“狄大人,查到商队详情了。”马俊气喘吁吁的将一份文档交到狄仁杰手中,“你推断得没错,五谷商队登记的落脚地点就是这座大院,不过登记者并非余天海,而是一个叫玛萨斯的海都人。”

狄仁杰和李元芳第一时间看向了麦克。

后者连忙举起手,“我绝对没用过这个假名——呃,我是说,我断不可能叫这个名字!”

“不会是此人。”马俊摇摇头,“玛萨斯在记录上是五十多岁,并且一个月前已经离开长安。”

“这个店铺的主营货品果然是粮食……”狄仁杰很快看完了档案,“店铺老板是谁不重要,重要的是它已经成为了余天海的犯案工具!得立即查出这支车队去了哪里,炼化橙红石需要一定时间,必须赶在引爆条件齐备之前找到他们的下落!”

“这……”马俊犯了难,“长安城如此之大,光坊群就有上百个之多,想要找到这五辆奚车只怕绝非易事。”

“问题主要在于这些奚车完全可以不进坊关吧?”麦克露出思忖的神情,“那帮人只要半途更换一次车队,再把五谷商队的奚车停在城市某个角落,我们就算找到了车队位置也没有多大用处。”

狄仁杰知道对方说得没错,这不止是难,简直跟大海捞针没什么区别。余天海只需提前准备两个车队,就能让五谷商队暂时消失在长安城中。但再难也得采取行动,时间正在一息一刻的过去,空等机会无异于坐以待毙。

“先从最大的几个生活坊群和娱乐坊群的进出记录查起吧,把所有人都派出去——让鸿胪寺和虞衡司也行动起来。”他当机立断道,“我再去一趟天玑宫,跟苏内史汇报一下情况。如果可以,最好让城卫军也参与其中。”

这两类坊群的特点便是人数众多,一旦发生爆炸事故,造成的伤亡自然也最惨重。既然余天海打着报复全城的目的而来,选择这两类坊群动手的概率显然会更高一些。

“狄大人,我刚才想到……或许还可以从另一个角度来查!”李元芳忽然开口道。

“你说说看。”

“如果那群机关师真想利用这个手法制造大范围爆炸,就得对房屋进行一定的改造。毕竟这些物品不能提前混合在一起,一般坊楼很难达到要求。我在想……他们把原料运出去以后再临时改造,时间上会不会来不及?”

“好小子,我懂你的意思了!”麦克拍了下他的后背道,“你是说他们得提前准备好房屋?”

狄仁杰眼睛也不由得一亮,奚车在城里怎么开没人说得清,调换车队也,但住所就不一样了——无论是购买、租住还是挪用,都需要去工部报备,且会有官员专门进行核验,其准确程度比居民档案要高得多。

余天海等人因为身份问题,不可能亲自出面购买,那么房屋记录很可能会落在这个“五谷”商队上!

如此一来,怀远坊坊楼里异常简陋的原因也有了解释——这栋楼根本不是拿来居住的,而是给余天海等人练手的!他们借助坊楼确定下粉尘爆炸的方案后,才会对预定地点的房屋进行改造工作,将原料运入其中已是计划的最后一步!

从这个角度来看,查房无疑比查车要靠铺得多。

“你的想法应该可行。”狄仁杰当即拍板道,“这样,我去皇宫找苏内史,元芳你去工部查找房屋变更记录。马捕头……坊群筛查那边就交给你了,特别是几个人流众多的坊群。”

