爆炸后的瞬间，宅邸里的人就被惊醒了。
熊熊大火蔓延向四周，这样的场景实在是过于恐怖，就连那些护卫第一件事想到的也是逃跑。
但是面对自己所履行的职责，还是第一时间朝着水井那里跑去，用木桶开始蓄水，朝着火灾地点跑去灭火。
然而熊熊大火已经不可遏制了，随风四处乱窜，肆无忌惮的吞噬一切。
这种时候发生火灾，明显是人为。
自然形成的火灾，不可能在短时间变得如此凶猛。
而且还是在大名宅邸这样重要的地方，即便是深夜工作的佣人们，也不可能犯下这么不小心的失误。
况且，最初的爆炸声，丑牛和赤影都很清楚，那是什么造成的。
起爆符爆炸的声音。
引发这场火灾的根本原因，有人用起爆符引爆了大名宅邸里易燃地区，在刹那间内让火势大幅度蔓延开来，无法阻止。
有预谋的袭击，无疑是最麻烦的一件事，还是在鬼之国扩张计划进行到一个关键的时刻。
这件事必须要阻止下来。
“这里交给我，你去保护熊之国大名。”
不管赤影此刻的任务是什么，对于鬼之国来说，熊之国大名的生命安全无疑是首要任务。
鬼之国需要熊之国的官方名义，在熊之国完成一系列扩张计划。
熊之国大名是其中的关键人选。
要是他一旦出现意外，鬼之国在熊之国的计划，又要搁置几年下来。
而且，熊之国大名的那些儿子都是庸碌无为之辈，鬼之国并不需要那样庸碌无为的大名。
他们需要一个野心勃勃的大名。
赤影认真点了点头，刚要转身离开，忽然身体一僵，目光阴沉的看向某个地方。
“怎么了？”
丑牛看到赤影脸色有异，连忙问道。
“我的影分身消失了。”
丑牛听后，也是脸色微变。
影分身之术，不同于一般的分身术，和基础遁术类型的分身也略有不同。
影分身是一种实体分身，具有独立于本体的意识，和根据术者来决定的一定抗打击能力。
无论是主动解除影分身，还是被动解除影分身，影分身所经历的记忆，都会反馈回本体。
因此，很多时候，影分身都是用来收集情报的关键性忍术。
这个忍术被木叶二代目火影千手扉间开发出来，本就是为了谍报而服务。
也只有中忍和上忍，才能掌握住这种高等级忍术。
赤影是鬼之国军方放在熊之国内部的一颗暗子，自然也学习了这种方便谍报工作的忍术。
在和丑牛接触，他分出影分身，是为了保护珠姬公主的安全。
他的影分身消失，并不是主动解除，而是被敌人攻击遭遇解除。
这也意味着，珠姬公主那边出现了问题。
这正是赤影脸色阴沉的原因。
丑牛也明白了这一点，很快镇定下来，也很果断的改变了刚才的决定，对赤影说道：“熊之国大名那边我会照料，你去把珠姬公主救回来。小心一点，能打败你的影分身，不会是简单的忍者。”
赤影点了点头，从原地消失。
根据影分身被攻击解除时传回来的记忆来看，赤影可以判断出敌人掳走珠姬公主之后，朝哪个方位逃跑了。
看着赤影离开的方向，丑牛憨厚的脸上，也似乎有点无奈。
他叹了口气，低声嘀咕起来：“那位公主还真是多劫多难呢，这就是身为绝世美人的苦恼吗？”
不过想想也对，在地下黑市悬赏六千五百万两的女人，可是不多见的高额悬赏目标，而且是为数不多指定下来的活人。
只要有哪个赏金猎人完成这一单生意，一辈子吃喝无忧不敢说，至少能潇洒很长一段时间，不用为生活奔波劳碌。
“难怪熊之国大名要让赤影去保护她了，这么重要的‘宝物’，不卖出一个好价钱，也对不起她的身价吧。”
贵族的生活似乎也没有想象中那么美好。
既有光鲜亮丽的那种，也有丑陋贪婪的那种。
换句话说，这次有人策划袭击大名宅邸这件事，也是那位珠姬公主所引发的惨案了。
这也是丑牛为什么要说那位公主‘多劫多难’的原因了。
如果无法把那位公主救回来，赤影就会失去熊之国大名的信任，对于赤影来说，那位公主事关自己身上的重要任务，是比自己生命还要重要的东西。
丑牛认为以赤影的能力，足够应付那边的一切，所以安心朝着熊之国大名的位置移动过去。
那位珠姬公主不容有失，但熊之国大名也同样重要。
◎
