斯洛布多镇坐落于一个巨大溶洞湖的岸边。

镇子的南北边界用捕网编成高高的围墙与外界隔开,吊桥和平台随意的在城镇穿插,将各个由钟乳石柱掏空雕刻而成的楼层建筑结构互相联接,形成一种互相穿插往来的公共空间。

这里的寇涛鱼人,除了与其他幽暗地域种族进行贸易往来外,还提供船运和导航服务,称得上是附近区域最大的地下港口也不为过。

布莱恩等人在鱼人大祭司队伍的押解下,来到了镇子的大门前。

虽然他们的双手全部被捆着,周围还跟随着全副武装的寇涛监督者,但捆绑双手的却是一种柔软的鱼肠线,只要他稍微用点力,就可以轻而易举地挣脱。

这样的话,对方若是敢稍显敌意,他就可以做到瞬间掏出一把手枪,让他身死当场。

毕竟眼前这位鱼人大祭司的实力不过10级左右,还未达到典范层次。

趁其不备之下,对付一个这种程度的鱼人,他还是很有信心的。

当然,若一切都按双方计划的那样进行的话,他并不介意帮他们打赢这场信仰之间的战争。

布莱恩打量着周围的环境,小镇的南北两侧被石墙隔开,这些墙的墙体上还编有带锋利骨构的沉重渔网。

仅高两米左右的大门前,四名手持钳杖的寇涛鞭策者对大祭司恭敬地行了一礼,随即让开通道。

看到这种情景,他意识到,大祭司应该暂时还没有失去对斯洛布多小镇控制权。

随后他与身旁的希赛雅对视一眼,没有任何犹豫地跟随大祭司的脚步,从墙中间的一道大门进入。

巨大的洞窟里并没有像卓尔精灵的城市般灯火通明,城镇的微光光照,大多都来自一些发光的菌类、珊瑚和洞穴鱼的腺体。

这里看起来更像是被一张昏暗的帷幕笼罩其中,令人会不自觉地感到压抑。

对此,布莱恩倒是并没有感到奇怪。

毕竟寇涛鱼人对过亮的光照有所畏惧,任何带着过强照明接近他们,都将会引起敌意。

镇子里的鱼人们都在忙碌着各自的事情,修补鱼网、维修船只、或者打磨鱼叉等等。

当他们看到大祭司带着一群人路过时,也只是抬起头看一眼,便各自忙碌起自己的事情。

对于寇涛鱼人的习性,布莱恩还是颇为了解。

他们在日常生活交流中,除话语外,最喜欢大量使用手势。

他们腰杆挺不直,并且喜欢做快速而突然的动作。

在跟别人说话时,还会不停地踱步,围着对方转圈子。

而且更令人感到滑稽的是,寇涛鱼人牧师一般不会在讲台上站定给学徒讲演,而是边讲边走,学徒们则像鱼群一样,在后面跟着转来转去。

寇涛鱼人的领导者喜欢在下属面前树立高大形象,当没有高台让领导发话时,领导会直接站上趴地上同伴的身子。

但涉及居住时,位高者反而更倾向住在自认为安全的建筑低层,这也许还涉及他们亲水的习性。

此时的小镇内,除了忙碌的寇涛鱼人平民和巡逻的战士外,还有许多像丢了魂的鱼人,在镇子漫无目的的转来转去。

“不用理会,他们这是在梦游。”布莱恩看到一个寇涛鱼人在希赛雅身边,慢悠悠地走来走去,令她有点不知该如何是好。

于是他抬起一脚,将其踹到一边。

梦游的鱼人猛地打了一个激灵,从睡梦中惊醒,翻身从地上爬起来,瞪着一双银黑色的大眼睛,呲牙咧嘴地望着布莱恩。

最终,被大祭司一个眼神递过去,吓得捂着屁股灰溜溜地跑开了。

寇涛鱼人没有眼睑,所以并不会眨眼,这让他们在睡着时,看起来跟醒着一样,加上他们经常梦游,以至于总会因此引发混乱。

当他们路过码头时,布莱恩发现有六艘寇涛鱼人龙骨船停泊在这里,有五支巡逻队在湖边来回巡逻。

每队都由一位寇涛鞭策者带领三位寇涛监督者组成。

