朝起日落，槐刘镇的日子在平淡中度过着。
柳宁，刘虎，穆天赐三人一如往常般的进学，读书。时不时的在放学后，去茶馆看看陆阿平的修缮，进行到什么的地步。沈秀才较之之前每日正常的教书，读书。还偶尔会去找姜瑜怡相伴着一起四处逛逛。看看景致，聊聊天。两人从重逢时的一丝生分，逐渐的活络起来。渐渐的无话不谈。而姜舒易呢，每日忙里忙外的，想要将巡检工作早日完成。镇上的民众们，也都为了各自的生计，忙碌着。
一切看起来都那么简单，充实。
与槐刘镇的平淡不相同的京畿通城，一如既往的繁华，喧闹。寻常百姓依旧为了生计奔波，达官显贵们依旧过着纸醉金迷的生活。看上去平稳的朝局，暗地里却是一片诡谲风云。顾命大臣贺兰嘉之与李若挺之间的矛盾已经渐渐的显现出来。但凡与贺兰嘉之交好的官员提出什么提案，总是会被李若挺一方的官员驳斥的一无是处。同样的，李若挺一方实施的政策到贺兰嘉之一方总是被各种借口阻挠。即便有着另一位顾命大臣施永伟从中调停，却还是收效甚微。好在，双方现在只是一些小小的摩擦，还没有造成太大的不良后果。
这不，双方有为了年末的官员升迁起了冲突。朝堂上争论不断，双方谁都不服谁。看得惠沅帝季颜廷头疼不已。一怒之下，终止了今年的官员升迁提案。下朝时，双方纷纷怒目而视。一副恨不得啖其血，食其肉，寝其皮模样。
就在朝堂纷争不断之时。在通城某处隐蔽的地方。有几个身着黑袍，头戴帷帽的人，坐在一间屋子里，彼此轻声交谈了，时不时眼色瞥向屋外。像是在等待着某个人的出现。
屋外传来一阵脚步声，不一会儿，一个手执折扇，嘴角带着一抹浅笑的男子，走了进来。
“让诸位久候，是正肃的不是”
屋内的几个黑袍男子看着走进来的青年男子。其中一人忍不住沉声道：“你的规矩呢，顾小公爷。”
顾峥端轻笑道：“别这么古板嘛，三掌柜。难得二掌柜约见我们，何必如此保守呢。”
“规矩就是规矩，与保守无关。顾小公爷，你别忘了，我们还没到可以以真面目示人的时候。一切，都需要小心谨慎。若是现在被朝廷发现了我们的存在。将来我们有何面目去见列祖列宗？”
“呵呵，三掌柜，没有绝对的把握，我怎么会轻易以真面目示人？”
“小心总无大错。你”
“行了，三掌柜，你就少说点吧。人既然都到齐了，事情也该开始商讨了。”三掌柜还想说些什么的时候，却被站在一旁的四掌柜拦住了。
三掌柜只得作罢，冷哼一声：“这次不与你计较，若有下次，定然按照规矩办事。”
顾峥端合扇抱拳欠身笑道：“如此，多谢三掌柜手下留情，呵呵”
这时，坐在首座的二掌柜发话了：“这次召集诸位掌柜，无他，就是想商议一下如何扩大战果。诸位有什么意见，不妨说说。大家一起参考参考。”
五掌柜说道：“由于顾小公爷谋划得当，成功挑起李若挺与贺兰嘉之之间的决裂，现如今，大楚朝堂纷争不断，朝局混沌不明。对我们来说，正是浑水摸鱼的好时机。我的意见是，不妨暗中收拢一批官员，纳入我们组织。为将来我们的起事提供助力。诸位以为如何？”
六掌柜说道：“善。我也是这个意思。同时，我手上有几个人选，皆是一些身怀大志，却得不到重用之人，纳入组织，为他们提供便利，将来能更好的为组织所用。”
二掌柜问道：“那些人选，六掌柜不妨直说。”
“通城兵马司副统领马尚，军器监臣尤之源，国子监主簿邓义，门下省录事杜阮文，殿中侍御史丁裕兴。这五人。”
二掌柜点点头：“此事，就交与你办，记住，一定要将这几人背景调查清楚。切莫引起朝廷注意。”
六掌柜说道：“放心，不会引起怀疑。”
“还有其他什么想法，不妨一并说说。”
四掌柜沉吟片刻：“如今，我们用南方诸县调来的粮食从锦林府以及周边收纳了不少难民。手上又有五千兵甲，不妨起事。让朝廷体验一下兵灾如何？”
与四掌柜有些不对盘的三掌柜立即驳斥道：“不可，难民毕竟是难民，很难形成什么战力。只需朝廷兵马一至，立刻便会被镇压下去。反倒白白浪费兵甲。更何况，若行事不慎，很难不被朝廷察觉。此事不妥。”
