一条小河边,刚刚完成战术撤退的卡尼将军和他的部队在此休整。

这支部队现在可能只有一千五百人,减员颇多。

一部分减员是战斗中的死亡,还有一部分则是在逃跑过程中脱离了大部队,不知所踪。

沉默和低迷的气氛在军中弥漫。

卡尼将军席地而坐,手里拿着一把勃朗宁转轮手枪,面色阴沉,周围有十几个军官。

“这真是墨西哥人的?”他抬头看向一个中尉军官,问了句。

“没错。”中尉点头,“这是我从一个墨西哥骑兵的尸体上捡到的,墨西哥人确实装备了大量勃朗宁转轮手枪。”

另一个军官说道:“我也可以作证,卡尼将军,我看得很清楚,他们手里的手枪和我的一模一样,就是勃朗宁手枪无疑。”

“显然,就是因为这种手枪,墨西哥人才得以击败我们!”

“那些印第安人也把武器卖给了墨西哥人!”军官们议论着。

卡尼将军沉默片刻:“看来……应该是英国人。”

“英国人?”

卡尼微微点头:“那些阿帕奇人说过,这种勃朗宁手枪来自一家欧洲公司。我原本以为,是国内的某家军火公司为了绕过法律,才特意委托印第安人帮他们销售。”

“现在看来,制造勃朗宁手枪的应该确实是欧洲公司。”他停顿了一下,“这种手枪完全有可能是在俄勒冈生产的,英国人绝对愿意这么做。”

库克说道:“或许仍然是美国公司,他们既然违反了专利法,给墨西哥人卖武器也不是没可能。”

卡尼说:“那样的话,我们一定会找到这家公司,并且以叛国罪把他们的老板处死!”

众人一阵沉默。

“该死的英国佬!”有人咒骂道。

他们现在已经认定,勃朗宁手枪就是英国人制造的。

本国公司不太可能干这种事,违反专利法和叛国完全不是一个性质。

多半事实就像阿帕奇人说的那样,是欧洲人生产的这种武器,而最有嫌疑的欧洲国家无疑就是大英帝国。

大英帝国此时如日中天,在北美又还有大片领土,完全可以设计出这种武器并且销往美国和墨西哥。

而且英国人有充分的作案动机,他们巴不得美国人多吃些苦头。

“将军,我们应该怎么办?”

卡尼深吸了一口气:“把这件事告诉波尔克总统,让华盛顿和伦敦谈一谈。当然,在此之前,我们得先把圣菲城解决。”

多尼凡说道:“想要打下圣菲,我们恐怕要多买一些转轮手枪装备骑兵。另外,我们最好再增加一些兵力。”

“没错。”卡尼将军点头,“库克,你去眠熊城购买武器。普莱斯,你回莱文沃思堡,调集兵力。”

“是!”普莱斯上校应道。

库克中校则迟疑了一下,然后说:“将军,虽然眠熊城的阿帕奇人只是英国人的代理商,但我们是不是也应该惩罚他们一下?”

卡尼显然也是有这个念头的,不过经过短暂的思考,他还是说道:“在战争结束之前,我们最好不要主动挑起和眠熊城的冲突,他们明显比其他印第安人强得多。”

库克点头:“的确。我注意到,眠熊城的骑兵似乎也是大量装备了勃朗宁手枪。”

“不仅是手枪。”卡尼将军说,“他们的士气显然也很高昂,至少比墨西哥人高昂得多,这几乎是肉眼可见的。”

停顿了一下,他微微叹了口气:“我们刚刚承受了一场失败,如果现在就陷入和墨西哥、阿帕奇的两面作战,局势必然会变得极为不利。”

“那以后呢?”普莱斯问了句,“眠熊城显然是个威胁,甚至是个巨大的威胁,东部也没有这样的印第安部族。”

卡尼:“以后当然是找个机会铲除他们,或者把他们赶到保留地。”

多尼凡微微皱了下眉头,犹豫道:“将军,我认为眠熊城的居民已经不再是野蛮人了,他们不会像其他印第安人那样热衷犯罪。我们也不应该像对待其他野蛮人一样。”

卡尼看着他,淡淡地说:“小伙子,我知道你以前是个出色的、仁爱的律师。只是,这并不是一个关于犯罪或者法律的问题。”

“国家需要法律,但并非总是需要法律。”

多尼凡没说话。

卡尼继续道:“等到战争结束,我们再惩罚眠熊城也不迟。好了,去完成我的任务吧,我们得尽快拿下圣菲,然后向西、向南进军。”

……

马哨正在训练士兵。

随着眠熊城日益扩大,军队的规模也随之增长。

目前眠熊已经有五百名职业军人,装备精良,士气高昂,长期保持着高强度的训练,并且对他有着近乎狂热的忠诚。

而除了职业军队之外,城里还有一千多民兵。

民兵们的战斗力其实也不弱,毕竟游猎民族有着全民皆兵的传统,就士兵的个人战斗力而言,民兵并不差职业军人多少。

在这样一个时代,对于印第安人来说,唯有掌握强大的军力才有在北美立足的资格。

马哨深知这一点,所以每天都会亲自主持军队的一部分训练,不断地向他们灌输着现代军队的各种理念和战术。

当然还有体能、格斗之类的内容。

他每天早上都会晨跑五公里,与士兵们一起。

格斗他也经常和士兵们切磋。

切磋的结果自然都是马哨获胜,但这并不意味着他的格斗技术足够高超。

事实上,军队中已经有格斗天才在技术上超过了他,只不过马哨的身体优势太大了。

即使个别人掌握了更好的技术,也无法抵消身体上的巨大差距。

“大酋长,城外有个美国人。”正在进行格斗切磋的时候,有士兵过来通报说。

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