崇祯14年12月中旬
宴席上，周铉主动问道建虏在京郊和河北的具体情况。
兵部右侍郎道：“周国舅，你可是不知道，现在局面很危险啊！
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根据多次探访，建虏在京城附近及河北有四股兵力。一股是靠近永定门的东侧，一股在顺义，一股在河北保定等，还有一股靠近河北东南面。”
周铉问道：“大人，建虏的兵力分布和兵种大概怎么样？”
兵部右侍郎尴尬地说道：“京城附近很危险，很容易被建虏夜不收侦察到，所以获得信息有限。
河北保定有一股骑兵，永定门东侧既有大量步兵，又有骑兵，数量很多。
顺义那边好像是一个粮草基地，但是防守很严密。”
周铉点了点头，心里暗道：这么说来，建虏还分兵很多。但是，即使如此，不使用任何阴谋情况下，他率领的这股骑兵，也只能在面对步兵时，有点优势。
旁边的都察院御史忍不住了，他说道：“周国舅，如今你率领这么一波大军，却完全不管不顾京城，这置朝廷、置皇上于何种境地？”
周铉微笑着道：“诸位朝廷官员，这番话本人在前次奏折里已经说过，但如今你们仍旧不相信本人的说法。
京城只要有洪承畴大人率领的官军、五城兵马司、勇武营等，配合好红衣大炮和守城弓箭，就能够守住。
这样吧，你们改日去兵营问三位总兵和底下的副将、偏将，就知道我们是如何对战建虏，我们是如何获得胜利的。
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他于是疏了一口气，有感而发道：“诸位官员，你们看看，想一想，我大明为什么到这般境地？
建虏杀入京郊已经是第四次了，而我们几乎无抵抗之力，这是为什么？
朝廷的军饷、粮草、奖励都不到位，官军战斗力如何之差，这是为什么？
流离失所、饥寒交迫、居无定所、衣衫褴褛，老百姓过着如此差的日子，这是为什么？”
说完这些，周铉不再讲话了，喝着闷酒。
所有宴席上的官员都沉默起来，有的真在思考周铉的话，有的心中暗骂周铉，有的就当没有听见，还有的在思考自己的心事。
过了好半天，兵部侍郎说道：“周国舅，你们真是立了大功啊，这次你们在山东，前后加起来，大概获得了1万3千个建虏头颅。
朝廷如今国库异常困难，我来山东之前，陈阁老向皇上建言，改变每个头颅50两银子的奖励方法，按10两银子发放，但是给立功人员升职。
你看这个方法如何？”
周铉听后，心中大怒，但仍旧表情不变道：“你们不怕寒了前方战士的心吗？这制定好的规矩，怎么说变就变呢？”
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