“好的,陛下,那我就按您说的办。”

眼见伯爵终于遵从了自己的命令,特蕾莎也放下了心。

她又拿起杯子,将剩下的咖啡一饮而尽,然后又看向了埃德蒙。

“伯爵,请您稍等一下。”

接着,她做了一个手势,叫来了一位侍女,对她下了命令。

“把上尉请过来吧。”

埃德蒙自然只能遵命,于是低着头默默地喝着咖啡,等待着。

没过多久,一个高大的身影出现在了房间内。

来者先毕恭毕敬地向特蕾莎行礼,而特蕾莎也友好地向他点了点头,接着向已经猜到了答案的埃德蒙介绍。

“伯爵,这位先生就是我刚才提到的福雷斯蒂上尉……”

埃德蒙顺势打量了一下这个中年人,虽然在希腊的时候他就已经见过对方了,不过因为没有正式来往过,所以彼此也没有留下什么印象。

今天从特蕾莎口中得知他居然还曾经是剑术老师,尤其是埃德蒙自己还见识过陛下的身手,可想而知上尉的身手绝对非同一般,因此这次他就自然不敢怠慢了。

“很高兴见到您,上尉。”

两个人友好地寒暄着,算是正式认识了。

上尉是最近才返回到这里的,之前他曾经遵从了特蕾莎的嘱托,专门跑到了奥地利境内找到了卡尔大公,并且向大公索要了一批珍贵的画作,然后再秘密地把它们都带回到了特蕾莎这里。

毫无疑问,既然能够被特蕾莎选中,这些艺术品绝非泛泛,自然也是大公的心头肉,虽说因为爱女心切,大公最终还是决定忍痛割爱,但是他心里还是存着“日后能把它们都拿回来”的期望,更不容许它们因为什么意外而在路上损毁或者丢失,所以他特意跟上尉下了死命令,一定要他全程参与,确保把它们带到女儿的身边,然后安全地送到塔列朗手里。

正因为知道老父的心思,所以特蕾莎也顺水推舟,决定让上尉再一路护送,把这些艺术品都送到塔列朗亲王那样——顺便也让上尉先到巴黎,为自己一家打个前哨。

等两个人都落座之后,特蕾莎又让侍女给上尉端上来了一杯咖啡,然后再向上尉叮嘱。

“上尉,您和伯爵一样,肩负着重要的使命,我希望你们到时候能够好好合作……而且,我事前说明,到了那边之后,伯爵算是您的上级,在不违反原则的前提下,您应该听从他的命令,绝不能消极对待,您一定要记住这一点。”

埃德蒙听后也放下了心来,他最怕的是公主殿下给他身边安插了一个不能管的大爷,结果搞得事事掣肘,没想到公主殿下居然体谅了自己的苦处,提前解决了问题。

他也知道,身为奥地利人的上尉,是特蕾莎的心腹手下,现在公主殿下当着两个人的面,确定自己为上级,让上尉听从自己的调遣,无疑给了自己很大的面子。

在现在这种情势下,手里多了个本领高强的手下,无论如何都是一个大喜讯。

“我明白,殿下。”上尉简短地确认了这个命令。

接着,上尉又看向了伯爵,主动向他示弱,“伯爵先生,如您所见,我只是个粗鄙武夫,除了剑术之外不懂什么其他的东西,所以请您放心,我绝不会对您的所作所为发表任何意见,您只需要在有需要的时候对我下令就行了。”

“能够得到您的帮助,让我如虎添翼,我非常感谢上帝,在这个时候给我派来了强援……”埃德蒙恭维上尉。

“与其感谢上帝,不如感谢我们仁慈的公主殿下。”上尉笑着开了个玩笑。

接着,他又问埃德蒙,“对了,伯爵,您对剑术有研究吗?”

“谈不上研究,只是有些兴趣而已。”埃德蒙如实回答,“如果有机会的话,我还想从您这里讨教几手。”

“那可太好了!”上尉哈哈大笑,“我还正愁一路上长途跋涉没什么东西可以解闷,这下太好了!如您所愿,我们有时间可以切磋切磋,不为胜负,就当打发时光吧。”

埃德蒙不知道上尉到底身手多厉害,不过从上尉的风度以及特蕾莎的介绍当中,他也能够猜到自己绝对不是对手,但这也无所谓,反正他也没想过要赢,只要能够学到点东西就好了。

接着,他又想起来了一个人,“对了,上尉,您听说过诺瓦蒂埃侯爵吗?”

