根据皇帝要求,吏部文选司提交了本次内阁增补的候选名单。由于本次内阁缺位三人,名单共列候选人六名,名单呈上御案之后,朱翊钧下旨令大小九卿廷议。
这六位候选人分别是:吏部尚书陈于陛,南京吏部尚书赵志皋,礼部尚书于慎行,南京礼部尚书沈一贯,兵部尚书周咏以及礼部左侍郎朱赓。
不过在廷议尚未举行之时,吏部尚书陈于陛便连上三疏请辞。他请辞的理由比较有意思,说因为自己是时任文选司郎中登科时的房师,故其入阁推荐不能成立,自己作为老师必须回避,否则自己不但不会接受推举,甚至还要辞官以示清白。
和以往的程序流程一样,第一次和第二次上疏都被朱翊钧驳回了,理由分别是“内举不避亲”和“朕与卿君臣相得”,但陈于陛依旧坚持上了第三道请辞疏文,皇帝只好同意他不参加这次入阁廷议。
如此一来,原本文选司打算再增一名候选人,但朱翊钧否决了,要求他们不要拖拉,就在剩下五名候选人中挑选,赶紧廷议为重。
事实上朱翊钧的确不希望拖拖拉拉,甚至他觉得内阁根本不需要六位辅臣。按照他这些年的感悟来看,真正办事得力的辅臣只要有一两名就够了,了不起三名,再多的话反而容易让内阁陷入争分。
不过这一次考虑到战事缘故,朱翊钧认为保持稳定更重要,便没有坚持“精简内阁”,只是要求快些廷议,把内阁补齐再说。
廷议之前,朱翊钧特意把高务实召入宫中,打的幌子是询问高务实对朝鲜战事准备的钱粮物资是否充裕、是否还需要有所措置等,实际上自然是要提前问一问高务实对接下来内阁的组成有何看法。
朱翊钧心里很清楚,王家屏性格过于耿直,同时他又没什么政治势力,他做这个首辅十有八九会做成当年李春芳那个模样。
当然,王家屏的性格和李春芳几乎相反,可那没有太大的意义。李春芳因为性格柔懦而把首辅做得还不如次辅说话管用;王家屏倒是有性格,可惜光有性格没有势力,说话也一样没人听。
总的来说,朱翊钧已经预料到王家屏这个首辅肯定镇不住场子,实权会往下挪动到后面的辅臣手中。
后面的辅臣是谁?梁梦龙。首先梁梦龙是实学派的人,虽然名义上的地位一直比高务实更高一些,但实情大家都清楚,本质上还是高务实说了算,梁梦龙在大政方针上绝不可能和高务实唱反调。
其次,也是更关键的一点,梁梦龙已经七十岁了,年初就在上辞疏,只是皇帝见他身体不错,而且年初刚刚计划今年要再次对朝鲜的日军用兵,梁梦龙作为分管兵部的辅臣不适合立刻辞任,因此被留了。
之后就是这次内阁大地震,一下子走了三名阁老,梁梦龙就更走不成了,至少也得等到明年再说。但不论今年明年,梁梦龙肯定会请辞,这一点朱翊钧已经通过高务实知道了内幕,应该无可挽回。
那也就是说,梁梦龙本来就是高务实的铁杆盟友,而且最迟明年会辞任,现在自然就只能算个过渡人物,或者说是个勉为其难站好最后一班岗的老臣,不可能指望他会去挑大梁。
如此一来,高务实就在事实上成了皇帝心中的首辅,真有什么大事恐怕也只有他能决断——包括敢于决断和决断之后有能力执行两个层面。
高务实知道,在政治格局方面现在皇帝打算求稳,所以在内阁中的心学派占比问题上高务实没有落井下石,仍然给出两个名额。在实学派方面,高务实也只提出让周咏入阁补齐。
心学派和实学派二比一,这就是高务实给出的答案,朱翊钧对此非常满意,盛赞高务实的大局观一如既往的好。同时为了嘉奖这种不给领导找麻烦的优秀表现,朱翊钧又问高务实有没有其他要求,高务实于是提出让宋应昌回朝接任兵部尚书。
朱翊钧大为吃惊,问道:“宋应昌现在回朝接任大司马,那朝鲜战事怎么办?”
