“刘备对于朝庭来说,不但无罪,而且有大功。主公若是杀了刘备,恐怕会引起在黄巾平乱中擢升的武官产生不必要的慌张。再者刘备只是区区一名县令,杀不杀他都不足以影响大局。”

深夜,窗外月色暗淡,一朵乌云摭来,县城陷入黑暗。中山节王府的后院房间内,蔡文姬为万年公主粗略分析形势,以求对方饶过刘备。

“怎么这么晚来给刘备说情?”万年公主讶道,她怀疑蔡文姬对刘备产生了感情。

“奴婢只是将主公心里的话说出来而已,主公既然不忍心杀他,将刘备放了就是,何必苦思到半夜?”

“刘备是整件事情的核心,没有他,何进不会被吸到这里来,没有他,也不会有咱们的胜利。说起来,他对于我们还是有功的。只是我们一直在欺骗他。”

万年公主轻叹,在大事与情感方面,让她感到犹豫不定。依沮授的看法,刘备是自己掌握大汉实权的一个隐患,未雨绸缪,将危险扼杀在萌芽之中是她做事的一贯风格。但是做为一名站在朝庭权力金字塔顶端的公主来说,要找一名知心的朋友实在是难寻。特别是万年公主不但掌握权力,还拥有倾国倾城的容颜,就这两条可以让无数男子趋之若鹜、阿谀谄媚、百般讨好,万般利用,更不用说她的聪慧与体贴了。

“依奴婢看来,主公已成天下之主,难道还不能赫免一个小小的刘备?请公主三思。”蔡文姬一劝再劝。

“你为何要我饶过刘备?”万年公主试探的问。

蔡文姬感觉到了公主的疑虑,立即澄清道:“是奴婢有些私了。”

万年公主听的心惊,莫非蔡文姬真的看上了刘备?那个刘备真的有这么大的魔力?但是蔡文姬接下来的话立即让她打消了这个疑惑。

“奴婢的结义妹妹唐小爱对刘备钟情已久,所以才代妹妹求情,请主公怒罪。”蔡文姬说着跪了下来。

万年公主终于放下心中大石,扶起对方道:“疼爱妹妹是人之常情,何罪之有?”

又暗思:“如果刘备真的只是无所作为之徒,也就不必让沮授这么花尽心思除去了。”不禁吩咐道:“传令下去,明日午时三刻,菜市口行刑。”

蔡文姬没有惊讶,对于万年公主的心性,她最是了解不过的。她此来求情只是抱着尽力的心态。看到蔡文姬退出房门,万年公主抬头看向窗外月色,月光朦胧,思绪万千,不禁低喃:“但愿做个平凡女,不再生于帝王家。”

次日天明,接到万年公主命令的刺客盟精锐立即在菜市口提前警卫,使大牢前的守卫减少至百人。此时的整座安喜小城紧张万分,百姓们灵敏的嗅到了血腥味,不敢出门观看。只有少数胆大和无惧者围观过来。

……

县城大牢内潮湿阴暗,何进、蹇硕、刘备、张让分别关押在最里间的牢房内。由于他们四人的“入住”,万年公主下令原先牢中犯人尽皆处死。所以偌大的牢房内,只关押着四人。每间牢房外都有一名刺客盟精锐守卫。

最里面的一间房内关押着刘备,对他来说,没有什么可以使他放弃睡眠,所以此刻的他睡的正香。而隔壁的张让则是在休养生息,时刻准备着殊死搏斗。

再隔壁的何进则是心急如焚,始终想不明白,万年公主怎么会有这么大的能耐,而自己的行踪保秘的很好,对方又是怎么知道的。本来已经成功在望的他,如今成了阶下囚,这让他一时无法接受。从人生顶峰跌落谷底并不是一件容易承受的事情。好在官场打滚了十数年、见贯大场面的何进没有乱了方寸。他在心中搜索着可以挽回败局的方法。

最靠近外面的牢房内,看透世情的蹇硕虽然没有睡着,但是内心极度平静。对他来说,就算死,也不会让敌人好过。他也在想着如何出去

“大威,快点把饭拿过来。”一名侍卫见到大牢门打开,走进一个拎着木桶的身影。算算时间,到了早饭的时侯了。而他值了一夜勤,已经饿的不行。

一名叫大威的刺客盟成员将木桶拎到四名侍卫跟前,应万年公主的吩咐,要好生招待犯人。所以看押者不敢有丝毫怠慢。

忽然,自从进入大牢从未发过一言的蹇硕此时却是不停的吟道:“大风起兮云飞扬,威加海内兮归故乡。救危扶困兮把寇荡,命可舍兮青史长。”

