待童贯笑罢,刘延庆小心道:“童枢相,灭贼渡河之部,震慑以威,再行招安,此策果然是好,却有一节,让末将甚为担忧。”

刘延庆乃是童贯西军旧部,今日大战,毅然殿后,几陷死地,童贯心中岂不动容?

当下温言道:“你乃军中宿将,老夫素来敬重,何事不可直言?听你说话,莫非老夫思忖,却有哪里不妥?”

刘延庆连忙摆手道:“倒非是枢相所思不妥,而是武将军忽然杀至,大挫敌军锐气,我想反贼,又不知道武将军此来增兵多少,心中岂有不忌惮的?因此末将只担心他们从晋中调兵来,如此贼兵源源不断渡河,何时才能杀尽?若是拖延日久,岂不误了枢相所谋。”

“啊呀!”童贯一拍巴掌,连连称是:“不愧是老将!端的思虑细密。这般说来,我等还须守住黄河,做一个关门打狗之局才妙,不过此事倒不容易……咦,武将军,你何故发笑?”

曹操听刘延庆提到渡河,心中顿时一动,一条计策随之而生,只是不便自己开口,故此特意做痴汉之笑,引那童贯见问。

见童贯上套,曹操略收笑容:“末将非笑别个,只因旁观恩相与刘老将军对谈,三言两语,全局已定,始知西军之所以强盛也,是故喜笑颜开。又喜那黄河一锁,非仅恩相关门打狗之计可成,田虎那厮见无了渡河之望,再行招安也必容易许多。”

童贯连连点头,说道:“若当真能封住河道,正是如此局面。”

继而忧愁道:“只是可惜可叹,昔年太祖皇帝雄才伟略,在汴京城外开掘金明池,练造水军,一图灭南唐,二期攻幽州,后来南唐国灭,宋辽议和,水军失了用武之地,徒费钱粮,拗相公执政时,请旨撤裁了汴梁水师,择大船及水师健者充入登州……哎,若是汴梁水师仍在,封锁黄河有何难处?如今却是要别思良策。”

曹操听了大喜,皱起眉毛,假做沉思,忽然一拍腿,笑道:“倒是险些忘了此人!罢了,若不是恩相洪福,如何有这等巧法?”

童贯奇道:“甚么巧法?”

曹操乐滋滋道:“末将在南丰,不是收降了闻人世崇及他两个副将?闻人这厮绰号‘汉水龙王’,最擅水战,其本部精锐三千余众,也都是踏浪扬波的好汉,如今皆在末将麾下,恩相只需与他合用船只,必教晋贼匹马不得渡河。”

童贯听了大喜:“要船何难?金明池中,那些大船虽去了登州,中小战船还有无数,那等船儿海中不得用,一向留着无人问津,待我这里造下文书,唤那姓闻人的自行取用便是——不过唯有一节,他三个都是降将,若是得了船只,反投田虎,岂不糟糕?如何能制约他方好。”

曹操听了把胸脯直拍:“恩相放心,此事尽在末将身上。末将当初做生意时,也有走水路的商途,自有几个惯识水性、又通武艺的体己人,末将招了他们来,安在闻人世崇身边,他肯忠心报效,自然最好,若有异心,便效马岱斩魏延之举,一刀杀之。”

童贯点头笑道:“如此一来,却是后顾无忧。罢了,骑马须喂草,使人须给好,便封那闻人做个黄河水军统领,麾下两个还做副将,伱的心腹人做个副统领,你且令他星夜赶去选船,尽快封锁住黄河水道。”

当下唤书吏来,就帐中写成文书,童贯亲自用印,因怕汴京官员们摆架子耽搁,特令麾下两个亲信虞侯陪同前去,从速打通上下关节。

曹操持了文书,回去和闻人世崇细细一说,闻人世崇大为喜悦,对曹操道:“小弟此番掌了水军,黄河万里,皆由大哥纵横也!”

曹操笑道:“登州水师,已在我掌握,如今你掌了黄河,河海尽在吾等手中。不过你只三千余人,力尚不足,梁山上亦有水中健儿,待我调些人马帮你,凑成五千人数。”

说罢写书信一封,递给闻人世崇:“这封信你密密收了,到汴京后,去那某某客栈,寻到‘鼓上蚤’时迁,将信给他,他自会办妥。”

闻人世崇收起书信,庄重拜别曹操,点起本部兵马,随那两个虞侯而去。

次日,童贯整顿兵马——他携大军八万来打西京,一场大败,折兵两万余,曹操部下,去了闻人世崇一部,犹有两万七千数,恰好足能弥补童贯损失。

童贯将伤兵都留在营中休整,其余八万人,他要再攻洛阳。

众将听了一惊,刘延庆皱眉道:“枢相,我军新败,好歹休整些时日,不然士气未复,如何能当大战?”

童贯叹气道:“老夫久经沙场,这等道理如何不晓得?只是你却要细思,西京距离东京不过二百余里,贼兵在此,官家朝夕不得安睡,一心望我取胜。我若拖延时日,朝中必然流言蜚语无穷,造谣童某打了败仗也。”

有看官疑惑:这厮不是的确打了败仗么?非也非也!那是晋贼忽来,意欲腹背夹击我军,然而童大帅洞若观火,使了个顺水推舟之计,故意诈败,以骄贼心,引那贼兵主力全出,这才将事先埋伏好的军队杀出,也就是曹操这支军,一举斩杀贼军吐火的妖道,以及多位重将,大胜一场,将贼兵们逼入西京,不敢再轻出一步。

反正上奏朝廷的军书,便是如此写法。

王禀见童贯战意甚坚,眼珠一转,上前说道:“恩相所说,乃是至理。然而刘老将军之担忧,也属事实,如今我等诸军士气凋零,着实难当大任,屈指算来,也只有武将军麾下连番取胜,士气正锐,若要再战,末将愿举武将军为先锋!”

童贯看看曹操,有些踌躇。

他心里多少有些许不好意思,刚刚被人救了性命,转脸就派去打先锋,在童贯看来,这就属于不道义了。

因为按童贯打仗惯例,底下那些部将,凡给他行贿多的,都安排在中军或者押粮,若是给的少了或干脆没给,那就是一句话:“老夫素知将军勇猛,今当为大军前锋,努力杀敌,莫让老夫失望也。”

哪有随随便便让人当先锋的道理?

但是想了一回,似乎也只有曹操最为能战,于是砸吧砸吧嘴,望曹操笑道:“武将军,你意如何?”

曹操起身抱拳,慨然道:“恩相,武某来军中,不过刘将军帐下一卒,若非恩相提拔,哪有如此兵马?如今为恩相杀敌,自然是末将分内之事!末将愿为先锋,替恩相踏平西京。”

童贯听了大喜,起身指着他道:“好!忠肝义胆!武将军,你不负本帅,本帅亦不负你,此仗打胜,必然有你一场好前途也。”

有分教:奢遮好汉定风波,浩荡舟师锁大河。八万大军齐奋力,西京城下动干戈!

(本章完)

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