“那个白痴公主！”
在奔跑追击的过程中，赤影不止一次这样低声骂过。
果然，女人就只会影响他完成任务的效率，也尽只会给他添这种无意义的麻烦。
只不过仗着脸蛋可爱一点，地下黑市的赏金猎人如此锲而不舍，这种意志不会让赤影感动有加，只是觉得厌烦。
无论在何时，这种为了金钱而不要命的赏金猎人，都是极为难缠的存在。
虽说鬼之国军方在地下黑市也同样布置了一支隐秘小队，但地下黑市的市场何等庞大，和各国的大名、贵族都有联系。.BIQUGE.biz
关系网错综复杂，根本不可能拔除干净。
只是再怎么低声叫骂，也改变不了那个笨蛋公主，再次被人掳走的事实。
如果不能把那个女人带回来，那他这边的乐子可就大了。
自己任务失败事小，如果影响到那位大人的完整布局，当真是万死都不足以谢罪。
“在那个方向吗？”
虽然道路上的足迹很是隐蔽，但赤影还是细心的发现了。
循着敌人的踪迹继续前进。
这里已经是熊之国的都城之外，在背后充当背景的巨大都市，已经因为突然发生的火灾而热闹起来。
熊之国大名一定在那里乱发脾气吧。
不只是宅邸遭遇攻击，自己最为珍视的女儿再次被人掳走。
所以，尽快把珠姬公主救回，是赤影必须完成的工作。
风在咆哮。
在夜晚之中卷起大量沙尘，狠狠扑打在赤影的身上和脸上。
这里是一片土地沙化严重的荒野。
熊之国是一个植被很少的资源短缺小国。
靠近风之国的地段，也会有部分沙漠。
在熊之国的四周，有一道延伸到地底的圆形峡谷，将熊之国的领土包围起来。
那是用来保护熊之国的天然屏障——地狱谷。
据说在古时，熊之国经常爆发战争，人们未将尸体火化，而是随意丢弃在山谷低处。
在谷底的大量尸体，与自然界的查克拉混合，形成了一种对人体有害的毒气。
于是，围绕熊之国的圆形峡谷，也被叫做地狱谷。
现在赤影追击的方向，正是朝着南边地狱谷的方向靠近。
穿过南边的地狱谷，就是风之国的沙漠边界。
被风暴磨损严重的砂石，已经进一步从地面凸显出来。
风暴的阻力也越来越大。
连续追击三个小时的赤影，虽然身体没有感到疲累，但内心已经有些急躁起来。
越往前走，敌人的足迹越来越淡，被风沙掩盖住了。
很长一段时间，赤影还要停留下来，仔细勘测敌人的足迹，才能确定方位。
其中还有不少诱导陷阱。
绑走珠姬公主的赏金猎人并不是单独一人，而是团伙作案。
在地下黑市横行的赏金猎人不只有独行者，多人组成的赏金猎人组织也不在少数。
遇到这种团体作案的赏金猎人，追击起来，自然不可能这么轻松。
“消失了？”
继续追进半个消失，距离风之国边境越来越接近了。
到这里的足迹完全消失了。
赤影蹲下身子，手中碾着被月光照耀如白银一般的细沙，微微皱起眉头。
他背后的沙地开始轻微凸起。
猛地从中跳出两名用面罩遮住大半脸部的黑衣忍者，手中拿着制式的锋利忍刀，毫不留情的从赤影背后挥来。
刀刃划过了空气，连人一起从赤影的身体穿透过去。
“！？”
两名佩戴面罩的忍者眼睛瞪大，似乎看到了什么极为不可思议的事情一样。
刀刃明明打中了才对……不，不对，即使打中了，其实和失手没有区别。
他们的攻击从赤影身体穿透过去，就像是砍中了投影在空气中的幻影一样。
如此奇特的忍术，让两名袭击者心神震动。
噗嗤！
噗嗤！
两身脆响，两名袭击者痛苦的大叫起来。
在他们两人的背部，各是插上了一支苦无。
两人摔倒在沙地上，痛苦的趴在那里喘着气，奄奄一息的姿态，并未赢得赤影的同情。
“你们把那个女人带到哪里去了？”
赤影在一名袭击者面前蹲下身子，手里拿着苦无问道。
那名袭击者支支吾吾，没有说话。
“那就去死吧。”
赤影毫不犹豫，将手里的苦无从这名袭击者喉咙上划过。
鲜血溅洒在沙地上，失去了生命气息。
另一名袭击者身体一颤。
赤影那冷漠收割人命的姿态，确实令人心生畏惧，连犹豫的机会都不给。
“我很清楚人体的各处要害，伤到什么程度最是痛苦而不致命，插在你背后的苦无不会要了你的命……当然，你可以选择不回答。”