“行,这次就听狄大人的。”马俊爽快的拱拱手。

“那我呢?”麦克指着自己问道。

“要不你去通知虞衡司,让他们派人协助调查奚车去向如何?”李元芳瞟了他一眼,装作热诚的模样提议道。

“呃……这个,我还是在宫殿外等你们的结果好了。”海都商人擦了擦额头上的细汗。

身为从事机关物走私的地下商人,绝对是连虞衡司大门一百步内都不想靠近的。

“既然如此,那就立刻出发吧。”狄仁杰拍板道。

……

听完大理寺卿的回报后,苏卿良同意了由大理寺主导、其余两寺配合的抓捕方案,但对于让城卫部队协助搜查的请求予以了否决。

“你知道明天是什么日子。每逢主坊坊胚诞生,陛下都要主持分配,当众宣布坊胚的归属。”苏内史背握双手走到窗边,望向长安正南方——那里有从明德门直达皇宫的朱雀大道,也是纳新仪式举行的地方。“城卫军有自己的重任在身,不可能协助你们满城去找几个海都逃回来的流放犯。”

“不知能否请陛下推迟纳新之日?”狄仁杰尽量争取道,“据我所知,即使不举办任何典礼,万象天工也会按时产出坊胚与机关核。”

事实上这亦是他较为担心的问题之一。

既然天命仪给出的危机指数表明灾难迫在眉睫,那自然也包括新坊诞生这一天。按照过去的统计,三个月一次的纳新仪式基本会有十到二十万人参与,如果百姓因为恐慌引起踩踏,很容易造成不必要的死伤。

“这不是坊胚的问题,而是皇室颜面的问题!”苏卿良提高音量道,“新坊诞生可不是单单长安人才会关注,云中客、海都人、还有玄雍、扶桑……长安城里近半数外来者,都是冲着这场仪式、冲着为了见女皇陛下一面而来,岂能说改就改!?”

说到这里他停顿片刻,语气也缓和了些许,“我知道你身为大理寺卿,担心城中百姓的安危,但长安城的名声和陛下的威望也同等重要。如果这座天下第一城因为一群前朝流放者的复仇而被迫推迟仪式,其他地方的异族又会怎么看待我们?这样的事情我绝不容许发生!”

见对方说到这份上,狄仁杰也只能退而求其次,“那么还请苏内史加强仪式上的守备,以防万一。”

“即便你不说我也有此想法。”苏卿良点点头,“另外按照你说的调查结果,他们所使用的手段必须在密闭空间内才能取得良好效果吧?朱雀大道宽敞空旷,周边的坊市又有城卫军看守,我并不觉得他们能对仪式造成多大威胁。比以往再多派一倍的人手,应该足够控制住局面了。”

从皇宫出来后,狄仁杰意外的看到了大理寺张博士的身影。

“您怎么来了?”

“我听说你昨日在地下世界和凶犯正面较量了一场,所以猜你会需要这些东西。”张博士将手边的提箱打开,捧到他面前。只见箱子里装着一叠叠令牌,且根据颜色和类型分门摆放,显然是对方亲手为他准备的补给。

以前狄仁杰在一场追凶之后都会回到大理寺整顿装备,但这次时间太过匆忙,他忙碌通宵锁定嫌疑人范围后又立刻赶赴怀远坊追凶,竟将补给一事忘在了脑后。

没想到仅仅是一天没有在大理寺落脚,张博士便主动找了过来。

狄仁杰心中不由得涌起一股暖流。

“谢谢,您来得正是时候。”

他伸手取出令牌,郑重放入自己的衣袍之中。

“对了,还有这些东西……也一并带上吧。”张博士掀起提箱里的盖板,把他的新发明也展露出来。

狄仁杰的表情凝结在脸上,“呃,这些我看就——”

“拿着总比没有好,万一它们能派上用场呢?”张博士不由分说的将钩锁腰带和飞行翼包塞进大理寺卿怀中,“我猜那帮机关师不达目的肯定不会罢休,接下来说不定会有场恶战,我能帮到你的也只有这些了。”

狄仁杰只得收下了对方的新发明。

张老满意的点点头,随后神色一正道,“在得知新线索后,我又向天命仪询问了一遍。”

“结果如何?”狄仁杰也将注意力收拢起来,“威胁值不会变得更大了吧?”

