谕旨下达,阁令传至,参与播州平定的西南各省都算是有了明确态度和目的。新任贵州巡抚郭子章日夜征调汉、土各军兵守城,分戍南川、合江、泸州等处,军声渐振,播州军则迁延不进,不知该攻何处。
宋良佐虽然仍是四川巡抚身份,但由于圣旨中命他总督川贵湖广诸军事,各省官吏便也抬着花花轿子改口称其“总督”,只是他这总督与大明其他各位总督不同,显然是真正的临时事职,事毕即撤,只是不妨碍中国人历来的习惯,称呼人总要按最高官衔来叫。
临时总督宋良佐与郭子章在重庆会晤,与后者相商道:“我闻最初时杨应龙并无确凿反意,其在播州的猖狂之举朝廷也尚且还能够容忍。如今事态变化,朝廷刚刚攻灭蒙元又陷入朝鲜战场,杨应龙却始终得不到朝廷宽油,终成骑虎难下之势,遂联合诸苗,甘愿铤而走险。
不过即便如此,我料其仍希冀我如往事曲宥,所以虽然作乱却未敢深入。只是,我各路大军尚未完全集结,尤其播州及周边交通皆甚不便,军粮物资储备颇为不易,不可轻易与杨应龙开战。
我意可暂施缓兵之计,向杨应龙传递朝廷招抚之意,杨应龙必会有所动心,借此反复磋商之际,可等待各路援军即物资抵达,完成全线战备之后再发动雷霆一击,以免战事迁延,徒费财力。”
郭子章说道:“若施此计,也惟有制军您可用,若以黔蜀两省名义,那杨应龙绝不会相信。且我听说这杨应龙身边似有谋士,名为孙时泰,颇通韬略,也常往京中打点,为应龙智囊。
制军之计若能暂时骗过此人,那便能骗过杨应龙。不过此事容易形成误会,还请制军先密奏皇上与南宁候知晓,如此即便朝中有人以此弹劾,皇上也定会留中不发,而南宁候也会为制军在朝中斡旋转圜,不至于影响前线部署。”宋良佐表示认可。
不数日之后,宋良佐时时公文诘责黔蜀两省之兵畏敌如虎,不堪一战,并责问黔蜀与播州恩怨。同时他一面巡视各地,严加整军,壮大军势,一面又频频向播州发布招抚公文,并表示愿替杨可栋沉冤昭雪。
杨应龙对此果然难以决断,于是问计孙时泰,孙时泰道:“据学生所知,朝廷立国以来从无与敌招抚媾和之举,以此而言,此番宋良佐之举诚然咄咄怪事。但眼下宋良佐也并非口说无凭,而是以公文招抚,可见绝非其擅作主张,应是朝廷确有此意。
朝廷真会愿意招抚吗?学生以为也有可能。我播州军屡战屡胜,朝廷东征朝鲜之精锐听说也受挫不小,李如松前不久已经班师回了辽东,据说新近欲调往辽东的乃是麻贵……
东李西麻可是九边最强的两大将门,如此轮番去朝鲜作战,可见援朝之战并不顺利,朝廷对我播州已然力有不逮,以此推断朝廷对播州实施招抚,倒也合乎情理。
当然,仅凭这些还不可掉以轻心,依在下之见,家主可继续与宋良佐书信往来,商议招抚之事。在此期间,则需观察明军动向以辨别真伪,若朝廷议和为真,播州亦可转危为安。反之,我们也可趁此期间厉兵秣马,全力备战。”
杨应龙也无更好的主意,便听从其说,致书宋良佐,其大意为此前与明军交战多出于自卫,源自黔蜀两省无端加罪逼迫,亲子惨死,又惧于朝廷大兵压境,这才不得已而为之。
但若宋良佐能查明杨可栋死亡真相,向皇上弹劾黔蜀两省对播州的诸端恶行,那么播州自然感激不尽,也愿意接受招抚并恳请皇上施以惩戒。他杨应龙愿自降为民,派遣劳力、贡献金银,为对黔蜀两省军民城乡的袭掠赎罪。
宋良佐独自看过书信,不由冷笑:“这杨应龙谎话连篇,语气看似恭敬,其实狂妄自大,自以为播州道路艰险不可用兵,却不知刘綎平缅时走的那山比你播州还险。你以为播州军山间无敌,却不知播州早已不比当年,不过是仍具相当战力而已,所谓难打,非在播州军,而在我军之补给,待朝廷大军补给输送完成,播州只能坐等灭亡。”
