洛阳、紫微宫。

随着王世充执行了阉割版均田制、科举制,郑国朝廷的威信也逐渐建立了起来,伴随着的当然是王世充威望更加卓著。

王世充每当接受群臣朝见处理政务,都要情意恳切的指教一番。他有时带上几个随从到通衢要道上巡视,也不布置警戒禁止行人,百姓只要让让路就行了,每每这时候,王世充总会下马慢步行走,对百姓们说:“以往的皇帝高天天住在宫廷里,无法了解到真正的民情、民意。我王世充登上皇位,也不是贪恋皇位,目的是让大家过上好日子,所以我现在像一个普通官员一般,每件事情都会亲自处理,并且跟黎民百姓一起评论朝政得失。担心宫门禁令有着限制,大家的意见传不进去,如今忙里偷闲的出来听听大家的意见。”

不仅如此,他又在西朝堂受理案件,在东朝堂听取民间建议。只是每天都会有几百、上千人前来,书信奏疏已很烦杂,考虑难得周全,几天就以国事繁忙为由,不再出去了。然后,把接待上访百姓的工作扔给了太子王玄应来处理,每天鸡毛蒜皮的小事弄得王玄应一颗头两个大,但是王世充的命令又不得不听,无奈只能硬撑着,谁让他是太子呢。不过好处也明显,不仅令他亲民形象深入人心,还让他理政水平蹭蹭上涨。

段达、云定兴并肩进入紫微宫。

“两位大人,圣上已经等候多时了。”门口,一名老宦向二人行礼。

“明白了。”段达、云定兴相继点头,两人的脸色都有些凝重。李渊败退南方后,最近这段时间,不断在上洛、房陵二郡增兵,大战的气息已经笼罩洛阳,只是眼下王世充这边尚未做好接战准备。一是地盘小,只有河南、弘农、襄城、淯阳、荥阳五郡,二是王世充还没有从战争的创伤中恢复过来,这就是地小人少者的悲哀。

按照王世充和一众谋士的预计,这场仗若再推迟半年,待王世充恢复之后,便可放心大胆的与朱粲一战,只要控制淅阳汉水以北和南阳地区,便可稳住南方,但了立足房陵的李渊显然也看出了其中的关键,并不准备给他们半年时间。

时不我待!

此刻两人的心情都十分沉重,匆匆往文思殿走去。见礼之后,在王世充的示意下,各自就坐。

“看看这个,这大概是这段时间以来最好的消息了。”王世充将一封急报让递给两人传阅,微笑道。

段达和云定兴闻言大奇,这段时间战云密布,基本没什么好消息,前段时间传来李渊意图结盟御隋的消息,幸好这边还没及时反应,关中就已经被杨侗夺下了,可惜的是,连同关中千多万百姓也都成为杨侗的了。然后收到的大多是四方诸侯蠢蠢欲动的消息,李密在江淮一带也与杜伏威打得不可开交。

王世充虽然占据中原五郡,但有战略纵深小、人口少、四面环地等天然劣势,北方的杨侗、西方的李渊、东方的李密,没一个是省油的灯,而且中原之地无险可守,杨侗和李渊任何一人都可以全力与王世充作战,但王世充必须顾全四方,这也是王世充如今不敢开辟战场的原因,他手中能够拿得出来的人马太少,甚至不及杨侗的十成中的二成,也就是说,王世充的兵马不足十万,分守四方之后,可以机动作战的兵力就更加少得可怜了。

急报的内容不多,却足已让两人惊喜,吃人狂魔朱粲迫于李渊的压力,向王世充上表称臣,朱粲现在还有六万大军,为人凶狠残暴,但另一方面却又敢做大事,极有魄力。

…………

朱粲是各路诸侯之中最为残暴的一支,早先是县里的一名小吏,其后从军,讨伐长白山的叛贼,深受感触,于是自己逃出来,聚众起兵,也当了叛贼,号为“可达寒贼”,自称“迦楼罗王”。

朱粲性情残暴,没有什么宏图大志,更没有什么远大的政治理想。他所热衷的就是攻城略地,杀人相食。他率领这样一支灭绝人性的部队,东杀西屠,征下郡县,不问善恶、无分良莠,全部杀光,所过之处鸡犬不留。

在汉水、淮河之间剽掠,每攻破一个州县,还没有吃尽该州县积聚的粮食,就再次转移,将离州县时,把州县其余的物资全部焚毁,朱粲的军队没有东西可以掠夺,军中缺乏食物,朱粲就让士兵烧煮妇女、孩童来吃。后来攻克南阳,朱粲自立为楚帝。

自从被李孝恭打出上洛郡以后,活动范围便在淅阳、南阳一带,

他此时面临的敌人是曾经将他打败的李孝恭,虽然李唐做出了蠢蠢欲动的姿态,但实际上,李道宗已经率领两万大军进入淅阳郡,藏身在在南乡县境内,而此时李孝恭才率领三万大军在淅阳攻城略地,当他攻下最后的丹水县后,才引军驻扎在郡治南乡县,距离李道宗所在的秘密营地不过三十里。

李唐在做出了隋朝不会干涉的判断以后,便决定在南方打下一片疆土,攻下萧铣所在的荆州地区,但朱粲阻在他们北上、东进的要地上,所以李唐首先就是要剿灭朱粲。只是在李孝恭拿下了淅阳郡的时候,得到了朱粲投降王世充的消息。

李孝恭在进军的时候,也在密切关注局势变化。

南乡县衙内,李孝恭和刚刚到来的李道宗商议对策,李孝恭负手走了几步道:“王世充率领四万大军来援,但进军速度不快。”

李道宗笑问道:“不知王世充是怎么想的?”

