你来我往之间东魏军也就越追越远，虽然打得西魏军节节败退，但自己也远离了河阴城。如果就是宇文泰和赵贵这一支西魏军也就罢了，已经溃退，就不该再追穷寇。偏偏高敖曹不肯放手，而这个时候西魏督将李穆又率大军增援。
李穆的增援让高敖曹丢失了收兵回河阴的最好时机。而且高敖曹并没有见到高澄派来给他做先锋、后来陈元康又命来给他传令的武卫将军侯和，所以就完全不知dào
高澄召他莫追穷寇、速回河阴。
关键是想走也走不了，李穆以逸待劳，兵卒人人向东，奋勇而战。既便高敖曹勇猛，也只是一人，又失于急切，更是从虎牢匆匆奔袭而来，已经和宇文泰、赵贵激战许久，并且没有任何援兵，所以孤军深入奋战，力敌西魏军多部的高敖曹已经是非常危险了。
既便如此，高敖曹仍旧无负于东魏第一猛将的盛名。东魏以少敌多，高敖曹一个督将率领东魏军残部与宇文泰、赵贵和李穆战在一处。所幸最终还能杀出重围，集结残部向河阴城撤tuì。
河阴城中的情况，高敖曹一概不知。
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侯景还候在县衙内宅庭院里的时候，突然接到了守城副将派人送来的消息：大都督高敖曹溃败，已到河阴城外，而西魏督将李虎后继追击，也紧随其后快要到河阴城了。
屋子里面，金疮医全神贯注，手上力道略略加重，一边盯着创口，一边继xù
将箭簇启出。血肉翻飞，连带着继xù
皮开肉烂，此时的目的不是保护皮肉，是将此异物取出。
陈元康看着高澄又转成了面色惨白，汗出如浆，整个人都像是从水里捞出来的。束着的发髻很凌乱，散碎落在额角上的发丝都已经被汗水粘在了额头上。创口不断有血渗出来，即便是医正洒了止血药粉也并没有完全止住。无人能顾及于此，白色的中衣挨近伤口的部分已经要被鲜血染透了。
最让人担忧的事终于发生了，因为创口开的不够，箭簇在启出一半时卡住了。这次金疮医下手更是利索，伸左手接来柳叶刀一刀下去加大创口，同时右手持叉等待。等到创口开到足够大，右手使力，一瞬间加大力道把箭簇完全启了出来。
尽管这中间医正又喷了茴香剂，止血药粉，但镇痛没起一点作用。箭簇被拔出的一瞬间，剧痛达到了顶点。
“殿下！！！”忽然榻上的大将军高澄大呼了一声，然后便晕过去人事不知了。
这一声疾呼声高震梁，可见他是集中了所有的力qì
去抗拒这种痛楚，而且他所有的力qì
在这一刻全部倾泻而出了。
太医令、医正、金疮医倒没在乎大将军口里喊什么。伤者痛到极处时呼唤什么人这是很常见的事，无非就是什么心里最重yào
或是最惦记的人而已，但这都与他们无关。医官们反倒心里轻松了，因为箭簇启出，没出意wài
，伤者只要外敷内服好好休养，就没事了。尤其是大将军这样年少体健者，别看此时伤处吓人，恢复起来也是很快的事。
高澄这一声大呼倒把陈元康也给惊着了，看着晕过去的世子，陈元康心里这时明明白白地知dào
了，原来世子心里最惦记的人就是世子妃、冯翊公主元仲华。
也许是因为高澄这一声惊呼声音太大了，把候在庭院里的侯景也吓了一跳。他刚刚吩咐了来回禀消息的人：暂不开城门，以免西魏军也趁隙而入。
听到大将军高澄的声音，侯景心头颤动，连最深的心思都被惊动了。好在他颇有定力，镇定下来忽然很好奇。于是叫仆役来问了问屋子里面疗伤的情况。知dào
是大将军没了止痛的药剂，忍不了痛，痛极而呼，侯景心里又兴奋起来。他原以为高澄已经将南梁的溧阳公主抛开了，没想到这么痛极而呼的时候居然第一个想起来还是溧阳公主。这倒是一件有趣的事。
