土文秀的行军大帐立于平虏城外的一处山岗之上,山岗虽然谈不上多高,但也能较好的监视城内的动静。今夜这大帐周围有不少军中将校,正轮流拿着三支单筒望远镜观看城内举动。
哱拜本是明军参将,因此这被高务实引入军中的望远镜自然也是有的。只是此前陕西三边的装备优先级不算太高,因此宁夏军中配备有限。此次土文秀出征平虏,全军一共也就五支,除了斥候队拿走两支,剩下三支都集中于此。
土文秀本人的脸色比较阴沉,看起来似乎有些不高兴的样子,他身边一位亲信将领见状,小心翼翼地问道:“将军是在为哱王子处事不公而生气吗?”
土文秀瞥了他一眼:“哱王子什么时候处事不公了?”
那将领挑了挑眉,道:“将军本是他手下头号大将,如今不能坐镇宁夏城中,反而被派来平虏城吃沙,这还不算处置不公?别说将军您了,就是诸位同袍提起此事,也是气愤填膺。”
“哼,蠢材。”土文秀冷笑道:“哱王子麾下诸将,但凡出征或者出镇在外者,以我兵力最为雄厚,这叫不公吗?”
那将领似乎倒真是土文秀亲信,根本不怕被骂,闻言反而硬起脖子道:“将军这话就不对了,论兵力,将军麾下自然是雄厚,可论地位呢?凭什么刘东旸那厮居然能做宁夏总兵?他昔日也不过四营营头之一,尚且不如将军呢,现在却能与哱王子父子一道坐镇宁夏,反把将军远派平虏,我瞧他对哱王子说不定都有异心!”
土文秀沉默数息,叹道:“你与我说实话,是不是军中有不少人都这么看?”
“是啊!”那将领立刻回答。
“你们看得浅了。”土文秀摇头道:“出征平虏,是我主动请缨的。”
那将领一愣,诧异道:“这是为何?平虏城咱们之前打过一次,忒不好打了。萧如薰这厮守得跟个乌龟壳似的,要拿下这平虏城不知道要费多少手脚,要死多少弟兄。这种差事咱们推都生怕推不掉,怎么将军还主动请缨?”
土文秀轻哼一声:“若是宁夏守得固若金汤,这平虏城就算再怎么坚固,咱们迟早有一天围也把它围到投降,费什么手脚?可若是宁夏本镇守不住呢?”
他目光炯炯地看着那将领,阴森森地道:“咱们就万死不辞地陪哱王子父子二人,一道被传首京师不成?”
那将领听得倒抽一口凉气,忙不迭看了看四周,见自己和土文秀是单独站在一边,周围将领至少隔了四五丈远,这才松了口气,压低声音问道:“将军,你这是不看好哱王子的出路了么?”
土文秀没有直接回答,只是沉默了一会儿,才缓缓道:“原先倒是看好的,现在么……不管看好与否,先备下一条后路总错不了。”
那将领迟疑道:“这后路和围困平虏城有关?”
“当然。”土文秀淡淡地道:“宁夏是嵌入蒙古的一颗楔子,而这楔子的头部便是平虏城,朝廷大军若来平叛,只有最后才能打到平虏,你知道这意味着什么吗?”
那将领此时若还反应不过来,那就真是白混到如今了,闻言立刻道:“意味着万一宁夏有失,咱们倘若自忖不敌,也能够立刻遁入草原,不会连命都保不住。”
土文秀点头道:“现在你明白了?”
那将领忙道:“明白了,明白了,将军真是高瞻远瞩,末将望尘莫及。”
“我还没说完呢。”土文秀轻笑一声,道:“刚才说的是朝廷占优的情况,还有哱王子占优的局面没说。”
那将领诧异道:“哱王子还有机会占优吗?”
