别失八里,西域重镇,也称为北庭。

五代十国,北庭回鹘大首领仆固俊与吐蕃、黠戛斯大战,收复了北庭、轮台、清镇等,从此建立了高昌回鹘。高昌回鹘曾在宋初入宋朝贡,双方互有往来。后因西夏占据河西,双方联络才中断。

高昌回鹘以高昌城为冬都,以别失八里城(北庭城)为夏都。由于高昌城久经战火涂炭,残破不堪,因此高昌回鹘的王城只剩别失八里。

王宫之中,大殿之上,美人轻歌曼舞,高昌回鹘的亦都护(国王)巴而术·阿而忒·的斤,正在矮几后坐倚,怀中温香软玉,面前案几上美酒佳肴,巴尔术边吃边喝,酒意微醺。

高昌回鹘早年臣服于西辽,在蒙古帝国强盛后,又于宋嘉定二年(公元1209年),杀西辽监国投靠成吉思汗,巴尔术被蒙古帝国册封为高昌回鹘的亦都护。

巴尔术曾随蒙古大军攻打花剌子模、波斯、西夏,立下无数战功。也被铁木真认作仅次于其四子术赤、察合台、窝阔台、拖雷外的第五子。

“美人,来,给我喂酒!”

巴尔术眯着眼,头枕在侍女怀中,轻轻喝着缓缓倒入嘴里的美酒,惬意舒适。

“亦都护,快!王妃来了!”

巴尔术喝到半醺,卫士慌慌张张进来禀报,让巴尔术的酒意,瞬间散去大半。

“快,起来!”

巴尔术赶紧推开了怀里的侍女,坐直了身子,跟着端起了酒杯,一本正经。

侍女赶紧站起,匆匆理好衣裳,远远站好。

“王妃,阿娜尔,你们怎么来了?”

看到头戴黑帽白巾,脖子上都是珠翠的贵妇,还有身着斑斓长裙身材修长的少女进来,巴尔术陪着笑脸问道。

一旁的卫士心头暗笑,面上却是不动声色。

高昌国谁都知道,巴尔术是个妻管严,对他的夫人,龟兹贵族之女白则罗惧内如虎,是个有名的妻管严。

嘉定四年(1211年),巴尔术入漠北觐见成吉思汗,成吉思汗将女儿也立安敦嫁给了他,并在别失八里设尚书省和达鲁花赤。

可即便是这样,成吉思汗的女儿也立安敦名义上是巴尔术的妻子,但因为巴尔术正妻白则罗的反对,直到成吉思汗病死,直到现在,也立安敦也没能嫁过来。

“都什么时候了,你还有心思在这饮酒作乐?”

白则罗看了一眼一旁低头站立的侍女,目光回到了巴尔术的身上,鼻子里冷哼一声。

不用说,这家伙背着她,绝对没干好事。

不过,该给的面子,她也一定会留给巴尔术。

“阿娜尔,到底发生了什么事情?你阿纳怎么这么不高兴?”

白则罗黑脸不说话,巴而术只有问起了自己的宝贝女儿阿娜尔。

他和白则罗二子一女,这个十七岁的女儿聪明美丽,他尤其溺爱。

“阿塔,马木剌,马木剌出事了!”

阿娜尔红着脸说道,眼神闪烁。

“马木剌怎么了?胜了还是败了?”

巴而术心里一惊,继续问道。

他挥挥手,舞女们都是退了下去。

马木剌是高昌国内的突厥贵族,家族势力庞大。半月前,他派马木剌东进攻打河西,至今没有音讯。

马木剌还有一个身份,是他女儿阿娜尔的未婚夫婿,也是他未来的姑爷。

“什么胜了!三千骑兵全完了!马木剌的人头也被砍了下来,就挂在玉门关城墙上!”

白则罗忍不住,接着女儿的话说道。

“什么?”

巴尔术一惊,不自觉睁大了眼睛。

马木剌死了,他怎么向国内的突厥贵族们交待?

“马木剌破了阳关镇,被玉门关、阳关、沙州三地的宋军围攻,足足上万骑兵。宋军围追堵截,将士们逃向了北面戈壁,绕了一大圈才逃了回来,只剩下一百多人。”

白则罗摇着头继续说道,无精打采。

“马木剌中了宋军的火器,当场就被俘虏,头被割了下来,就挂在玉门关的城墙上。”

“这些可恶的宋军!我这就带兵前去,屠了玉门关!”

