这句话从客栈公子口中说出，所有人都是楞了一下。唯独阮琳没有，她的眸光开始明亮，她似乎看到了被接纳的希望。
“你要记得，势力纷争中永远没有对错，只要你杀的不是无辜之人，那便不算恶行。”
“我懂了。”阮琳轻轻点头，虽轻，但很郑重。
“好了，兄弟们也别歇着了，厄难刚过，大伙虽然疲惫，但也得先把牺牲的兄弟们好好送走才行。”李寻连扫了一眼凝金结界消散的地方，不久之前，那里还站着很多活生生的兄弟。如今一转眼，他们已经连尸首都没能留下，只剩一蓬金粉早已消散空中了。
众人闻言纷纷面露肃然，跟随着李寻连跪在地上，诚心诚意的为死去的兄弟们祷祝起来。
……
由于张松溪的原因，在李寻连等人到来之前亟城便已经成了一座空城。当然，这所谓的空城指的不是城中空空如也，而是城中驻军早已被张松溪逼迫着守将勒令遣散，所以李寻连他们便也无需费力夺城，直接就刻驻扎其中。
次日，天清气爽万里无云，和煦的阳光从天上倾洒而下，罩在了亟城之中，照在了城头李寻连的身上。
在李寻连身边，肃却安静的站着，此刻他们正遥望远方，谁都没有说话，心里不知想着些什么。
沉默了好一会儿，肃却先开口了：“统计过后，昨夜一战折了三百多名兄弟。”
李寻连点了点头，这个数字在他的预想当中，因为早就有了心理准备，所以此刻也没什么特别反应。
“据下一城还有多远？”
“三百里，全速行军两日可至。”肃却回答过后顿了一下，又道：“不过据说亟城东南荒山能够直抵龙骨城。”
闻言，李寻连皱了皱眉，如果这个说法属实，事情反而变得不简单起来。
以成王的谋略，他怎么可能放任这条捷径被人轻易发现？
“你觉得，我们该继续稳扎稳打的推进，还是冒险直抵龙骨城？”李寻连问道。
“冒险，直抵龙骨城！”肃却的语气很是坚定。
李寻连看向他，静待下文。
肃却沉吟一声，叹道：“其实冒险的说法根本就不成立，如昨夜一战，战前谁有知道会有如此惨重的损失，现在南地已经不只是单纯的南地了，掺杂在这里面的势力太多，一个张松溪就险些让我们全军覆没，公子且想想，当日在镇南关外遇到的那个神秘人，如果他想动手，我们有一个算一个，谁能逃脱的了？”
没错，肃却的说法虽然有些丧气，但道出的却是铁铮铮的事实。
征讨南地，这件在最初看起来只是一场战争的事情中，已经掺杂进了太多的阴谋阳谋。大到青霄皇和成王这种贵为一方王者的人物，小到赤魔子这种孓然一身的老怪，还有不明身份不明来历的神秘人，诸多事宜联系在一起，此次的征讨，已经和初衷背离了太多了。
而且，肃却那句话说的更对。看似稳打稳扎的推进，何尝不是另外一种冒险？
他们不能确定的事情实在是太多了，从一开始的胡万突然入魔，再到李寻连阵前遇神秘人、再到李寻连朱佲反目，而后又有南地剑圣、赤魔子，现在又遇到了张松溪等人，可以说每走一步，都比预料中惊险万分，所有的变数，都是在他们根本无法预料的情况下发生。
所以，选择捷径通往龙骨城看似冒险，实际上和稳扎稳打的攻过去，也没什么两样。
点了点头，李寻连便已经打定主意，而后便换了一个话题，问道：“给二掌柜的书信写好了么。”
“今早便已经传出去了，估计至多三天，二掌柜便会来此与我们汇合。”
“好，等二掌柜过来便让他把寰风接回神剑峰修养，然后我们即可启程，循荒山小径直抵龙骨城。”
肃却叹了一口气，道：“说起寰风，公子你觉得阮琳可靠么？”
“什么叫说起寰风阮琳可不可靠，你就直接问不就完了。”为了缓解这种气氛，李寻连玩笑了一句，旋即坚定的吐出两字：“可靠。”
“我看有点悬。”肃却摇了摇头，道：“我也不瞒你了，瞒也是瞒不住，今早已经确定下来，寰风的修为从天河巅峰骤降到灵溪后期了。”
沉默，李寻连听得此言之后心里如同突然被塞满了什么一样，很堵很堵。
“人没事就好，修为终究还是能通过修炼找回来。”片刻后，李寻连自我安慰道。
肃却点了点头，“这倒是没错，只是……”
