如此一支宋军,在他的印象之中从来就没有见到过,即便是以前他们长年和金军对阵,就连将他们打的落花流水的仆散安贞当年麾下的花帽军,也未曾有过这等军容,看罢之后,让刘庆福顿时觉得有些手脚冰凉,再扭头看看自己手下这帮身穿各式服色的北军,人家宋军如果算是正规军的话,那么他手底下这帮兵将只能算作是一帮乌合之众。

别看到达城外的宋军只不过数千人左右,但是他自认为即便自己尽起城中一万多守军一起出城与其对阵,也绝不会是城外这支宋军的敌手,最终崩溃的还只能是他的北军,于是他更加坚定了不能出战的决心,严令下去,任何人不得煽动出城和宋军对战,违者立杀无赦。

李孝天到了宝应县城外面之后,列阵讨战,同时登上一个土台,定睛观看宝应县城的御守情况,不由得也微微皱起了眉头。

从城外看去,他看出守城北军将领已经做好了据城御守的准备,看来根本没打算和他们宋军野战分个高下,这和他们当初计划的明显有所偏差,而且敌军已经利用手头的资源,尽可能的加固了宝应县城的城防,各种御守设施可以说已经基本完备,假如他们想要如同预想中的那样,一扫而过,估计是可能性不大了。

于是他令手下立即不断的在城外讨敌骂阵,想要激城中守军出城一战,结果他们从上午骂到黄昏,除了招致城中守军回骂了半天之外,一个敌军也没有出城应战,让他只能选择在城外扎营,等候高怀远率大军到来。

高怀远第二天便率主力大军赶至了宝应城外,听罢了李孝天的汇报之后,不由得也有点挠头,这和他们当初的计划可就有点不同了,本来他们是没打算在宝应县打一场攻坚战的,但是没成想李全军刚刚经过一败,便变得开始小心了起来,居然据城而守,不敢出来和他们正面相抗了。

如此一来,他就必须要调整一下计划,考虑该如何应对眼下的局面了。

于是高怀远亲率手下主将,绕着宝应县城走了一圈,结果发现此地城外一马平川,而且沟壑纵横,溪流遍布,基本上没有多少可以利用的地理优势。

“查清了没有,城中敌军守将乃是何人?今天骂阵对方可有什么反应没有?”一回到大营之中,高怀远便立即对李孝天问道。

李孝天赶紧回答道:“启禀大帅!卑职已经从附近百姓那里查问清楚了,这次李全派来守御宝应县城的乃是他麾下大将刘庆福,此人前几日到达这里之后,便将城外二十里之内的民壮尽数抓入了城中,协助防守宝应县城,并且连日构筑各种防御设施,以备防御我军攻城,故此附近现在只剩下一些老弱百姓,我等即便是攻城,也很难就地征调民夫协同我军攻城。

这个刘庆福甚为狡猾,甚至连附近河面上的大小船只也尽数掳去,使我军昨晚一晚夜未能找到多少可以搭建浮桥的船只,故此只能等到大帅率军赶至这里!”

高怀远皱眉思索了起来,刘庆福这个人他也算是如雷贯耳,自从他觊觎李全开始,便着令贾奇开始收集李全军中主将的信息,刘庆福当然是其中最值得关注之人,楚州兵变便是此人所为,算得上是个贼首,对于他的性情高怀远还是比较了解的。

但是这次刘庆福的表现显然出乎了他的所料,不知何时刘庆福居然变得如此谨慎了起来,这么一来,宝应县城就真的不太好办了。

高怀远立即下令升帐,将营中诸将召集到了帐中商议对策,大家一起决定如何对付宝应县城这个问题。

“大帅,以卑职之见,既然刘庆福紧闭城门不肯应战,那么干脆我们留下一军,盯住宝应县城,主力绕过此地,直击楚州,一旦我们解决了楚州之后,刘庆福即便将这里经营成铁桶,也孤木难支了!”赵府堂琢磨了一阵之后,出列对高怀远提议道。

但是他的话刚一落地,华岳便立即摇头说道:“不妥!虽说这么做会加快我军攻取楚州的速度不假,但是却等于在我们的身后埋下了一个隐患,刘庆福现在麾下有一万多北军,这股兵马数量已经和我们主力兵马数量相差不多,虽然他这次不敢迎击我军,但是不见得刘庆福就是胆小怕事之辈,我军一过此地,刘庆福很可能掐断我们的退路,一旦前方战事不利,刘庆福又在我军后面插上一刀的话,那么我军处境将会十分危险,故此宝应县城不能不取!”

