和夏承漪道过别后,梅远尘便跃上马背,离府奔城关而去。

他走不过一盏茶的时间,薛宁便找上了门来。

“啊?远尘刚离府?可真不巧。”得知梅远尘先自己一步出了门,薛宁脸上掠过一缕惋惜,“我要远行了,本想和他说一声。”

前日梅远尘到薛府辞行,当时薛宁知道自己做的沙盘于用兵并无可借鉴之用,甚是沮丧。送走梅远尘后,薛宁便决意亲自带一队人进入厥国深处,绘下境内各郡州的地理。

这两日,远行所需物事收拾停当,这便要出发了。

薛宁在都城虽有不少故旧,然,在他心中却无一比得过梅远尘。知其近日将往安咸迎回颌王灵柩,临行急催着车夫敢辇过来,不想还是晚来一步。

“你要去甚么地方?”夏承炫问道。他与薛宁也甚交好,只是近来恶事不断,二人倒许久未曾会面。

“南下,去厥国。”薛宁轻笑着回道。

夏承炫颇觉诧异,奇问道:“眼下的情形你也知晓,你去厥国可实在危险得很。你去那里做甚么?”

上月,厥国在帛州陷杀了夏牧阳,而夏承灿又领白衣军屠了北邺城,两国虽未开战,实际却已是战时。

“我找了一群职方和镖师,准备去厥国偷绘地形图。大华与厥国数年之内必有一战,希望我们的铁骑能杀到厥国去!到时,定会用上作战地图的。”薛宁正色答道,“两月之前,我曾去见过端夫子,乃知因入境管制极严,朝廷现下仍无精准的厥国地形图。一旦战线延伸至厥国境内,于大华实在大大不利。这也是大华强盛多年,朝廷却一直不敢贸然对厥国用兵的一个缘由。”

两军对垒,战机稍纵即逝,手握地利的一方自然胜机较大。

因丈量之具受限,绘图向来是件极其难为之事,而地图也一直是罕有的机密文档。其中,尤以军事地形图最为珍贵,非战时不得调用。

一张详尽而精确的地形图,于排兵布阵,构筑防御有着极重要的作用。反之,战时对地形地理知晓不够,也很可能被敌人利用,成为战场上致命的漏洞。

夏承炫原本想着劝下薛宁,然,听他讲了这些,那些话却再也说不出口。

“我此去,也不知甚么时候回来,本想告诉远尘一声的,可惜了...”薛宁无奈叹道,“承炫,便劳你转告远尘了。”

其实,他原本想说“我此去,只怕未必能回来”的。

“嗯,待他回来,我自会告诉他。”夏承炫拍着他肩膀,轻声道,“薛宁,路上小心,等你回来!”

千言万语道不尽,不如一句:路上小心,等你回来。

薛宁笑着点了点头,回道:“承炫,你节哀,多保重!”

薛府的遭遇比颌王府要惨得多,对夏承炫的心情,薛宁感同身受,自然明白,这个时候安慰是最没用的。

是以,进门许久,关于颌王府境况他一直绝口不提。

“珍重!”

“珍重!”

二人相视一笑,几乎笑出了泪花。

......

“张帮主独饮?”端木敬与张遂光对座,见他还未开口便咕噜咕噜往嘴里灌着酒,笑着问道。

张遂光放下酒坛,舔(*)净唇上酒渍,笑着回道:“这酒列得很,想来你也不会喜欢喝。何况,这是我老丈人亲自酿的,还真舍不得拿来待客。”

“哈哈...张帮主真是个直爽的人!”端木敬笑道,半点愠意也没有,“那我也不兜圈子了。”

这是他们初次见面,却彼此知道对方的存在,已通过“千里眼”合作过好多次。

“这是自然。”张遂光微笑着言道,“我就是一个江湖粗人,甚么都喜欢简简单单、明明白白。端木将军亲来此处,自然不是为些细枝末节的事,在下洗耳恭听。”

他在都城早已无事,留在此间,便是在等厥国的人找上门。论审时度势,张遂光自认绝不输给谁,他已猜到,接下来自己会接到一笔大买卖。

果然,端木敬来了。他来,自然是谈买卖的。

这些年,厥国帮了张遂光很多,但他从未把他们当恩人,而是把这看成一桩桩买卖,只是恰巧每次自己都能从中获益罢了。

当然,他对端木玉也确实心怀感激,不仅感激,也极其欣赏,“这是一个值得与之合作的人。”

“张帮主以为夏牧炎处境如何?”端木敬正色问道。

端木玉信中有写:与张遂光交,言必以诚,诺则必践。很显然,端木玉认为张遂光是个极其聪明、敏感的人,很难骗到他,且他定是个不愿意吃哑巴亏的人。

这种人,绝不能虚利以诱,只能互利共赢,如此才长久、安全。

“他离大华帝位不过咫尺之遥,以他的性子,定然耐不住等待,只怕近来便有行动了。”张遂光似笑非笑回着,“夏牧炎绝非易与之辈,一旦他登基,大华局势或即扭转也说不定。”

他微笑盯着端木敬,低声道:“以贵主的眼光,自然看得透彻。既看得透彻了,便绝不会允此事发生。将军此行,倒真给在下带来一个难题了。”

端木敬努着眼,暗暗心惊,“这张遂光果然不是凡人,眼界见识只怕不输胥先生。”

“不过,在下虽自大,却也不至于狂妄到去对付一个得势的亲王。此事,我实在有心无力,怕是要让将军白跑一趟了。”张遂光正色道。

先前他肯与夏牧炎合力对付夏牧仁,一来对方不在都城,一旦事发痕迹容易抹去,任谁也难以查出甚么,光凭怀疑,朝廷还不敢拿他盐帮帮主怎么样;二来对方事先无防备,孤军奋战没有后援,己方有必胜把握;三来端木玉和夏牧炎给的回报非常优厚,他难以拒绝。

此次不一样。

夏牧炎此时之位尊尤胜已经故去的三王,端王令执金卫包围赟王府何尝不是要护他周全?盐帮及九殿在坪上原一战中折损颇重,此时与赟王府及执金卫敌对,未必能占得上风。

何况,夏牧炎如此深谋之人,怎会不在暗里培植可靠的力量?单是张遂光的势力,决计不能与之匹敌。

“饶是如此,张帮主还是不想让他登基。”端木敬笑道。

张遂光自然不希望夏牧炎登基。他在世一日,赟王府暗杀夏牧仁的事便有事发的可能。夏牧炎此时倒不在意,待他政权稳定,绝对容不得张遂光。

且盐帮、九殿势力如此大,夏牧炎怎会不忌惮?

这些日子,张遂光隐隐有些不安,有些悔意。他没想到夏牧炎除去夏牧仁后,这么快便又除掉了夏牧朝、夏牧阳,转瞬间便如此靠近帝位。早知如此,便是给他再大的诱惑也不会参与此事。

眼下时间不够。不够他将势力扩张到能够揭竿而起、裂地为王的地步。

“呵呵...”张遂光笑而不语。

“我家主人诚心与张帮主合作,自不会叫我空手而来。我手上有可以助你搬倒夏牧炎的东西!”端木敬冷笑道。

张遂光眼光一凛,如两道光刀射出,“哦?”

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