“仙儿，你怎么跪在这儿？这会儿你不是该去练舞吗？其他秀女呢？还有张嬷嬷呢？”一回到储秀宫，苏筱筱就看到皇甫仙跪在烈日照射的花园里，双手高举着盛满水的铜盆，额头上布满了汗珠，脸颊红彤彤的。
一见到苏筱筱，皇甫仙的一脸愁苦立即变成了笑脸，“筱筱，你终于回来了，你去哪了？快来帮我接一下铜盆，我的两只胳膊好痛啊！”
苏筱筱取下她手中的铜盆，扶她在石阶上坐着歇一会，“仙儿，这到底是怎么回事啊？你为什么会跪在这里？今日你不用练习了吗？”
皇甫仙一边甩着酸痛的胳膊，一边道：“我见你被小安子公公带走了，我担心你，所以就偷溜了出去寻你。张嬷嬷罚我在这里跪到晚上，不许我吃饭，不许我起来。她带着其他姐妹去舞乐坊学舞去了，把我一人扔在这里。筱筱啊，小安子公公带你去哪里呀？他没为难你吧？”
“是文妃娘娘要召见我，他不敢为难我。仙儿，对不起，我害你受罚了。”苏筱筱一脸歉然地对她道。
皇甫仙问：“文妃娘娘召见你做什么？”
“没什么事，就是感激我替她找来张嬷嬷这个接生婆。”苏筱筱不想告sù
她实情，简略地回答她。
皇甫仙本来还想问她皇后去文蕙宫做什么，怕这一问，便泄露自己跟踪她一事，只得打住，笑着问她：“那文妃娘娘有没有赏你呀？”
“说是要佳赏我，但我没要。毕竟我只是举手之劳而已，怎能接受她的赏赐呢？”苏筱筱继xù
隐瞒她。
皇甫仙用食指重重地点了她的额头一下，责备她：“你呀，就是喜欢当大善人！文妃娘娘赏你，你干嘛不要？在这宫里头，能够得到娘娘们的赏赐，这身段地位自然就比一般人高些，混迹起来也容易得多。这么一大份恩赐降临到你的头上，你居然不懂得珍惜，白白浪费掉，我真为你感到惋惜，你的表现很让我失望。要是换做我，我才不会拒绝呢，只可惜当初救她的人不是我。”
苏筱筱看着炎炎烈日问她：“仙儿，你真打算在这里跪到晚上啊？这么大的太阳，你的皮肤会被灼伤的，要是破了相，皇上就不喜欢了。”
“我也不想啊，谁叫我触犯了宫规，除了受罚，我还能有什么办法？”皇甫仙无奈地道。
苏筱筱道：“要不我去找张嬷嬷求情，让她饶恕你一回，怎样？”
皇甫仙阻止她：“你可千万别去找她，她可不是什么善茬，到时候连你一起被连累，我多过意不去啊！筱筱，你别担心，我来自乡下，这点惩罚于我算不了什么。只要你在我身边陪着我，我就什么都不怕。”
“真的要这样吗？”苏筱筱问她。
皇甫仙对她点头，“我要是再不乖乖地接受惩罚，我就会丧失掉面圣的机会。筱筱，我可不想去辛者库当杂役，我要做皇上的女人。”
“放心吧，你不会去辛者库的。今日，我在文妃娘娘面前提到你，她答yīng
我会在圣上面前多提提你的，我相信，你很快就能见到皇上了。”苏筱筱安慰她。
皇甫仙喜不自胜地道：“筱筱，这是真的吗？你真的有跟文妃娘娘提到我？她真的答yīng
在圣上面前多提提我？”
苏筱筱对她点头，“我还会骗你吗？”
皇甫仙高举双手，兴奋地道：“太好了，我很快就能见到皇上了。”
她话音刚落，她们身后响起一阵脚步声，皇甫仙吓得赶紧在园中跪下，狂给苏筱筱使眼色，命她将铜盆端给她举着。
苏筱筱把铜盆放在她的手上，站在她身旁陪着她。
哪知，来人根本就不是张嬷嬷，而是两名路过的小太监。
她们这才松了一口气，苏筱筱扶着她的胳膊道：“仙儿，快起来吧，他们走了。”
皇甫仙对她摇头，“筱筱，我不能起来，张嬷嬷派了人在暗中监视我。”
“那刚才岂不是被看到了？”苏筱筱一边四处瞟着，寻找那个监视皇甫仙的人；一边问她。
皇甫仙道：“筱筱，咱们是不是说过好姐妹要有福同享有难同当？”
苏筱筱对她点头，“仙儿，我能为你做点什么吗？”
皇甫仙道：“我的腿好痛，你能不能替我跪一会？”
“这样也行？你不是说有人在暗中监视着咱们吗？”苏筱筱问她。
皇甫仙说：“你和我身形差不多，只要你用铜盆遮住脸，那个在暗中监视的人不会看出来的。筱筱，再跪下去，我就练不了舞了，如果不会跳舞，就会失去面圣的机会，你也不想看到我被发配到辛者库去吧？”
苏筱筱取下她手中的铜盆，将她扶了起来，在她刚才跪过的地方跪下，高举起铜盆，对她笑着道：“仙儿，你歇着吧，我替你受罚。就算被揭穿了，一切的后果我来承担。”
