选料、熬糖、制糖芯、制糖骨,之后将糖骨展开,均匀配以糖芯,包褶往复,压切成型。沈瓷用了一整日,做出卫朝夕念念不忘的梅花董糖,入口即化,酥松香甜。卫朝夕咂咂嘴,闭眼回味着甜腻的香味。

沈瓷将她从香甜中叫醒:“我住的地方已经找好了,房子买了下来,今后你若想找我,不必再去客栈。”

卫朝夕愣了一会儿:“你银两这么多?自己就能买房子了?”

“一来,这房子小,价格不贵。二来,景德镇买瓷的商人多,我将之前作出的釉里红卖出去了。”沈瓷把最好的两件精品釉里红,都送给了朱见濂,又从余下的里面挑了两件稍次的,带到了景德镇。那两件釉里红,虽然略有瑕疵,但是红色纯正,只不过因为上釉不够均匀,飞走了一小处颜料。沈瓷瞧着颜料空缺处,重新想了个法子,用适当的纹饰,绘以釉上彩,重新入窑,用低温烧制,弥补了一些缺陷,看起来亦是可人,价格也卖得不错。再加上之前带的银两,总算是把这房子买了下来。

“行啊你。”卫朝夕捶捶她的肩:“你如今卖瓷就能买房,可不比当时,一个小瓷窑的租金还得拖欠。”

沈瓷苦笑:“你不知道,烧釉里红的时候,我花费了多少松木和上等的高岭土,色料也选的最好的。成本太高,自然卖得也贵。”

“我不管这些。”卫朝夕又眨巴着眼睛,笑眯眯的:“你既然搬了新居,是不是应该请我吃点好的?”

沈瓷盯着她:“你不是刚刚才吃了董糖吗……”

“是啊。”卫朝夕答得坦然。

“怎么干什么都忘不了吃?”沈瓷颜色颇为和悦,开玩笑道:“朝夕,在你眼里,还能不能有比吃更重要的东西?”

卫朝夕仰起头,真的认真想了想,片刻后郑重答道:“可能是有的。”

沈瓷惊讶问:“什么?”

卫朝夕裂开嘴笑,似是对未来充满向往:“要是我喜欢上了一个人,很喜欢很喜欢,那也许会喜欢到……可以一整天不吃饭的程度。”

她在阳光下明媚无邪地笑着,那样灿烂,未染尘埃。那一刻,沈瓷心底是有些羡慕的,她想,爱情或许真的应该像朝夕憧憬的那样,美好而幸福。可她的爱情,她初初萌芽的少女心事,却在诉出的一瞬间,迅速碾落成泥。

*****

又过了几日,沈瓷终于获得了进入御器厂的正式通告。她换了身利索衣裳,又将头发细细挽起,终于头一次得以进入从小便梦寐以求的御器厂。

官窑的制瓷秘方不外传,平日里皆不对外开放。她小心翼翼地踱着步,不肯放过周边任何的场景。御器厂规模宏大,多的是拉坯和上釉的地方,工匠们挽着袖子忙活,挑水、拉坯、摇杆、上釉,各司其职。画瓷的人相对在更加安静的地方,坐在桌前,或用画笔,或用刻刀,手中龙蛇飞舞,于瓷胚上雕画出各式纹路。

若不是有卫宗明的引荐,沈瓷现在大概就应该拿个小板凳蹲在辘盘旁,替别的御器师摇摇杆,但现在,她需要先前往内厅,传信的人说,督陶官李公公今日有话要吩咐。

她到的时候,才发现内厅已经站了好些人,大多数都是刚从窑工转为低级御器师,也有一些刚刚晋入中级。沈瓷因是女子,容貌亦秀丽,同他们站在一起,很容易显得出挑。

李公公见人差不多来齐了,轻轻咳嗽了两声,细细的声线伴着勾起的兰花指,开口道:“我早先便说过,要从你们这些人当中,选取资质较好的,由厂中的高级御器师带着学习,以便为皇家制出更精致的瓷器。今日是初选,通过的人可参加一月之后的终选,届时,将由高级御器师自行选择跟随的人选。”

沈瓷脑袋“轰”地一声响起,她初来乍到,还完全不熟悉环境,之前也没人告诉她今日初选,全然没有准备。她方才在路上看了看,御器厂所用的拉坯辘盘,和她在淮王府用的差别较大,适应起来,估计还需一段时间。

她慌了片刻,很快冷静下来。此刻没了别的办法,只能尽量克服。谁让她初来乍到,吃点亏也是正常的。

周围的人都是早已得知消息,李公公挥挥手,众人便自然前往一间制瓷厅,各自找位置坐下了。

近旁的御器师都是男性,有人瞟了一眼沈瓷,若有若无地轻哼一声:“女人来凑什么热闹,反正也选不上,不如早些退出。”

沈瓷转过头看看他,觉得无趣,不想答话,复又低下去,只专心观察着这辘盘与从前的不同之处。

那男子见她目光凝重,不由再笑:“不会吧?小丫头连辘盘都不知道怎么用,怎么当上御器师的?”他想了片刻,用手指着沈瓷的鼻子:“我想起来了,之前说的那人,没当过窑工就直接转成御器师的,就是你吧?”