河阴城外，漆黑的夜里，好不容易赶到河阴城下的高敖曹算是勉强喘了口气，立kè
命人去叩城门，说是大都督高敖曹率兵而归，命守城士卒马上开城门。
高敖曹甚至根本就没想过要让城上士卒去回禀河阴城的守将。他也根本不记得这时河阴城的守将是谁。难道他要说开城门，还有谁敢不开吗？
然而事情就是这么事与愿违，就是这么出乎他的意料。高敖曹在其遭逢危难的时候才明白，并不是所有的事情都能在他掌控之中。而他所不能掌控的那部分，原本以为并没有多么重yào
，其实却重yào
得足以让他倾覆。
西魏督将李虎抓住时机已经追到了河阴城下。随之而来的是如潮而至的西魏大军。高敖曹此时所携乃残兵败将，李虎却是挟威乘胜而来。西魏诸督将是轮翻而战，高敖曹却是始终一人。更要命的是，此时河阴城城门紧闭，并没有开门接纳，甚至没有一兵一卒出来帮着高敖曹抗击李虎。就好像河阴城是座空城，没有人听到城外两魏军大战一般。
师劳兵疲，又是败军而归，高敖曹再勇猛也是个血肉之躯，自然敌不过这个时候确实如狼似虎的李虎所部。于是溃退之军再遭重创，高敖曹身边几乎被杀得全军覆没，只剩下十数人誓死护卫主将。
高敖曹无奈之下向河阴城西而去。连年战乱，村舍废弃，已无人居，高敖曹与这最后的十几个人躲入村舍。知dào
大势已去，这时高敖曹反倒冷静、镇定下来了。
暂时西魏军还未追至，这也是最后的宝贵一刻了。已经疲惫到极点的高敖曹下马到残垣断壁下休息片刻，其实心里已经在想着如何安排后事。将军百战死，事到临头倒也无所惧，只是有些事情太蹊跷。
郊野荒村此时此刻格外宁静。漆黑的夜里，天幕中的微微一抹下弦月也像是酣睡了，不知dào
为什么让人映像深刻。满天的星斗和以往没有任何不同，谁也难以置信，这将是一个结束。原本的司空见惯已经成了最后的风景。
高敖曹倚坐在断壁下，闭上眼睛，困倦顿时袭来。不觉得冷，是因为不在乎，要在乎的事太多了。如果这只是一场梦，他能在榻上安眠，饱睡一觉醒来，他愿意精神百倍地重率东魏大军与西寇一决生死。
但是没有这个机会了，他心里很明白。闭上眼睛都是一幕幕前尘往事，以往的高敖曹多么快意恩仇。忽然觉得口渴极了，他睁开眼睛，四处望了望。身边就是那几个同样累到无法再起身的将士兵卒，最后跟着他的人。
“大都督，大将军为什么不肯开城门？”一个看起来年纪尚轻的军卒很认真地看着高敖曹问道，他的目光很执着。
高敖曹瞪着本身就又圆又大的眼睛，真的像镇墓兽一样怒目圆睁，他的心思也归结到这一点上了。为什么河阴城的城门不开？这士卒的问题对他是个提醒，他最想明白的就是这个。他不怕死，人生自古谁无死，但他究竟为谁死？究竟死于何人之手？他当然不会真的以为自己就是死于西寇李虎之手。
“大都督……西贼来了……”忽然一个紧张又有意压低了的声音打断了高敖曹的思绪。
高敖曹一把将刚才问他问题的那个军卒扯过来，在黑暗中瞪着他低语道，“河阴城的守将是谁？”
军卒身份低微，以前从未这么近距离见过这位杀人似狂魔的大魏第一猛将。但他年纪虽轻此时面临生死竟也能把持得住不慌乱，想了想回道，“听将军说是濮阳郡公。”
这军卒口中的将军应当是一位偏将、副将，如果说是“濮阳郡公”，必是侯景无疑。
高敖曹心里是说不出来的遗憾痛恨。他与侯景无恩无怨，侯景为何要将他拒之城外？不是侯景是谁？真的是大将军高澄？他第一直觉是不相信，也不愿意相信。他和高澄从前有隙，但在他心里已经是化干戈为玉帛，他是真心相待的。高澄又为何要将他陷入危境？
耳中听到呐喊声已经近了，知dào