赤影的脸上被阴影笼罩，眼神冷酷无情。
他并非是专业的审问人员，但也知道，在痛苦和死亡面前，大部分人都是没办法抗衡到底的。
尤其是这种贪财享乐的赏金猎人。
里面不乏意志坚定的人，但更多的赏金猎人，他们面对死亡和痛苦时，都和普通人没什么区别。
现在，只需要放大对方心中的恐惧就行了。
◎
靠近南边地狱谷的沙丘。
赤影站在了洞穴的入口之处，朝着里面深望一眼，只能看到无尽的黑暗。
里面潜藏的危机和敌人数量都是未知数。
即使是赤影，也不会拿自己的性命开玩笑。
伸出手触摸着沙丘的石壁，随即，整个身体融入了石壁之中，在石壁之中畅通无阻的行走。
比土遁更加方便，这就是他血继限界能力的一种。
而且以这样的方式潜入沙丘里面，绝对是敌人料想不到的方法。
沙丘里面只有风沙细细吹拂的声音，敌人的身影没有看到，但是陷阱的种类很丰富。
幸好没有从正面闯进来，否则就算是他，也不可能毫发无伤的闯入腹地。
用这么多的陷阱来防止人救走那个笨蛋公主，还真是够小心的。
但是没有看到敌人的踪迹，是恰好出去和雇主接头了吗？
不，还是小心一点吧。赤影心中暗道。
没有急着去救珠姬公主，而是继续在山丘的石壁中移动，再三确定没有敌人存在的踪迹后，赤影这才确信自己的判断。
绑走珠姬公主的赏金猎人，去和他们的雇主接头去了。
还是尽快把人带回去吧。
比起剿灭赏金猎人这种工作，赤影觉得尽快把珠姬公主带回去，才是当前最重要的事情。
这些赏金猎人，暂时放他们一马。
找到珠姬公主所在的房间，对方无力倚靠着一面冰冷的墙壁，瘫软坐在那里。
那身华服还算整齐，但脸上有些灰尘，也有疲累的倦容，在路上奔波的时候，估计吃了不少苦头。
听到脚步声接近，珠姬的身体微微一颤，抬起头，看到了一道熟悉的身影正在靠近自己。
“唔……唔……”
由于口中被塞了布，只能发出这样呜咽的声音，眼中看上去十分慌乱和激动。
赤影虽然很想当面把这个累赘公主，骂的狗血淋头，但仔细一想，对方被赏金猎人抓走，好像也有自己的一部分原因。
而且，即使自己不太喜欢这个女人，对方也是熊之国大名重要的女儿，冷静一点，不能动怒。
心如止水对忍者来说，才是最重要的心境。
任何时候，都要波澜不惊。
赤影仔细检查过了，珠姬公主身旁不存在陷阱。
那些赏金猎人是过于自信了，还是太过大意了呢，这种事赤影并不想要探究清楚。
走到珠姬公主的身前蹲下身子，赤影伸出手伸向珠姬公主，将她口中的布塞拿下。
“忍者大人，快离开这里！”
“嗯？”
听到珠姬公主的大喊声，赤影微微一愣，随即意识到了什么，伸出手将珠姬公主面前的外层华服撕开。
大量的起爆符贴在珠姬公主的里衣上，并且以极快的速度燃烧起来。
赤影顿时瞳孔缩紧。
来不及思考太多，赤影下意识伸手，撕下珠姬公主里衣上贴着的起爆符。
——山丘之外，一道人影站在了沙地上，全身收束在一套黑色的紧身忍者服之中，面带口罩，全身上下，几乎只有一双冷酷的眼睛露出。
面罩下的嘴角似乎在蠕动的扬起。
轰！
伴随着一声剧烈的爆炸，在他面前的沙丘一时间惨遭破坏。
大量风化眼中的土石四处飞散，恐怖的爆炎也随后向四周喷发。
黑夜在刹那间被染成了白昼，火红的光芒使得周围的空气温度上升，火光在黑衣忍者的眼中，犹如红莲的业火在肆意跳动。
爆炸产生的强风在稍微延迟之后，更凶猛的散向四周，也爆炸产生的焰火，也再次得到了恐怖的升华，进一步扩张吞噬沙地。
最初放在珠姬公主身上的起爆符只是一个诱饵机关，在爆炸的瞬间，也会连带沙丘里面其余的机关一起进行爆炸。
无论实力多么高强的忍者，在面对这样的场景时，也难免会感到无力。
人体都是血肉之躯，是无法抗衡起爆符这种超高杀伤性质的起爆符的。
黑衣忍者这般确认着，然后下一刻他似乎感应到了什么，眉头微微皱起。
背后宛如孔雀开屏一般，延展开数对美丽的查克拉羽翼。