于是宋良佐开启表演模式,立刻给杨应龙回信,声称有关杨可栋之死,自己也已经奉了皇帝旨意打算查实此事。至于黔蜀两省所为,这事尚需朝廷公议,自己也会立刻上奏,相信皇上一定会重视。
与此同时,播州也不能闲着,为表诚意需立刻捐献银两,派遣劳力修复曾被播州劫掠乡镇,并对播州兵力安置事宜定出详细条款等等。
就这样,杨应龙与宋良佐在之后三个月时间里书信不断,就议和罢兵之事反复磋商,而相关大军集结之地则按照高务实的部署,以明联储银票招揽商人前来卖粮、送粮。
有意思的是,京华在长江航道上的内河船队也在其中分了一杯羹,很是接了一些大大小小的单子,船只往来穿梭,赚取其中一份利润。
十月,杨应龙举行大宴犒赏全军,烹牛宰羊,饮酒作乐,播州大将杨珠趁着醉意上头,向杨应龙抱怨只顾与宋良佐磋商议和,播州勇士因此无用武之地,还执意要杨应龙自罚三杯谢罪。
孙时泰、马忠、何廷玉都吓了一跳,皆纷纷规劝,但杨珠酒劲上头,愣是不听。好在杨应龙却不生气,反而大笑道:“兄弟这是说哪里话,那不过是与宋良佐逢场作戏而已,如今正是备战期间,切不可因小失大,不久之后还要仰赖兄弟你的万夫不当之勇呢。”
杨兆龙原本是不赞成开战的,但近期以来他听闻明军在周边各地屯粮,已经认识到此战无可避免,于是听了这话之后便对杨应龙劝道:“兄长,恕我直言,既然此战迟早要打,那何不趁明军准备未妥之机,先攻下四川建立王侯霸业?这般与宋良佐反复商议议和之事,恐怕要误了时机,我总觉得不安。”
杨应龙摆手道:“你以为蜀地是轻易便能占领之处么?播州虽已拥兵十六万,但蜀地同样艰险,川兵即便皆为弱旅庸将,但刘綎就在叙州,他岂是易于之辈?就算刘綎与我昔年有旧,此番出工不出力,但攻占四川全境少说也得数月之期。此时若各省明军分路反扑,我等腹背受敌,播州难保。
再有便是宋良佐乃是稳重之人,其布防严密,少有可趁之机。惟有立足播州方有制胜之可能。正如孙先生所言,倘议和为真,我播州可转危为安;倘征剿为真,则我们现在巩固边防也能守住播州基业。”
正说到此,门外忽报宋良佐移驻重庆,贵州、湖广之兵也已相继集结,四川总兵刘綎也已离开叙州,督领本部精锐入驻重庆待命。
杨应龙闻言拍案大怒:“无耻老贼,果然诈我!”遂令加紧修缮播州关隘要塞,还放言将进犯四川。宋良佐在重庆闻听杨应龙有窥蜀之意,虽觉不太可能,但也不敢掉以轻心,亦调兵切断播州与蜀地诸苗通道,占据播州通往贵州、湖广要道,集兵布防。
此时刘綎的确已经引兵至重庆,但因刘綎早年在贵州平定九丝蛮与都掌蛮数年,确实曾与杨应龙有旧,甚至还关系亲密,导致此番军中及两省官员之中多有议论。
刘綎本人对此亦有耳闻,因此心中不快,对军中一些交头接耳、私下议论者怒骂鞭笞,整个人心情十分不佳。
谷礟
宋良佐知刘綎到来,请入后院书房道:“将军因征缅之功得升都督同知,世代荫封指挥使,如今又任四川总兵,真是可喜可贺。有刘总戎昼夜兼程赶来提督战事,平定播州我可无忧也。”
刘綎听此夸赞,心情好了不少,客气道:“制军过奖了,末将微有寸功,得朝廷厚赏,心中有愧,常想再立功勋方能不辱家门,因此末将奉旨赶来平叛,哪敢有丝毫懈怠?一切但凭制军吩咐。不知制军叫末将来此是否有密令相授?”
宋良佐忽然变色:“未有丝毫懈怠?刘总戎,先前朝廷命你征伐播州后,你却停留不动拒不调兵,以种种借口推卸,甚至说军中疫病!
朝中有言官弹劾,欲调你为南京右府佥书,你竟以辞官相挟!你以为大明无人,非你刘綎不可?你以为你与南宁候有旧,皇上便不会杀你,我便不会杀你么?
你听着,本部堂此番也有尚方剑在手,便是杀你又如何!侯爷远在京师,难道能救你于重庆军前?跋扈之将留之何用,既然于国无益,本部堂现在便可将你斩首示众!”
