闺阁本悄静,蓦然起哭声。

夏承漪自梦里醒来,黑暗中茫茫无措,慌乱间伸手扶住了一旁又冷又硬的桅栏,再难自禁,哀声痛哭起来。

夜将死,晨未至,万物不动如定,刺破颌王府漫长死寂的竟是这一声哀嚎......

“漪漪!漪漪!”夏承炫应声而起,推开门急冲了出去。

少年丧父乃人生至痛,尤其身在帝王之家。丧报传来才四日,府上似乎却已几度春秋,少者渐老,长者已衰。顶梁已倒,大厦或倾,夏承炫既伤慈父之死,又惧前路迷茫,已三宿未歇。

前脚才送走梅远尘,后脚刚回到房中便听见妹妹凄厉的泣音。

“漪漪!漪漪!”夏承炫也顾不得甚么避讳,踹开门便坐到床边抱住了夏承漪,“哥哥在!哥哥在!漪漪不怕!”他竭力克制住了自己的声线,却未能止住眼泪汹涌。

这便是心疼...想要守护,却无能为力。

这便是怨恨...本该拥有,却已被夺去。

“哥哥!”夏承漪如抓住救命稻草一般死死攥着夏承炫的衣袖,泣道,“父王呢?哥哥,父王真的不在了么?我不信...我不信!我不信!”

......

为便宜车马出行,都城街道建置既宽且平,依着工部行文:纵向干道宽十二丈,横向干道宽十丈,路面皆以青砖铺设;纵向支道宽八丈,横向支道宽五丈,均铺以泥砾石,厚一尺。

此时天色才翻了点鱼肚白,街上行人无几,路边摊档未开,易麒麟四人出了御风分号,便一路驱马快行。道路既宽,两骑并行也丝毫无碍,易麒麟、云晓濛在前,梅远尘、易倾心在后,四骑皆骠壮,快奔如疾风。

“已过了汀毗街,再行十余里便到城关了。眼下时辰还早,到了城关也得候着,还是放慢些脚步罢。”易麒麟扯了扯马缰,他座下的黑骑理会其意很快收住了脚。

易倾心有意落后易麒麟、云晓濛二人十余丈,梅远尘担心她安危,只得与她并辔慢行。

“远尘哥哥!”易倾心朝梅远尘甜腻一笑,吃吃唤道。

“啊?”梅远尘心脏一突,尬笑回着。

“呵呵...你好傻啊!”易倾心眼睛眯成了一条线,笑如铃音。

“啊?”梅远尘一愣,自小到大,还没人说过他傻,“是吧。”

“你想知道先前爷爷问你甚么不?”易倾心侧首笑问道。

易麒麟问话,自己却跑神没听见,梅远尘颇感歉疚,这会儿忙回道:“嗯,想的。易前辈问我甚么?”

“哈哈...我不告诉你!”易倾心大笑一声,驱马快行,赶了上前。

积跬步可致万里远,何况马蹄不迈跬步,城关之远也仅在十余里外。四骑徐行,到城关时城门未开,通关台已聚了不少人,排了好长一条人龙,皆等着出城。

梅远尘怀里虽揣着夏牧朝的令牌,却并不打算用,下马与易麒麟等三人排在了队尾。

约莫过了半盏茶,城门上传来一个粗犷的汉子声音:“外边儿准备进城的,备好籍引、通关钱,马上开城门了!”都城人流通常都是管进不管出,只有追缉要犯时才会在出城关口设卡查验籍引。

果然,数个呼吸后,随着一声沉闷的“吱呀”声,城门由外向内打开,一队守兵执枪行了出去。

黑压压的一片。

数百匹黑色的马,马背上骑着数百黑衣人,人马皆安静地立着。

执掌通关台的是一位都城执金令府的千夫长,然,寻常时日里主理开、关城门的是他的佐官,那是一个微胖的短须汉子。

“你们是甚么人?进城做甚么?”见这数百人各个黑衣带刃,佐官汉子自然起疑,领着一队人上前盘问。他身后,数百戍兵缓缓靠了过来,甚至,连鹿角木也已不知不觉架上。

通关台的戍兵常年稽查过往,不仅比之常人眼尖,见识也多得多,见这阵仗,哪有不提防的道理。

这时,黑衣人中一人跳马下来,踱步到佐官跟前微微躬身行了一礼,拿出了一个腰牌给他看,又附在他耳边轻语了几句。

梅远尘耳力虽善,却也听不清他说了些甚么。

“有古怪!”云晓濛凑近易麒麟,轻声言道。

易麒麟努眼看那群黑衣人,沉声道:“这些人是从向阳郡那边来的。”

“哦?”云晓濛瞠目问道,“何以见得?”

“你瞧,那些黑马无一例外又矮又壮,应当是洪海西岸向阳郡特有的向阳(*)马。这种(*)马在其他地方极其少见,何况是这么多匹!”易麒麟轻声回道。他走镖二十几年,甚么地方没去过?论见识,全天下也没几人比得过。

“瞧这些人的装扮,既不像官兵,又不像哪个江湖门派的人,倒有点像九殿的杀手堂。”云晓濛打量着城门外,低声谓易麒麟道。

二人言语间,那群黑衣人已驱骑过了城关。

“突然来了这么几百人,瞧他们的样子,各个彪悍冷厉,显然都是练家子。倘使有人利用他们对付颌王府,那...那可实在不堪设想!”梅远尘越想越急,再也沉不住了,行到易麒麟及云晓濛身旁,轻声谓他二人道,“易前辈,云宫主,不如你们先行,我有急事要离开一会儿,事情办完即来寻你们。”

易麒麟看了云晓濛一眼,见她点了点头,乃回道:“无妨,去罢!这些人武功不弱,倘使欲行歹事,着实不易抵挡。颌王府若先得了报信可提前准备,也就不惧他们了。我们便一路行官道,你若赶来,定能遇上。”夏牧朝在安咸被害,说明颌王府定然有个极厉害的对头,易麒麟知道梅远尘担心那些黑衣人会对付颌王府,是以也不阻挠。

见那些黑衣人已离开,梅远尘有些心急,应了声“嗯”便跃上马背,跟了上去。

“远尘哥哥,你小心着些!”望着他已远去的身影,易倾心满脸的担忧,蚊声自语道。

......

“端木崇,你说的是甚么浑话!你去城西看看那二十一个万人冢!夜里去那听一听,听听那些亡灵的哀嚎!不报此仇,如何对得起身上这身军铠?不杀夏承灿,怎对得起那枉死的二十一万百姓?”穆丹青指着端木崇的鼻子破口大骂,目眦尽裂。

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