“我想不出更大会是什么样的情景了。”张博士苦笑,“这次数值倒没有进一步增长,但也丝毫没有减小的迹象,你知道这意味着什么吗?”不等寺卿开口,他便主动回答道,“这群前朝流放者的威胁并没有因为行踪暴露而降低,他们与追捕者形成了一种均势。换而言之,凶犯既有可能被你抓捕归案,一切威胁消弭于无形,也有可能当着你的面倾覆整个长安。这座城市的命运如何,将全决定在你的手中。”

……

在宰相苏卿良的指示与大理寺的主导下,整个长安城的治安力量都被动员起来,三寺暂时统合到了一起。大理寺和虞衡司的大部分探员走上街头,明察暗访车队下落,鸿胪寺则负责排查余天海可能动手的坊群。

水下暗流涌动,但长安城的民众浑然不知,毕竟这座城市是天下第一城。守护着长安的不止有三寺精锐和朝堂军队,还有许多民间高手,它已经太久没有遭受过真正的威胁。每个民众都深信,长安的城墙坚不可摧,长安的屏障无人可破。

入夜时分,李元芳终于在工部的一大堆文书里查到了大理寺所需要的关键线索。

“在半个月时间里,五谷商队一共购入了四处房产!”他气喘吁吁的将相关记录展开在狄仁杰面前——为了尽快找到凶犯的蛛丝马迹,元芳连晚饭也没顾得上吃。“除开怀远坊的宅院,剩下的三栋皆是商铺和仓库,分别在长乐坊、永和坊和玲珑坊内。”

苦等了一下午的麦克顿时来了精神,“这下好办了。接着只要查这三个坊区所在的坊群出入记录,应该就能知道车队去了哪里!”

车队可以调换、更改,货物却变不了,只要盯着橙红石去查,必定一查一个准。

“不,先去查长乐坊!”狄仁杰果断说道。永和是居住坊群中的小坊,人数尚不过千,而玲珑坊又是商坊,晚上客流量骤减。三处房产中可以说只有长乐最符合“高危区域”的定义,余天海在此地动手的可能性无疑是最高的。

这时,一只机关雀飞落在大理寺卿肩头。

后者取出内藏的密信扫了扫,随后眉头一挑,“不必猜了,鸿胪寺的调查队也找到了线索——据长乐坊坊关记录,下午申时,有一批数量极大的橙红石被运进坊内,运货方是李记商铺,收货方则是天外楼。”

李元芳眼中光芒一闪,“五谷商队购买的仓库也在天外楼区域内!”

拉网式搜捕有了成效。

两个渠道几乎同时捕捉到了流放机关师的踪迹。

“不会错了,他们虽然换了一批奚车来运输,但这里绝对就是余天海想要动手的地方了!”狄仁杰当机立断道,“走,我们这就去长乐坊!”

……

三人赶到长乐坊时,整个坊区已经戒严,几个出入口被三寺探员堵得严严实实,禁止任何人入内。

为了不让凶犯察觉到异样,马俊甚至在两条街之外就开始拉设警戒条,以免想要来游玩作乐的人们在坊外堆积起来,形成声势浩大的人潮。

不得不说,鸿胪寺在处理坊区案件时确实称得上经验丰富。

除开马捕头外,虞衡司的司马章也出现在坊关外。见到狄仁杰一行人,他钻出奚车,快步朝大家走了过来,“没想到才过去一天时间,狄大人就已经揪出主谋的身份,并明确了对方下一处犯案地点,大理寺卿果然名不虚传。奉上级之名,我带来了两支特殊机关卫队,或许可助大理寺一臂之力。”

“居然是虞衡司机关卫队吗……”李元芳小声嘀咕道。

站在他身后的麦克好奇问道,“那是什么,很厉害吗?”

