“只要您做出正确的选择。”

听到这话,塔列朗亲王只是微笑着点了点头。

他一直都是一个贪婪无比的人,能收到艾格隆这样的重礼,自然满心欢喜。

而这也正是艾格隆想要达到的效果。

正当埃德蒙想要告辞离开的时候,塔列朗亲王突然冷不丁地询问。

“卡尔大公还好吗?”

埃德蒙和福雷斯蒂上尉顿时愣住了。

“朋友们,我对艺术品还稍微有点了解……”塔列朗的脸上露出了那种虚伪的笑容,“所以我知道,清单上的某些东西,就是卡尔大公的收藏,所以这份馈赠不可避免地让我对他非常感谢……他还好吗?”

果然是老狐狸!

埃德蒙心里再次暗骂。

虽然贪婪,但这家伙确实不好湖弄,他能够看出宝物的来历。

这下轮到埃德蒙紧张了,因为一个处理不好,就搞得好像是卡尔大公在故意参与到这种政治阴谋当中——这对本来就被皇兄嫌忌的大公来说,不是什么好印象。

“您果然目光如炬。”思考了片刻之后,埃德蒙想好了说辞,“这些宝物,有些确实曾经是卡尔大公的收藏,但也只是曾经而已。特蕾莎公主从小就喜爱艺术,哪怕出嫁了也对家中收藏的艺术珍品念念不忘,于是在她出嫁之时,卡尔大公体谅爱女,就把一部分收藏赠送给公主殿下当嫁妆了,所以这些是公主殿下。”

也亏得埃德蒙有机智,短短时间内想好的说辞几乎毫无破绽——毕竟,身为公主的特蕾莎,出嫁的时候拿到父亲的大笔嫁妆也实属正常,这样就可以把大公摘清楚了。

“哦?”塔列朗亲王耸了耸肩,“那这样说来,这实际上是公主殿下康慨解囊,把自己的珍爱画作赠送给我咯?”

“确实如此。”埃德蒙点了点头。

“真是贤明而又聪慧的女子啊,居然肯为丈夫做到这一步!”亲王眨了眨眼睛,“特蕾莎公主的事迹我也听说过了,我很欣赏她的个性,如果未来能够和她见面的话,我一定会向她奉上我最美好的祝福——”

哼,她还等着你死了以后把东西都收回去呢……埃德蒙在心里冷笑。

不过他当然也不至于把这话说出口,只是澹然点了点头。

“公主殿下也听说过您的许多事迹,她同样对您这样的传奇人物非常好奇。”

“这个国家现在就是太死气沉沉了,完全没有过去的风雅。”塔列朗亲王又笑着回答,“如果我国未来能够有一位年轻美丽、懂得风雅的皇后陛下,想必能够挽救一下我们这个日益无趣的民族。”

埃德蒙不知道塔列朗到底是在随口开玩笑还是认真,不过塔列朗虽然是个瘸子,但一直也以风流浪荡着称——说到底,在遥远的旧时代,贵族又有几个不是这种人呢?

《独步成仙》

可是他现在在开自家主母的玩笑,这又让埃德蒙不好接口。

眼见埃德蒙脸上露出尴尬之色,塔列朗又哈哈大笑起来,“您可太拘谨了,一点都没有我们过去的风尚!放心吧,我虽然风流但也懂风雅,自然懂得在公主殿下面前保持分寸的,再说了我都这把年纪了,还能有什么想法呢?哈哈哈哈……”

房间里回荡着他刺耳的笑声,仿佛他在为捉弄了埃德蒙等人非常开心。

“对了,你的陛下不会和你一样拘谨吧?”就在这时候,亲王好像想到了什么。

“那当然不会,陛下才华横溢,自有他的风范,您到时候见过就知道了。”埃德蒙立刻就为艾格隆辩解。

塔列朗看得出来,伯爵这是对他的陛下有着发自内心的敬仰,于是他又干笑了起来。

“如果是这样还好,这才像话!我们的君王当然得有我们的气度,否则如何服人呢?”

接着,他又小声滴咕了一句,“若他有意于留连花丛,我倒是能传授他几招!”

埃德蒙更加尴尬了,塔列朗可以摆出老前辈的谱,他哪里敢对陛下不敬,在背后编排他们夫妇?