这些羽翼在空气中轻轻一振，就带着黑衣忍者轻松无比的飞上了高空，锐利冰冷的视线紧紧盯着火海中心。
“有趣。在这种情况下，不仅能够保护住人质，自身也还未死。”
如果正面交锋的话，自己不可能是他的对手。这一点，黑衣忍者无比确信。
只见在火海的中央位置，赤影大半的身躯遭到焚烧，衣衫褴褛好像是路边要饭的乞丐，头上流淌下鲜血，流入眼睛之中，导致眼前的光景变成了妖异的红色。
在他的身后，是珠姬公主的身体。
只有一小部分的衣服遭到火烧，本来整齐乌黑的长长秀发，也是杂乱，布满了灰尘。总体来说，还算是安然无恙。
见到这一幕的黑衣忍者自然表示惊讶。
“面对生死的大恐怖，也要忠心护主的忍者，真是棘手啊。在之前的爆炸中直接死掉，不是更轻松一点吗？”
他的这句话只是呢喃，下面的人自然听不到。
“忍者大人……你的身体……”
珠姬公主惊恐无比的喘了口气，差点以为自己已经死定了。
劫后逃生，看到了拼命站在自己面前，用自己血肉之躯挡下所有攻击的少年，绝美的脸上也露出浓浓的担忧之色，眼中也闪过一丝心疼。
为什么忍者大人要做到这种程度呢？
作为花瓶的自己，很清楚自己存在的价值是什么。
自己这样的人，并不值得任何人舍命相救。
所以，在那种情况下，即使赤影离她而去，她也不会去怨恨。不，是没有理由去怨恨的。
身为货物，自己如果没有这种自觉，是很难在大名的庇佑下活下去的。
逆来顺受惯了，反抗也是徒然。
正因为这样，赤影拼死也要保护自己的决心，让身为公主的珠姬很是疑惑。
无论多么忠于职守，生命，都是不该如此轻易舍弃的东西。
有时候，放弃是最好的选择。
忍者……究竟是什么样的存在？珠姬公主再一次对忍者这个职位，感受到了迷惑。
赤影呼呼喘气，尽量压低声音，不能让敌人看到自己已经是强弩之末。
说是大意也不绝对。
因为他根本没想到，敌人会在珠姬这么重要的‘货物’上安置起爆符。
这根本不符合赏金猎人的定义。
这一瞬间，赤影抬头看向了天空中那名黑衣忍者，痛苦的咬紧牙关。
明白了过来。
对方的目的从一开始就不是珠姬公主，而是他这个护卫！
被算计了。
珠姬公主只是引诱他上当的诱饵。
如果目的是珠姬公主，安置起爆符实在是太过了。
如果目的是他，那有这样的结果就不一样了。
对方也根本不是什么赏金猎人。
从一开始，他和丑牛的猜测就错了。
“真是顽强，不过，你的未来也就到此为止了。”
黑衣忍者一副惜才的口吻。
这么可敬的一位天才忍者在这里死去，真是太令人惋惜了。
不过，忍者的世界就是这样残酷啊。
互相杀戮也是常态。
手段卑不卑鄙并不重要，重要的是胜利就行了。
“那可不一定。”
虽然知道处于极端不利状态的是自己，但赤影也没有就此服输的打算。
“忍者大人……”
身后的珠姬公主还未说完，赤影已经快速转身，左手搂过珠姬柔软的身体。
“啊！”
赤影的这番动作，自然让珠姬下意识叫了一声，脸面通红。
虽然之前也有和赤影近距离接触过，但以如此暧昧的姿势入怀，还是第一次。
对于纯情的公主而言，不亚于是经历初体验般那样刺激，全身的神经都敏感起来了。
“放心，你是我重要的人，我拼死也会保护你的。”
坚定的话语响在珠姬公主的耳畔，身体微微一颤。
风滚动着火势，赤红的火星在空中飞扬。
望着赤影那年轻却显得坚毅镇定的脸庞，珠姬公主觉得自己从未如此着迷过一个男人。
情不自禁的，珠姬公主伸出了双手，将赤影的脖子用力搂住。
“我相信你，忍者大人。”
“？”
这个脑袋有问题的公主又在乱想什么奇怪的东西？
莫名其妙。
不过，有什么东西在顶着他的胸膛，他的呼吸有些难受。
女人，总是把无用的肥肉长在无聊的地方。
但是，说拼死保护这位问题公主，也并非是假话。
因为如果自己止步于这里，连一个废柴公主都保护不了，如何能成为那位大人身后的影子，替他扫去路前的一切阻碍呢？
这么做的一切，都是为了那位大人而已。