巴而术惊怒之余,脸色铁青,猛地一拍桌子,咆哮了起来。

本来马木剌兵进河西,是为高昌大军入宋开路。现在马木剌三千骑兵灰飞烟灭,让巴尔术是又惊又怒。

“你急什么,宋军那么好打吗?”

白则罗拍拍桌子,冷声阻止了巴而术。

“你现在带兵去,恐怕正好中了宋军的埋伏。宋军在玉门关一带就有上万的精兵,不是那么好对付。何况整个河西,宋军有五六万大军,高昌国又有多少?”

这几年,高昌军和河西宋军屡有摩擦,双方你来我往,互有得失。但因为都是小规模的战斗,没有大规模的冲突,所以双方的实力,都没有得到真实的验证。

没想到这一次,三千高昌铁骑,还是野战,竟然被宋军团灭,这实在是超出了他的心理预期。

“阿塔,我早就说了,宋军兵强马壮,不好惹,你们偏偏要对河西用兵。现在看到了吧,这就是招惹宋军的后果!”

阿娜尔忽然插话进来。

她去过玉门关和敦煌几次,宋军的实力可不弱。她还有幸见到了宋皇赵竑,为之心折。

有这样的君王,宋军会弱吗?

“阿娜尔,怎么,你见过那些宋军?”

巴尔术看着女儿,诧异地问道。

总是听说民间有商人偷偷去河西和宋人做生意,从女儿身上看来,好像确有其事。

“阿塔,我跟商队去过河西,那些宋军对百姓和商贾都是客客气气,从来不敲诈勒索,比咱们高昌国的将士和官员可强多了!”

说到宋人和河西,阿娜尔一下子变得兴致勃勃。

阿娜尔的回答,不仅让父亲巴尔术摇头,母亲白则罗也是沉下脸来。

“阿娜尔,以后可不能再偷偷去河西了!”

巴尔术叮嘱着女儿,白则罗则是暗暗惊诧。

看女儿这神情,似乎并不为马木剌的阵亡而悲伤,反而有些窃喜。

女儿这是怎么了?难道她看上了蒙古国的那几个王子,阔端、阔出,还是蒙哥?

“阿塔,你应该不要理鞑靼,一个个如狼似虎的。你应该和大宋结盟,那个宋皇英明神武,年轻俊朗,你见了就知道!”

谈到宋皇,阿娜尔眼神中都是兴奋。

“阿娜尔,你见过宋皇?”

巴尔术一愣,随即恍然大悟,一本正经。

“阿娜尔,你再胡闹,我就把你那个汉人老师给砍了!”

巴尔术板起脸,一本正经提醒起女儿来。

高昌国天山以北多从事游牧,天山以南则从事农业。百姓多数信仰佛教,高昌城中有众多佛寺。境内有汉人、突厥、大小仲云、葛逻禄等民族。高昌国深受传统汉文化影响,国内贵族学习汉文化者不在少数。..

而巴尔术之所以知道宋皇赵竑去过河西,他的二儿子玉古龙赤曾经禀报过此事。马木剌能偷袭河西阳关镇等地,也是潜伏在河西的高昌国细作的功劳。

阿娜尔做了个鬼脸,不再吭气。

“王妃,那怎么办?窝阔台攻打金国和宋国,中原那边现在打得一塌糊涂。窝阔台让我高昌国在西面攻打河西,牵制河西的宋军,伺机东进。咱们要是不去攻打宋军,报仇不说,怎么向窝阔台交待?”

巴尔术转移了话题,态度也已经温和了下来。

窝阔台与拖雷率军兵入山西,渡过黄河,与陕西的蒙古大军会合,攻破金国凤翔府,金国不得不放弃陕西大片领,扼守潼关,退保河南黄河一线。

蒙古三路大军在中原打得如火如荼,他要是隔岸观火,窝阔台那边怎么应付?高昌国的那些蒙古国达鲁花赤们也不好打发。

“窝阔台?你还真以为自己是窝阔台的亲弟弟?有亲哥哥娶亲妹妹的吗?宋军那么好打,鞑靼大军怎么不去自己攻打?宋军占了西夏,鞑靼大军怎么还没有攻下?”

白则罗没好气地怼着丈夫,巴而术满脸赔笑,连连点头。

妻子虽然强势善妒,但精明强干,绝不是蠢妇,处理国事上,可不比自己差。

“你啊,跟着鞑靼大军四处征战,还没有看透?”