“臣请亲往。”高务实平静地道:“朝鲜布局已成,现在需要一名重臣前往,以便接下来能够顺利将之纳入大明。”
朱翊钧沉默下来,过了一会儿才略有犹豫地道:“朝鲜毕竟是太祖所定的不征之国,若是这般趁人之危而纳入版图,将来会不会有什么隐患?”
高务实简单地答道:“正因有此顾虑,臣才欲亲往。”
朱翊钧再次思索片刻,问道:“你有什么打算?”
“首先要名正言顺,也就是说必须先由朝鲜王李昖三奏,坚持题请内附,然后皇上再准。如此可以在大义名分上站稳脚跟,免去将来朝鲜有人打着李朝旗号煽动民众之患。
其次要以力挽狂澜于既倒之势救朝鲜于将覆,然后一举击败日军,威凌天下。如此既可以争取朝鲜民心士心,又可以示之以威,让居心叵测之人不敢轻举妄动。
再次则是掌控舆情,要在今后数代之间都在朝鲜强化一种思想,即朝鲜被纳入大明是朝鲜最为光明之前途,要让朝鲜人人认可‘宁为天朝犬,不做番邦人’之理念——陛下,对于这种思想,西洋人有一个专门的说法,叫做‘皈依者狂热’,改天臣可以详细为陛下说明。
最后一点则是同化,这一条和‘皈依者狂热’可以一并施展。好在朝鲜原有科举,且也历代习我儒家经典,此事办起来相对容易。另外,臣这六首状元的身份在那时也正好能派上一些用场。”
朱翊钧听完果然很满意,整个人放松了不少,但也还有一点点忧虑,问道:“可眼下内阁变动如此巨大,此时你若去了朝鲜,内阁怎么办,朝廷怎么办?”
高务实安慰道:“陛下放心,对南公(王家屏)、鸣泉公(梁梦龙)在当前朝廷几项大政上观点一致,有他二位齐心协力,朝廷大政应该不会有什么阻碍。至于其他一些细节事务,通过飞鸽传书联系朝鲜只需两日罢了,臣也来得及题请。”
话说到这个份上,朱翊钧终于彻底放下心来,笑道:“那好吧,既然你都有安排,我也就省事了。不过,以你的身份去朝鲜,又要办如此重大的事情,这经略一职似乎有些不够郑重……”
高务实稍稍一怔,摇头道:“臣倒觉得这些虚名无关紧要,没必要为了某一件事另外想些新的名义出来,再说那样的话也会让朝鲜人提前有所警惕,反而不美……就叫平倭经略挺好的。”
朱翊钧想想也有道理,便依言答应下来。其实他本意是希望给高务实另外安一个名头,好体现出自己这个皇帝对他的重视,不过既然高务实本人觉得无所谓,那就按他的想法来吧。
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朱翊钧心里也知道,名头这种东西设立太多的确不算好事,哪怕只是临时的事职——巡抚、总督以前可不都是临时事职么?若是现在在经略之上再设事职,万一将来经略也变成常职了呢?这经略可是能统管数省、数镇军政全权的啊。
“顶层密议”结束,后续的廷议也就变得简单了,最终经过大小九卿廷议推举以及朱翊钧朱批准允,新的内阁班子顺利产生如下:
中极殿大学士王家屏、建极殿大学士梁梦龙、文华殿大学士高务实、武英殿大学士赵志皋、文渊阁大学士沈一贯、东阁大学士周咏。
同时,皇帝下旨同意东阁大学士周咏辞去兵部尚书职务,升调兵部左侍郎、平倭经略宋应昌回朝出任兵部尚书。
文华殿大学士高务实兼任平倭经略,并重新划分平倭经略执掌辖区及责任:北直隶、南直隶、山东、辽东、朝鲜等地军务皆在其职权之内,另在兼掌辽东、朝鲜一应政务。
在此之外,除正常的王命旗牌,另赐高务实尚方剑一柄,其权为辖区内大明二品文臣以下、朝鲜国王以下,凡不用命者皆准先斩后奏。
什么叫天子威加海内?什么叫宗藩大小之别?这就是了。