躲也无益。“活捉高敖曹！”的声音听得真真切切，真要被活捉，落入西贼之手必定受辱，他高敖曹岂是能受折辱之人？
“大都督……”军卒仍被他扯着，因为从未见过这样的场面，而浑身颤抖，声音也微颤。但是他并没有甩开高敖曹自顾自地逃命。顾不上已经泪流满面，横下心来声音发抖地大声道，“大都督，趁着西贼未至速速离开此地，我愿意护卫大都督，就是丢了性命也在所不惜。”
高敖曹踉跄起身。在他生命的尽头，还有人肯这么真心相待，愿意以命相赠，这时他恍然明白，一个人的生命是何其宝贵。从前他从来视人命如草芥，只有到了这样的生死关头才知dào
在他眼中的草芥在别人眼里是多么珍贵的东西。
他休息好了，既然是武将只能站着生，如何能坐着死？更不能让人笑他临阵脱逃，坏了名节。
“大都督！”十几个将士军卒围上来，齐声请道，“愿与大都督共生死！”
这对于即将结束生命的高敖曹来说是最大的安慰。
他环视一遍，甩开那仍然扶着他的那个年轻军卒，忽然向着他一拜。
那军卒惊愕不已，说不出话来。他当然也知dào
这个镇墓兽大都督的恶名，不明白他为何如此。
其他将士军卒都安静下来，看着高敖曹。
高敖曹直起身，看着那军卒，“高昂有死而已，但不甘为人构陷，若能细诉于高王，高敖曹死也感激不尽。”
原来如此。人之将死其情也哀，那军卒受此重托顿时心中热血沸腾，说不出话来，只点了点头。
高敖曹清清楚楚看到他点头，心里牵挂尽去，不再犹豫，转身迎着喊杀声大步走去，大喝道，“提我的朔来！”
军卒拿来马朔奉上，高敖曹顺手抄在手里，没有止步，没有犹疑，没有畏惧。高敖曹以一根马朔闻名天下，自然会倚仗这根马朔到最后的生命终点。死于战场，对他来说没有遗憾了，甚至是最大的幸事。
西魏军的喊杀声震耳欲聋，数不清的人影已经围拢过来，高敖曹的背影却形单影只，只是一人。
天色蒙蒙转亮，河阴县衙变得安静异常。不只是异常，甚至带着诡异。
后宅庭院里一个人也没有，连仆役们都知dào
刺史侯景在此守候了一日夜，竟因为过于担心大将军的伤势，在金疮医启出箭簇知dào
无恙后由于过分得欣慰、后怕、悲喜交集而一时情难自已，晕过去了。人事不知后就被抬出去回到自己的驻地休息去了。
不知dào
刺史侯景什么时候会醒来，但是大将军高澄却一直未醒。
那间屋子里陈元康、太医令、医正、金疮医、仆役都没敢离开。天色转亮，灯烛灭了，屋子里还是略有昏暗。屋子里也安静得像是没有人一般。太医令、医正和金疮医都忙碌了许久，这时见没有异常情况，虽然不敢离开，但也精神放松下来，只是昏昏欲睡地守在这屋子里。
仆役们侍立在不显眼的角落，随时等候吩咐。
只有陈元康一直守在榻前精神百倍，不敢有一刻放松。
躺在榻上的高澄因为失血过多依旧是面色惨白，闭着眼睛沉睡时尤其显得虚弱无力。包裹住的伤口因为流血不止，血迹浸透出来甚是吓人。幸好那些止血的药粉还是有了效力，总算是血流得少了些，有止住的可能。
陈元康又伸出手抚了抚高澄的额角，还是有些过热。但看他睡颜倒也安详。昨夜启出箭簇后因为剧痛而晕迷，并且流血不止。太医施救，渐渐止血，高澄也醒过来了。倒没说什么，不久又因为过分的劳累而睡着了。这一睡就到现在都没醒过来，实在也是因为连日来没好好睡过一次，又心里忧虑太重难以安睡。
那件满是血污的中衣因为之前不停失血而被血迹漫漶得不成样子，后来就被脱掉了。这时高澄****上身被棉被包裹着躺在榻上沉睡。棉被不知是从哪里找来的，看似冷硬似铁，想必包裹在身上也不会舒服，沉睡中的高澄却浑然不觉。
看世子睡得安稳，陈元康吩咐了太医令好好守护，自己走出屋子。