令他意外的是,在他想象中热闹繁华的码头,却变得静悄悄的,除了寇涛鱼人外,看不到任何一个其他地底种族。

这让他意识到,恐怕来到这里的其他种族,都被深海之父的信徒们献祭了。

他暗自记住了此地的位置,若是发生难以预料的意外,他并不介意抢到一艘龙骨船逃离此地。

大约半个小时后,在鱼人大祭司的带领下,他们路过‘海之母’布里博杜普的圣坛。

一尊九尺高的雕像矗立在此。

雕像用泽克木香菇的菇柄粗略地雕刻出类人生物的女性形象。

她的头和前爪好像巨型白化小龙虾。

这两部分包扎着肠线,并散发出腐烂贝壳生物的强烈恶臭。

雕像脚下堆满贝壳、彩石、蘑菇和腐烂的鱼,而脖子上挂着花环。

四名虔诚的寇涛鱼人围着雕像缓慢转圈子警戒。

还有另几人在周围转圈,且不时抬头看看雕像,一边朝拜一边口中念念有词。

事实上,寇涛鱼人原本是没有神祇的。

他们崇拜的神,其实只是它们的疯狂造物,在机缘巧合之下,得到足够多的信徒力量后,寇涛鱼人的神灵竟然变得可以具化显现。

据说,寇涛神灵的形象灵感来自于那些因此而生的神迹,所以往往显得相当随意和荒唐。

这些自创神灵中最受崇敬的要数‘海之母’布里博杜普,一位肩上披着贝壳,长着小龙虾脑袋和爪子的人类女性。

‘海之母’布里博杜普的形象是寇涛鱼人用各种甲壳修复人类塑像的产物。

修复完的手工艺品,其精妙的形象忽然折服了一众寇涛鱼人,于是一位神灵就此诞生。

也就是说,寇涛鱼人的神,是他们依靠信仰的具现化,自己产生的。

此时,圣坛附近不时地出现三五成群的寇涛鱼人,虔诚地望着‘海之母’布里博杜普,献上自己的祭品,或者在圣坛附近取走一件物品,以此来祈求护佑。

对于寇涛鱼人来说,取走圣坛的一件献祭物,同时也是他们表达对女神虔诚的一种方式。

因为‘海之母’布里博杜普是一名拾荒者女神,无论是向她丢弃品,还是从这里拿走物品,都可以作为献给她的贡品。

而对于寇涛鱼人来说,贴身的个人物品,则更能讨女神欢心。

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所以,献祭物往往会多于取走的物品。

日积月累之下,此刻的圣坛看起来就像一个垃圾回收站,堆满了各种贝壳、骨头、真菌和腐烂的虾兵蟹将之类的地底垃圾。

“布莱恩,你有没有察觉到什么不对劲。”

在布莱恩查看‘海之母’布里博杜普的圣坛时,希赛雅疑惑地望了鱼人大祭司一眼,凑到他身边,利用魔法传音说:

“我怎么感觉到这个鱼人祭司似乎对他们信仰的神祇一点都不恭敬,路过圣坛时,连看都不看一眼。”

“我已经注意到了。”布莱恩微微点头,对她说,“看来整件事并没有想象中那么简单,提高警惕,不要中了他们的圈套。”

他与希赛雅对视一眼,立刻将目光徘徊在守卫圣坛的寇涛鱼人战士。

他注意到,这些寇涛鱼人战士,对所有路过此地的人,都保持相当高的警惕,哪怕是鱼人大祭司也不例外。

其中一名领头的寇涛鱼人鞭策者,甚至一直将自己警惕的目光锁定在鱼人大祭司身上,直到对方被人群遮挡,消失在视线内,这才收回。

布莱恩带着疑惑,跟随鱼人大祭司来到了圣坛不远处的一座小屋。

率先映入眼帘的是大祭司房间里一个放满各种财宝的橱柜。

从物品的种类可以看出,应该都是从一些运气不好的旅行者身上,或从暗湖深处找到的东西。

由于幽暗地域的交易货币主要以宝石为主,所以此刻的橱柜里,珠宝首饰满目琳琅,美不胜收。

“嗯?”

