“你自己想好吧……如果你点头,我会感谢你的。”

母亲嘴上是这么说,但是艾格隆知道,她强烈地渴盼自己答应。

奈佩格伯爵如果死去,这一对儿女势必将失去可靠的保护人,路易莎虽然也是一个小邦国的统治者,但是势单力孤,也不可能再给两个儿女再谋得更好的出路了。

原本夫妇两个人就在为这件事头疼,为此他们想起了一直冷落在一边的艾格隆,还想方设法地为他寻求联姻,以便让他有机会出人头地——在他们的盘算当中,若是艾格隆日后成为帝国的国家栋梁,那么这对儿女自然也是背靠大树好乘凉,不用再担心出路问题了。

而现在,情况虽然已经大变,但是终究殊途同归——艾格隆放弃了在奥地利帝国境内发展的机会,转而寻求复辟他的法兰西帝国,伯爵和路易莎不知道他能不能成功,但是从艾格隆这一段时间的表现来看,他确实像是能够成就一番事业的样子。

哪怕他的事业最终没有成功,现在他也有一个小小的约阿尼纳公国作为栖身之地,可以发号施令,就力量而言已经不弱于路易莎自己了——所以,如果路易莎万一哪天告别人世并且失去了帕尔马公国的统治权,至少艾格隆也有能力扮演一个保护人的角色。

反过来说,如果艾格隆点头,那么他们的孩子也将立刻拥有相对优越的地位——虽然他们不可能被视作波拿巴家族的成员,但是至少也是艾格隆的血缘兄弟,他们在旁人眼里也会具有非同一般的分量。

一想到这里,夫妇两个人决定继续坚持原本的目标,反正对他们来说,只要艾格隆能够做他们子女的保护人,他是在奥地利还是在其他地方都不重要。

万一哪天艾格隆真的复国成功,他们说不定还能够沾到皇室的光,摆脱目前的尴尬身份。

最最理想的状况,是艾格隆到时候感念弟妹的忠诚,赐予他们亲王头衔甚至赠送一个邦国给他们统治,甚至可能把美丽的帕尔马保留在奈佩格家族手中。

当然这也只是父母心中最美好的幻想了。

——总之,随着奈佩格伯爵病情加重,儿女的出路问题变得越发急迫,最近以来这对夫妇私下里盘算过多次,最终做出了决定。

当然,他们也知道,艾格隆心里对他们有着多年的积怨,不可能那么轻松地就答应他们的请求,光是靠亲情是不可能绑架他的。

要打动他,就必须拿出实际的利益交换。

所以,一方面奈佩格伯爵有意培养子女对艾格隆的尊崇,让他们以弟妹对兄长的忠诚来打动艾格隆;另一方面,路易莎在得到了特蕾莎的请求之后,也有意地帮助自己的儿子,让儿子感受到和母亲合作的利益价值。

双管齐下,路易莎相信儿子不会在积怨当中执迷不悟,一定要把自己推开。

在她的注视下,艾格隆一直沉吟着,似乎在思索着什么。

这一定也是特蕾莎想要看到的结果!他恍然大悟。

特蕾莎虽然没有和路易莎交流过这个问题,但是以她的聪明、以及之前路易莎撮合他们的经历,她肯定已经猜出了路易莎的企图,而且她还有意地配合了自己的母亲,一直都撺掇自己跑到母亲这里来拜访。

她的家族观念太重了,虽然这不是什么坏事,但是总让人有点不太舒服。

好了,特蕾莎的事情先放在一边,现在的问题是——自己究竟要不要答应母亲的交易条件?