白则罗冷冷一句,为巴尔术的短视不屑。

“王妃,你到底是什么意思?成吉思汗待我恩重如山,我可不能背叛他,不能背叛窝阔台大汗。这要是不去攻打河西,总觉得心里面过不去。”

巴尔术还是懵懵懂懂。

“你还真是傻啊!你真以为自己是成吉思汗的亲儿子,能得到一块封地吗?”

白则罗心满意足,调教起丈夫来。

“草原上才多少人,为鞑靼作战的,大多数都不是鞑靼兵,而是其他各族士卒。自我高昌国归入鞑靼属国,我高昌多少男子被多次抽调作战,回来的又有几个?男子没了,全是些孤儿寡母,地没人种了,牛羊也没人牧养了。你是要高昌一天天的弱下去,彻底沦为鞑靼人的奴隶吗?”

白则罗的话,让巴尔术连连点头,一时无语,沉思起来。

白则罗所言非虚。历史上巴尔术投归成吉思汗后,元朝海都和都哇之乱,高昌王纽林的斤率部迁居甘肃永昌。后成为察合台汗国领土的一部分,高昌国也不复存在。

“自从河西被宋军占了以后,粮食、药材、铁器、茶叶、瓷器,什么都没有了。你看看咱们现在,要什么没什么,比以前西夏国在时还糟糕。”

白则罗继续给巴尔术灌输,乐此不疲。

“阿纳说的没错!阿塔,你难道没有发现吗,现在高昌国,很多人都跑到河西去了!”

阿娜尔忍不住,接着母亲的话说道。

“王妃,那咱们现在该怎么办?”

巴尔术心悦诚服,没有理女儿,继续向贤内助请教。

“马木剌和那三千骑兵都已经折了,咱们也算是对得起窝阔台了。现在派使者去河西,和宋军议和。马上天就凉了,鞑靼大军就要和金宋大战,咱们边走边看。等这一场大战下来,谁能取胜,很快就能见分晓。”

白则罗的话语,让巴尔术点了点头,犹豫着问道:

“窝阔台要是催的话,怎么办?”

“那还不简单,派些兵马,过去转一圈就是。况且现在鞑靼大军南下,很快就是大战,没有人顾得上高昌国!那些达鲁花赤要是催你出兵,你就推脱敷衍。反正这一次,无论如何不能出兵。”

幸亏宋军占了河西,要不然,高昌国也得跟着蒙古大军南下中原。要真是那样,高昌国还不知道要死多少人?

“王妃,还是你看得透!”

巴尔术脸上都是笑容,继续虚心向妻子请教。

“那你看,派谁去河西和宋军议和?乞失马因还是玉古伦赤?”

巴尔术两子一女,都是和夫人白则罗所生。两个儿子都已经成年,老大乞失马因,老二玉骨伦赤,骁勇善战,都是西域有名的勇士,也都能独当一面。

“还是派玉骨伦赤去,他脑子灵活,懂一点汉话。再挑几个会说汉话的通事跟着。这种事要私下里进行,可不能让窝阔台他们知道。”

白则罗刚说完,看了一眼巴尔术,眉毛一扬。

“快说话,行不行?”

“行行行!王妃神机妙算,当然可行!”

巴尔术看向卫士,面色一板,很是威严。

“去把玉骨伦赤叫来,我和王妃有事交待。”

卫士离开,阿娜尔赶紧急着说道:

“阿塔、阿纳,就让我陪二哥去吧。我会说汉话,河西也去过!”

巴尔术和白则罗相对一眼,都是面面相觑。

这个古灵精怪的女儿,还有这些本事?

“王妃,这一次要是不出兵,可就彻底得罪窝阔台了。”

巴尔术忧心忡忡说道。

“现在也没有办法。再派兵,高昌的年轻人就要死绝了!”

白则罗眉头紧锁,她看着女儿,郑重其事说道:

“阿娜尔,你记住了。这一次出使,你要把宋人的底细打探清楚,查探宋军的动向。如果宋军不北上,只想守住江南,咱们还得跟着窝阔台。”

“阿娜尔,最重要的是,一定查清楚了,那个宋皇,会不会对我高昌国用兵。”

巴尔术接着妻子的话,一本正经向女儿叮嘱道。

和强大的蒙古国相比,高昌国人口有限,国力孱弱,是和是战,还得小心翼翼,见机行事。

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