“诸位父老乡亲。”

一个健硕的高家武堂弟子,擎着高字旗站到高求败身旁,扬声道:“我师父卸任扬州崇武堂堂正一职时,燕京总堂赐下一对寒铁百炼锤。这几日我师父遍寻名匠,已将之熔炼,就是……这条铁链!”

众人循声望向捆住义军大旗与高老堂主的铁链。

精芒闪烁,寒气四溢,绝非凡物。

燕京崇武总堂,乃是天子布武的武门第一传承,总堂所赐,便是天子所赐,又岂会有凡物?

“我那大师兄……呸!那投靠白莲教的叛徒,若敢来扬州城,不用国法治他,也不用劳累诸位,我高家武堂,必先以家法诛他!”

那旗手将高字旗立在义军大旗一旁,叫道:“高家号旗在此,宁死不退!”

一众高家武堂弟子围过去,齐声叫道:“高家号旗在此,宁死不退!”

校场上的斥责声立时消失,众人望着场中,神色既是诧异又是动容。

“好!”

那中年书生抚掌而笑,道:“大旗乃是军中重物,若有老堂主来看护,定然万无一失。”

高求败抱拳回道:“老汉愧对国恩,唯有以死相报。”

“老堂主言重了。”

中年书生递上义军令信,诚恳道:“老堂主愿意出山,是义军之幸,扬州城百姓之幸。”

一众高家武堂之人接过令信,郑重收好。

这一番变故,校场中的气氛也热烈起来,四处响起一阵阵呼喝与议论。

“我的大刀,已饥渴难耐。”

“我的斧头难道饱过?非要痛宰几个白莲教徒不可。”

“那白莲教,真敢攻打扬州城?”

……

方休听一会儿,便明白过来现下情形。

白莲教此次突然发难,是为抢得三处先机。

一是化骨菩萨亲自出手,袭击江南都供司,为要扬州地界上,再寻不到几个能与白莲教匹敌的对手。

现在死了一位司监,三位山监,这一处先机已让他们得手。

二是刺杀几位扬州府的长官,叫扬州城群龙无首。

李知府多亏官印护身,才幸免于难,但如今也已重伤,为防备再有刺客,已经隐匿不出。

而除李知府外的州府长官,几乎全军覆没。

若非如此,也轮不到吴品一个典史主持局面。

幸而扬州书院的儒生们挺身而出,接替各处职责,才没叫官府彻底瘫痪。

这一处先机,倒是未让化骨菩萨如愿。

三是扬州卫的两个千户所。

两个千户所也不过两千士卒,但重中之重是……两杆军中大旗。

白莲教若无大旗,纵是化骨菩萨法力了得,再加上四位阴阳上师,与十八位无加金刚,能将江南都供司覆灭,也未必挡得住几处卫所军队的围攻。

而现在两杆大旗落入白莲教手中,立时成就两支军队,便可与卫所正面交锋。

扬州府境内可不止一个扬州卫。

尚有高邮卫、仪真卫、泰州千户所、兴化千户所……

别看扬州卫还有三个千户所守在城外,实际上白莲教仗着大旗气运加持,已经击溃四方来援的七八个千户所。

扬州府辖内,已无兵力可用。

白莲教若是再击溃扬州卫余下三个千户所,来攻打扬州城,真就只能凭这只临时招募的乡勇义军,可以作守备之用。

“情况还真有几分危急。”

方休眉头微拧。

其余地方的叛乱,那些造反之人自立为王,还要讲究一个安抚民生,维系统治。

可白莲教的教义却十分血腥。

这白莲二字,可不是指白色的莲花。

白是存世之身,莲是渡世之筏。

谷</span>在白莲真佛座下,要想得享真佛所赐福缘,便要进献祭品。

白莲教起事,根本不是为改朝换代,这邪教只求杀戮,将无辜生命当作祭品,进献给白莲真佛。

所到之处,无不血流成河。

“扬州尚且还有几分生机,那已经沦陷的凉州、蜀州,该是何等生灵涂炭?”

方休默默一叹。

他也不与别人搭话,只将画龙戟插在地上,与元景玉胎席地而坐在旁,默默搬运真气。

铁甲真气随时可由天魔真气转化,并不需要多修炼。

他的神识其实凝在元景玉胎身上。

……

傍晚时分。

方休忽觉怀中义军令信一震。

他睁开眼,适时整个校场都安静下来,是众人都已感受到令信的异状。

城门上有号角声吹响,几个士兵奔入校场,放声唤道:“义军上城门!”

“义军上城门!”

校场上立时一乱,应召而来的乡勇无不面色变化。

白莲教果真来攻打扬州城了!

纵是方才如何斗志昂扬,真到用武之时,面对白莲教的凶名,也多少有些心虚。

一阵慌乱中,义军大旗旁的高求败突然叫道:“高家弟子!”

“在!”

一众高家武堂之人齐声回道。

“高家门匾蒙羞,非要以血洗涮。”

高求败抱拳朝弟子们一个拱手,厉声叫道:“诸位,随老汉赴死!”

话音一落,高老堂主便一抖铁链挽在手上,大喝一声,将义军大旗拔起。

大旗总有丈八高,旗杆粗如水桶。

高老堂主抱在手上却如若无物,腿脚一蹬,便跃身而起十数丈高,大旗迎风招展,而老汉的身影亦是随身而去,直接落到城墙上去。

他的一众弟子,也无一个俗人,当即纵身跟上。

“高老前辈,等等我。”B

一个身高八尺的健硕汉子放声大笑,在地上重重一踏,震得校场都一阵晃动,也飞身上了城墙。

哗——

忽有一阵云雾卷动,在一个老道士身上云集,托着他的身体飞上城墙。

又一道金光闪过,一个红袍和尚脚踏金莲,一步一步凌空而行。

……

几位宗师、真人、金刚领先,校场中众人立时也忘却心中担忧,大声呼和着,涌上城墙去。

方休倒是安步当车,跟着人流一起上前。

怀中令信不时传来一些简单的指令,方休照着指令行动,很快在城墙上找到自己的位置。

正在义军大旗之旁。

大旗旁除开高老堂主,以及高字旗下的一众高家武堂弟子外,还有另一个人影格外显目。

是一个书生。

虽然也穿了一身轻甲,可映衬着旁边一众武夫们的身躯,依旧显得瘦弱无比。

方休微微侧目。

而方才校场中那个中年书生已经追来此处,焦急叫道:“吴大人,你上来做什么?”

视野远方,尘土飞扬。

是白莲教大军将至。

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