“只是什么？！”李寻连一惊，先前他那句话都已经是自我安慰了，此番又听得一句只是，心里登时便如遭雷击，生怕寰风多出什么意外来。
“唉！”肃却重重一叹，道：“只是寰风眉心的剑印有涣散迹象，我也不知道，这是不是剑奴资格消失的征兆。”
听得此言，李寻连脑子嗡的一下，他虽然不知道剑奴资格到底是什么，但他却知道剑奴资格对于四剑奴来说意味着什么。如果这世界上有什么东西能让四剑奴不惜性命也要拱卫，那便只有他和剑奴资格了。
“可有什么……办法？”
肃却摇头，“没有，也许有我不知道，毕竟没有经历过这种事，在此之前，所有的剑奴也都没有过明明玄气不济还强行发动禁锢之力的前例。”
场中再度陷入沉默，许久，李寻连才沉重开口，道：“你们到底在瞒着我什么，所谓的剑奴到底又是怎么一回事儿，难道四神剑与我有什么关联么，还有，我的家乡是大李帝国？我的体脉叫做皇天霸体？”
这一连串的问题使得肃却惊愕万分，“公子，你听到当日我和媚舞的……”
“没错，我听到了，当时我已经醒了。”李寻连遥望远方，缓缓道：“其实，有些事你们没必要瞒我，虽然我知道你们是为了我好，但该面对的，我终究是要面对，即便你们不说，我也会自己掀开迷雾。”
“公子，恕肃却无法回答你的问题，这其中牵扯到太多的你无法想象的事情，而且我们所知道也很少很少，即便说出来，也不能为你提供太大帮助。”肃却郑重说道。
李寻连知道肃却不会说，他也不准备逼迫下去，轻叹一声，便收住了话题。
远处的天空一片青蓝，连绵万里的荒山如同一只安静蛰伏的巨兽，李寻连静静看着，不知前路又会如何。
过得那荒山便是龙骨城，杀了成王之后呢，还有只露出冰山一角的妖族，还有足以影响九州玄修命脉的末世，这一切的一切，李寻连不知道什么时候才能结束，也不知道结束之时，他身边这些人，到底会变成什么模样。
或者说，还会剩下几个……
他不敢想，而且，他也宁愿想这件事的不是他而是别人，到时候，如果身边的人一个接着一个的离去，李寻连宁愿能够安然无恙的留下来的人，并不是他……
也不知二掌柜在路上遇到了什么情况，三天时间已经过去，他仍然没有赶到此处与李寻连等人汇合。
不过在这期间，李寻连倒是从固玄后期突破到了固玄巅峰。说起这次突破后的变化，却又两件事必须要提一下。一是李寻连明显感觉到了体脉的增强，而且随着他心念闪动，体表便会出现一层若有若无的金光。不过那金光到底有什么作用他并不知道，四剑奴也没有给与他解答。
第二则是他尝试着再度拔动戮神剑，和他想象中一样，虽然仍是未能尽数拔出，但戮神剑出鞘的长度，却明显早增加了一点点。
这让他不禁怀疑，是不是只要他的境界提升，拔出戮神剑的长度便可增加。
但经过仔细回想，这种设想好像并不能成立。而且隐隐约约中，他觉得此剑仿佛与他的体脉有很着很大关系。
当然了，这只是一种直觉，具体证据李寻连拿不出来，所以他也不能确定。
说道体脉，便又是一桩让人迷惑的事情。体脉的增强无疑是持续性的，从李寻连踏入开玄境开始，每一次境界提升都会伴随着体脉的增强，但先前好像并不是很明显。如果细心回想起来，自从他在怒江江心锻炼过一段时间后，体脉的特性好像才显露出来。
那时李寻连全部心思都沉浸在铭图当中，是以并没有注意这种变化，现在想想，凭他固玄境修为，何以在天河境都难以安然的怒江巨浪中来回穿梭，更何况，又一次他还带了一个胡万！
再说四天前夜晚的那场大战，在没有玄气护持的情况下李寻连以龙影剑硬抗了阮琳的强劲一击，其中固然有龙影剑护主的功劳，但归根结底，龙影剑也只是圣器初等而已，可阮琳却是神海大能，不止如此，她手中的凝集一尺寒更是神器中的极品。
当时情况紧急李寻连没做多想，现在回想起来，明显的不合情理。
而且，他清晰的记得受到冲击的当时，身体表面竟然自动凝结了一层金光，且还有隐约古字浮现……
