“司礼监……”

看到刘侨直往司礼监的方向而去,李春茂震惊不已,于是不再在后面慢慢吊着,快步追了上来。

“刘大人,你不回锦衣卫,去司礼监干什么?”

“自然是找千岁爷请罪。”

李春茂一愣,随即讥讽的道:“请罪?这件事是请罪就能过去的吗?”

刘侨却没有再回话,而是快步向不远处的司礼监走去,门口一个当值的小太监连忙上前拦住去路道:“来者何人?来司礼监所为何事?”

刘侨拱了拱手道:“回公公,锦衣卫南镇抚司指挥刘侨,特意来向千岁爷请罪。”

“请罪?”那小太监很是惊愕。

李春茂立即上前,正准备自我介绍,那小太监却是反应迅速,客气的道:“见过李大人,奴婢这就到里面通报一声。”

李春茂笑着点了点头,对一旁的刘侨冷哼一声,充满优越感。

因为他们两人的品级是一样的,但待遇却完全不同,这就是投错门的下场。

没有多久,从司礼监里前呼后拥的出来一群人,为首的不是魏忠贤,而是司礼监掌印太监王体乾,他不急不缓的走过来,刘侨和李春茂连忙迎了上去。

王体乾受了一礼之后,看向刘侨,淡淡的道:“听说刘大人是来向千岁爷请罪的,请的哪门子罪啊?”

刘侨连忙躬身道:“回王公公,因下官愚钝,以致办案不明,误了千岁爷大事,特此请来请罪。”

“如今,下官追悔莫及,回去后便会尽快将那十六人正法,还请千岁爷高抬贵手。”

王体乾自然知道刘侨所说的那十六人是谁,还知道刘侨是从乾清宫出来后,就直奔司礼监来了。

也就是说,这很可能是万岁的意思。

一旁的李春茂也想到了这点,顿时眉头一皱,难道万岁还想对此贼从轻发落?

可现在的事情已经不是他能轻易干涉的了,所以只能静观其变。

王体乾微一沉吟,便淡淡的道:“那刘大人准备如何请罪?这请罪,总该有个请罪的样子吧。”

听了这话,刘侨二话不说,直接向着湿漉漉的地面跪了下去。

此时已是年关,天空还飘着雪花,旁边不远处还有未化去的厚厚积雪,一股寒意从膝盖而起,瞬间席卷全身。

王体乾却似是未见,对一旁的李春茂道:“李大人,外面天冷,进去喝杯热茶热热身子吧。”

李春茂瞥了一眼刘侨,对王体乾拱了拱手,笑道:“有劳王公公了。”

随即,几人看都不看刘侨一眼,迅速回到司礼监大殿内。

不过,王体乾还是向左右吩咐了一声:“多注意点,别让他在外面冻死了。”

魏忠贤坐在一张太师椅上,脚边放着一个火盆,他用手指轻敲着桌面,思索着此事该如何应对。

以前的万岁,很容易打发,不用费什么心思,如今的万岁,却越来越让人琢磨不透了。

思来想去,魏忠贤挥手吩咐道:“准备车驾,咱家要去见万岁。”

“是,千岁爷。”

……

乾清宫的东暖阁,暖洋洋的,天启知道魏忠贤肯定会来,所以一边看着戚继光编写的《练兵纪实》,一边安心的等着。

果然,没有等候多久,就有太监进来通报:“万岁,魏公公求见。”

“哦?魏大伴来了,有请。”天启放下书道。

魏忠贤风尘仆仆的进来,就要拜倒在地。

天启立即抬手道:“魏大伴,快快免礼。”

魏忠贤动作一停,拜了一半的身体缓缓直了起来,于是改为躬身行礼道:“奴婢见过万岁。”

“魏大伴,坐。”天启一指左侧下首的一个位置道。

“谢万岁。”魏忠贤行了一礼后,便坐了下去,然后连忙道:“启禀万岁,这刘侨不应是和李大人一起向万岁陈述案情吗?可为何突然到奴婢的司礼监,还扬言要请罪,奴婢真不知该如何是好啊。”

听了这话,天启笑道:“魏大伴不用多心,是朕让他去的。”

魏忠贤顿时一惊,有些忐忑的道:“万岁,这堂堂三品大员向奴婢请罪,奴婢哪里承受得起啊。”

天启立即严肃的道:“管他是三品大员还是二品大员,有错就要罚。”

“若不是锦衣卫正是用人之际,这刘侨也算是一个人才,朕才懒得管他呢。”

“魏大伴若不解气,狠狠的惩罚一番便是,让他好好的长长记性。”

魏忠贤脸色一变,连忙站起来,躬身道:“回万岁,奴婢都是为万岁当差的,与刘大人绝无私怨。”

“刘大人大公无私,也的确是一个不错的好官,只是教子无方,受其连累。”

“虽说子不教,父之过,但奴婢也想了一下,若因此事株连刘大人,也确实不妥。或可罚奉,并责令严加管教,以正家风。”

魏忠贤自然已经感受出来了万岁想对刘侨从轻发落,所以便顺着天启的意思说。

因为他的主要目的本来就不是为了对付刘侨的,既然这厮已经服软,而且有万岁出面,那就没有必要揪着不放了,否则容易因小失大。

至于刘侨的子侄,能给他们做成死罪,也就能给他们轻拿轻放,全在魏公公的一念之间。

果然,天启听了之后,认真的点了点头,赞许的道:“这个主意不错,魏大伴不愧为朕之股肱,那此事就交给魏大伴全权处置吧。”

“是,万岁。”

待魏忠贤从乾清宫回到司礼监时,刘侨还一动不动的跪在那里,身上已经盖上了一层厚厚的雪。

魏忠贤的车驾从旁边经过,看着那如雕像一般的白色身影,心中冷笑:“早知如此,何必当初?”

随即,便淡淡的出声道:“刘大人,冤家宜解不宜结,此事就此别过,你快请起吧。”

可是刘侨却没有丝毫反应,魏忠贤眉头一挑,连忙挥手命令道:“快去看看。”

一个小太监快步上前,唤了几声,刘侨还是没有任何回应,于是他轻轻一推,刘侨的身体却仿佛木桩一般直接倒了下去。

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