命运不能妨碍我们的欢乐，让他来胁迫我们吧！我们还是要欢笑度日，只有傻瓜才不是这样。——高尔基
天道组眼线众多，织田良辰和森津久轻易查到了宫城花子和明智浩二的住处，他们将两所公寓围得水泄不通。两所公寓门被踹开的刹那，他们发现里面早已人去楼空。
原来浩二早已做好了出逃的准备，即使白侗拥有异于常人的不死能力，也难以抵抗天道组强大的势力。明智宏一就是鲜明的例子，只要被人断了大脑操控的身体，就算你是一个怪物，也只能任人宰割。
清子四人来到了宏一和浩二童年居住的乡下，推开旧公寓的铁门，满目疮痍。花子开始动手打扫房间，宏一和浩二带着清子来到明智广雄的墓碑前进行拜祭。
三十几年的时光，已经将墓碑冲刷出道道裂隙。明智广雄的名字已经被岁月洗礼地模糊不清。宏一清楚地记得父亲死去的那一天，这个偏远的小镇上到处都是欢呼声，他和浩二对这个地方既怀念又讨厌。
祭拜过明智广雄之后，宏一和浩二先行回家，清子一个人来到了郊外，坐在了一条小溪旁的青石上，望着远处的翠峰出神。
“我从没见过你，你是外地来的吗？”一个富有磁性的男子声音打断了清子的思绪。
清子转身望去，发现是一个和自己年龄相当的精壮男子，黝黑的皮肤却难以掩盖帅气的脸庞。
清子起身还礼，回答说：“我和父母刚从外地搬来，以后还请您多多指教！”
男子也回礼说：“太客气了，这里的民风很朴实，需要帮助可以随时开口，大家都很乐意帮助人！我叫斋藤信介，你叫什么名字？”
清子看信介为人热情豪爽，走近信介说：“我叫宫”
说道这里，清子想到自己的父亲已经回来，不能再用母亲的姓氏，便接着说：“我叫明智清子！”
“你姓明智？”信介明显有些诧异，加快语速说，“明智的姓氏在小镇上可是被禁言的姓氏！”
“为什么？”虽然清子明白缘由，但还是反问到。
“跟我来，”信介突然拉起清子的手向镇上跑，清子想挣脱信介，可信介的手给她一种温暖的感觉，杂乱的心思让清子只能任由信介拉着自己向前跑。
快到镇上时，信介突然停了下来，可拉着清子地手依旧没有松开。清子微微用力挣脱了一下，信介才发现自己失礼了，连忙道歉。
信介指着镇上的东南方向，一栋旧公寓被树遮盖着只剩下房檐。
“那个公寓曾经住过一户姓明智的人，村里人叫他们怪物！那一家的父亲明智广雄死而复生，后来突然暴毙。他的两个儿子也失踪了，村里人一直避讳提及明智这个姓氏，你要记住，千万不能告诉村里人你姓明智，不然很难在这里生存下去”信介煞有其事地讲述着清子爷爷的事情，认真地样子让清子感觉斋藤信介这个男人似乎有些熟悉。
“你认为明智那一家人是怪物吗？”清子听完信介的话，问到。
信介没有回答清子地话，反问到：“你是明智清兵卫的后人吗？”
清子没想到信介会突然问起这个问题，心想眼前的信介会不会与明智光秀家族有关系，斋藤这个姓氏，难道说斋藤信介是明智清兵卫的家臣斋藤太郎的后人吗？
“你是斋藤太郎的后人吗？”清子再次反问信介说。
信介转头看向清子，四目相对之时，他们从对方的眼神中读懂了什么。
“愿意来我家做客吗？”片刻之后，清子主动邀请信介做客。
信介开怀一笑，点头称愿意。
夕阳下，两人走向明智家的旧宅，轻风吹动着道路两侧的稻田，稻草四下摇摆，像极了整顿待发的军队。而走在路中间的两人，一个像极了将军，一个像极了护卫。
宏一和浩二没想到来到故乡的第一天清子会带陌生小伙子来家中做客，甚是谨慎。
信介上前鞠躬行礼，开口说：“两位叔伯好，我叫斋藤信介，是明智清兵卫家臣斋藤太郎的后人！”
宏一和浩二闻言，恍然大悟，将信介让进客厅坐下。但两人还是怀着芥蒂之心，怕是天道组派来的杀手。
“你说你是斋藤家族的人，有什么证据？”浩二谨慎地问。
“白侗的诅咒，”信介毫不隐瞒地道出了明智家族与杀戮鬼的契约。