何进与张让闻听皆觉得蹇硕受不了重挫而变的精神失常。刘备暗道蹇硕一向没有念诗的习惯,怎么突然好这一口了?默默在心中重复了数遍,恍然大悟。暗道怪不得蹇硕回城时胸有成竹。

将这首诗的第一个字连起来读就是:大-威-救-命。

大威真实身份是蹇硕安插在刺客盟内的心腹,负责观察盟内不忠之徒。巧的是被万年公主征入精锐队伍之中。自从蹇硕被关押到这里,他就主动申请送饭。时刻等待着蹇硕的召唤。

刘备抬眼看去,四名侍卫正在狼吞虎咽早饭。名叫大威的刺客盟成员突下重手,手刀向两名侍卫袭去,利落的解决了对方。同时两名侍卫见状正要叫喊,何进双手齐出,两枚流星镖从袖中飞出,两侍卫登时毙命。

谁也没有想到何进是个武艺高手,而他已经拥有七段三阶的武艺水平。何进会武术的秘密世上无人知晓,因为何进还有另一个身份。就是墨家教派弟子,帮中名字叫何井,负责派中肉铺生意。

之后妹妹进宫当皇后,有了权势,所以当时的墨家钜子,也就是刘备的师父应何进的要求,销毁对方在墨派中所有资料,并找借口将当时知道何进信息的弟子统统杀尽。所以整个天下都只知道何进是个买猪肉的。包括最擅长情报收集的刺客盟都不知道这个鲜为人知的秘密。墨派因此在何进掌军的十几年内,得以迅猛发展。

何进的出手尽入张让眼中。此刻的张让凭借着流星镖已经大差不差的得知了何进的过去。

大威二话不说,挥刀砍断铁锁,救出蹇硕,张让、刘备依次被救。而何进则是自己挣脱铁链,走出牢门。

张让捡起地上配剑挡在蹇硕跟前向何进吼道:“今天就是你的死期!”

何进不答话,双拳前伸做防御,面容颇为不惧。

“墨者!”张让淡然道。“你竟然是墨者。”

“这个秘密在世上已经没有人知道,本帅以为可以带入棺材,没想到被你识破,倒是一件痛快事。”何进笑道。

“其实我早就该怀疑你了。试问一个只懂猪肉的人,又是怎么统率大军平定黄巾之乱,又是怎么能在步步杀机的朝庭登上大将军宝座的呢?”张让晒笑着连道:“刚才杀敌的流星镖暴露了你的以往背景。”

“墨者与刺客盟从未有过结,眼下大家都被囚于此,若不团结,在其他人发现前离开,那就谁也跑不掉。”何进劝道,但是仍然底气十足,毫无惧色。

张让见对方说的在理,犹豫起来。

“还说这些干什么,再不闪,就真的要等死了。”刘备着急的劝道。蹇硕接着道:“此刻先放下仇怨,先过了这一劫再算也不迟。”

众人点头表示认同。大威适时诉道:“主人,若要出去,其他守卫倒是不惧,有个人物却是不能不小心。”

“谁?”何进惊道。

大威斜眼没有回答,赛硕示意继续。大威才道:“不清楚。只是那人一直蒙着黑纱布,身上背着一杆长枪却是从不使用。杀人只用手里的那柄宝剑。”

“居然是他!”何进大惊,脸上终于有了惧色。

“谁?”张让查觉到对方脸色变化,急切的问。

“河北四庭柱一正梁的那根正梁,枪王韩琼。”

张让、大威惊讶的合不拢嘴,韩琼的大名早在二十年前就响震江湖。最近几年却是销声匿迹,反倒是徒弟、河北第一柱颜良的名声大躁。

看到张、大二人的惊骇表情,刘备便知道这个韩琼武艺定然绝伦。

“大哥放心,就算拼死也要护你安全离开这里。”张让说着向大威示意一眼。大威会意,两人正要出门,何进急道:“算上本帅,或许有些胜算。”

众人商定,大威率先踏出大牢门。

守卫牢房的一百刺客盟侍卫见是自己人出来,就没有生疑。大威武艺六段七阶,是刺客盟精锐中的精锐。所以在刺客盟中有些地位。大威走到一名侍卫前,开玩笑道:“小杜,你的这把配刀看来不错。借我瞧瞧?”

小杜恭敬的解刀奉上:“威先生!”

大威拔出配刀,晨光下闪着阴冷的寒光。周围侍卫没有一人特别注意大威的动作,在他们看来,这只是一个简单的拔刀动作而已。

“果然是把好刀。”大威暗道一声,嘴角掠起一道邪意。周围几名侍卫察觉到异常,正要戒备,大威手中宝刀已经挥起,瞬间那几个便倒了下来。众侍卫大惊失色,就在此刻,张让与何进挥刀跃出牢门,在几名侍卫倒下时,又有几名被毙。

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