“莫非，我这所谓的皇天霸体，是需要受到巨大冲击才能显现出来么？亦或者，只有不断加强对自身的冲击，才能提升皇天霸体的能力？”
如此想着，李寻连便陷入到沉思当中。
此刻月正当空，月华如纱笼罩大地，透过窗扉向外望去，街角巷道一片宁静。
突然间，一个黑影从李寻连的视线当中掠过，速度很快，带着一种令人熟悉的气息。
李寻连眉峰一皱，几乎是同一时刻跟了出去。
为了节省时间，李寻连直接从窗子翻出，但在落地之时，那黑影还是不见了踪影。
凝神感知片刻，熟悉的气息仍旧在附近徘徊，只是气息主人好像故意躲着李寻连，使得那道气息忽远忽近，虽无法尽数藏匿，但却完美的隐藏了具体动向。
抬头看了看清冽的月光，李寻连叹道：“来都来了，为何不现身一见。”
沉默，四周寂寂，没有任何回答。
然而李寻连也不放弃，继续说道：“虽然我不知道你到底遭遇什么，但不管你变成什么样，你我都是兄弟，即便……你坠入魔道。”
来者，胡万！
李寻连和胡万虽然认识的时间只有一年多，但两人之间已经是过命的交情，不管胡万变成什么样，他的玄气波动，李寻连终究还是能够清晰的感知出来。
沙沙沙……
左侧的巷道中突然响起了脚步声，李寻连扭头看去，漆黑阴暗的巷道尽头，一个魁梧人影缓缓现出身来。
李寻连知道，那就是胡万。但他好像不愿意将自己暴露在光亮之后，于是李寻连只好迎了过去。
直到两人相距十丈左右，胡万突然抬手示意李寻连止步。
皱了皱眉，但李寻连也并没有很在意，“你最近都去了哪里？”
胡万那里没有传来任何回应。
“好，既然你不愿意说就不说。”李寻连等了一会儿，又道：“还是那句话，不管你变成什么样我们都是兄弟，我也相信终有一天会你会变回原来的胡万，所以，你别再逃避了，最晚明天，二掌柜应该就会赶至，到时候你跟他一起回神剑峰吧。”
仍旧没有任何回答，但处于暗处的胡万，似乎身形微微颤抖了一下。
“我也不想哄骗你，因为我也不敢保证大掌柜能够治好你的……”说到这里，李寻连没在说下去，对于这个话题，他的内心深处，也很避讳。
“不过，不试一试又怎么知道结果，向你现在这样东躲西藏，那便真的没有任何办法了。”
似乎是习惯了胡万的默不作声，李寻连只好继续自言自语道：“回去吧，如果有一天你彻彻底底坠入魔道，神剑峰最起码能保证你的安全。”
此言一出，胡万身形猛地一震。他终于开口了，语气有些哽咽：“如果，我变成遇血则恶，杀人不眨眼的魔头，你还会继续当我是兄弟？”
“会。”李寻连回答的很干脆。
“呵呵，说这话，你自己相信吗？”不知为何，胡万突然就意兴阑珊起来，冷笑道：“当日在禹州城，相信最后你也看到了，我将已经死去的南地剑圣扒皮抽骨，为的只是提升修为，这种惨绝人寰的恶事就发生在你面前，作为客栈公子，难道你当时不想出手惩戒，将我杀掉？”
“不想。”李寻连回答的仍很干脆。
“为何，莫非你们客栈口口声声说的道义为先，都是骗人的么？”胡万向前迈了一步，语气激动起来。
李寻连微微蹙眉，他不知道胡万为何会有如此反应，但他刚才的话的确是心里话。实话实话，其实在当晚，李寻连脑袋里根本就没有什么道义可言，他满脑子都是如何才能将胡万救离魔道，至于所谓的道义，都滚开吧，当亲眼见到兄弟沦落到如此境地，李寻连才知道，道义只是平日里众人安好，他情怀所在的一种消遣……
也许，用消遣来形容有些过分，但事实就是这样，连自己身边的兄弟亲人都照顾不好，还谈什么道义，还有什么心情去秉持别人家的道义？
“胡万，我不怕跟你实话实说。如果有一天你沦为杀人狂魔，我会亲手将其斩杀。但，这并不是为了什么道义，而是不想见到你沉沦下去，杀你之后，我也会随你而去。”李寻连的声音很低，但语气却很坚定真挚。
听得此言，胡万却是如释重负一般的叹了一口气，道：“如此，我就放心了。终有一日我会死在你的手里，但你千万不要因此而抱愧，因为你做了最正确的事，也是你的兄弟，老胡最希望你做的事。”