“你看那边。”元芳朝不远处一群身穿黑衣、三三两两聚集成团的人努了努嘴,“他们都是武装到牙齿的杀人机器,是直属于虞衡司最高统领司侍郎的精锐部队。手里用的、身上穿的,无不是最先进的长安机关术产物,一般人根本不是他们的对手。”

一听到“最先进的长安机关术”几个字,麦克的双眼都亮了许多,当场直盯盯的注视着黑衣人,就差把想要靠近欣赏的想法写在脸上了。

“如果我是你,就不会去招惹他们。”李元芳随即白了他一眼,“虞衡司的大牢可比大理寺的深,而且走私机关物就是他们最常打击的非法行径之一。”

“放心吧,”麦克轻轻吹了声口哨,“冒险家的直觉告诉我,这些人确实不好对付。”

“喂,难不成你还真打过这个主意?”

“放松放松,只是一个玩笑而已。”

相比低声交头接耳的两人,狄仁杰的反应则要平静得多,他微微颔首,“那就请司马令史转告他们,此行的最重要目的是阻止犯罪,保护民众安全。倘若犯人以坊内民众做要挟,务必等三寺细致讨论后再采取行动。”

“这是自然。”司马章点头应道。

“那么事不宜迟,我们立刻进坊。”

狄仁杰的第一目标自然是天外楼。

它位于长乐坊顶端,也是娱乐坊群十大名楼之一。虽说是楼,实际上却包含一大片区域,里面有酒肆、客栈、赌场、戏院、红袖阁等诸多坊楼,说是一座让人流连忘返的销金窟也不为过。

搭乘虞衡司的奚车来到坊区顶端后,狄仁杰很快意识到此案的棘手之处。

尽管后续人流被鸿胪寺截住,可天外楼内依旧有许多客人,加上各式各样的房屋十余座,地形颇为复杂,并不适合当场展开大规模搜查。

万一引起群众恐慌,进而发展成踩踏,无疑正中余天海下怀。

要知道在一场灾难性事故中,民众因为慌乱而造成的伤亡,往往比灾难本身更大。

因此三寺的主力人马不得不在天外楼外潜藏下来,以免惊扰坊中游人,同时由鸿胪寺的马俊负责疏散工作——因为不能暴露目标,他只能选择带着一批人假扮成顾客,依次转移那些在坊楼里玩乐的民众。

狄仁杰、李元芳、司马章和麦克则直扑五谷商队购买的商铺。

它紧靠着天外楼的主楼,是一栋两层小房,店门紧闭。在一个白天歇息、晚上营业的坊里,这本身就意味着不正常。

“里面至少有两个人。”李元芳贴着门板倾听了一会儿,“他们靠得很近,且离门至少有十步距离。”

“换而言之,他们的注意力并不在门上。”狄仁杰判断道。如果一心守门的话,十步过于远了,当有突发情况发生时,对方没办法第一时间赶到门边。

“但门背后可能藏有机关陷阱。”司马章提醒道,“这或许是他们无需守在门边的原因,我们应该调一副钢制重甲过来——”

“时间紧迫,”麦克主动打断了他的话,“这么简单的事,就让我来确认好了。”

司马章皱起眉头,“狄大人,我之前早就想提了,你真打算让一个海都走私商人参与到重要案件中来?如果说去鬼市是各自的选择,在地上我实在没看出你必须带他的理由。”

“因为我能起到作用,给查案帮上忙,而不是像某人那样只会用笨办法解决问题。”麦克走到离门最近的窗边,掏出把钝头刀在窗玻璃上一划,玻璃竟应声被切出一个圆形小洞来。接着他换上一根长杆,从洞口探了进去——那东西似乎是一种可以改变观察方向的窥镜,不仅没有直接撞在竹帘上,反而拐了个弯转向墙壁一侧。只见麦克贴着杆子一端瞅了片刻,很快给出了答案,“门后没有任何异常。”

狄仁杰点点头,沉肩撞向房门。

这扇本不算结实的木门顿时被撞开,哐当闷响也惊动了屋内的两人,不过他们刚刚从里屋探出头来,便被两记金色的追魂律令直中脑门!

对方摇晃两下便瘫软在地。

“怎么样?”麦克朝司马章眨了眨眼,“我没说错吧?”

“……”后者阴沉着脸看了他好一会儿,最终选择当作没听到,转头走进屋内。

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