身着白色的骑士服,自信而耀眼的男装丽人在宴会厅外的中央通道上高仰着头走过,颜色明亮的衣装一路抓取着周围少女们的注视,并继而收获着芳心。

而在“她”身后,则是继续保持着低存在感的折露葵。

只着一件装饰甚少的青色长裙,与前方耀眼的灰原初相比起来,她就像是一不注意就会融入到夜色的背景中去一样。

灰原初微笑着,一路风度翩翩地向着陌生或熟悉的少女们不时点头致意,互致问候,同时心中的疑虑却愈加沉重。

一直到来到了二楼回廊上,避开了人群的注视,灰原初这才松了口气。

他见前后左右都无人,干脆停下脚步来,扭头对折露葵低声抱怨道:“……感觉很诡异啊。”

始终刻意落在灰原初身后的折露葵继续往前,轻盈踏进了这两步的距离,与他并肩站立望向下面一楼中的人群,然后才说道:“还没习惯这个统治域吗?”

“不,我是说……刚才路上遇到的那些,下面这些,可能全都是人偶。”

在与那些少女打招呼的同时,灰原初已经比对完了她们的容貌与旧蔷薇馆中见到过的人偶。

所以,如果以是否被工匠“收录”作为判断依据的话,那么灰原初这一路过来所遇到的所有人,不论是花蕾,花萼,还是绿叶……全都是某种会自动运行的人偶。

但问题就是,灰原初根本感觉不到半点“被操控”的异样。

所有人的反应,都是那样真实,独立。

“如果这就是工匠的能力,那真是有些可怕。”

折露葵也叹了口气。

“我刚才也用了自己所能想到的办法都检查了一遍工藤的身体。不论是触感,反应,体液,甚至是皮下所能摸到的组织与骨骼……虽然很不甘心,但我要承认我真的分不出她到底是真人还是人偶。所有的伤势都很真实。”

灰原初点点头道,也感到困惑:“我最不明白的是——我用魂之蝉深入过那些人偶的内部,但得到了反馈竟然是:这些人偶连内部器官也与人体一致。”

“嗯,其实这早该想得到。”折露葵点头道,“想想坠楼的浅野映见,它的内部‘暴露度’可是足够了,但医生和验尸官都很自然地把人偶的损坏认知为了人体的伤势……”

沉默片刻,折露葵下了结论:“工匠的这个能力,不是单纯肉体与感知层面的欺骗……而可能是更深层次,比如,概念上的。”

“概念?”

“比如,他抹平了恐怖谷?”折露葵若有所思,“人偶与人类的区别界限,不就是恐怖谷吗?”

“……”

“换句话说,也就是直接欺骗了我们的灵魂吧。”折露葵又想了想,“对了,你的‘魂之禅‘——从本质上来讲,还是血肉范畴内的权能,对吧?”

“啊,是的。”灰原初有些不好意思地挠了挠头,“虽然名字里有个‘魂’字……但它其实只是五感的极限化与融合,虽然使用时候会消耗精神力,但探查方式上并不涉及到精神的领域。”

“那就对了。或许在将来随着进一步权能复合,它也有机会踏入灵视的领域……但至少现在,你要记住一点,能骗过五感的,也能骗过魂之蝉。”

灰原初一凛,认真将这个结论记在了心里。

他意识到自己确实太依赖蝉群了。

“那么,我尝试一下灵视?”他征求意见道,“我就不信这些人偶真的就一点问题都看不出来。”

“可以。但不要往‘上’看。”

“……上?”

“对于灵视来说,观察即是改变。我担心你看到了伊集院的邪灵……那对这个统治域可就说不好会产生什么影响了。”

灰原初点点头,小心地打开灵视。

但只是一眼,他就又关闭了灵视,摇头叹息道:“看不到异常。”

“说得过去。”折露葵却似乎早就想到了这个结果,“灵视的两个特性,观察即是改变,观察也会被观察——那么在工匠没有注视着你,人偶也没有与你发生交互的情况下,你什么都看不到也就再正常不过了。”

“……那就是说,我们完全没能力分辨出哪个是人偶,哪个是真人了。”灰原初望向下面的少女们,喃喃自语道。

折露葵倒是面色自然,一点也看不出什么担心:“这倒不是什么问题,反正我们现在也不用分辨。”

“……不用吗?”

