午后的阳光十分暖和,软软和小包两个,跟在玉贵后头在院子里头跑跑跳跳的,身边跟着的小丫头和小厮陪着玩耍,热闹的很。

翠儿坐在主屋台阶的椅子上,手里头捧了一杯颜色鲜艳的花果茶,被太阳晒得微微眯着眼,享受着这难得的午后静谧时光。

翠儿的花茶终于取得了阶段性的成果,一直忙忙碌碌的翠儿忙里偷闲的享受着美好时光,望着院子里头孩子们灿烂的笑脸,翠儿唇角的笑容也渐渐绽放。

连青山已经出征半个多月了,这半个月以来,翠儿每日里头用忙碌麻痹着自己,生怕偶然闲下来的时候,想到出征在外的连青山,会哭得不能自已。

这半个月来,翠儿让柳掌柜又制了百瓶金疮药来,派人快马加鞭的送了出去。这半个月来,翠儿在夜深人静的时候给连青山写了十来封信,却没有一封被寄出去,只在送药的时候,夹带了一封薄薄的信,寥寥数语。

“翠儿,往里头坐坐,你在太阳底下晒了好一会儿了,小心晒得黑了。”叶夫人一直担心着自家女儿,刚才看到她满脸笑容的时候还不觉得什么,等看到翠儿的脸上渐渐有些落寞神色的时候,便心疼起来,忙不迭的从屋子里头走出来对着翠儿说道。

“好,娘,正好我要给青山做件褂子,娘你帮我看看选什么颜色好。”翠儿一抬头就看到了自家娘亲略显担忧的神色。便知道自己刚才的脸色不好了。翠儿伸出手来拍了拍自己的脸蛋,将刚才僵硬的表情拍下去,把紧绷的肌肉放松了下来。这才带着笑容挽着叶夫人进屋去了。

叶夫人看着翠儿强颜欢笑的样子,心疼的不得了,却也知道这是自家闺女的一片孝心,便也放松了心情,随着翠儿的思路,帮着她看料子去了。

这时候的连青山,押运着粮草一路向着西北前进。这一路之上,路边从郁郁葱葱的到黄土漫漫。不过是十几日的光景。望着前头那连绵着望不到头的黄土丘陵,捏着翠儿特意给他求的护身玉,连青山知道自己离西北又更近了。

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“黑木,来把这个茶叶揉一下!”

“炭头。你带着沙子把那边儿窨好的花茶筛一下,然后再添一遍花儿。”

翠儿穿着棉布的衣裳,头上包了一块同色的头巾,在香茗苑里头制茶的同时,还要指挥着学徒们干活儿,忙碌异常。

“翠儿,翠儿……”这时候,叶老爷忽然从香茗苑外头走了进来,健步如飞。手里头拿着一卷儿带着墨迹的纸,乐得眉毛都要飞起来了似的。

“爹爹,什么事儿这么开心?”翠儿看着自家爹爹走过来的时候。一脸的兴高采烈,就知道肯定发生了好事儿了。她放下手中正在翻着的茶青,用围裙擦了擦手走到了自家爹爹跟前,笑着问道。

叶老爷笑而不语,脸上一副你猜猜的表情,全然没有平日里头的威严样子。像个老顽童似的。这副样子看在翠儿眼睛里头,就知道自家爹爹这是真的欢喜着。连平日里头最为注重的深沉稳重都顾不上了。

“爹,快说呀,别卖关子了!”翠儿看到自家爹爹的样子,心中原本只有三分的好奇,被足足的提成了七分,看着自家爹爹手上的纸,直觉着跟这纸有关,便伸出手来要够。

“哎哎哎,可别撕坏了!”叶老爷看到翠儿一下子就找对了关键点,忙不迭的将手上的纸给举起来,一脸爱惜的说道。

“到底是什么东西呀……”翠儿挑起一边儿的眉毛来,看着自家爹爹的样子好笑的说道。

“可是好东西,我们花了半个月才打听出来的,今年准备参加皇商选拔的茶商们!”还没等叶老爷说话呢,从香茗苑门口传来了说话声,来人不是别人,是翠儿的大哥叶青。

“大哥,你说的可是真的?”翠儿闻言,忙不迭的抛下了卖关子未遂的自家老爹,三步并作两步的就冲到哥哥身边去了。

“自然是真的,我和你二哥出去打听了许久,这才算是把情况给摸得差不多了。”叶青的脸平板板的没有什么表情,不过看向翠儿的眼神却十分的温和。说完这话了以后,看着自家爹爹被泄了秘密一脸不爽的样子,对着翠儿轻轻眨了眨眼睛,觉得这事儿十分有趣。

“哦,原来是这样……”翠儿故意拉长了声音,看向自家爹爹说道,“知己知彼百战百胜,这话可是爹爹教我们的!”

“那是!”秘密被自己扑克脸的大儿子给泄露了,叶老爷叹息之余却毫无办法,刚瞪了儿子一眼,便听到闺女的话,登时一张老脸乐得开了花,“还是翠儿有见识,知道爹爹的好处!”