“机会总是自己创造出来的,你都不伸手,什么机会也是白给。”土文秀道:“哱王子要是一点机会没有,我跟着他闹什么闹,嫌命长吗?他当然还是有机会称雄一方的。”
那将领看来还是更向往这个前途,闻言眼前一亮,问道:“不知这机会在哪?还请将军指点则个。”
土文秀道:“若是郜光先不丢官,哱王子机会还挺大,不过郜光先丢了乌纱帽,这一点我也懒得再说。总之现在换成高务实来,这局面就没那么轻松了——这也是我临时请缨来平虏的原因。”
那将领脸上闪过一丝畏惧,小声道:“听说这高务实安南定北无一败绩,而且所胜皆是大胜。安南的事末将不太清楚,但他漠南和辽南两仗打得是真狠呐,咱们大……哦,朝廷近几十年来边帅所得首级之和,怕不是也没这两仗来得多。”
土文秀的脸上也闪过一抹阴霾,沉沉点头:“要不然我来平虏做什么?不过这高务实虽然了得,但我细细思索,他也不是没有弱点。”
那将领又惊又喜,连忙问道:“是么?他有什么弱点?”
“花钱太狠。”土文秀沉声道:“我记得漠南之战后,朝廷就曾经掀起过一阵风潮,质疑高务实那一仗花了太多钱,后来似乎是皇上觉得这笔钱花得倒也不亏,这才把事情给压下去。”
那将领大失所望:“就这样?那怕是没什么用啊。世人都知道高务实是皇上宠臣,他只要能打赢,皇上就不会怪他,如此倒霉的岂不还是哱王子和咱们?”
“不然。”土文秀大摇其头:“此一时彼一时也,漠南大战时,朝廷虽然也谈不上格外富裕,但在高拱、郭朴、张四维三代首辅经营之下,至少还是能做到略有盈余的,偶尔花一笔钱打个大胜仗,朝廷也还负担得起。
可这次却不同了,朝廷去年开始开藩禁,据说要花上千万两银子才能办下来,因此连我们宁夏的军饷都削了许多,这才给了哱王子起事的机会。这种时候,朝廷居然换了高务实这样一个打仗特别花钱的人来打这一仗,真是有些出乎我意料之外……我思来想去,觉得朝廷这意思大概是希望高务实来个三板斧,用最快的速度平定宁夏,也算长痛不如短痛。”
那将领恍然道:“哦,就是说朝廷其实也在赌,赌高务实能打得够快?”
“不错,我以为朝廷就是打的这个主意。”土文秀冷笑道:“所以现在我得观望一下,也算看看哱王子值不值得辅佐……他若是能扛住高务实的三板斧,我土文秀便可以安安心心跟他打天下,纵然不能横扫六合,但他也说不定有个秦王好做,我与你们也能有个指望。
可他要是扛不住,那也怪不得我与诸位弟兄。咱们也不是路上捡回来的小命,一个个拖家带口的,哪能轻易陪他传首京师?你说是不是?”
“那是自然,那是自然。”那将领迟疑道:“可是将军,咱们接着刚才的话说,若哱王子仍然占优,咱们在平虏有什么用啊?”
土文秀哈哈一笑,道:“刚才我还说起平虏的位置,你怎么又不当回事?宁夏反出大明以后,平虏就是宁夏的后方、后路,这就好比打仗的时候,若不是绝对亲信,我能把后路交给你么?我土文秀坐镇平虏,宁夏打得再好也不能忽视我。”
那将领大喜:“原来是这样,将军果然高见。”
土文秀笑了笑,又忽然露出一抹杀机,轻哼道:“若是真敢不把我放在眼里,到时候宁夏大军出征在外,我一怒之下挥师南进入驻宁夏,他们就都成了无根漂萍,这个道理相信哱王子不会不懂。”
那将领不由叹服:“将军真是算无遗策,这督战平虏可真是一步妙棋,是进可攻退可守的神来之笔。”
土文秀得意大笑。还没笑完,有将领来报:“将军,平虏城中似乎并无异动,是不是他们断了消息来源,还不知道博硕克图走了?”
土文秀止住笑,皱眉思索了一会儿,语气也变得有些迟疑起来:“萧家的家丁之中也有不少蒙古人,眼下我军兵力又不算太充足,他们充作探马细作跑出去查探一番并不困难,按理说应该不会断了消息才对。既然能得到消息,那城里怎么会没有反应呢?”
前来汇报的将领道:“会不会是萧如薰这厮前次受了点伤之后胆子小了,即便博硕克图走了,萧如薰也不敢追着他的屁股跟过去?”
