吃完馒头,又喝了几口清水,那老头的面色也好看了些许,然后看向魏忠贤。

“不知你们想打听些什么?”

魏忠贤:“你们家就你一个人吗?”

老头面色一苦,随即摇了摇头:“原本家中还有两个儿子,可是却在去年,被福王征为劳役,至今未归!”

魏忠贤又问:“你们村中有多少人被征走了?”

“多少人不清楚,反正年轻的男人,一个都没剩下,而且过去这么久,音信全无,也不知是死是活。

要不然我们村子,也不会变成如今这个模样……”

说到最后,老头的声音之中,已然带上了一丝哭腔。

魏忠贤凝声道:“我们知道他们在哪里,你愿意跟我们去将他们带回来吗?”

“您说的,可是真的……?”

老头神色一怔,愣愣的看着魏忠贤,似乎不敢相信自己听到的这个消息。

魏忠贤眉头一拧:“当然是真的,您觉得我们会无聊到跑来诓骗与你吗?”

“不,不是的,老朽只是不敢相信,他们还活着,还能再回来!”

老头闻言,连忙摆手解释道,一双浑浊的双眼,也闪出一抹亮光。

魏忠贤眼皮一抬:“实话告诉你吧,你的儿子,被福王征为了私兵,准备造朝廷的反了。”

“造……造反?”

那老头好似遭遇一记重击一般,瞬间呆立当场。

“不错!”

魏忠贤凝声说道:“如果你跟着我们去把他们带回来,还能留他们一命,若是不能,那么他们就会被打为叛逆,到时候,可就真的回不来了!”

听到这话,老头的呼吸也顿了一下,脸上露出一抹惊惧的神色,随即赶忙说道:

“我愿意跟您们去,只要能把我的两个儿子带回来,就是死了,老朽也愿意!”

他只有这么两个儿子,如今好不容易得知了他们还活着的消息,他自然不想自己的儿子就那么死了。

“那便好!”

魏忠贤点了点头,继续说道:“不过,单靠你还是不够的……”

“您说,让老朽怎么做?”老头急忙说道。

“你去把我刚才跟你说的事情,去告知你们村里的其他人,让他们安心等候。

我们会先安排人,从镇上给你们送些吃的过来,等时候到了,再跟我们一同去开封,把你儿子他们一起带回来!”

“是,请您放心,老朽一定把消息传到!”

老头也将魏忠贤的话,一字一句的记了下来。

“好了,再给他留两个馒头,咱们走吧!”

魏忠贤见状,随后冲着身旁的手下吩咐了一句,然后转身向外走去。

“谢谢,谢谢您!!”

老头一脸感激的接过馒头,不住的向着魏忠贤的背影鞠躬道谢。

直到魏忠贤一行人的身影消失,老头这才站直了身子,然后走出家门,向着村内的其他农户走去。

离开赵庄的魏忠贤,确认了一下方向之后,便带着人向着下一个村子走去。

一边快步向前行进的同时,魏忠贤也一边头也不回的问道:“这是第几个村子了?”

“回督公的话,第二十九个了!”一名手下回道。

魏忠贤点了点头:“唔~,这么算下来的话,连同杨御史他们,咱们总计转了将近一百五十个村子了?”

“是的督公!”

魏忠贤眉头一皱:“还差小一半,咱们得加快速度了,另外再回去一个人,到镇上去安排一下村民们的吃食!”

“可是,督公咱们的钱已经不多了!”一人迟疑道。

“咱们东厂找地主拿些粮食,还要花钱吗?”

魏忠贤扭头瞪了说话的那人一眼,而后加快了脚步向前走去。

“卑职明白!!”

那人一凛,赶忙转身脱离向着镇上赶去。

不多时,魏忠贤带着两个人,来来到了下一个村子。

照例找了一户人家,让其将情况说与村中其他人之后,魏忠贤便又急匆匆的向着下一个村子赶去。

如此速度赶路,又是乡间的小路,魏忠贤的双脚也早就磨出了水泡,但他仍旧咬牙坚持着。

此时距离朱常洵约定起事的时间,已经过去了八日,他必须加快速度,争取在这次的福王叛乱之中,立下大功才行。

自己之前替自家皇爷背了那么黑锅,虽然一次次被保了下来,但魏忠贤心中始终还是不太安稳。

依照自家皇爷那个爱惹事儿的脾性,万一哪天有什么事情,自己背不住了,说不定小命儿就丢了。

而今,自己只要有了这个功劳傍身,那么便是有了立足的根本,日后也不再担心自家皇爷会卸磨杀驴了。

想到这些,魏忠贤也觉得脚下的疼痛根本就不值一提了。

直到天色擦黑,魏忠贤也来到了此行的第三十五个村子,用食物换了一个睡觉的地方之后,便早早的睡去了。

另一边,奉魏忠贤之命,赶到镇子上的那名手下,也找到了自己的几名同伴,然后等到天黑之时,潜入到了镇中的一名地主家中。

这次不同的是,几人并未杀死地主,而是将其绑了起来。

直到第二日一早,在几人的胁迫下,地主也吩咐管家打开了家里的粮仓,然后派出家中所有的下人和护卫,运送着那些粮食,向着魏忠贤走访过的那些村子赶去。

期间,地主的管家也不是没想过报官,可是想到架在自家老爷脖子上的那把匕首,便又把这个想法,压了下去。

赵庄。

此时已经是正午时分,赵庄的一众村民,也全都聚集到了村口。

一眼看去,尽是一些老人、女人和孩子。

所有人都是衣衫单薄、面黄肌瘦,一双无神的双眼,静静地凝望着镇子的方向。

昨日与魏忠贤交谈过的那个老头,也站在了所有人的最面前。

就在众人等的心焦的时候,几辆牛车出现在了小路的尽头。

“来了,他们真的来了!”

看到牛车之后,那老头,也忍不住大声呼喊起来。

村内的众人,也急忙一脸喜色的迎上前去。

等分到粮食之后,村里的百姓们,也彻底相信了那老头所转述的话。

随后,村里的百姓们,也在老头的组织下,安心的等候着魏忠贤等人前来,领着他们去带回自己的亲人。

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