“诺瓦蒂埃……”上尉骤然听到这个姓氏有些迷惑,皱眉思索过片刻之后,他好像记起来了什么,“听说是法国一个很有名的剑术大师吧,不过我们并没有机会切磋,那时候我在奥地利帝国军队中服役,而他是法兰西帝国的大臣……我们根本没有交情。”

“没错,就是他。”埃德蒙点了点头,“他现在虽然年老,但是并没有放弃对波拿巴家族的忠诚,依旧在为陛下奔走,也给我带来了很大的帮助。我非常尊重这位前辈,他私下里给了我很多照顾和教诲,而且……他同样也指导过我的剑术。”

“那敢情好,到了巴黎之后,我有机会找他也切磋切磋吧。”上尉立刻来了兴致。

“这个恐怕不行……”埃德蒙为难地摇了摇头,“侯爵已经年老,而且他身体好像出了点毛病,腿脚越来越不灵便了,据他自己说,可能未来过不了多久就有中风偏瘫之险……”

上尉闻言顿时黯然。

“是吗?那还真是可惜。”他叹了口气,“时光真是无情。”

上尉一方面在为诺瓦蒂埃侯爵的遭遇感到同情,另一方面也是触景伤情,想到了受重伤之后已经大不如前的自己。

“是啊,确实太遗憾了。”埃德蒙也叹了口气,“不过,您如果见了他,哪怕不动手切磋,想必也有很多谈资……”

说到这里,两个人都有些唏嘘,而看到他们一认识就如此融洽,特蕾莎也放下了心。

“上尉,看上去您的巴黎之行,将是一场愉快的旅途,我也祝愿您在那座城市可以一饱眼福。”特蕾莎笑着对上尉说,然后又看向了埃德蒙,“伯爵,您还有什么其他事需要禀告吗?”

埃德蒙心里知道,公主殿下恐怕是有什么事情要和上尉单独交代了,于是连忙向特蕾莎告退,“没有了,陛下。”

“那好,您先回去做准备吧,等您启程的时候,上尉会跟着您一起走的。”特蕾莎轻轻点了点头,示意他可以离开了。

埃德蒙终于松了口气,然后向特蕾莎行礼告别,而在他走了以后,上尉被单独留了下来。

特蕾莎没有立即开口,而是低头陷入了沉思,上尉自然也不敢打断公主殿下的思绪,于是只能自顾自地喝着咖啡。

过了许久之后,特蕾莎终于抬头看向了上尉。

“先生,出了点意外。”

“什么意外?”上尉略微愕然。

“有关于那位刺客的事情。”特蕾莎略作解释,“刚刚伯爵告诉我,艾格妮丝小姐已经自告奋勇,跟我的丈夫夸下海口,要为他拿下那个刺客任他处置了。”

“艾格妮丝小姐?”上尉更加意外了。

之前他已经从特蕾莎这里得到了任务,一是护送宝物到塔列朗亲王手上;一是找到那个刺客,并且让其得到应有的惩罚。

对上尉来说,既然他现在在为特蕾莎效忠,那为艾格隆报仇雪恨也责无旁贷,于是他欣然领命,却没想到途中居然插进来了一个艾格妮丝小姐。

尤其是联想到艾格妮丝小姐和陛下的特殊关系……一想到这里,上尉禁不住也为特蕾莎头疼了起来。

刚刚还在你爹那里提到过她,你爹还发了脾气呢……他不由得暗暗同情地看了特蕾莎一眼。难道那位小姐已经成为公主殿下挥之不去的阴影了?

只是大公严令这件事不许告诉特蕾莎,所以他也只能憋在心里了。

当然他也想象得到,公主殿下此刻心里应该是什么滋味。

不过,也许是因为涵养太好,特蕾莎的表情并无任何异常,反倒是浅笑了起来。“说实话,我听到这个消息之后,一开始也有点不高兴——但是仔细一想,最重要的事情是给殿下报仇雪恨,严惩凶手吗?至于到底是谁完成了这项任务,倒没有什么差别,您说对吧?”