“不用。因为你完全可以这么想——除了我们两个,工匠已经把整个学校的所有人全都替换成他的自动人偶了。”

“不可——”刚想反驳,灰原初才意识到还真有这个可能。

折露葵瞥了他一眼:“我以为你早就想过这个问题了。”

“哪个问题?”

“工匠将学院里的人类全部替换为人偶的用意。如果想明白了他地用意,自然理解到工匠做出这种事是必要的,那么也就根本不会大惊小怪。”折露葵表情淡然道。

很有折露葵风格的回答。灰原初心想。

与掌握了权能,还失去了恐惧心的灰原初不同,折露葵仍然只是一个普通的少女。

所以她也会僵硬,会恐惧,会无措。这种时刻,她并不是没出现过,灰原初也亲眼见过。

但是灰原初也要承认,在更多的时候,折露葵在面对种种状况的时候,都反而比灰原初还要冷静。而如果把她刚才那段话作为注解,就能理解她为什么能做到这个程度了。

恐惧源于未知。

那么,竭尽全力地令自己观察,思考,知晓更多吧。从人类变成思考机器……而机器,自然不会惊慌。

“看起来你还没思考过这个问题?”折露葵并不清楚灰原初心中所想,继续以命令一般的口吻道,“那就现在,就在这里,马上想。”

然后,她又扭头望向回廊末端的二楼宴会厅大门:“……毕竟,等下我们就要直面他了。”

于是灰原初停止了刚才念头,转而思考折露葵提出的问题。

蝉群辅助脑,启动。

“首先,虽然这些人偶可以用来对付我们,但并不是用来对付我们的。”他得出了第一个结论,虽然有些拗口。

从工藤的人偶,到现在他们路上所见的这些人偶,一系列的事件都表明了一件事。

——与旧蔷薇馆埋葬了灰原初的那些素体人偶不同,这些代替了学生的人偶的存在其实与灰原初和折露葵无关。

它们应该是很早就被设置了一个别的“运行目标”。

而且,在工匠已经发现他们了,并且发出了“谈判邀请”的情况下,这些人偶包括工藤,却还在按照原来的方式运行着,并未停止,也没收到半点调整……

这足以证明,“那个目标”不但与两人无关,而且本身也十分重要,无法停止。

“第二,它们扮演的是本人。”又思索片刻,灰原初得出了第二个结论。

看起来好像是废话。

如果不是因为扮演的是本人,那工藤的人偶可不会提供情报,也不会容忍折露葵的“侵犯”。

但问题就在于——扮演的必要性在哪里?

如果只是一个人偶,那还有为了伪装而扮演的必要。但现在全校的所有人都已经被替换为人偶了,等于一个“人类观众”都没有了,那还扮演给谁看?

除非——扮演本身,就是人偶设置的“运行目标”。

“第三,它们……”灰原初望向下面沉溺于舞会欢乐气氛中的人偶少女们,又想起了工藤在离开前与折露葵的最后那段对话,深深皱起眉来,“它们都无视了突然的的‘场景转换’,同样都表现的像是在毕业舞会那天一样?”

如果是追求扮演本人,那么人偶也应该在场景转换的时候出现慌乱才对。

可是偏偏在这一点上,人偶没有“完全复刻”。这是人偶的扮演与本人的反应唯一出现偏差的地方,所以……

——蝉群轰鸣,突然涌动到了一起,相互啃咬起来。

它们所代表的念头,也随之相互交织融会。

最后,蝉蛹坠地,裂开。

灰原初微微失神之后,终于获得了那个最终的重要想法。

“因为沉湎于梦中的,只有梦的主人自己。

“一个普通人,是不能坠入他人的梦中的……

“但无心的人偶可以!!”

折露葵终于露出赞许的微笑,轻轻点头。

然后,她转身向着宴会厅走去。

“那么,既然已经掌握了真理的武器,就该可以去和对手交锋了。”

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