“筱筱，你真是我的好妹妹！你先跪着，待会我再来换你。我去给你找吃的，你一定要跪在这等我回来，知dào
吗？”皇甫仙对她嘱咐道。
苏筱筱对她点头，“你去吧，小心点。”
皇甫仙提着裙摆，轻手轻脚地离开了储秀宫。
鸿宇宫，拓跋弘正坐在踏上看书，昌祥小跑着进来向他禀报：“万岁爷，储秀宫……”
一听到“储秀宫”三字，拓跋弘急忙放下书，看着他，迫不及待地道：“快宣她进来。”
“是，皇上！”昌祥回复他一声，退出殿内。
眨眼的时间，昌祥领着皇甫仙走进大殿。昌祥对他禀报道：“万岁爷，人带来了。”
皇甫仙对他欠身行礼：“秀女皇甫仙参见皇上。”
拓跋弘踱至她面前，端起她的下巴，诧异地看着她，“怎么会是你？”
“回皇上，是民女皇甫仙！”她努力克制着心里的激动和紧张，直视着他，回复道。
拓跋弘甩开她的下巴，脸色阴沉地道：“你怎么会在这里？朕要见的人是储秀宫的锦瑟，不是你。”
“回皇上，锦瑟是仙儿的婢女。仙儿到现在都还没有找到她，怕皇上等着急了，所以才自作主张来见皇上，告知皇上实情。仙儿多有冒犯，请皇上恕罪！”皇甫仙回道。
拓跋弘问她：“这到底是怎么回事？朕午膳时派人去传她，她不在；现在，临近晚膳，她依旧没出现。难道她失踪了不成？”
“早膳刚过，文蕙宫的小安子就从储秀宫把锦瑟带走了，到现在她都不见回来。仙儿很担心她的安危，才来这里向皇上求救。锦瑟虽是仙儿的婢女，但仙儿一直把她当姐妹，她要是有个三长两短，仙儿也活不下去了。”说着，皇甫仙假惺惺地抽泣起来。
拓跋弘吩咐昌祥：“你派人去文蕙宫一趟，打听一下锦瑟的情况。”
昌祥恭敬地回复他后，便派了一个小太监去文蕙宫。
拓跋弘看了皇甫仙一眼，不解地问她：“这锦瑟和那日在山林中救你的那位姑娘应该是同一个人吧？”
皇甫仙心里一紧，不知该如何回答他，皇上会这么问，显然已知dào
了些什么，但她不想让苏筱筱与皇上相聚，便鼓足勇气对他撒谎：“回皇上，她们不是同一人。那日在山林中救仙儿的人是仙儿的结拜姐妹；而锦瑟是仙儿的婢女，仙儿在进宫途中救了她一命，她便跟随在仙儿身边伺候仙儿。”
“你没有欺骗朕？你可要想清楚，欺君可是死罪！”拓跋弘厉声呵斥她。
皇甫仙双手绞在一起，道：“仙儿不敢欺骗皇上。”
拓跋弘逼近她，她吓得连连后退，低着头，双腿不住地颤抖，整个人连站稳都有些困难，“皇……皇上，你……”
拓跋弘把她逼到了墙角，让她逃无可逃，“你那个叫苏筱筱的结拜姐妹现在在哪里？”
“她……她死了！”皇甫仙回他，她的声音都在颤抖。
拓跋弘的心莫名地绞痛起来，他紧抓着心口，踉跄了一下，差点跌倒，幸亏皇甫仙眼疾手快搀扶住他。
“皇……皇上，你没事吧？”皇甫仙关心地询问她。
拓跋弘冷冷地看了她一眼，一把将她推开。昌祥赶忙扶住他，命宫人去传太医。
“朕没事，不必传太医。”拓跋弘阻止宫人去传太医。
昌祥扶他在矮榻上坐下来，他盯着跪在地上的皇甫仙，问：“告sù
朕，她是怎么死的？”
“回……回皇上，具体详情，仙儿不知。仙儿在进宫的途中听说，渔村被官兵放火烧了，村民都死了，无一人生还。想来筱筱也没能逃过此劫。”皇甫仙战战兢兢地回他。
拓跋弘震惊地道：“是何人所为？朕从来没下过旨派兵去渔村，你口中的官兵又是怎么回事？”
皇甫仙对他摇头，“仙儿只是听说，并不知情。”
“难道是……孝麟，朕要你尽快查明渔村惨案的真相，朕要还那些无辜百姓一个公道。”拓跋弘似乎已猜到屠村的凶手，但需yào
足够的证据支撑，便命孝麟着手彻查此事。
皇甫仙微微抬头看着他，“皇上，毁掉渔村的人真的不是你？”
她的话音刚落，昌祥便训斥她：“大胆，你怎么可以怀疑皇上？皇上可是一代明君，绝不会做出那样的事来……”
拓跋弘扬手制止昌祥说下去，他看着皇甫仙，问她：“你为什么会这样问？”
“仙儿不是在怀疑皇上，仙儿当然相信渔村之事与皇上无关。只是，毁掉渔村的那些官兵让仙儿不禁想起狩猎那日搜村的士兵来，仙儿以为他们是皇上派来的，才会那样询问皇上。仙儿多有得罪，请皇上恕罪。”皇甫仙回复他。
拓跋弘道：“朕那日搜村只是为了寻找一个人，并没有要伤害村民之意。朕问你，你那结拜的姐妹苏筱筱，她脸上的红斑是怎么回事？”
“筱筱已经回答过皇上，皇上为何还要问仙儿？”皇甫仙又紧张起来，小心翼翼地应付他。