忽然,布莱恩在宝石堆里注意到一颗与众不同的蓝宝石。

紧接着,他的神色中浮过一抹喜色。

他发现里面竟然还有一颗黑蓝宝石。

这是一种极为稀有的蓝宝石,颜色深沉而浓郁的黑色中,还带有蓝色或白色的亮光。

这些珠宝大多都来自幽暗地域,特别是地底世界的大裂缝或者深邃的地下暗河里。

在地表世界想要得到黑蓝宝石,也只能去灰矮人的深幽国度寻找。

这种宝石虽然因深沉的颜色不受贵族们的待见,但是蕴含的水元素能量,却是巫师们制作强大的水属性魔法装备不可或缺的材料。

而对于布莱恩来说,它的真正作用是建造巫师塔元素池时,用来引导元素位面能量的四大宝石之一。

他之所以选择从灰矮人的奥杜斯王城返回地表。

趁乱拉拢一批灰矮人,只是他明面上的目的之一,搜寻黑蓝宝石,对他来说,也是计划的一部分。

令他意外的是,自己竟然无意间在这里发现了这颗宝石。

这样的话,元素池的四颗能量宝石他就集齐了一半。

布莱恩并不知道黑蓝宝石在寇涛鱼人心中的价值是多少,如果不识货的话,他或许可以轻而易举的得到。

万一他们知道宝石的真正价值,以他现在的财力,根本不可能负担得起。

这让他不得不开始提前思考一个绝对能够得到宝石的办法。

实在不行,他就直接硬抢。

虽然整个小镇的寇涛鱼人数量有近千人,大大小小的鱼人祭司也有上百人以上,想要通过硬抢的方式去获得难度有点颇高,但布莱恩知道,整个小镇即将陷入一场重大的危机里。

到时候,他就可以趁乱跑过来,将其取走。

就在布莱恩思索着如何将房间主人的物品拿走时,一个身材与鱼人武僧一样魁梧强壮的寇涛鱼人鞭策者走了进来。

布莱恩抬头看一眼,发现这名面色阴沉的鱼人战士,正是路过圣坛时,一直将警惕的目光锁定在鱼人祭司身上的那位。

这让他隐隐预感到了一丝不妙的气息。

“父亲,我不同意你的这种做法。”

寇涛鱼人鞭策者不善地看了布莱恩等人一眼,用充满抗议的地底通用语,大声说,“我坚决反对让任何外人插手种族间的信仰问题,他们根本不值得信赖!”

“这一切都是女神的指引,格鲁格鲁哥,我的孩子。”鱼人大祭司强硬地挥挥手,制止了他的话语,“女神的旨意,我们只能遵守,不得违背。”

“既然是女神的旨意,那么,你们的计划我不会反对。”

听到大祭司提出女神,格鲁格鲁哥语气一软,随即又十分坚决的说,“但是,作为女神忠实的信徒,我也不会参与到你们的计划中。”

寇涛鞭策者说完,充满敌意地瞥了一眼布莱恩等人,愤而离去。

布莱恩若有所思地望了一眼寇涛监督者离去的背影。

他隐隐感觉到,恐怕这个看似安静的小镇里,隐藏的不止是两股信仰势力的冲突。

随着寇涛鞭策者的离去,他们开始在房间一边休息,一边与大祭司完善着计划的细节。

大概一个小时过后,一名寇涛监督者带着十二名手持钳杖的寇涛鱼人战士,出现在房间外。

鱼人大祭司普鲁普鲁平让监督者进到屋内,告诉他押送行动的细节后,布莱恩等人再次被押送着前往码头附近的深海之父圣坛。

即将达到深海之父圣坛时,海之母的大祭司普鲁普鲁平加快脚步,大步上前,独自一人穿过圣坛,走向等待着他的寇涛鱼人。

“时间到了,我的孩子。”

他对这位寇涛鱼人说,“这是我们为深海之父李莫古根准备的祭品,让我们一起接受你的神迹吧。”

鱼人大祭司指向布莱恩等人,“难道你不愿接受这一切吗?”

“明智的决定,我的父亲。”

年轻的大祭司从阴暗的角落里走出来,她穿着一袭暗红色长袍,脖子上挂着一串满是污秽的贝壳饰品,高傲地抬起头,冰冷的目光迎上海之母的大祭司:

“我以深海之父的名义,接受你的祭品,他们的鲜血将滋养我们的神明,让祂变得更加强大!”

“让鲜血与死亡,献给深海之父!”

周围的寇涛鱼人纷纷高举拳头,发出一阵欢呼。

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