仔细想想,好像也没什么吃亏的地方,自己得到的是母亲的帮助,付出的只是未来的承诺而已。

“既然这是您的愿望,那我答应您,假使有一天您需要,我会充当威廉和安博汀的监护人,我会以兄长应有的态度,督促他们教导他们,并且保护他们。”于是,艾格隆终于点头了,“但是,我的母亲,我也把话说在前头,我只是尽力而为而已,并不是说我要包办他们的一切,他们如果有能耐,我很高兴得到他们的协助;但如果他们实在不成器,那我也不会在他们身上浪费太多精力,就让他们拿着您和奈佩格伯爵的资产过好他们富家子女的人生吧——”

路易莎虽然仍旧绷着脸,但是很明显看得出来,她的身体松垮了下来,眼睛里也充满了喜色。

她得到了自己想要的回答。

“谢谢你,儿子。”她微微颔首向艾格隆致谢,“我跟你保证,你不会后悔的。如果他们有本事,你就带他们一程,如果他们没有本事,那就让他们默默无闻地过完一生吧,我和阿伯特绝对不会怨你。”

她知道,自己儿子虽然有着政治家的圆滑,但是他向来说话算话,况且他也没有必要在这种事上扯谎。

艾格隆只是微微笑了笑,不再继续这个问题。

“能为我送一封信给她吗?”他问。

路易莎有些猝不及防,但是很快反应了过来,于是立马答应。“当然可以,只要你写好给我,我就会想办法让信件落到她的手上,虽然可能要花点时间。”

“那好,这里有纸笔吗?”艾格隆问。

这么着急?路易莎有些惊讶。

“等会儿特蕾莎就在我身边了,不太方便写。”艾格隆有些尴尬地说。

路易莎用手捂住了嘴,然后绽放出了一个促狭的笑容。

“也对。”

接着,她走到了一张桌子旁边,然后从抽屉里拿出了纸笔,递到了艾格隆的面前。

“儿子,你年纪轻轻就有了这样的风流债,以后还怎么得了!”她略带玩味地说。

哼,你要是知道这笔风流债的后果,只怕你根本笑不出来了。艾格隆暗想。

他现在也不想再跟母亲斗嘴了,直接拿过了纸笔。

信纸上有着路易莎的公国徽记,上面一股香味扑面而来,让他想起了苏菲的卧室里的那些纸张。

“我的姐姐,我的爱人,我最为歉疚的人……请原谅我直到现在才给您去信,但我也没办法……我很想念您,真的非常非常想念。”

写完开头一句之后,他骤然鼻子一酸,手也颤抖了一下,在信纸上留下了一条难看的痕迹。

他没有管这些,而是继续写了下去。

首先,他简短地描述了自己这一年多以来的经历,并且描述了自己现在的快意,还告诉她自己将去她的祖国,将一顶王冠赠送给她的娘家,

另外,他在信中不断地道歉,并且保证自己绝对不会对珂丽丝忒尔弃之不管,将来只要他事业有成,一定会将珂丽丝忒尔接到自己身边,并且让她拥有一个可以见光的合法身份——不管付出什么代价。

最后,他乞求她保重好身体,等待重逢的那一天——他坚信那一天一定会到来。

就这样,他以极快的速度,洋洋洒洒地写了三页信纸,几乎一气呵成。

而等他写完之后,只感觉心里头轻松了许多。

这是他有生以来写得最为情真意切的一封信。

直到这时候他才发现,自己的母亲一直都在注视着自己。

艾格隆没有流露出任何的尴尬,而是把信纸小心地放入到了信封当中,然后递给了自己的母亲。

“我大概明白了为什么她被你迷住了。”路易莎接过了信纸,然后低声说,“你专注于写东西的样子确实很好看。这可怜的姑娘!”

路易莎只是随口一句话,但是艾格隆却听得心里又是一阵发酸,好不容易才没有让自己流露出异常来。

“是吗?也许确实如此。”

好在路易莎也不是特别纠结于这个问题,所以没有再追问他和苏菲殿下之间的私密。

“我是不是可以认为,我们的交易已经成立了?”