翠儿抿着嘴儿笑不说话,自家这爹爹大多数时候还都挺正常的,不过有的时候就会像是个孩子似的,惹人发笑得紧。

“好了,咱们去前院书房吧。”叶青无奈的看着自家爹爹,然后对着翠儿扯了扯嘴角,温和的说道。

到了书房以后,有机灵的小厮上了茶,翠儿和爹爹哥哥坐在书案前面,将那一卷纸摊开来,听着叶青细细的讲着近些日子以来打听到的事情。

“今年的皇商选拔,想要参与的人不少,不过我看着有能力与咱们一较高下的,不出十家。”叶青率先开口,娓娓道来,期间却并没有看那桌上的纸,显然是把这事情都给记在心里头了。

“皇商选拔的头一号竞争对手,便是上一届的皇商,他们走的是郑国公的路子。现任的皇商姓钱。跟咱们家的钱掌柜倒是有些过往,这钱姓皇商,是钱掌柜所在的钱家的本家。郑国公十年之前老当益壮。硬气的很,如今却是不如以往了。”叶青细细的讲着这现任钱皇商的事情,着重讲了两点,一点是钱家的现状,一点是钱家的靠山。

这钱家是京城有名的大商家,原是嫁了个闺女到郑国公府上给老郑国公当妾起家的,后来这妾的位置节节攀升。这钱家也就跟着水涨船高了。钱家上两代着实出了两个经商手腕极为不错的,加上郑国公的权势当靠山。这生意是越做越大,很是风光了几十年。

“这郑国公,不是爹爹曾经说的,救了杨将军的那个?”翠儿闻言。想起了一段往事,眉头微微皱了起来。

如果这郑国公是救了武德将军的人,那么便也是定国公府的恩人了,有了郑国公府的面子,饶是自己跟定国公府的关系亲厚,却也不见得能够靠得住定国公府这棵大树,并且争夺到皇商的位子。

“不对,当初武德将军还有邢大哥曲大哥他们说的,都是文修将军千里奔骑救了武德将军。并没有郑国公什么事儿,反而是一脸不屑的样子……这里头是不是有什么事儿?”翠儿恍然又记起另一码子事儿,抿了嘴皱了眉头喃喃自语道。

“这里头还真有事儿!虽然没有打听出来具体是怎么回事儿。不过有一点是可以肯定的……”叶青将头凑到叶老爷和翠儿跟前,神秘兮兮的说道,“这郑国公不知道犯了什么事儿,被皇上敕令呆在家里头闭门思过呢,我买通了他们府上采买的人,说是这些日子过的紧吧的很。没个两三年的功夫,可是缓不回来了。”

叶青说这话的意思十分的明显。这郑国公被皇上敕令在家闭门思过,自然是失了圣心了。失了圣心的国公爷,又没有什么实权的话,皇商选拔的时候还有谁会给他面子?

要是郑国公在皇商选拔的时候没面子,或者面子不如定国公的大,那钱家中选的概率就小了不少,这也是叶老爷为什么那么高兴的原因了。十年之前被钱家毫无悬念的碾压,十年之后有机会卷土重来,还有比这更高兴的么!

“除了这钱家以外,还有三家有名有号的大商家,其中一家是京城本地的,姓王,专门捣腾茶叶出身的。两家湖西的茶商,其中一家是与咱们家关系比较亲厚的赵伯伯家,还有一家……”叶青咬了咬牙,淡淡的看了一眼翠儿,却并没有继续说下去。

“还有一家是谁家?”翠儿看着自家哥哥的样子,心中猛地一震,瞬间就知道了结果了,“是金玉满所在的金家吧?”

“嗯,正是他们家。”叶青点了点头,脸上仍然是没有什么表情,不过眼睛里头的担心却是遮也遮不住。

“大哥,我没事儿的。”翠儿看着哥哥欲言又止的样子,就知道他想多了,“我现在就想着怎么能让青山好好的回来,怎么能把那皇商拿到手,什么金玉满银玉满的,我早就不放在心上了。”翠儿笑嘻嘻的说道,因为怕爹爹和哥哥担心,翠儿脸上的笑容十分的灿烂,却不知道这样是过犹不及,让叶老爷和叶青心中更厌恶起金玉满来。

“这金家我听说是傍上了姓肖的,这事儿可是真的?”翠儿看着自家爹爹和哥哥,知道自己一时半会也不能把他们的心情给扭转过来,索性继续话题去了。

“嗯,这金家是给姓肖的送了银子了,然后那京城本地的王家,似乎找了个阁老来撑腰。赵伯伯似乎刚知道咱们进了京,也要参加选拔的样子,并没有说自己靠上了什么地方,但看样子靠上咱们家或者金家的可能性更大一些,毕竟他在京里头也没有什么根底……”

父女三人在书房里头就着这几家大的茶商细细的讨论了许久,又把几家潜力有余底气不足的小茶商也研究了一番。这些小茶商虽然不足以做自家的竞争对手,但却也有些价值,需要看看是否需要拉拢在一起,成为同盟才好。

“对了,爹爹、翠儿,叶府旁边的茶楼已经收拾的差不多了,咱们什么时候开张?”讨论到后来,叶青忽然开口问道。

“这……最近的吉日是什么时候,直接开张好了!”叶老爷垂着眼睛琢磨了半晌,拍板说道。(未完待续)

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