浩二和宏一装作面面相觑的样子，望向清子。清子向两人使了个眼色，提醒他们继续询问。
“你是从何得知白侗的诅咒的？”宏一问到。
信介没再说什么，只是从腰间取出一把短小的木柄佩刀，在手指上轻轻划过。锋利的刀身在灯光下闪烁着冷光，然而清子几人注意到的却是信介的手指：没流血，伤口瞬间愈合。
“看来我们的先人明智清兵卫签订白侗的契约时，不止改变了明智家族的命运，也改变了家臣的家族命运啊！”宏一诺有所思地说。
宏一说完，信介双手捧着刀献在了宏一的面前：“这是斋藤家族世代相传的宝物，据说是清兵卫大人亲手交给祖上先人斋藤太郎的信物。还请您收下！”
宏一和浩二对视了一眼，将刀推回信介的怀中，说：“孩子，这是明智与斋藤两家族传承的信物，一定要传承下去。自从天源寺一役之后，很有可能不止明智与斋藤两家族被下了诅咒，明智清兵卫其他家臣家族的命运也有可能被改写。我们现在能做的，就是想办法消除诅咒。我的时间不多了，身体机能也在老化，家族的命运只能由你们年轻人去争取，清子阅世不深，我希望你能像斋藤太郎协助清兵卫大人一样帮助清子，我相信你们能做的到！”
浩二也拍了拍信介的肩膀，再次打量了一番，说：“小子，我看好你！”
花子一直在内厅听几人谈话，此时也从后面出来，施礼说：“信介君，清子以后就承蒙您照顾了！”
信介一一还礼到：“守护明智家族一直是斋藤家族的使命，我一定会尽全力协助清子小姐！”
饭后，清子与信介走在乡间安静的田埂上，信介时不时打量着清子，想说什么，又将话咽了回去。
“你听说过稻草人俱乐部吗？”清子先开了口。
“我也正想问这个问题，你做了和我同样的梦吗？”信介吃惊地问。
“杀戮之源、叛逆之源、龙形古松，明智清兵卫的佩剑！”清子和信介异口同声地说出了魇婆指出的线索。
“你跟魇婆交易了什么？”信介问。
清子停顿了片刻，无奈地说：“纯洁之魂！你呢，信介？”
“我我违背了祖先的遗训，交易了忠诚之魂！”信介同样无奈地说。
“魇婆真是个贪心鬼，她说不定还跟其他家臣的后人进行了交易！”清子若有所思地看着夜空。
“你有稻草人俱乐部的线索了吗？”信介问。
“大阪的图书馆管理员大叔曾经是稻草人俱乐部的成员，他不愿告知太多关于俱乐部的信息，现在只知道稻草人俱乐部是一个交易所，一旦交易达成，就会变成俱乐部的一员，而我们必须对自己的交易品进行救赎，”清子继续说，“交易品没我们想象的那么简单，就像魇婆要我们的灵魂一样，交易品必须以人生作为筹码！”
“也就是说魇婆这个老巫婆在趁火打劫啊，”信介这才明白清子早已明白的事情，自己的命运注定是被别人所操控，“稻草人俱乐部在哪里，你父亲时间不多，我们必须尽快动身！”
清子再次无奈地叹了口气，摆摆手说：“管理员大叔说稻草人俱乐部是一个虚拟的存在，在维度空间之外，有缘人在机缘下才能进入。”
“那不是让明智大叔坐以待毙吗？”信介心急地说，感觉此话不该说之后，又马上向清子道歉说，“不好意思，清子小姐，我只是比较着急而已！”
“没关系，”清子笑到，“以后不用那么客气，叫我清子就可以。”
清子的一笑，将信介的心融化了一半，信介不好意思挠着头结结巴巴说：“这是好的，清子。”
“管理员大叔说过，稻草人大主宰会根据提供的交易品价值来衡量交易人的诚意，我打算用自己的余生来进行交易，魇婆势必会取走我纯洁的灵魂，那么邪恶的我不能存活在人类的生活圈中，我宁愿在稻草人俱乐部做一辈子的稻草人，至少这样我心安理得，”清子面对信介下定决心说。
信介望着清子一时不知该说些什么，但在心中暗下决心，要守护眼前这个善良的女人一辈子。至少在自己的忠诚之魂被取走之前，他会紧紧守护着清子
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