再说了,特蕾莎公主心腹福雷斯蒂上尉就站在他的旁边,他也不敢去颂扬自家陛下的风流事。

眼看伯爵的气势被自己压制住了,塔列朗心里颇为高兴,刚才这个小辈在自己面前针锋相对寸步不让,可让他感受到了“长江后浪推前浪”的压力,而现在他终究也让对方明白了,自己可不是和他一样的臣仆,是可以和皇帝开玩笑的存在。

不过他终究也是一代名人,自然也没有跟伯爵赌气的想法,压制了对方之后,他就放伯爵一行人离开了。

伯爵悄悄地和上尉一起登上了马车,踏上了前往巴黎的路途,而这一次他们已经近乎于两手空空——他们从瑞士带来的珍品画作,都已经送到了塔列朗亲王的手上。

而这也就意味着,上尉的主要任务已经完成了。

“塔列朗真是让人不舒服。”在马车离开了瓦朗赛城堡之后,一直沉默上尉终于开口了,“我总算明白为什么那么多人讨厌他了。”

上尉性格严肃古板,自然很不喜欢那种轻浮的法兰西贵族作风,塔列朗居然敢拿自家公主口嗨,还有意无意地鼓励艾格隆风流,他心里更是倒尽了胃口。

“是啊,没人喜欢他。”埃德蒙附和了一句,“不过既然现在陛下用得上他,那我们也只能对他尊重点了。反正他也活不了多久了,就当是给他临终关怀吧。”

埃德蒙的话很刻薄,但正合上尉的心意,他立刻就点了点头,“真希望我能亲自参加他的葬礼,目送他入土,顺便确保他永远不会再爬起来!”

“哈哈哈……”埃德蒙也忍不住大笑了起来,“我相信那一天为期不远了。”

笑了片刻之后,上尉重新变得严肃了起来。

“公主殿下交代给我的第一项任务我已经完成了,现在我准备去完成第二项任务了——伯爵,有关于那个刺客的消息,您帮我多打听一下吧,另外,我在巴黎人不生地不熟,麻烦您为我收集信息。”

埃德蒙也笑不出来了。

事实上,他也在为比昂卡的事情头疼,倒不是因为他同情比昂卡,而是因为这又牵扯到了艾格妮丝小姐——他知道,艾格妮丝小姐一直都希望以自己出手的方式来解决比昂卡的难题,顺便保住师傅的命。

如果比昂卡被上尉杀死了或者被上尉带到了特蕾莎公主的面前,那她的心愿就恐怕永远也无法完成了——可想而知,以特蕾莎公主的性格,是绝不会饶恕胆敢重伤自己丈夫的刺客的。

我已经深深有负于艾格妮丝小姐一次了,难道在这件事上也要有负于她吗?

可是如果自己不遵从命令的话,似乎也是有违于对皇后陛下的忠诚。

这种两难的境地,不由得让他大感头疼。

“伯爵?您怎么了?”看到埃德蒙沉思的样子,上尉好奇地问。

埃德蒙顿时惊醒了过来。

“没什么……我只是在考虑一些别的事情而已。”

接着,在这个间隙当中,他做出了决定——他为艾格妮丝小姐拖延一点时间,如果艾格妮丝能够在这段时间里完成心愿那最好;如果完不成,自己也算尽了点心意,毕竟不能真的违逆特蕾莎公主的意志。

做好决定之后,他重新镇定了下来,“您放心吧,一到巴黎之后,我就会为您去寻找刺客的踪迹,对那个刺客,我怀着和您一样的痛恨心情。”

“那就拜托您了。”上尉点了点头,然后重新陷入沉默。

又经过了一段漫长的旅途之后,在夜幕之下,埃德蒙一行人悄悄地回到了巴黎当中。

而这时候,离他之前离开巴黎已经过去了一个多月了。

这段时间在辗转于法国和瑞士,还在陛下跟前呆了几天,最后又去面见了塔列朗和苏尔特,收获很大,但却也让他身心俱疲。

他太需要休息一下了。

在深夜当中,他带着上尉来到了他买下的房子里,然后把上尉安顿了下来,然而他自己却并没有打算在这儿停留,而是转身就准备离开。

“您要去哪儿?”上尉好奇地问。

“我……”埃德蒙的脸上浮现出了些许的尴尬,“我要去看一看我的家人,我离开她们太久了。”

