“不,我信你,但是我不能冒险。”

她抬眸看着他,澄澈的目光令濯逸白心中一悸。

他抿了抿唇,紧张的表情慢慢融化开来,“为何?我们曾经共患难过,我怎会害你?我记得你我从前未曾如此生分......”

他说话的时候,神态极其诚恳,眉宇间尽是真挚之意,目光仿佛能灼伤人的皮肉,让她不敢抬眼。

叶昭言心里一滞,“是......只是......”

濯逸白静待她接下去的话。

她却犹豫了。

看着那双如星辰般干净耀眼的眸子,叶昭言又想起那句“忠贞不二”。

心脏猛烈跳动了一下。

“难道是因为卿王的事情……你真如传言中所说要嫁与他?”濯逸白终于忍不住问出了心底的疑惑。

“不,不单是……”叶昭言强撑起了笑容,“如今,我们之间隔阂重重,又何必互通心意,徒增尴尬。濯公子,我知道你对我颇有好感,可是我对你却是毫无情谊。有一日,我们终究敌不过现实我只好做一对陌路人。既是陌路,又何必互相牵挂?”

她说话的时候,声音很低,眼眸亦水波潋滟,看起来有几分脆弱。

然而说出口的话却决绝冷漠至极。

濯逸白呆愣着,不知道为什么他的胸腔之中涌起了巨大的疼痛与失落。

她这番话是在拒绝他吗?他们曾经那样默契无间,将生死系于对方身上,她怎能如此轻易地说出“陌路”二字。

“你......”他想问她,却找不出一个合适的措辞。

“你说的是真的吗?”他不能相信,难道从前感受到的都是假的吗?

叶昭言抿唇垂目,轻轻地点了点头,“千真万确。”

看着他黯淡的目光,她的心像是被针扎了一般的疼痛,不愿再下去,缓缓转过了头,“不管怎么说,总算又见面了。”她低声说道,她的嗓音里有着几分沙哑,像极了被砂砾磨砺过的金石,“上次匆匆一别,未曾叙旧,实属遗憾。”

说罢,便再不留恋地转身离去,走得极慢,却未停顿一瞬。

濯逸白的目光仍然停留在她的背影,未曾离开。

直到她彻底消失在自己眼前,他还维持着原先的姿势,久久未能移开视线。

叶昭言很快回到叶府,远远便看到府门前停着两辆装饰华美的马车,四周还簇拥着不少仆妇婢女。

她不禁疑惑,按理说此时没有节庆,不可能有这么多人拜访叶府。

不过片刻功夫,她就弄明白了其中的缘由。

叶家的马车是上好的,显然不是寻常勋贵的规格。

这是卿王派遣家中奴仆过来送礼来了。

他是个聪慧的人物,或许是看出了叶家正在为叶昭言物色可行的佳婿,故意用这样的方式向众人展示自己的实力和心意。

这样一来,不仅能威慑他人,让他们知难而退让,还能提醒东临帝他的决心。

想到这些,她不禁露出了嘲讽的笑意。

果然,在皇族的眼中,利益永远比恩情更重要,哪怕是为自己卖命半生、身体大损的战将,他们的选择也只是权衡一二,若是没有足够利益,便弃如敝履,毫不犹豫抛弃。

而叶家......

“叶小姐,这是卿王殿下命人送来的寿桃,您看是现在吃还是放进冰窖里?”一名卿王府的大丫鬟亲自跑过来迎接叶昭言,看着她冷凝的模样,又是疑惑又是诧异,怎么这样的大礼送来了,却不见叶大小姐露出一分喜色?

“大小姐。”茱萸跑过来唤道,“您在外面赶了不少路,肯定累坏了,将军和夫人在屋里等您,咱们早些进去吧!”

“嗯。”叶昭言微微颔首,转身进了院子。

刚一踏入正厅,她就感觉到了气氛的凝固。

叶文轩正端坐于桌案之后,脸色阴沉,叶扶归坐在他左侧,眉间微蹙。而本应在最右侧的叶正平却不见踪迹,仅留下祁老和叶文轩的一名亲信。

叶文轩穿着墨紫色的锦袍,面庞英俊冷峻,虽然看起来有些憔悴,可是那股铁血杀伐的凛冽气息依旧令人胆寒。

想来他们已经知道了叶府门前的情形。

叶昭言暗叹,叶家终究没能逃脱东临帝的掌控,她这次的亲事怕是凶多吉少了。

“你回来啦。”看到叶昭言进屋,叶文轩的神色稍霁。

叶昭言走到了叶文轩跟前,“孙女拜见外公。”

叶文轩看着眼前的年轻的外孙女,心中五味杂陈。

她是他唯一的血脉。

她越是长大,越是让他想起了他亡妻,当初的她也是这般惊艳,英姿飒爽。她的善解人意,巾帼不让须眉,是他毕生难忘。

他本以为自己能教导叶昭言长大,让她嫁一个好人家,过幸福安宁的日子,却没想到......唉,都怪他自己无能啊。

想到此处,叶文轩的语气便有些沉重,“好孩子,你是个好姑娘,是外公没能保护好你。”

“外公不必自责。”叶昭言摇摇头,认真说道,“您已经为我做的够多了。”

“昭言。”叶扶归握住她的肩膀,满脸愧疚地望着她,“看样子,卿王过不了多久就要登门求娶,外公心急如焚要进宫面圣,陛下却避而不见。”

叶昭言心里咯噔了一下,忽然明白了东临帝兄弟的打算。

原来他之前答应叶文轩再行考虑一番,不过是权宜之计,拖延片刻,为求娶做好准备。

这段时日,卿王并没有闲着,不仅散布了东临帝想要赐婚的消息,更是在勋贵间暗示自己非叶家嫡女不娶,甚至还拿出一份厚厚的礼单,请了锦都城里几乎所有的勋贵家眷,以及朝堂内外有身份地位的官员前往卿王府参加宴会,目的昭然若揭。

不仅让叶家丢了颜面,更是给了叶氏一族施压。

而叶家却迟迟没有反应,这让他心生恼怒,便趁此机会派人来送礼告知他欲提亲,想要逼迫叶家同意婚事。

“昭言,”叶文轩心里百感交集,“你放心,无论如何,外公一定不会让任何人强逼了你,毁了咱们叶家。”

叶昭言深吸了口气,努力镇定下来,“外公莫急,昭言倒是有一计。”

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