黑虎帮首领张钊府邸发生的一切，穆员外暂时还不知道。不过，就算穆员外知道了，也不会对它投入太多的关心。事实上黑虎帮是什么，他们身上发生了什么事情，穆员外根本就不关心。到了这个年纪，除了穆府名声与穆氏一族后继人以及槐刘书塾的事情之外，其他的事情，对穆员外来说，根本无关紧要。而这些穆员外不关心的事情，悉数都交给穆文达处理。也正是因为穆员外如今不太管事，所以，穆府派出护卫协助柳宁寻找林子桓下落的事情，全都是由穆文达一手操办。
若是在往日，这个时候，穆员外应该已经用完晚膳，准备回书房，看会儿书，消消食后，便早早安睡。只是，今日却有些不同，倒不是其他什么，只是黄昏时的一封拜帖递上，让穆员外不得不打断原定的生活规律。
这封拜帖自然就是林肃封递上的那封拜帖。
对于林肃封的拜访，穆员外自然是清楚的。从今日，外出送信的常寿安回来之后，穆员外便知道林肃封必然会过府一叙。只是穆员外没想到林肃封这般心急，已是黄昏时分，林肃封还前来拜访自己。更为甚者，他还是孤身一人前来，不带一个随从。以现在尚不知穆员外本意的情况下，林肃封孤身前往拜会穆员外，倒是让穆员外不由得高看了林肃封一眼。
人既然来了，那自然是没有回绝的道理。加之，穆员外也对这个孤身前来的检巡司官员有着一丝欣赏。所以，在穆员外的吩咐下，未惊动府中其他人的情况中，穆尽忠亲自将林肃封领进了穆员外的书房里。
穆员外端坐在首座，微笑着受了林肃封这个末生晚辈一礼，待丫鬟递上茶水后，方才笑道：“呵呵，林大人有心了。一路舟车劳顿，今日方抵槐刘镇，不好好休息一番，倒是想着先来瞧瞧老夫这个半个身子入土的老头子。”
林肃封笑道：“晚辈刚入官场之时，便听过穆老大人的威名。当时便想着寻个机会拜会老大人，只是时机一直未凑巧，让晚辈一直寻不到机会。如今难得有机会能来到槐刘镇这样山清水秀，人杰地灵的地方，恰逢老大人又住居在这里，说什么晚辈都该来拜访一下。只是，晚辈今日来的唐突，打扰了老大人的休息。”
穆员外笑着摆了摆手，说道：“无妨，无妨。老夫致仕多年，久不见往昔同僚，今日能再见往昔同僚，说来也是人生一大快事。不知林大人现官居何职？”
“晚辈现任检巡司巡检知府一职。老大人，您可算是折煞晚辈了。当着您老的面，晚辈可不敢称什么大人，您若是不嫌弃，不妨唤我表字文志即可。”
“既如此，那老夫就厚颜唤你一声‘文志’了，呵呵。”穆员外笑了笑，又接着说道：“巡检知府，嗯，倒是不错，与文志你倒是相配。如今着检巡司司正还是何晏知何大人吗？”
“老大人好记性，如今检巡司司正依旧还是何大人。晚辈也曾多次从何大人的口中听得老大人您的壮举。对老大人您很是敬佩。”
穆员外捋须笑道：“都是往事了，不值一提，不值一提。呵呵，如今何大人身子如何了？想来，今年他也该快年近七旬了吧？我与他倒是相识多年，只是自我致仕后渐渐少了往来，如今对他倒是颇为想念啊。”
“回老大人的话，何大人如今依旧精神矍铄。去年年末大朝时，陛下还曾以何大人为榜样，激励朝中众位大臣。”
“能得陛下夸赞，定然让你们何大人志得意满啊。呵呵呵文志，如今朝中局势如何啊？老夫久不在朝，对朝中的各方消息倒是知之甚少。不知文志可否说给我在老头子听听呢？”
“不怕老大人笑话，关于朝中近期的动态，晚辈有一事委实看不明白其中缘由。还请老大人为晚辈解解惑。”
“哦，还有这事儿？你倒是说说看。”
林肃封饮了一口茶水后，说道：“去岁漠南道下辖锦林，霸下，汉亭，兰杨四府突降暴雨，百姓流离失所，受灾严重。朝廷虽然即时赈灾，但还是有不少百姓迫于生计，在赈灾米粮送至之前，不得不弃田背井离乡，不过事后大多背井离乡的百姓都重归故地了。按理说，只要受灾期间，情况特殊，虽然百姓们是弃田而逃，但时候都及时返回了故地，不曾耽误农事，原先属于他们的田产应该还会返还给他们。可是，这些本属于百姓的田产却被附近的遂安军，扬威军没收以作军田。并且他们以百姓弃田而逃，视作主动放弃田产，田产自动充军为由，不予归还。因为此事，去岁年末，朝中乱成一团，兵部，户部两部官员各执一词，吵得不可开交。到现在都还没有个统一的说法，仍旧相持不下。”
穆员外淡淡一笑，说道：“文志是否觉得，兵部此事办的虽然虽然合理，却不合情？”
“是，这正是晚辈不解之处。兵部如此行事，就不怕引起百姓对军队的不满吗？”
“单从此事上来看，确实有许多费解之处，但是，文志不妨将前年兵部主张的马政结合起来看。你就明白为何兵部要如此作为了。”
混官场的人又有几个不是人精？穆员外稍加一指点，林肃封便明白了其中的道理。大楚缺少马匹，而且养马的费用很高，一匹马的花销能地上寻常三十个步兵的花销。所以，为了减轻压力，兵部于前年提出实行马政，希望借此能将一部份养马的费用，分摊给百姓承担。但是，这一提议被以户部为首的一众官员否决了。为此贺兰嘉之还与李若挺大吵数次。
这一次，兵部借这机会大量合理没收百姓弃田，一来是为军队开源，减轻因养马而造成的兵士俸的问题。而来也是为了恶心一下以李若挺为首的一众户部官员。
想清此处，林肃封不由得暗叹一声，姜还是老的辣。虽然穆员外已经致仕多年，但是这份眼光依旧还在。还是能很轻易的就发现朝中争端原因何在。
林肃封起身长揖一礼，恭声道：“多谢老大人解惑。原来是”
穆员外笑着摆了摆手，打断了林肃封的话，只听穆员外说道：“文志，你想明白了就好，有些话，不用说出来。”
“是。晚辈受教。”林肃封沉吟片刻，心中细细做了番思考，觉得将话挑明了说为好。打定主意后，林肃封便接着说道：“不瞒老大人，晚辈此次前来，其实还有一事不明。还望老大人指教。”
穆员外捋须笑道：“可是为了巡检姜知府之事？”
“是，何大人接到老大人您的传信后，特派晚辈前来探查。”
“这件事呢，老夫并不很清楚，不过是受人之托罢了。”
“敢问老大人，是何人相托？”
“相托之人，我已派人去唤来，文志你且先去用膳，稍后待人来了，在细细说与你听。”