战事结束,宋军将士们正在城外打扫战场,原来的蒙军大营中,残旗破车,营帐尸体,死马伤马无数。尤其是那些壕沟里,尽是被人马的尸体填满。

死马会被分割取肉,蒙军尸体则是要掩埋,以免热天引起疾病。

“将军,这一次可是赚了!咱们利州西路,可以组建好几个骑兵营了!”

城墙上,陆元廷看着城外无数的战马,眉开眼笑。

城外的蒙军大营被攻陷,光是战马就夺了三千多匹,足可以组建一支骑兵大军了。

“鞑靼就是豪绰!光是这死马伤马,恐怕就有近万匹。鞑靼骑兵一人双马,甚至是三马,真是让人羡慕啊!”

王坚则是看着城外战场上到处的死马,满脸的惋惜。

整个利州西路不过两三千骑兵,而且战马的素质高低不一。和蒙军比起来,天上地下。

“宋室南渡,失去了北方养马之地,致使军中缺马,骑兵缺失。鞑靼骑兵之所以能纵横天下,还不是战马众多,骑射天下无双。胜不能追击,扩大战果,败则一溃千里,任人屠杀。这就是没有养马之地的痛处,让人无可奈何啊。”

曹友闻苦笑一声,话语中都是无奈。

尽管宋军火器犀利,但骑兵缺少,还是难以扩大战果。要不然,上次他就直接带领部下,直奔临洮府蒙军的老巢了。

“有养马地又能怎样,没有血气,就知道以文治武,打压武将,还不是靖康之难,宋室南渡?”

王坚发完牢骚,忽然话题一转。

“将军,陛下带兵在城外歼敌。咱们待在城中,好像不太像回事。”

他目光看向北方,宋军正在向西北方向挺进,似乎没有停下的意图。

“兄弟们死伤过半,大战了半个多月,需要修养。皇帝御驾亲征,带兵五六万,咱们这全城的战兵,不过两三千人,即便是都随皇帝前去,也是起不了多大作用。”

曹友闻轻声说道,眼睛也是看着远方。

“刚才我在城墙上看的清楚,吕文德和麻仲所部追随皇帝追杀残敌。他二人部下大多是边塞子弟,熟悉对形。有他们在,大军不会中伏。”

“中伏也不怕!大军战车齐备,火器充足,鞑靼溃军逃窜也就算了,若是碰上,一定是一场恶战,看他们有多少血流!”

王坚冷冷一笑,对宋军战力充满信心。

五六万宋军养精蓄锐,火器齐全,对付疲惫不堪万余蒙古骑兵,如果落败,那真是练兵无方了。

“将军,我怎么觉得,陛下率军向西北而去,似乎不是在追击鞑靼的残兵!”

王坚举起千里镜仔细观看,惊讶地说道。

曹友闻也是一惊,他仔细观察了片刻,放下千里镜,眉头紧皱。

“鞑靼残部是向东北秦州方向逃窜,我军却是向西北沿着西汉水直奔天水军和西和州方向。我军骑兵作为前军,已经和步卒大阵脱离,似乎是向洮州和临洮府方向……”

二人目光相对,王坚脱口而出。

“将军,你的意思是,陛下在挥兵北上,想要占领金境内的临洮府等地?”

“我也不知道。不过麻仲和苏浩信对边塞地形熟悉,有他们在,行军不成问题。看来,得派斥候出城,向陛下确认大军的意图。”

曹友闻的话,让王坚点了点头。

赵竑做事天马行空,他二人都是猜不透皇帝的心思。

“将军,你看!”

王坚指着城北,只见远处烟尘滚滚,上百骑绝尘而来,一直到了城墙下才停下。当先马上的一位骑士,大声向城头喊了起来。

“曹将军,陛下率七万大军北上,派下官前来传旨,让你和高相公固守沔州,安抚伤员和百姓,不要随军出击。等大军驻扎以后,自然会通知你,以便转运粮草!”

“敢问张将军,陛下大军前往何处?”

曹友闻眼尖,一眼就认出,城下喊话之人是赵竑的贴身侍卫张洪。

七万大军,足可以来一场国战了!

“曹将军、王将军,陛下率领大军,一路追逐鞑靼残军,直奔金境去了。看样子,是临洮府的方向!”

对曹友闻和王坚,张洪也是毫不掩饰。

“临洮府?那可是金境!陛下这是不打算在沔州驻扎大军了?”

果不其然。曹友闻按下心头的惊疑,放声问了起来。

“下官也不知道。不过下官听到陛下说,要一举击溃鞑靼大军,一路北上,占了临洮府和兰州等地,打通和西夏的通道。下官还要去西和州和凤州各处传达军令,就此告辞!”

张洪说完,调转马头,径直打马离去。

城头上,曹友闻和王坚面面相觑,都是无语。

占了临洮府和兰州,打通和西夏的通道?

