眼见许贯忠六人说了来历、来意,蔡京笑得如庙内老弥勒般,口都合不上了,又如那见了有钱员外的老方丈般,忙不迭地请了六人入内详谈——

府门不远的墙角处,时迁缩回脑袋,对戴宗道:“事已成矣,看老贼脸色,欢喜异常。”

戴宗奇道:“蔡老贼的府邸,出名的门槛高,这般殷勤,必有故事。”

两个对视一眼,从巷子里一兜转,便来到不远处一处私设的赌寮。

这个所在,时迁上回来京城时便摸熟了,往来耍子的,都是附近高门大院的护卫、奴仆,甚么哪家大人受了谁的贿赂,又或哪家的妾室私通了哪个马夫,这些人赌得上脸时,诸般秘闻信口便说出来取笑,要论消息之灵通,皇城司都拍马难及。

两人在里面勾留了有两三个时辰,十余两银子输的精光,你怨我、我怪你,各拉着一张晦气脸,骂骂咧咧地走了出来。

待拐过两条街道,见四下无人,眼神一对,同时咧嘴大笑。

两人打听到消息如下——

高俅战死,梁山干的,乃是当初被高俅迫害的豹子头、青面兽回来报仇;

梁山自诩土匪,其实乃是慕容彦达的私兵,此人有心复国,苦心经营多年,豹子头等好汉都是被他所救,因此甘心效命;

慕容彦达已死,楚王王庆收复了梁山为己用,时候一到,便要两路大军伐东京;

官家派遣西军将领刘延庆出兵去替高俅报仇,只是兵无战心,刘延庆下午点兵,几乎炸营,全仗麾下有个叫韩五的,武艺惊人,强行慑服了禁军兵将,大约明日天亮出兵;

王庆派了一百零八位高手入汴京,刺杀蔡鞗、掠走帝姬,报答童贯、蔡京昔日相辱之仇;

蔡家长孙媳童娇秀在家发怒,有人听得她亲口大骂:驴牛射的王八汉子,有空去劫帝姬,怎不来劫老娘?

童贯请了圣旨,欲起十万大军征伐王庆,其中两万是京中禁军。

蔡京声称禁军将领无能,要荐六个万夫莫敌的猛将,去童贯麾下效力。

这时城门已关,但区区城墙,自然拦不住二人,想法脱出,腿上绑了甲马,一溜烟便回到了树林,把情形如此这般一讲。

曹操大喜道:“吾计售矣!如今王庆不倒,一时没人来相扰梁山。罢了,既然他六个成功入了蔡京的眼,我若再去,未免多余,正好此前结识了韩五,干脆去通一通童贯的门路。”

当下唤来众人,把后续事务一一安排。

先叫梁山众将,带了徐宁、周昂、党世英、党世雄四个先自回山,若肯降顺,另外差得力人手,来悄悄搬去老小上山。

又让石秀、欧鹏将帝姬先送到青州武府,让扈三娘照应,待风声淡些,或接她去莱州,或想法调石秀去青州,再做处置。

石秀虽然有些不舍,好在青莱两州相邻,若是想念,随时可来探看。

史文恭、焦挺、周通、吕方、郭盛几个,刺杀蔡鞗露了形容,也都只好先回青州去,连扈三娘那匹胭脂马,及曹操的铠甲、大槊,一路厮杀,也都是有人看见的,都要一并带回。

史文恭等虽不放心,架不住曹操主意大,也只得依依相别。

这时曹操是身边只留时迁一个,两人换了便衣,曹操悬了倚天剑,时迁挂一把象鼻子软刀,换了两匹杂色的马儿,复回东京。

到得次日,刘延庆领军一万前来,不见梁山军踪迹,派人去四下搜查,那些禁军都抱怨道:“这个主将好婆妈,敌人走了倒不好,偏偏要我等乱搜,真搜出来时,又吃老大败仗。”

气得韩世忠火冒三丈,欲拿枪杆子去抽,却被刘延庆唤住,和颜悦色道:“你众人也说得是,既然如此,本将自当从善如流,这便回城吧。”那些禁军方才欢喜。

刘延庆私下语韩世忠道:“又非咱的子弟兵,都是些烂到根子的货,何必同他置气?惹恼了他们,当真炸营,圣上却是怪咱无能。”

韩世忠长叹口气道:“我听说昨日杀高俅的几个,原本都是朝廷军将,这等朝廷,这等军队,有能耐的,不怪都反了去。”

刘延庆瞪眼喝道:“住口!伱这畜生,又没喠黄汤,怎说这般疯话?咱告诉你,童枢密这趟要剿王庆,正是你立功的良机!弄这些草寇,不比杀党项人容易?又是皇帝亲自盯着的,立下功劳,不愁出不了头!你只出力杀敌,管好了那张鸟嘴。”

韩世忠笑道:“俺肚里自明白,若不是将主当面,换了别人,我一个屁也不对他放。”

刘延庆怒道:“你便专对老夫放屁?”

说话间一行人回返东京,按禁军规矩,报称击溃了梁山军,都争相渡河,淹死了一半,另一半挣出命逃回梁山去了。赵官家听闻大喜,赞道:“草寇果然不堪一击,看来的确是高俅太过无能,怪朕太纵容他也。”

令人赏了出战官兵酒肉,赏了刘延庆许多金帛,将韩世忠提拔为保义郎,这是正九品的职衔。

韩世忠不以为喜,反而怪笑不断:“老爷跟西夏人苦战十余年,斩了多少人头,经历多少生死,才混到个进义副尉,如今虚报一功,居然得了正九品军职。”

宋朝武职六十阶,进义副尉为五十四阶,无品级,五十二阶始为从九品,保义郎为五十阶,正九品,往上最高为一阶太尉,正二品。

听韩世忠这般说话,刘延庆亦不知如何安慰,只得骂道:“你这厮便是上不得席面的狗肉,有的封赏,还说什么鸟怪话。”说罢摸出五两银子掷向韩世忠,韩世忠翻手接下,哈哈一笑道:“谢将主的赏!小将正好去喝一碗。”

此时他和刘延庆都宿于禁军军营,按他本性,是个豪爽爱结交朋友的,但是禁军中兵怯将孬,谁能被他看在眼底?因此一个人出了军营,欲寻个地方喝酒。

走了几步,忽然迎面看见两个矮汉,一个矮壮、一个矮瘦,十分醒目。

其中矮壮那个,个儿不高,气派却极大,周围熙熙攘攘人流,却让人忍不住便看向他,韩世忠感觉不凡,细看两眼,顿时认出竟然是个熟人,乃是请自己喝酒、逛樊楼的武植,顿时大喜,走上去将他肩膀一拍:“武兄,还认得我老韩么?”

曹操就是为他来的,此时却做出意外惊喜状:“哎唷,韩五!你这厮坑的老子好苦!前夜我起来结账,你这厮竟然叫了五个姐儿?”

韩世忠哈哈大笑,满脸无赖模样:“你老兄既然请客,难道还嫌客人肚肠大?那五个我又不是看,都用了又用,可没白花你钱!”

说着将五两银子一抛一接,坏笑道:“莫说老韩不仗义,今日小弟来请你,任凭武兄要几个婆娘,都是韩五付账。”

正所谓:不信奸臣本事高,孟德计策更如妖。踢翻破桶泼翻菜,撑起新天拔起刀。

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(本章完)

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