说完这句，场中便再度沉默下来。但李寻连抬头看时，胡万的身影已经消失在夜色之中。
“胡万，回去吧，我们一定会有办法的！”
李寻连对着茫茫夜色奋力咆哮，从方才胡万的话中，李寻连似乎听出了一些异样的情绪。
实际上李寻连知道胡万肯定还在附近，他也一定能够听到，但让李寻连出乎意料的是，胡万竟然给了他一个肯定的回答——
“回不去了，不久之后，我将修为大成，届时九州将会在我的手中陷入浩劫，没人拦得住我，大掌柜亦是不行，如果到时候你有机会，杀了我！因为，也许只有兄弟才能让我放松丝毫的防备。”
这一次，胡万是真的离开了，因为李寻连再也感受不到那熟悉的气息。
待得胡万离开之后，李寻连愣在原地许久。他不知道胡万为何会这么说，但他却知道胡万说的一定会变成现实，也许今晚，便是胡万故意来跟自己道别，不是离开此地去往何方的道别，而是跟原来的自己和原来的兄弟，道别……
……
回到住处后已经是后夜，李寻连躺在床上久久不能入睡，此刻他已经从先前的情绪中稍微缓解出来，冷静之后，他想到了一个至关重要的点。
胡万能跟他说这番话，明显是处于一个能够自我控制的状态，但他既然能够控制自己，为何不趁此时机向李寻连求援，而是用这种方法来告诉李寻连将来千万不能对他留手？
莫非，他的心智已经被某种神秘力量渐渐蚕食，使得他自己，都开始了动摇，开始了追求他所谓的足以令九州陷入浩劫的力量中去？
狠狠的揉了揉眉心，李寻连只觉自己的脑袋都要炸掉，事情一波连着一波的发生，身边的人一个接着一个的遭受意外，这种感觉，比死都难受。
翻身起床取出纸笔，如果现在还有谁能抚慰李寻连的心里，那便只有音容笑貌时刻萦绕脑海的顾盼兮了。
提起笔，李寻连却突然不知道写什么好，像以往那般玩笑，他现在真的是没有心情。
思虑良久，李寻连终究还是将纸笔收起，他怕他现在写出的信笺中会带有浓烈的情绪，顾盼兮看了一定会为他担忧。
就这样，一夜坐到天亮，直到旭日东升，清晨的第一缕曙光照进屋中，李寻连才收齐了沉重的情绪。
不是因为天亮了心情变好，而是因为天亮之后他必须要面对其他人，现在大家的心情都已经太过沉重了，他不能再让这种气氛无限蔓延下去，否则，大家的心态，迟早都会垮掉。
今天，李寻连早早便将大家召集在一起，不为部署战略，不为制定路线，只为了喝酒谈心！
命人在城中采买了百头猪羊，瓜果蔬菜香醇老酒足量供应，守城人员全部调回，轮值人马暂停巡逻，今天，大家只需要喝酒，像在李月小筑时那样，放开了量，敞开了心的喝酒聊天！
起初众人不明所以，甚至还有很多人反对，毕竟刚刚经历一场惨战，每个人的心里都还压着一块石头。
不过，李寻连这次却独断起来，必须喝，必须放心大胆的喝，管他娘的南征还是北征，管他娘的张松溪还是李松溪，管他娘的龙骨城赌约，今天就是要放松，就是要让大伙压在心头的石头，碎去！
兄弟们的心里也是沉重非常，不喝还好，一旦酒水下肚，情绪便被酒精彻底调动起来，一时间众人百感交集，纷纷诉说着心里的苦闷。
数日前夜里的那场大战，有多少人失去了自己的兄弟，他们真的是需要一场大醉来释放一下。
随着时间的推移，酒宴的气氛也慢慢好转起来，酒精麻痹了人们的神经，让他们痛苦略减。是，的确有兄弟不幸遇难，但这不还有成百上千的兄弟吗，悲伤感怀又有何用，今日痛饮作罢，明日持刀仗剑报仇雪恨，如此才是男儿风范！
这场酒宴一直从中午持续到后夜，实际上李寻连也不知道酒宴是什么时候结束的，他的酒量本来就不是很好，昨天喝到半途便不省人事了，跟他一样的还有媚舞，她虽是女子，但很多时候要比男人还真性情。
第二天临近正午，李寻连再才悠悠醒来，醒来后不多时肃却便过来了，告诉他二掌柜已经赶至此地了。
李寻连赶紧胡乱洗了一把脸，然后便去与二掌柜会面。
(本章完)
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