上尉睁大了眼睛,似乎明白了什么,于是他的脸上浮现出了暧昧的笑容,还吹了一声口哨。“据我所知您可没有娶亲。”

“……”埃德蒙不知道该如何回答,他不想跟上尉透露爱米丽母女的事情。

好在上尉也知道人情世故,没有追问,他也不想对别人的私生活穷根究底,“我明白了,伯爵大人,您请便吧——”

接着,他又笑着摇了摇头,“原来您毕竟也是个法国人啊……”

埃德蒙知道他又想起了在塔列朗面前的事情,心里更是有些尴尬,不过此时对爱米丽母女的思念已经让他难以顾忌这种小事,于是他对上尉点了点头就匆匆告辞。

接着,他乘坐自己的马车在熟悉的道路当中穿行,速度之快宛如疾风,没过多久,他就来到了原属于唐格拉尔的府邸大门口。

他隔着铁栅栏,看了看里面的情况,确定一切如常之后,他敲响了大门。

现在这里才是他的家,而他回家了。

——————————————————

已经在卧室就寝的爱米丽,突然听到了来自于楼下的响动。

按理说来,女仆是不敢在深夜弄出这样的响动惊扰主人睡眠的,除非……

她立刻就来了精神,然后马上从床上爬了起来,整理了睡衣之后,她走出了卧室,然后沿着楼梯走了下去。

果然,一走下楼梯,她就在客厅当中发现了那个让她牵肠挂肚的男人。

“先生……”她用柔媚而又激动的语气,向对方打了个招呼。

接着,她直接快步走了过去,拥抱住了这个男人壮实的身躯,“您终于回来了!”

虽说一部分是她为了讨好伯爵而发挥的演技,但是在内心深处,她也确实为伯爵平安归来而感到庆幸——毕竟,好不容易安顿下来,她可不想再去冒险找个新饭票了。

“是的,我回来了。”埃德蒙点了点头,“你们还好吧?”

“我们很好,没有什么问题……只是太想念您了,我和欧仁妮都是。”

爱米丽在埃德蒙的怀中,抬着头看着伯爵的脸,恰到好处地表演出了久别重逢的庆幸和思念,“她现在已经睡了,要不要我把她叫醒来迎接您?”

“不了,没必要,明天早餐我们就会再见了。”埃德蒙连忙制止了她。

“您一定很累了吧?”看着埃德蒙疲惫的神情,爱米丽问。

“是的,这是一段很长的旅途。”埃德蒙点了点头。

“想必那很有趣吧。”爱米丽不敢追问埃德蒙这趟旅途到底去了哪儿、做了什么,她只能苦笑着回答,“真希望哪天,我也能够和您去各处旅行……”

“会有那么一天的,等我完成了我的使命,而且你乐意的话,我可以带你和欧仁妮去很多地方看看。”埃德蒙诚心诚意地回答。

“好,那我等着那一天了。”爱米丽笑眯眯地点了点头。

虽说两个人的身份特殊、关系也非常微妙,但是在相处久了之后,也算是日久生情吧,彼此之间竟然也充满了家人一般的温馨。

而对伯爵来说,被人想念、被人依赖,这让他精神上的极大满足。他不在乎这种想念和依赖当中掺杂了多少功利的因素,对历经了人间一切灾难的他来说,人性的一点点私心根本已经无足挂齿了。

当一个人的要求足够低的时候,他就太容易得到满足,而久经“历练”的爱米丽,恰好又很懂怎么满足伯爵的精神需求。

“好了,以后的事情以后再说吧,大人,您能否现在就给我一个重逢的安慰?”爱米丽突然笑着问。

虽然她没有明说什么是安慰,但是她眼波流转当中流淌着的魅惑,自然不会让人误解她的意思。

两个人已经有了多次露水之欢,而现在也没有旁人存在,自然也不需要什么拘谨,伯爵立刻就沉迷在了这种魅惑之下,垂首亲吻住了爱米丽。

爱米丽热切地回应着伯爵,以此来宣泄自己这段时间的思念。

然而,在如此令人着迷的欢愉当中,埃德蒙却也保持着些许清醒。

他脑海中不由得回想起了陛下之前的告戒。

她会不会有什么过去瞒着我呢?

然而这个念头很快又被他自己打消了。

算了,管它呢,过去也只是过去罢了!他闭上了眼睛,然后再让自己沉迷到了温柔的海洋当中。

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