众将听罢纷纷点头称是,宝应县城的位置确实很是关键,绕过此地虽然轻巧,但是这么做实在太过冒险了一些。

高怀远和华岳的意见也相仿,沉思了一下之后点头道:“不错,宝应县城确实不能不取,看来我们的计划要调整一下了,取楚州之前,就现在这里拿宝应县城练练手吧!假如我们连宝应县城都攻取不下的话,那么楚州也不必再去了,那里眼下是李全军的大本营,防御将会比这里更加严密,如此一来,我们权当宝应县是我们第一个要强取之地,吃掉刘庆福这支兵马,对李全军来说也是一场很大的打击!”

看到高怀远心意已决,诸将纷纷要求首攻宝应县城,为大军打开县城城墙,而高怀远立即摇头道:“不必,眼下我们先不要急着动手,宝应县没大家想象的那么容易攻取,还是先等罗将军将重型攻城器械运送过来之后,再发动强攻,否则的话,我军久攻不下定会士气大跌!

不打就不打,如果打的话,我们就必须一鼓作气拿下此地,现在我们先将宝应县城围死再说,任何人都不能放他们出入此地!”

于是当天宋军便将宝应县城给围了个水泄不通,彻底切断了宝应县城和楚州方面的联系,城中的北军当看到更多宋军如同潮水一般涌来,将宝应县城给包围成了铁桶一般,顿时都有点慌了手脚。

宝应县城说起来确实算不上大,这里即便是被南宋近年升为了军,但是终归还是一座县城,城中住户不过数千,他们北军一万人进驻此地,加上原本这里留守的两千守军和这些天从城外强征来的民壮,城中连妇孺算上也不过是三万多人,确实不足以持久,而且刘庆福在来的时候所携带的军粮并不算多,加上城中储备的兵粮,最多也只够城中之人吃一个月左右的时间,假如宋军给他们来个长期包围的话,一个月之后他们便会断粮了!

刘庆福看罢了城外那些宋军之后,更是暗自吃惊不已,宋军一支先锋军的精锐程度已经让他感到了惊恐,而接下来赶至这里的宋军更是一支强似一支,更可怕的是这支宋军军纪严整,毫无一点骄奢的气氛,对于军令的执行速度反应很快,一点浮夸的迹象都没有。

这和他以前印象中的宋军根本就不一样,打听过之后才知道,原来这支宋军乃是从南宋京师调来的一支大军,而非是南宋长江下游的几支驻屯大军,刘庆福这才明白,这次碰到的乃是这个姓高的嫡系兵马了,单从这支兵马的素质上便能看出,姓高的绝非是一个泛泛之辈,否则的话,绝对不可能带出这样的兵马,刘庆福这次知道遇上的大麻烦了。

于是他也不敢怠慢,将城中兵将以及强征来的民壮分成几波,轮流在手下头目的带领下,登城御守,严阵以待,防备宋军攻城。

他手下之人有的人有些紧张,于是便找刘庆福进言,要刘庆福趁着宋军立足未稳,全军出击,突围出去撤回楚州安全一些。

但是提议之人立即便挨了刘庆福一个大嘴巴,刘庆福大骂道:“混账东西,城外宋军你难道没有看到头目乃是宋军之中最为精锐的兵马吗?我等现在出城突围,岂不是正中他们的下怀了吗?你如此提议,岂不是要将我们朝死里面送吗?混账!再敢建言出城,看我不砍了你的脑袋,给我滚出去,老老实实看守城门去!滚!”

结果那个提建议的家伙,屁滚尿流的便滚回了城门呆着去了。

宋军围住了宝应县城之后,并未立即发动攻城,而是将护圣军派往城北通往楚州的道路上,在那里设置了营寨,做好了应付楚州派援军支援刘庆福军的准备,严防楚州李全援军到来,彻底的将宝应县城变成了一座孤城。

而罗卓得令之后,也不敢怠慢,亲自押队,护送着大批攻城器械以及各种攻城所需的辎重之物朝宝应县赶来。

三天之后罗卓依令将大批攻城器械送至了高怀远军中大营,交付给了高怀远。

这次高怀远来攻打李全,可以说是做足了充分的准备,他早已提前准备好了各种攻城的器械,其中既有各种攻城云梯,还有靠近城墙使用的尖头木驴、轀轒车,更有越过堑壕护城河等障碍所用的壕桥、折叠桥车,攻破城门所用的撞车等等,其中数量最大的还属各种砲车,林林总总各种用作攻城所用的大型车辆不下数百辆之多。

高怀远对于罗卓的配合很是满意,大大的嘉勉了罗卓了几句,同时也给罗卓了一个机会,令他负责率领他的麾下兵马,一起攻打宝应城,罗卓闻听大喜过望,本来他以为这次只能给高怀远以及他麾下的殿前司诸军打下手了,没想到这次刚刚过来,便得了将令,让他一起配合攻城。

罗卓顿时兴奋了起来,出帐之后立即便领兵赶至了城西方向,摆开了攻城的架势。

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