“有何不妥？即便起事被镇压，损失的不过是些难民，天下之大，何处无人，损失些，又能如何？至于兵甲。我们手上握有三处铁矿，又有不少能工巧匠，打制兵甲更是易事。现今起事，定能挑起朝廷动荡，届时我们岂不更有可趁之机？似你这般胆小，有如何能成大事？”
三掌柜怒道：“你说的倒轻巧。若是行事不慎，被朝廷察觉，我等还能做在此处商议吗？好，且不说这起事能成与否。单论你安排的调集粮草的事宜吧。现在已经被巡检知府姜舒易发现，更是上报给检巡司了。一旦检巡司派出御史，查出些什么，顺藤摸瓜，将我等一网打尽，你又该如何？”
“那有那般容易就被查出？我等祖辈潜藏如此漫长时日，有岂会轻易被发现？倒不如说是你太过胆小罢了。”
“我这叫谨慎，哪能各个似你一般，冲动易怒。”
“你”
一时间，两人争吵起来。彼此谁都不服谁。直到一阵笑声传来。两人方才停下，顺着笑声望去，顾峥端，坐在椅子上，用折扇掩住嘴，笑着，仿佛两人的争吵是一出好戏。
三掌柜，四掌柜顿时停了下来，对着顾峥端怒目而视。半晌，顾峥端方才收起笑声，说道：“抱歉，两位掌柜，我只是觉得两位争吵的很有意思，一时失礼。”
三掌柜怒道：“什么很有意思，你把我们当猴耍吗？”
顾峥端解释道：“没有，只是觉得两位为何不换个思路来呢？”
二掌柜发话了：“正肃，别戏弄两位掌柜了，说说你的想法。”
顾峥端对在场众人欠身道：“其实很简单。我们只需借刀杀人便可。”
二掌柜问道：“借谁的刀？如何操作？”
“诸位别忘了，漠北五部一直是大楚的心头大患，通古斯部酋长铁舒拔尔去年在大楚吃了这么大一亏能轻易的忍下这口气？铁舒拔尔此人最是锱铢必较。若是给他一个借口，他又怎能部兴兵来犯？通古斯部兵马，可比难民战力高上不止一筹。同时，我们对于我们，也没有任何风险。又能使大楚疲于战事，岂不是一举数得？”
四掌柜冷哼一声：“顾小公爷，你可别忘了，去年漠北三部二十万大军，被宁侯爷打成什么样子。铁舒拔尔此人虽然锱铢必较，但却不是一个鲁莽之人，若是朝廷依旧派遣宁侯爷北上，他们还会轻易的动刀兵吗？”
“四掌柜怕是忘了，宁侯爷可是与李若挺最为信任之人。兵部掌握在贺兰嘉之手上，俩人现今不合，众所周知。这般情况下，宁侯爷还能顺利出征吗？贺兰嘉之可不会允许李若挺的手伸向他的兵部啊。”
“即便如此，若是惠沅帝支持宁侯出征呢？”
“简单，制造一场意外，宁侯无法出征便是。论起制造意外，这可是五掌柜手下人最为擅长的。”
五掌柜摇摇头：“太难，宁侯爷不是常人，我手下的人，进不了他的身。”
“无需对宁侯本人动手，听说，宁侯事母极孝。若是宁老夫人出现了什么意外，昏迷不醒，宁侯还能放心出征吗？此时在有一位少年英豪自告奋勇。朝廷会如何办？”
“何人能替宁侯出征？”
“一个拜在贺兰嘉之门下，同时又是施永伟族孙的人物，施樊掣。此人熟读兵书，有深得贺兰嘉之与施永伟重视，有两名顾命大臣作保，让他出征，不是难事。诸位可能不知，这施樊掣不过是纸上谈兵，不堪大用。让他出征，战事绝对能走向对我们有利的一方。”
屋内众人听完顾峥端的话，同时都沉默了。良久，二掌柜说道：“可堪一试。正肃，此时就交予你来办。通古斯那边，先不忙运作，待这里一切就绪，在视情况而定。”
顾峥端欠身道：“二掌柜放心，正肃明白。”
这时，六掌柜问道：“顾小公爷，关于那名发现端倪的巡检知府，你处理的怎么样了？”
顾峥端笑道：“诸位放心，已经安排下去了，这几日便会动手了。过些时日，便会有消息传来。想那姜舒易，走不出槐刘镇”
六掌柜点点头，不在说些什么。
二掌柜接着道：“诸位，此次被发现端倪，无疑，是给我们敲响了警钟。日后行事，诸位定当小心谨慎，切莫再出现任何问题。现今形势还需我等再潜伏一段时日。还不到露面的时候。”
诸人齐声应道：“是。”
二掌柜颔首道：“继续议事”