那姜家的门房,是多年老仆,姜老爷待他不薄。如今这毁了一半的凶宅,无人接手,忠耿的老仆就仍兢兢业业地守着。

老仆见郑海珠和永海、许一龙几人皆是风尘仆仆却满面诚挚,又听郑海珠自称由南边的高僧指点、慕名登门求琴一观,他倒没什么冷澹拒意,与客人们叙起话来。

姜老爷不算两淮盐商里数一数二的富豪,但因不爱造园子和养粉头,积蓄着实可观。兄嫂、妻儿均在老家,扬州只这一所小宅子,南京买来、陪伴多年的妾氏照顾姜老爷的起居。这妾氏弹得一手好琴,姜老爷亦爱听琴,便斥巨资买下“松石间意”,不想没两年,人与琴俱遭此横祸。

老仆最后悲叹:“去岁老家来人打理后事,同乡馆的盐商们吊唁时讲,那个琴,是什么天上的文曲星用的,落到我们买卖人手里,文曲星不高兴,就将琴收回天上去,也不管雷火误了我家老爷性命。”

郑海珠当场安慰了几句,见那后院正屋已烧得只剩半尺高的木桩残垣,一览无余,便带着永海等人告辞离开。

回到松江,王月生与郑海珠甫一照面,殷切所谈的,皆是火器厂与学校的公事,对张家有银钱投进来,颇为惊喜,一派称职模样。

及至由郑海珠引荐了永海,王月生乍闻这日本僧人在海外弹过一架落款也是绍圣年的“松石间意”,神情中的微微不屑转瞬即逝,委婉地暗示那大约是件赝品。再听说自己那架松石间意的新主人竟遭遇天灾,琴也被焚,素来澹静如兰的月生姑娘也仿佛遭了雷击一般,呆怔不语,继而嗫嚅着“那是东坡先生的琴呵,世间再无,宁可被贼人盗去”,惹得日僧永海这个苏轼的粉丝也唏嘘不已。

郑海珠当时瞧王月生的反应,不算有什么破绽,又哪里能想得到刘香那个海商竟别有渊源、可行通风报信之举。

隔了几日,她又去问黄尊素,可还记得“松石间意”的冠角处有修补的痕迹,因在澎湖岛时,经颜思齐翻译,永海提起过,自己当初见明人老师弹奏的琴,琴头恰磕损了一角。

黄尊素细加回忆后予以了否定。

郑海珠只得暂时搁置心中疑虑。

小半年来,王月生一如既往地,学堂授课、工坊斫琴、火器厂管理地三头跑,兢兢业业。

此刻,王月生看看时辰,抱起自己的琴,向郑海珠道:“郑姑娘,我去缪阿太处了。”

郑海珠点点头:“去吧,阿太的闽海战夷图,没有你的琴声,怕是收不了尾。”

……

顾府,露香园深处的佛堂外,午未之交,一日中最明亮的阳光,洒在顾绣特用的湘色绢底上。

缪瑞云坐在绣绷前,刚刚完成滚针绣的礁石轮廓和钉金绣的火焰,正准备开始用网绣的针法表现明军的战船。

绣绷边,则有两个木架子,一个架着韩希孟和顾寿潜的画,乃是夫妇二人游历台湾时,用画趣÷阁记录的颜思齐麾下的战船;另一个挂的画,却是速写风格的西洋水彩画,记录着明荷料罗湾海战的景象,荷兰人盖伦船的火炮攻击,明军福建水师的火船围剿,跃然纸上。B

郑海珠曾在金门的荷兰俘虏中,惊讶地发现,竟然还有两个画师,难得与后世的战地摄影记者一般,忠实地记录了海战情形。郑海珠请两个画师复刻了一份,带回松江,给缪瑞云和韩希孟边看边讲。

顾绣本就脱胎于丹青风骨,料罗湾海战又是远比前朝抗倭海战更激烈的炮船对战,缪瑞云和韩希孟自然因新奇而伎痒,当即决定各自按照各自的构思,来创作这般题材恢弘的绣品。

自秋到春,缪瑞云在露香园,韩希孟在文哲园,二人的绣作,都渐近尾声。

缪瑞云的侍女竹香,从前院引着王月生进来。

王月生行完礼,目光游走于木架上的画,和缪瑞云针下的绣迹之间。

缪瑞云停了针,抿嘴笑道:“可别说,郑丫头从福建带回的这个什么红夷水彩画,老婆子我起先还真看不惯,但一场场地绣下来,竟是离不开这些画样子了。”

王月生恭敬道:“那也须阿太的眼睛与神技,才能去粗取精,将这乱糟糟的画,变成绢帛上气吞山河又精雅绝伦的绣。”

缪瑞云盯着绣品中的熊熊烈火,喃喃道:“真没想到,红夷人中的丹青匠,在两军拼杀之际,倒没吓破胆,还能把礁石海淘、船舰兵将,都给画囫囵了。月生,你再瞧瞧咱们的史官,记的都是些什么颠倒黑白之事。”

王月生低头轻语:“不愿落趣÷阁违心者,灭门诛族,死里逃生的零星血脉,只得挣扎于下九流,从此与体面二字如隔鸿沟。”

缪瑞云扬起的目光,盛满了怜悯疼惜。

“对了月生,快小半年过去,郑丫头没再纠缠那把琴的事吧?”

“应是澹了,该用我的时候,她如常地用。只是,”王月生顿了顿,语带踟蹰道,“只是月生最近帮那日本和尚斫琴,许是因为频频忆及松石间意的样子,做了好几回噩梦。”

缪瑞云闻言,面色反而越发温柔慈蔼,仿佛比这春日暖阳,更慰人心神。

“月生,阿太晓得,你与方学士一样,骨头硬,心地善。那盐商和小妾,相中了松石间意,价都没还地请走了,你多少对他们有些惺惺相惜之情,可怜他们平白做了冤鬼,是不是?”

王月生点点头。

缪瑞云叹口气:“你的心思,是士心,是佛气。但咱们如今要留在胸腔里的,是雄心,是杀伐果决之气。当初,主公正值郁结之气忽起,刚刚以传国玉玺砸了琴角后,去海边遇见了那倭国和尚,和尚便记住了琴角有缺。琴虽修补得看似无恙,但盐商的小妾弹了两年多,万一有所察觉呢?就算未曾注意,郑丫头带着和尚查访登门,懂琴之人总会发现灰胎髹漆都不对劲。所以,人、琴都不能留。月生,阿太不瞒你,若不是那黄尊素没抚过几回琴、所以不知这一节,否则,他的命,阿太也不能留。”

王月生觉得一种熟悉的毛骨悚然之意,闪现又逝。

她的嘴角,努力地翘了翘。

“阿太,月生明白的。郑姑娘多疑,月生绝不能被她从火器厂踢出去。阿太放心,郑姑娘前一阵,还让我清点出库了二十把火绳枪,发去福建水师那边,搭的正是刘公公织造局去月港的船。郑姑娘吩咐过,孙老爷和李老爷何等身份,出库核销的事,都应由我来做。”

缪瑞云满意地笑道:“你多么机灵,我怎会不放心。郑丫头呢,惯来是极力扶持妇人的,你正应用好这一点便利。上海县如今入舶的大船,是越来越多喽。”

数日后,松江府上海县,吴淞口,今岁辽海开冻后,第一艘从登州开来的货船,缓缓进港,舶定在大批从浙江驶来的船只之间。

“大公子!郑当家!”

许三高呼着,从柴水船的跳板上疾步行过,登上栈桥,直奔毛承北和郑海珠而来。

他身后,则是郑海珠的情报头子,吴邦德。

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