朕派的钦差就明说是来经略你国的,他的权力嘛其实也不大,军政一把抓,另外除了你这位国王之外,他想杀谁就可以先杀了再说。至于你要是对此有什么不满……别急嘛,你先忍耐一下,等将来朕有空了,你就可以来和朕说说。
圣旨下达,尘埃落定,无论此前有多少暗流涌动,至此也就告一段落。不过有心人却注意到,此次的内阁组成还是有些问题的,尤其是年龄层面和性格层面。
先说原本在阁的三位:首辅王家屏时年六十一岁,这个还算好;次辅梁梦龙时年七十,辞疏都上了十几道,最迟明年肯定会致仕;文华殿大学士高务实时年三十五岁,年轻得吓人,几乎可以肯定在将来必成首辅。[注:以上及以下都为虚岁。]
再说新晋入阁的三位:武英殿大学士赵志皋时年七十五岁,比梁梦龙还老,他此前是南京吏部尚书,换句话说就是已经退居二线的老干部身份了。
结果由于申时行和王锡爵的突然倒台,心学派内部一时找不到人上来接任,只好把这位老臣推出来顶包,也不知是喜是悲。
赵志皋的性格基本可以类比李春芳,原历史中鞑清编纂明史时,主笔张廷玉就评价他说:“志皋为首辅,年七十余,耄矣,柔而懦,为朝士所轻,诟谇四起”。也就说赵志皋当首辅的时候已经又老又病,软弱得毫无首辅之威,被满朝上下轻视,批评他的人能从北京排到南京。
要知道,原历史上赵志皋第一次做首辅是在万历十九年秋,也就是1591年,不过那次算是暂代,不提也罢;第二次是真正做首辅,是万历二十二年,也就是1594年。
然而今年已经是万历二十五年了,也就是1597年,所以赵志皋比张廷玉评价中的年岁还更老了……这么一位慈祥老大爷进内阁能干嘛?大抵也就是充数而已。
文渊阁大学士沈一贯今年六十七岁,离正常致仕也只差三年。不过沈一贯的问题主要倒不在年龄,而是他的为人有些问题,口碑一直不太行。
在心学派中,他是最喜欢植党的,远甚于申时行、王锡爵之辈。这事说起来比较复杂,要追述的事情太多了,这里不做展开。
如果简单来说,那就是申时行和王锡爵他们这些人至少要脸,甚至是相当要脸,而沈一贯不同,他的基本特点居然是老子偏不要脸——这在心学派中当真极其少见,毕竟心学可是所谓道德实学啊。
那么问题来了,既然沈一贯是这样的口碑,心学派这次为何还能把他推出来?真就无人可用到了这种程度吗?是,也不是。
沈一贯口碑虽然糟糕,但他植党的能力是真的不差,原历史上他就在口碑拉胯的情况下还生生搞出了浙党。
眼下心学派被实学派打得抬不起头,现在先顶上去一个只能挂名、基本不可能做事的赵志皋,剩下一个名额怎么着也得有些手段才行,不然心学派怕不是要散伙。
于是就没办法了,心学派只能矮子里选将军,先让沈一贯上去顶一顶——起码他应该能确保心学派的基本盘不丢。至于将来……当前都要不保了,将来的事将来再说吧!
最后是东阁大学士周咏,他时年六十五岁,说年轻肯定不至于,但好歹也能干几年,算是不好不坏。
不过他的问题和赵志皋类似,虽然他看起来并不老态龙钟,但性格……反正高务实说啥就是啥,明摆着就是个应声虫。
或许在周咏本人看来这一切都很正常,毕竟他原本连入阁的资格都不具备,现在居然能在高务实的力挺下入阁,这本身就是巨大的惊喜了,这辈子还求什么?那当然要一切以高务实马首是瞻啊!做人嘛,得讲良心不是?
如此一看,这次内阁就很玄妙了——
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PS:差点码不完。