郑海珠道:“努尔哈赤去年自立为汗,今年建州饥荒困厄,我觉着,过了这个冬天,一旦人马不会被冻死在出兵路上了,他们就要攻伐我大明。而赫图阿拉往西,过了萨尔浒,就是抚顺关和抚顺城。下午听阿亚讲,抚顺是大明和女真之间最大的马市,每年四月,各地带着其他货物的商贾也会云集城内外,不光交易马匹,从粮食铁具到布匹茶叶都有。所以,如果我是努尔哈赤,明年干的第一仗,就会去抚顺抢东西抢人。”

吴邦德凝神听完,转着酒杯道:“照你这么说,李永芳这个抚顺守将,更应该被提前干掉了。他一定会投降献城。不!他其实,早已经是努尔哈赤的走狗了。”

吴邦德的气息,明显比方才急促了些。

最后那句结论,郑海珠头一回听到时,是在兖州府的驿站里。

那一夜,吴邦德把郑海珠叫到院中,为自己在泗水桥上的失态而道歉,但同时,也给郑海珠看了一样更令人震惊的物件。

那是他从已经被野狗啃得残缺不全的、未婚妻阿梅的尸体中翻出来的血书。

阿梅的父亲,也就是吴邦德义父戚金的好友,本是抚顺附近清河堡的守将。

五年前,努尔哈赤尚未与大明帝国翻脸时,就已经明火执仗地带领建州女真,准备攻打海西女真的乌拉部。

乌拉部向大明求救,明廷下令抚顺守将李永芳调集人马前往乌拉部驰援。

李永芳派阿梅的父亲,带两千精锐出清河堡北上,途中又称斥候来报,建州有暗兵与偷袭邻近清河堡的鸦鹘关,急令阿梅的父亲回撤守关。

乌拉部被努尔哈赤血洗而亡后,海西女真四部只剩下叶赫部,对于建州女真的牵制大为削弱。

明廷震怒,问罪于李永芳。李永芳却一方面呈上努尔哈赤送到抚顺的书信,替这鞑子老酋辩解说,建州女真灭乌拉部,乃因其首领布占泰背盟。另一方面,李永芳带亲兵至清河堡,以违抗军令、擅自回军为名,斩杀了阿梅的父亲,并将其妻女解送京师。押解路上,李永芳的亲兵欲凌辱阿梅,阿梅撞了他们的佩刀自尽,被曝尸于抚顺附近的荒野。

吴邦德闻讯,从蓟镇赶往抚顺,寻到阿梅的尸身后,发现她里衣中父亲留下的血书。血书其实由两人所写成,阿梅的父亲写的是自清河出兵又回军的经过,另一人,则是这位老将军的亲兵,自陈去抚顺讨粮饷时,曾在抚顺关外看到李永芳与努尔哈赤并马而行、交谈甚欢。M..

在兖州城驿站的院子里,听完原委的郑海珠,问吴邦德,戚金总兵看到血书,难道没有告诉朝廷?

吴邦德道,当时恰逢兵部张铨上奏,因建州女真日渐坐大,请调戚金的浙兵作为客军,北上辽东驻守清河堡至鸦鹘关一带,扼守建州女真从赫图阿拉老巢往西进兵大明的要道。….然而,李永芳这样的辽人地方军阀,或许害怕自己在抚顺的利益受损,立刻在朝中运作,阻止戚金入辽,且已成功,张铨的上奏最后不了了之。

这种情形下,吴邦德担心拿出血书后,以戚金的暴脾气,必要与李永芳死磕,正好被对方污蔑戚金伪造血书以报梗阻军功之怨。

戚家军的最后一支,本就生存艰难,吴邦德实在担心,此事会令这局面雪上加霜。

就算朝廷信血书为真,并辔交谈也不是通敌卖国的铁证,辽东不少军将都在某些场合与女真人“并辔而谈”过。李永芳完全可以说自己是在警告努尔哈赤。

不如自己寻机去宰了他,更直接。

吴邦德于是藏下了血书。但他不可能放下仇恨。三年后遇到准备入辽的郑海珠,吴邦德坦诚地吐露了自己这次定要取李永芳性命。

此刻,郑海珠望向吴邦德闪着怒火的双眼,顺着他的话,和声静气道:“正因为依着你所知、依着我所信,李永芳多多少少已与努尔哈赤暗通款曲,李永芳的这条狗命,才要留到明年春天的马市。你说,如果努尔哈赤胸有成竹、李永芳准备献城时,突然中了我大明其他军队的埋伏呢?”

吴邦德眼中的怒火蓦地一暗。

他移开与郑海珠对视的目光,投向月色下浪涛拍岸的礁石。

少顷,他喃喃道:“这一点,我倒没想到。”

郑海珠没有再说话,心中却暗道,你没想到,很正常,我这一路在琢磨此事,只是因为,我这后世来人开了上帝视角,知晓努尔哈赤的确会在明年春天,放出女真人到抚顺贩卖大量骏马的消息,让鞑子军人扮成马贩子先行入城,然后与城外的八旗军里应外合。

历史上,这一天,抚顺守将李永芳直接打开城门投降,虽然他身后,有两个铁骨铮铮的大明男儿,无视上司的丑恶行径,仍带领麾下将士誓死抵抗、壮烈殉国。

他们值得在青史上留下姓名:抚顺城千总,王命印,抚顺城把总,王学道。

抚顺,是建州鞑子拿下的第一座大明城池。除了李永芳这个第一位公开投降鞑子的大明武官外,努尔哈赤还得到了一个叫范文程的大明生员。这个范仲淹的后人,将成为皇太极时代颇受重用的汉臣。

抚顺之战,鞑子得到了大量物资,掳掠了数万人口,比他们以往任何一次“抢西边”的收获都要丰厚。

关键是,抢抚顺、占抚顺的成功,令鞑子士气倍增,其后又如剪枝拔杆一样,重创了大明在辽东最前沿的多处堡垒,其中包括最重要的清河堡,令辽东局势迅速恶化,才促使明廷发动了萨尔浒之战。

郑海珠抬头,盯着天边那颗耀眼的天狼星。

会挽凋弓如满月,西北望,射天狼。

这颗冬季夜空最明亮的星星,此世的人恐怕都不知道,它其实比太阳,要大许多。

看似渺小的,未必弱小,而看似庞大的,未必强大。

吴邦德也举目望向苍穹。

“郑姑娘,李永芳可以构陷别人,我们也可以构陷他。”

郑海珠点头:“真真假假,有五六分就往七八分去说,咱们确实可以试试。不然,怎么让辽东的其他武人,意识到危机呢?今天先议到此处,咱们进了辽东再看。”

她说罢,站起来,准备回舱。

“你先去歇息,我在甲板上,再喝几口。”吴邦德道。

郑海珠走下木梯,来到舱边,看到阿亚躬身跪在半开的门后,向她磕了个头:“主子回来了。”

郑海珠柔声道:“以后不要冲我磕头,更不要叫我主子。我不是建部那些人,爱把人当奴才。主子,是我最讨厌听见的两个字。你要实在不习惯喊我郑姑娘,就先叫我家主。”

阿亚讷讷,须臾方道:“是,家主。”

甲板上,吴邦德倒出最后一杯酒,也站起身,来到船弦边。

他先喝了一大口,然后将剩下的半杯尽数撒入海涛中。

“阿梅,我给你报仇去了。”.

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