刘綎大吃一惊,忙道:“制军息怒,军中疫病实有其事,进军缓慢是因为侯爷要求末将在战前储备半年粮草并随军携带,末将手头只有一些老旧粮车,因此只好等侯爷送来新式铁丝轮车才好上路。
至于辞官,末将只是恨那些人莫名构陷,此事是末将狂妄自大了,末将知罪,但末将对朝廷、对皇上绝无二心,对侯爷的指示也丝毫不敢懈怠,请制军明鉴。”
宋良佐本就是实学派的人,敲打刘綎只是担心刘綎仗着和高务实的关系张狂跋扈不听指挥,此时他既然服软,那自然一切好说。
于是宋良佐颔首道:“你这番说法倒还老实。不瞒你说,我念你尚称良将,平定播州可堪大用,故极力推荐,坚持挽留,此次若能立功还能赎罪,望你好自为之。”刘綎心里大概也明白他的意思,但也只能拜谢。
宋良佐再问:“刘总戎素有威名,所部久称精锐,山地密林之中更显身手,尤其那降倭夷丁,连侯爷都夸赞过多次,故而此次平定播州你刘綎的确至关重要。
只是……两省官员却劝我此次对你不可重用,只因你与杨应龙有旧,据闻早年间甚至亲如兄弟,来往甚密。军中人对此皆生疑虑,甚至有人怀疑你将临阵倒戈,归于杨应龙麾下,可有此事?”
刘綎一听,吓得汗毛倒竖,忙跪地喊冤:“制军明察,末将属实冤枉。末将早年是与杨应龙相识,在平定九丝蛮与掌都蛮时还多次并肩作战,但那时杨应龙对朝廷极为恭顺,末将以为他是忠臣,因此和他称兄道弟。
可如今杨应龙反迹昭彰,大逆不道,末将父子两代为国征战,怎会再与此辈为伍!人言可畏,末将也时刻担心遭受弹劾,百口莫辩,蒙受不白之冤,使家门受辱,还请制军明察!”
宋良佐扶起刘綎,宽慰道:“说起汝父都督刘公,昔年他曾与戚、俞等名将屡破倭寇,功勋卓著,统制大江南北。后入蜀贵平九丝、都掌蛮夷,用兵如神,名动天下。
我意都督刘公毕生忠勇,又怎会生出谋逆之子!皇上更是明察秋毫,又怎会受小人蛊惑,使国之良将蒙冤?
啊,我记得平九丝诸蛮之时,刘总戎你也在吧?对了,你那时才十三四岁,却勇猛异常,首登城楼,擒获蛮夷首领阿大,阵斩阿三,小小年纪便已能立下军中首功,令人敬佩,我又怎会听信谣言?
此后刘总戎战倭寇、平罗雄、征缅甸,更是劳苦功高,此次再平播酋,也望你能全力以赴,如此才不至于弱了汝父威风,辜负皇上和侯爷信任。”
刘綎还能说什么,自然表示愿意誓死报效。宋良佐又许诺将立即上奏庭阙,澄清刘綎谣言并奏请委以刘綎专制之权,然后又向刘綎询问对播州军力有何认知。
刘綎谢过之后答道:“播州军久居西南群山之中,善伏弩,猎山而食、号啸而进,精于箭射,翻山越岭如履平地。另外播州军法严酷,出战必奋死无惧,稍有怯战便立斩不赦。
正因如此,播州军每每临战,其士卒战死则常有,战败而逃回则罕见,可谓悍勇异常。加上其所统御诸苗,也擅山中游击,更有一些秘术颇为难测。
不过据末将观察,如今播州军已大不如前,其虽战法依旧,却战心渐衰,即便仍称劲旅,却不可再言虎狼之师。这几十年来播州所遇战事不过恃强凌弱,若真逢大战必露败相。”
宋良佐大喜,对刘綎赞不绝口,立刻委以重任,相送出府。然后宋良佐果然发文通告,澄清刘綎谣言。随后又约偏沅巡抚谭希思、贵州巡抚郭子章巡视各地驻防营伍,严加治军,惩治军中贪腐,调派军粮,并加紧督促各地援军加快步伐。
十一月,杨应龙焚毁东坡烂桥,楚黔路梗,黄平、龙泉告急,播州军复据偏桥出掠兴隆、镇远。宋良佐发兵万余据守各地险要,另令黔将童元镇拥兵铜仁,威慑播州。
此时明军主力大集,从九边南调的马林、董一元俱至,川军总兵刘綎、参将麻镇、总兵马孔英、参将周国柱、总兵吴广、游击徐世威、副将曹彬、参将吴文杰、石柱宣抚使马千乘,黔军总兵童元镇、参将朱鹤龄、总兵李应祥、湖广军邓子龙等,加上延宁四镇、河南、山东、云南、两广各路班军援兵,号称五十万大军——
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PS:这章迟了一小时,但还是算昨天的。另外有个悲报,据悉清明假期之后的这周学校极有可能还要“停课不停学”,神兽估计要继续在家网课。