土文秀摇头道:“这却不至于,否则哱云怎么会死?我看,萧如薰可能是担心博硕克图离开一事有诈,担心这是咱们故意骗他出城,因此才不为所动。”
那将领苦恼道:“这可怎生是好?要不然咱们也退一退,让萧如薰知道周围没有埋伏?”
土文秀皱眉骂道:“你脑子里装的都是马尿?前脚博硕克图走了,后脚咱们也跟着后撤一段距离,那萧如薰只要不是傻子,就能看出来咱们是希望他赶紧出城,换了你是萧如薰,这种时候你还会出城吗?”
这将领被骂得满脸通红,但土文秀不仅是他的上官,说得也的确有道理,因此他也只能低头认错。
之前那位土文秀的亲信将领则打了个圆场,岔开话题道:“说起来,博硕克图这一走,咱们的兵力的确就显得不那么充足了。兵书不是说了吗,用兵之法,十则围之,五则攻之,倍则分之。咱们现在相比平虏城中的兵力,莫说五倍了,连两倍只怕都不到,这种时候咱们稍稍后撤一些,或者来个围三缺一,似乎也是有道理的,将军您以为呢?”
土文秀道:“后撤太明显了,但围三缺一倒是可以一试。”他倒也是个爽快人,说围三缺一就围三缺一,立刻下令调动军队,放开北门。
而此时的平虏城中,萧如薰没有打大纛,悄悄站在某处城楼上观察敌情,见土文秀那边忽然把北城城门外的防卫撤开,不由得冷笑一声:“围三缺一,放我出北城?”
已被看做巾帼英雄的杨氏带着围有轻纱的斗笠跟在他身侧,闻言微微一笑:“土文秀也想夫君离城,好趁机拿下平虏,给哱拜留一条后路。不过他放开北城却不太聪明,夫君去北边做什么?难道还能去偷袭伊金霍洛不成?”
萧如薰摇了摇头,道:“不管他是什么意思,咱们只要做好咱们自己的事就好。夫人,为夫离开之后,平虏城的防卫重担就落在你肩上了。你虽是女中英雄,但毕竟不像高夫人那般,有个土司身份,不好亲自指挥。我且把关防印信留在府中,你平日只以我的名义发布命令即是,以免将来被物议所伤。”
杨氏轻叹一声,道:“熏郎,这些事迟些担心也不迟,眼下最要紧的是两件事:一是你出现在高枢台面前的时机要恰到好处;二是你也要防备博硕克图反戈一击,半路上忽然调头找你的晦气。博硕克图身边至少有两万余骑,这茫茫原野之上,他要是真的反身攻你,纵然熏郎年少英雄,也难免双拳难敌四手,若是有个好歹……”
萧如薰笑了笑:“为将者虽然用兵应当谨慎,但谨慎不是胆怯,若是这也怕那也怕,那还带什么兵,打什么仗?至于博硕克图,我料他既然走得如此匆忙,必然是情况紧急,虽然具体出了什么事还不清楚,但想必他是没空回头再跟我较量一番的了,我此去看似凶险,其实并无大碍。
倒是夫人你这边一定要千万小心,那土文秀虽然谈不上什么名将之姿,但也算哱拜军中难得的智将了。尤其是在为夫离开之后,他手中的兵力将倍于平虏,夫人切记不可小觑了他,依然要谨慎防卫,切勿贪功出击,只要守住平虏不失,待为夫在高枢台面前露个脸,将来萧家便是又一个麻氏,夫人在几位嫂嫂面前也更能……”
“好了好了,怎么说到这里来了?”杨氏伸手按住萧如薰的嘴唇,笑道:“嫂嫂们对我不过是见外一些,又没有欺负打压,这些事情还不用夫君来操心,夫君只要打好这一仗,在高枢台面前给他留下一个年少有为的印象,便是最好的事情了。还记得妾身之前和夫君说过的话吗?高枢台喜欢用年轻将领。”
萧如薰哈哈一笑,道:“好吧,算是为夫多嘴了。眼下风寒露重,夫人不必陪我在这里冻着了,且先回去安歇,我自去领兵。”
杨氏倒也不矫情,闻言嫣然一笑:“如此甚好,妾身祝夫君马到成功。”
萧如薰点了点头,深深看了自己夫人一眼,转身离去——
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