君心难测,你永远不知道他下一步要干什么!

“曹将军,外人都说你胆大,送你外号“曹大胆”。和陛下比起来,你可是小巫见大巫了!”

王坚心惊之余,由衷地感叹了起来。

直接挥兵北上,要打通宋境与西夏的通道,这份胆量和自信,可不是一般人都有。

他不知道的是,如今成吉思汗病死,蒙古大军军心涣散,内部瘟疫流行,将士没有战意,人心思归。

而赵竑,就是趁着蒙古大军内乱,火中取栗。

“我这个“曹大胆”徒有其表,皇帝陛下才真的是勇猛无畏,是真的浑身是胆啊!”

曹友闻感慨万千,下意识地恭维起赵竑来。

不过这样也好,一旦宋军占了临洮府,西夏通道就此畅通无阻,也能早日知道西夏那边的情况。

“曹将军,俘虏审得怎么样,有没有西夏那边的消息?”

果不其然,王坚开始问起宋军入夏的情形来。

余玠和曹友万带兵入夏,牵动着整个利州两路将士的关注。

“二月的时候,鞑靼大军还没有攻下灵州。不过现在是什么样子,他们也不知道。这些俘虏都是鞑靼军中的普通士卒,知道的不多。要知道详情,恐怕得找几个鞑靼将领。”

曹友闻摇摇头,忧心忡忡。

“不用找他们,也没法找。陛下率七万大军前来,打到黄河边不成问题。西夏那边的消息很快就有!”

陆元廷的劝慰,让曹友闻和王坚都是点头。

蒙军已经溃散,七万大军北上,预余玠和曹友万等宋军的消息,很快就会得知。至于结局如何,只能是听天由命了。

“你们说,我七万大军要是和十万鞑靼大军对战,谁赢谁输?”

陆元廷忽然兴致勃勃问了出来。

“在临洮府地面上,天气又这么热,鞑靼不容易取胜,而且即便胜了,也只是局部,而且是惨胜,就像这次的沔州城战一样。有了火器,鞑靼的骑兵优势已经不再。”

曹友闻仔细分析,话语中不无感慨。

“我军即便是能够战胜,但很难扩大战果。归根结底,还是我军骑兵太少。如果有了足够的战马,鞑靼就没有任何的优势。就现在而言,双方旗鼓相当,难言胜负。”

三人都是无语,看着西北而去的宋军越来越远,慢慢消失在众人视野中。

“将军,你看。好像是利州东路的兄弟?”

王坚忽然指着东面烟尘滚滚的方向,打破了沉默。

曹友闻和陆元廷抬头向城东看去,果然无数宋军步骑旌旗招展,尘土飞扬,直奔沔州城而来。

“是江万载。他怎么来了,还带这么多的将士?”

曹友闻正在惊诧,江万载已经带领数骑,到了城墙下。

“江万载,你怎么也跑到利州西路来了?”

曹友闻眉头一皱,大声问了起来。

“曹将军,皇帝陛下御驾亲征,我这不放心,带了一万将士前来,火炮战车齐全。请将军示下!”

江万载抱拳行礼,大声说道。

余玠和曹友万去了西夏,利州两路兵马都归曹友闻节制。要不是军令如山,他已经率军北上了。

“将军放心,武休关和兴元府都有大军驻守,不会让鞑靼有机可乘。”

看到曹友闻眉头微皱,江万载赶紧加了一句。

武休关和沔州是进入汉中和四川的两处要塞,都有重兵,也足以让人放心。

“江万载,你来得正是时候!”

曹友闻微微思索,立刻做了决定。

“王坚,你熟悉利州西路地形,你带三千将士,和江万载一同前去,直奔临洮府,为陛下充当前锋,以免我军被鞑靼残军设伏。”

利州西路各军州城防完备,兴元府处于后方,没有必要囤积大军。

这样一来,临洮府可就有宋军八万,更加万无一失了。

“末将遵令!”

王坚喜笑颜开,立刻领命。

这一下,终于可以痛痛快快打一仗了。

“杨大渊,你率军三千,占了西面的洮州城,免得鞑靼从西南方向偷袭。”

杨大渊慨然领命,兴冲冲离去。

“高相公,你留下坐镇沔州,带将士们守城,我去看一下伤兵,随后转运粮草去金境,以为皇帝后援!”

曹友闻心头振奋,大声说道。

这样一来,皇帝的后路有了保证不说,整个利州西路兵强马壮,都不用担心蒙古大军的入侵了。

希望宋军能顺顺利利攻下临洮府和兰州,打通和西夏的通道。这样一来,也好早点知道灵州的情形。

“曹将军,务必保证陛下的安全!”

高稼郑重其事,肃拜而道。

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