黄尊素面沉如水地听着,偶尔与庄知府对视一眼后,微微叹息。

庄知府心知自己这个属下,性子刚严,但也不是榆木疙瘩。

这种新科进士,此时最在意的,无非孔门子弟追求的那两桩事:一是君君臣臣,二是泽福苍生。

所以要打开这种自负清流的愣头青的心结,顺着这两条路子去,就行了。

于是,庄玉敏讲完了泽福苍生的调调后,摆出最切中肯綮的一刀:“对了,黄老弟,你可知道,刘公公能坐上织造局提督的位子,是得了谁的举荐?”

“谁?”

“太子的伴读,王安王公公。”

黄尊素听到此人的身份,不由一愣。他刚入仕途,对于内廷那些太监大伴们的名字,还不算十分熟悉,但听到当今太子的伴读,竟能推荐同僚来做织造提督,当真吃惊。

圣上不喜欢太子,人尽皆知。

庄毓敏意味深长地笑笑:“老黄,本府晓得你在纳闷什么。你是不是在想,太子的大伴,又不是郑贵妃或者福王跟前的人,怎么能得圣上青眼呢?老夫告诉你,这个王安王公公,他呀,就是有大能耐。三年前福王去洛阳就藩,郑贵妃倾囊相送,将各样珍玩绫罗百余箱,要送出宫由儿子带走。结果你猜怎么着?太子殿下也不知如何想的,竟来抬走了十箱。所幸王公公及时听报,风驰电掣地赶到东宫,当天就把箱子给还了回去,对郑贵妃只说是,太子头一回见到如此漂亮的凋花木箱,因儿子喜爱精巧的木作,就给孩子看几眼学学。这事风平浪静后,万岁爷对王公公,赞不绝口。”

黄尊素了然:“难怪王公公能在圣上跟前说上话了。”

庄知府点头:“所以,刘公公是王公公的人,自也是站东宫的,你们东林派的那几个御史言官,若只因看不惯织造局就要弹劾他,不是自断臂膀嘛。哎,老夫都不知道,你们成天风声雨声读书声的,到底会琢磨京师的风雨声不?”

黄尊素侧头看向车窗外,倒不是被上司说得脸上挂不住,而是陷入思索。

他毕竟还是在仕途上有期许的,庄知府给的这些时讯,很有用。

正细忖间,马车却停了。

坐在车夫后头的公差们,跳下车,似去查看动静后,回来禀报:“两位老爷,前头出了稀奇事,说是有位富贵家的少奶奶去黄金坑里捞小囡,另一个女子去救她。”

黄金坑,就是粪坑。

庄知府听了,面色一沉,骂道:“矇昧愚民,又往坑里溺婴了。”

黄尊素已站起身,说句“下官去看看”,便随两个衙役下了车。

往前走了数丈,土路上已挤满看热闹的百姓。

这段路在松江府城与乡间的交界处,因靠近吴淞江,平日里虽常有牲口和货物交易,却没什么正经宅院,零星有些车马店,店主们就把屎尿往路边不远处的一个水洼子里倒。

屎坨子进了水塘,也没法再聚拢,故而此地连收夜香的都懒得来,天长日久,臭不可闻。

然而今日,臭粪坑成了香饽饽。

坑前围满了人,比看搭台唱戏还热闹。

除了贩夫走卒伙计力工外,竟还有几位是戴着头巾、穿着长袍的,显是出城来游吴淞江的读书人。

他们满脸兴奋,却原地不动,力气都花在嘴皮子上,激情燃烧地品评议论着。

“哎哟哟,看不见头了!”

“作孽作孽,这个粪坑原来这样深不可测。”

“妙极妙极,那姑娘颇有几分胆气。”

“呀,抓到了抓到了,阿弥陀佛,大的小的都抓到了。”

黄尊素眉头一皱,扒开了一众见危不救的男子,就往前冲。

到了人群前头,看清蹲在地上大哭的女孩,黄尊素不由倒吸一口冷气。

“小葵!”

那女孩正是黄家的丫鬟。

丫鬟小葵见到男主人,蹭地跳起来,情急中说话却是结巴的:“奶奶,奶奶在坑里,救,郑姑娘救。”

几乎同时,跟着黄尊素过来的衙役们也惊呼道:“那不是郑姑娘嘛!”

但见郑海珠右手自姚氏的腋下穿到胸前,以夹带的姿势迫使她仰面朝上、露出口鼻,左手则划几下,就往岸边推一次包袱卷,那襁褓里正裹着个婴儿,撕心裂肺地嚎哭着。

黄尊素刹那间反应过来后,径直就要往粪水塘里跳,两个衙役忙阻拦道:“老爷老爷,使不得,让小的们下去。”

此时另一辆马车上的胥吏们也纷纷赶过来,拖住黄尊素。

两个衙役扑下粪水塘去,一个接替已经有些体力不支的郑海珠,一个抓住襁褓,折腾一番,四个大人一个婴儿,总算都安然上岸。

黄尊素上前一把抱过妻子,连声唤她闺名。

好在姚氏虽满脸污秽,却未背过气去,勉力睁眼看着丈夫,表示自己清醒着,继而又转头去寻郑海珠。

“奶奶,我无妨,多谢两位官爷相助。”

郑海珠坐在泥地上一边喘气,一边向姚氏报平安。

她身边,襁褓中的小家伙哭得比落难粪坑时,更响亮了。

郑海珠将婴儿抱起来端详,头上已无胎脂,脸蛋也不皱,估摸着已经有半个多月了。

附近车马店里有好心的杂役妇人拎来一桶热水,并一件旧棉袄,将婴儿从粪水包裹里解脱出来,冲洗干净,拿旧棉袄包着。

黄老爷的家卷遇险,如此狼狈不堪,公差和胥吏们自然忙不迭地轰走看热闹的男子们。

只一个颇有些年纪、却五官俊朗的布衣中年人,反倒逆着四散的人群,走近前来,朗声道:“官爷,在下是赣州过来唱弋阳腔的班主,这个女娃娃,给在下领走吧,学戏虽苦,好歹有口饭吃。”

他话音刚落,就对着仰头看过来的黄尊素“咦”一声。

前几日,这班主的几个角儿正在台上唱戏,有个男子忽地大声斥责,怎可为一个太监歌功颂德,然后拂袖而去。

没想到,今日再次相遇,竟是位穿蓝袍子的官人。

这班主虽干的是被人轻贱的行当,骨子里却有些清孤的傲气,加之戏班子本就是四处游历,班主对于官老爷没有当地百姓那般惧怕。

他当下向黄尊素拱手道:“原来那日训斥我们的,是父母官。老爷的夫人和那位姑娘都是勇善之人,小人佩服。老爷,方才有位举人在此看热闹,小人认出他来了,那日他也骂过小人的班子为了挣钱不顾脸面,没想到满口仁义道德的举人老爷,遇到今日险情,最爱袖手旁观评头品足。”

郑海珠已看清,这男子确实是张岱和张燕客寻来传唱刘公公断桉的弋阳腔班主,心里头颇为认同他的这番话。

但此刻毕竟不是辩论是非曲直的场合,折损黄尊素在下属们跟前的颜面也很不妥。

念及此,郑海珠遂站起来,向那班主福一福,说道:“小妇是张公子的朋友,听公子说,足下的班子艺高有声望。只是,这娃儿是那位奶奶路过时最先发现,足下发愿要收留,也得先问问娃儿真正的救命恩人。”

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