沈瓷这才抬起头睨了他一眼,见这人目含挑衅,反倒是对他笑了笑:“对,就是我。”她回答得轻描淡写,桃花瓣似的嘴唇轻轻翻动:“还请您多指教。”

那男子被她不软不硬的话搪塞过去,一时竟也觉得无话可说。恰好这时候瓷泥被拖了进来,分发到各位御器师的辘盘里,另给每人配了一名摇杆的窑工。

淘洗瓷泥是窑工已经做完了的,随着摇杆的滚动,沈瓷抱住柱体,不停推挤,在坯料高高升起的中央,扣出一个窝来,慢慢的下压。

因着辘盘设计的不同,到这一步,沈瓷的手稍有不稳,需得用比平时更大的力量。可是这样一来,便易用力不均,造成胚料歪斜。沈瓷适应了好一阵,终于渐渐有了手感,把控住力度。但这次比试是限时完成,她还没来得及将泥窝外沿变得更薄,便到了时间。

器型算是浑圆有致,可这瓷胚厚度,在这高手云集的御器厂中,便显得有些逊色了。

虽然相对于画瓷而言,拉坯并不是她的强项,但今日比试之日做出的瓷胚,实在与她真实水平相差甚远。

沈瓷本以为,自己还能在画瓷一项搬回一局,可没想到,选拔竟是每一项都会淘汰一批人,拉坯不够好,便根本没有资格进入下一轮。

她看看自己做出的厚瓷胚,再看看旁人的薄瓷壁,那本也是她可以做出来的,如今却无计可施。她尴尬地望着那件自己都嫌弃的瓷胚,坐在小板凳上煎熬,等待着李公公过来审查,决定是去是留。

淘汰的比例并不小,其中不乏中上品的瓷胚,只要李公公不中意,便是轻巧地一挥手。到沈瓷了,她顶着几个男人嘲笑的目光,垂头丧气地任瓷胚展示在李公公面前,本以为必定被淘汰无意,可是李公公探过头看了看她,似有深意地打量了她一番,点点头,竟是给了通过。

周围顿时一片哗然。

沈瓷自己亦是震惊不已,盛起瓷胚,在细细碎碎的议论声中走了出去,将瓷胚晾晒,准备参加下一轮的画瓷。

这样的水平,连她自己都觉得愧对,正琢磨着李公公为何要让自己通过时,便见李公公周围的小太监跑了过来,向沈瓷颔首致礼,低声道:“沈姑娘,李公公让我来告诉您,终选的决策权在各位高级御器师手里,他插不了手。但是,他初选会保您通过,不至于让您失了面子。还希望您今后有机会呀,让淮王多关照关照。”

沈瓷总算明白过来,原来是来套关系的。她咬咬下唇,向那小太监道:“替我谢过李公公,沈瓷明白了。”她道谢的同时,心底又在揣测,自己事先并不知初选一事,是不是李公公为了示好而刻意隐瞒的呢?她暗暗堪忧,有李公公这样的督陶官在,要制出皇家满意的精瓷,还得等上多久?

接下来的画瓷和上釉,沈瓷都发挥得较为正常,再加上有了李公公的保证,自然顺利通过了初选。

可是,无论她画得有多生动,上釉有多均匀,始终有人记得她那糟透的拉坯,再加上她女子的身份,沈瓷一时成为御器师们的众矢之的。不光众人暗中讨伐她,就连她自己也暗自羞愧。可眼下这节骨眼,羞愧又有何用呢?唯有努力练习,适应辘轳,在好不容易得来的终选机会里,再做施展。

配合她适应辘轳的,是个刚进入御器厂的小窑工,名为殷南。

殷南比沈瓷还要小上一两岁,圆圆的脸,圆圆的眼,听话又乖巧,摇杆就算手酸了,也从来不喊累。

配合得多了,两个人的交流也深入了些。沈瓷问了才知道,殷南并非景德镇人,家中本是世代制瓷,但偏偏他父亲志不在此,一年前放弃了家族瓷业。可殷南却是对瓷热衷得很,孤身一人来到景德镇,情愿到御器厂当一个小窑工,梦想着有一天能够成为一名御器师。

“可是啊……”殷南默默垂下头,惘然道:“可是都已经过了一年,没人提携,没人帮助,也不知道还要等多久,才能到我成为御器师的时候。”

沈瓷听了他的话,鼻尖微微一酸。在进入御器厂这一事上,自己比殷南幸运太多,没有资格去怨怼或苦闷什么。她看着殷南一边说话,一边还不忘帮她控制着摇杆的速度,不禁心中感动,认真道:“若是这次,我能有资格跟高级御器师学习,便争取带上你,或是之后将精要归纳告诉你,可好?”

殷南抬头,清亮的眼睛里闪着水光,用力点了点头。沈瓷笑着看了看他,又转头看看自己手中的泥胚,自言自语般怅惘道:“首先,还要是要能有资格才行啊……”<

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