“我率军和朱粲激战,王世充并没有趁机侧击,他的表现很蹊跷。”

“王世充希望和我们和朱粲打得两败俱伤,再坐收渔翁之利吧?”李道宗问道。

李孝恭道:“我觉得王世充是逼朱粲放下军权,安安心心的听从他的安排。”

“这样的话,我们需要尽快歼灭朱粲的军队,防止两军联合。”

“我也知道形势危急!”李孝恭忧心忡忡道:“现在关键是看朱粲缩去了南阳,我们没有破敌的战机。”

“兄长!”李道宗笑了一笑,道:“在兄长攻城掠地的之际,小弟也并没有在藏在林中喂蚊子。而是联系了两个人。”

“何人?”李孝恭奇道。

“陆从典、颜愍楚。”李道宗笑着说道:“陆从典原是隋朝著作佐郎。颜愍楚原是隋朝通事舍人,大儒颜之推次子,两人都因贬官而在南阳生活。朱粲请他们做自己的宾客,后来朱粲缺乏食物,就将他们二人全家都吃掉。两人对他深恶痛绝,却又不得不为朱粲治理‘都城’,在朱粲军中有一定的地位。我有一计,可破朱粲。”

李孝恭大喜。

…………

朱粲武艺超群,长相凶恶,是一个有小聪明缺乏大智慧的人,他没有什么政治头脑,也没有想过一统天下,他打仗最喜欢大军压上,那种大军压城、城破后血洗城池的快乐,令他兴奋得发狂。

在此之前,王世充曾多次派人去劝降,却被朱粲一口回绝,而此次唐军南下,让朱桀感受到极大的压力,他心知自己罪孽深重,除了王世充,再也没人敢收容自己。

不过朱粲手中还有军队六万,他认为自己还有击败唐军的希望,因此,朱粲表态投降王世充以后,迟迟没有前往洛阳。

这天上午,朱粲听说李孝恭率三万军队杀向南阳城,朱粲喝令军队准备迎战,这时,谋士颜愍楚匆匆找到朱粲,“大王,卑职有个紧急情报。”

朱粲是个刚愎自用之人,他用颜愍楚为谋主,更多是为他处理乱七八糟的战果平分问题,而不是喜欢别人干涉。

朱粲满脸不高兴问道:“什么消息?”

“卑职听说唐军在淅阳抢百姓之口粮,卑职认为唐军应该缺粮了,李孝恭才急于决战。”

“这又是什么意思?”朱粲嗓门极大,和他说话需要极大勇气。

颜愍楚道:“如果我们闭城不战,唐军粮草不继后,必然被迫退兵,大王便可追杀过去,一战而击溃。”

“你怎么断定李孝恭缺粮?”朱粲可不是傻子,他知道李唐背后的关陇权贵的实力有多么的强大

陆从典接道:“李唐被杨侗轰出关中之后,没有带出丝毫财产,再加上今年大旱,唐军缺粮十分正常。”

朱粲想了想,觉得也是这个道理,他用指头重重的戳了戳颜愍楚的胸膛,露出一口白森森的牙齿,冷冷道:“如果你说得不对,老子回来炖了你!”

颜愍楚吓得打了哆嗦,这个吃人魔王可不是说着玩儿的。

朱粲当即闭门不战,唐军天天派士兵来南阳城下骂战挑衅,企图激怒朱粲出战,但朱粲看出了唐军急切求战的心情,开始相信颜愍楚的推断,哪会出城决战。

三天后,守城士兵忽然来报,说是唐军撤退了,朱粲大喜过望,亲自出城查看唐军大营。

唐军走得十分仓促,至少有一半营帐没有拆除带走,但粮食却是一颗都没有。

这时,一名士兵飞奔而来,把一个饺子递给朱粲:“大王,这是在唐军火头那里找到。”

朱粲捏碎饼子一看,只有极少麦粉,绝大多数是糠皮、野菜和麦麸,他心中暗喜,连忙道:“火头军帐在哪儿?带我去看。”

士兵领着他来到火头军帐,帐内大多是无法带走的坛坛罐罐,里面空无一物,朱粲发现一个角落有点潮湿,他立刻令道:“给我挖开看看!”

几名士兵挖开泥土,里面是唐军吃剩下的菜,朱粲细看,全是煮熟树叶,当即立断下命令:“集结大军,跟我追击!”

…………

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