“道理是这样没错……”上尉心里有些慌张,但是表面上只能硬着头皮回答。

他也知道,公主殿下的话并不是表面上那个意思。于是,他主动话锋一转,“但是,艾格妮丝小姐毕竟是外人,如果我们这些追随者居然还不如一个外人顶用,被她为殿下报了仇,那对我们这些人来说,也是难言的耻辱……我个人很难忍受这样的耻辱。所以,殿下,我希望您能够给我一次机会,让我证明自己。”

看到上尉自告奋勇,坚持完成任务,特蕾莎轻轻点了点头,“上尉,您对我们夫妇的心意,我非常感激。不过我也知道,您身体有恙,实力已经不比当年,因此我也不能强求您一定要亲手为殿下报仇,您只需要尽力而为就行了,实在不行,就让她领了这份功劳也罢……”

公主殿下如此通情达理,让上尉心里不禁感动。

他蒙大公之命追随在公主这边已经很长一段时间了,一直以来,特蕾莎都对他礼敬有加,从没有摆过皇室的架子,而她平日里对身边人的体贴照顾,更是被上尉一直看在眼里,他自然也对公主殿下有一种父辈的关爱,希望她能够万事称心如意。

如果有机会能够让公主殿下开心起来,他当然很愿意去做。

而特蕾莎的三言两语,也激起了他心中潜藏的好胜心。

就算我受过重伤大不如前,我也不会比一个丫头片子还差,他在心里说。

“殿下,虽然看上去我的任务多了几分波折,但是我看不出我有什么改变计划的必要性,我依旧会尽全力去执行任务的。”于是,上尉挺直了腰杆,正色对特蕾莎保证,“这就像是一场猎杀比赛,我会以我的荣誉去实践我的承诺;如果艾格妮丝小姐真的能够抢在我之前拔得头筹,那我无话可说,我将自己来向您请罪!”

上尉慷慨激昂的承诺,让特蕾莎心里也颇为感动。

她知道,自己玩弄的激将法并不高明,上尉之所以这么容易上套,激发出了斗志,唯一的原因只是他真的忠诚于自己而已。

这一份忠诚,比什么漂亮话都要宝贵太多了。

“您尽力而为吧,我绝不会强求您什么的……我只请您不要笑话我,居然想要和别的人置气……”她又叹了口气。

然后,她又自嘲地笑了,“其实我又有什么需要和她置气的呢?我只是有点不甘心,为什么她总可以如此片尘不染,什么都冠冕堂皇呢?难道我给殿下复仇的怒火,会比别人更少吗?”

是的,她相信自己心中为丈夫报仇雪恨的火焰,绝对不会比任何人少,更不愿意这份“荣誉”,轻易地落到了别人的手里。

她,不仅仅和丈夫一起经营家庭开枝散叶,也在用实际行动来不遗余力地支持丈夫的事业,怎么可能输给任何人?

“您根本无需在意这种事的……”看到特蕾莎自嘲的样子,上尉忍不住安慰了特蕾莎,“艾格妮丝小姐和殿下,绝不会有什么结果,他们相差太远了。”

特蕾莎并没有反驳这句话。

她当然也知道,上尉并无个人野心,他不会坏别人的事,只想着完成自己的任务,但是也仅此而已了——他也做不了更多。

于是,在沉默了片刻之后,她又向上尉叮嘱。

“请您记住,您的生命比这个任务更重要,您任何时候都应该以保存自己为第一优先,因为我以后还会需要您的。您刚才说这是打猎比赛,那不妨就真的以这种视角来看待此事吧,能成最好,不能成的话就保全自己,就算让她赢了也没什么……对了,您要和爱丽丝夫人沟通,按她的意见行事吧,这件事不要跟伯爵说了。”

“为什么?”上尉有些疑惑。“爱丽丝夫人可是她的姐姐……”

“正因为如此,所以她才可信。”特蕾莎笑着回答。“她把妹妹的命看得很重要,不忍妹妹犯险。这一点也是我欣赏她的原因,在我们的世界里,有野心不稀奇,还能保留点人性的人才值得信任。”

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