“是的,成立了,夫人。”艾格隆点了点头,“我会按我说的去做的,当然您也要这么做。”

“当然了,我可不想拿我的儿女们开玩笑——包括你在内。”路易莎也严肃地点了点头。“倒不如说,如今我也是世界上最希望你能够成功的人之一。”

“如果我真的成功了,您还想要皇太后的头衔吗?”艾格隆半开玩笑地问。

路易莎愣了一下,然后骤然有些愠怒地脸红了。

这个儿子终究还是原样,不会改变。

“如果我真的能够活到那一天,我会开开心心地向你道贺,为自己居然能生出一个皇帝感到庆幸,然后我会自觉地活在这个被世人遗忘的地方,不会向任何人摆出皇太后的派头,也不会给你光荣的脸面上再抹上任何污点,这样的回答你满意了吧?”她叹了口气。

满意了,这样最好。艾格隆在心里说。

“那么以后还能够帮我联系到她吗?”艾格隆再问。

“可以是可以,不过也不能太频繁,不然总是会惹人怀疑的。”路易莎没好气地回答,“你也不希望再给她添麻烦吧?别忘了她现在的处境有多么难受。”

“我知道……我知道。”

艾格隆又转过头来,看向了窗外的花园。

是时候结束这场对话了。

于是,他向母亲张开了双臂。

“我还能再拥抱一下您吗?”

路易莎没有说话,只是微微闭上了眼睛。

于是,艾格隆又拥抱了一下自己的母亲。

刚才他的拥抱是为了安慰母亲,现在倒更像是对盟友的一种宣示。

然后,他们结束了这场对话,也各取所需。

他们打开了餐厅的门,然后一起走了出去,接着,路易莎吩咐侍从将自己的丈夫和特蕾莎一起叫回来。

特蕾莎刚才在安博汀的卧室当中,一边欣赏指点安博汀练习的写生画作,一边则在对这对母子牵肠挂肚,好不容易才得到了谈话结束的消息,她立刻告别了安博汀,返回到了丈夫的身边。

一回来,她就小心翼翼地观察了路易莎和艾格隆母子两人的神色。

还好,他们看上去都挺开心,看来他们的谈判应该是成功了——确认了这一点之后,特蕾莎暗暗地松了一口气。

“你们谈得如何呀?”她笑着问艾格隆。

“谈得很不错。”艾格隆点了点头,“如你所愿,特蕾莎,我答应了母亲,以后会照看威廉和安博汀的——就像兄长那样。”

“那真是太好了!”特蕾莎欣喜地笑了出来,“我就说嘛……大家本就是一家人,又有什么解不开的呢?”

就她来说,如果路易莎让威廉和安博汀站到艾格隆这一边来,并且未来为他效劳,那么丈夫就等于如虎添翼,而自己也多了两个天然站在自己这边的人。

而她哪里能够想到,艾格隆的母亲在会谈当中提出的第一项条件,就是帮助她的丈夫给旧日情敌写信呢?

“特蕾莎,谢谢你,没有你的居中调和,我们不可能这么轻易地冰释前嫌。”路易莎向特蕾莎道谢,“威廉和安博汀以后也将把你视为姐姐和主母,他们将会像尊敬我那样尊敬你,我也但愿你日后能够有所成就,因为在我看来,你比我更加适合当一个皇后……”

“您这说得太谦虚了……”被路易莎如此恭维,特蕾莎又是开心又是羞涩,“如果真有那么一天,我会努力尽好我的义务的,虽然我出身于奥地利,但我愿意为我的子民奉献一切。”

就在他们对话的同时,刚刚在和威廉练习枪法的奈佩格伯爵也回来了,他和特蕾莎一样对母子两个人的会谈结果牵肠挂肚。

看到他的时候,路易莎轻轻点了点头。

感谢上帝!奈佩格伯爵在心里感慨。

身为一个军人,他对自己即将步入死亡并不感到恐惧;但是作为一个父亲,他太放不下这一对可爱的儿女了,他想尽办法要为他们谋取未来。

而今天他终于得到了阶段性的成果。

他不知道哪一天是他临终咽气的那一天,但是直到那一天为止,他会一直为子女们而活着。

“谢谢您,殿下!”他由衷地向艾格隆躬身致谢,以此来表达对他的感激,“威廉和安博汀将会竭诚为您效劳!”

艾格隆只是平淡地点了点头。

在他前行的路上,身上背负的期待又重了一分。

既然冥冥中的主宰将这么多人的命运交到了他的手里,他就不会容许自己辜负这些期待。

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