应该热闹非凡的主街现在冷清得很,不少商户关门闭户,门上还贴了停业的通知。

街边小贩的数量更是对不住这条的优越地理位置,少得可怜,他们只能坐在这剩下不多的面摊上,看着清冷的街道,等着摊主煮好面。

“许久不来武安,怎么变成这个样子,”妻子似乎感伤得很:“舅舅与舅母也闭门不知去了何处,我们这一趟好像扑了个空。”

摊主听得分明,忍不住说道:“你们是来探亲的吧,没赶上好时候,这个时候武安有驻军,老百姓们都觉得要打仗了,谁愿意呆在这呀,看到没,做生意的都跑了。”

那年轻男子笑着看向摊主:“您怎么还能安心摆摊?怎么不跑?”

“为了生计呗,再说了,真要打起来,也是这边打过去,以前没有驻军的时候,也没见那边打过来,小鸡崽子打架还得你咬我,我咬你,非得咬出个你死我活。”

“武安以前多弱呀,他们要真想打过来,早动手了,”摊主压低声音道:“那时候动手不是比现在强么,既然没来,说明人家压根没想着攻打武安,我们犯不着跑。”

秦风忍不住笑了,他们到达武安已经两日,这两日就发现城中的氛围不对,人员稀少,一到晚上更是连人影都看不到,这哪像安居乐业的武安?

朝廷派来的驻军一到,非但没有安稳人心,反而弄得人心惶惶,搬起石头砸了自己的脚。

“还是您聪明,不过百姓们就不觉得驻军能帮着他们守住武安,怎么还跑得到处跑,我们这次也是运气不好,要是早些来就好了。”

秦风的话说完,那摊主将煮好的面送了一碗过来,同时摇头道:“早来也没用,你们要是早来,还会被吓得够呛,咱们是有军队来了,但是家伙什不行。”

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