所有人愁眉不展沉默,半晌,虞昭发话了:“这里或许可行……”边说边指着文罗所经过之路,在那水路转陆路的地方分界,反方向朝西番境内行数里,一片沙漠横在两军中间。

镇国将军立刻摇头:“那片沙漠出了名的凶险,流沙毒虫,方向诡秘,进去的人少有出来得了的。”

虞昭道:“所以焚夏唯有对这块地方会放松警惕。”

源帝把军师叫进来问:“太子带的主军,最多还能撑几天?”

那军师答道:“依臣估计,最多七天。”

七天,所有人都知,破这阵的法子只有位于边城的援军,和楚子凯带领的主军,共同合击。可阻隔了消息,那边并不知阵法如何,实在是难上加难。且送阵图依然不能打草惊蛇,若是楚子殷发兵,焚夏后方援军聚集边城不一定保得住,生灵涂炭,保不齐又会有百姓为求生存叛国之事涌现。唯一可能潜伏出去的文罗已是伤得不成样子。

正当源帝在纠结是否冒险先出兵迎战,虞昭忽然道:“我试试吧……”

此言一出,源帝与镇国将军二人皆惊讶抬头望着她。虞昭眼中无比坚定:“此法应该比探阵风险小些,文罗已将路探清,而我进入西番国境内后,也不会与敌军有碰面,那片沙漠虽凶险,若能在西番寻得物资与向导,或许可行。”

源帝摇头不赞同:“不成,你更是个手无缚鸡之力的女子,怎……”

虞昭打断:“陛下可还记得我是如何被您看重的,女子立功,要靠蛮力确实不如男子,但懂得应变,总会抓住化险为夷的机会。”

话虽说得有底气,其实虞昭心里还是怕的。为了什么呢,为了那个日夜牵挂的人啊。只要虞昭觉得值得,那便值得。

见她坚持,源帝再三问是否确定要冒此险,虞昭只道:“若一去不回,还请陛下善待我母亲……”

思考良久,源帝叹了口气,递给她自己的天子令牌:“朕会尽力为你争取,请求西番国派人护送。”

便如此决定了,彻夜商议里应外合的计谋,虞昭将青丝束起,带上面具,换了轻装。带着阵图,源帝为她准备的不是武器,全是撒在空中便会使人晕倒的药粉。装在防水的牛皮袋子中。卓姚送她到那信函口时,含着泪叫她一定保重。虞昭点头,千叮万嘱拜托她照顾好楚子宜。

这边源帝为了掩护,吩咐卓姚带着楚子宜文罗藏起来不露面,放出消息宸妃卧病,往勤州行宫养病。实则那驶向勤州的马车空无一人。

黑暗无边,边疆的寒鸦叫得令人发怵,虞昭警惕地在黑夜中潜行,早已将文罗所画的地图记熟,几个掩护点所在的位置清清楚楚,小心翼翼地往前行走着,最危险之处,离楚子殷的军营不过百米。好在身形清瘦,一棵树便能遮得严严实实。心惊胆战绕过了敌营来到了河边,天已经快亮了。连忙悄声潜入水中渡河,好在河岸两边树丛茂密,能掩护着让虞昭换气,待离敌营很远时,虞昭这才寻了个偏僻的地方潜到河对岸,闪入了树林中,才得以停下来喘了口气。

心中着急,一刻都不敢多歇,缓过气来忙又往前走,出了树林便是一个小镇。虞昭掏出银钱买了张图质,好在习得精通外文,一路无阻碍的与当地人交流,费时一天终于来到省城。拿了天子令见了当地官员。

谁知被告知能提供物资,但向导和护送的人却只能送到那沙漠三分之一处守候,不过虞昭可一路做记号,待物资补全,跟随的人自会快马加鞭追上。

内战未结束,西番国王能帮到此步,已是很不错了。时间紧迫,耽搁不得,学会了看能辨认方向的磁石针,虞昭当即踏上马前行。踏入茫茫沙漠。随行的人走了一段,皆不肯再往前行,在原地扎营,等候着补给物资的人马来。

现在只剩五天时间,虞昭心知一刻都不能耽误,准备独自前行。那些人为她装点了许多东西,有留记号的标杆,防蛇虫的香料,解蛇毒蝎毒的药,以及对付猛禽的弓箭,牵了好几匹马随行给她驼物资,还教她如何辨别避开流沙。

纵然准备充足稍稍有了底气,还是避免不了畏惧由心而生,但全然抛之脑后,果断骑上马向前走。

茫茫黄沙海,烈日灼心,大漠中的夜晚,又同白天是两个世界。冻得人牙齿打颤,天太黑,虞昭怕迷失方向,也不敢趁夜色前行。寻了一棵树坐着,又在四周生了火将自己围住,那几匹马儿很乖,卧在火边一动不动。虞昭累极了,却不敢深眠,周围一片黑暗,唯有这里的火光是茫茫黑夜中唯一的一点光。此行确实辛苦,但一想到楚子凯在水深火热中进退两难,便觉有力量支撑下去。

疲惫让她眼皮不受控制的耷拉下去,正要进入安眠,忽火圈外的黑暗中传来声音,听得虞昭睡意全无,几只马儿也不安的动了起来。好似是人的脚步声,还有喘息声,虞昭捏住一把药粉,警惕的望着四周,自己在明那人在暗,看不清。忽听一男声弱弱响起,说的是西番国的语言:“救……”

随后就是一声闷响,好似那人倒下了。虞昭依然不敢放松警惕,一手抓着药粉,一手拿着火把,迈出火圈寻着,忽照亮一处把她吓得头皮发麻。一个人满身是血的倒在地上,腿上还缠着一条蛇,显然被咬了。虞昭最怕这东西,连忙屏息用那药粉洒它,果然奏效,那蛇抽搐两下不动了,虞昭还是害怕,拿着根树枝绑着匕首,远远将那蛇头切下,同身子一起挑到火里烧了,这才敢上前查看那人。

身上有刀剑之伤,虽都不致命,但疼都得疼个半死,虞昭拖不动他,但就这样将他放在这恐怕又会招蛇虫。只得先拿药给他解了毒,又小心翼翼也在他身旁生了一圈火。觉得自己已经仁至义尽了,缩回自己的火圈里休息。心里暗暗觉得,如果有野兽来了,应该先会咬他吧。虞昭觉得有些愧疚,此想法太不道德了。但想着就觉得有安全感一些,不由闭上眼睛,浅浅地睡着。

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