仁寿三年六月,阴世师以三千铁骑为奇兵,圆满的完全了奇袭任务,杀得五万突厥前锋溃不成军,并取得了杀敌三万余级的战果。

如果在其他王朝,阴世师凭此功绩,足以步入名将之列,然而在大隋王朝,除了朝廷象征性的赏赐以外,连波澜都没有掀起一丝。

这是因为隋朝的统帅、名将、猛将多得离奇,而这些人,谁都有着杀败几万名敌人的功绩。如果从战功、处境等等方面来比较,阴世师这场大功还真不够看。

生在这样一个王朝,是武将之幸;因为大隋奉行的外交准则是不服就干、干完占领,所以武将不担心自己没仗打;然而不幸的是隋朝的名将太多,导致许多明明可以步入帅才之列的武将变得黯淡无光。比如说杨爽,他的功绩经历和霍去病一模一样,然而人家霍去病美名传千秋,他却名不经传、黯淡无光,这不得不说是一种无奈的悲哀。

就在阴世师大破突厥前锋大军的同一个清晨,杨集骑着一匹缴获到的汗血宝马在草原上徐行。

自从隋军挺进草原到现在,杨集都不知道他们歼灭了多少个部落,反正他现在就像是个杀戮机器,一听说哪儿有部落聚集,就率兵往那里杀。他也不知道自己会走多久、杀多久,更不知何时是归期,但不管怎样,人和马都必须保留足够的体力,以便迎接未来的战争。

不远处那个不知名的部落,所有牛羊都被隋军士兵捅死,但却没有一块肉被带走,这些东西是留给那些失去部落,失去儿子、丈夫、父亲的老弱妇孺的食物。

并非是杨集忽然变得假慈悲,而是留着他们,只会成为突厥的累赘,现在杀掉了这些人赖以生存的所有牲口,也意味着这些人失去了长远的粮食来源,当他们吃完这些很快会发臭变质的牲口肉食,就得需要别人来救济了。

突厥人或许不会在意老人死活,但他们为了繁衍生息、为了壮大,就必须用有限口粮来供养这些女人和孩子,一旦接纳了这些累赘,他们的今年冬天会相当的难过,而在他们意识到难过之前,部落和部落之间就会相互掠夺、厮杀。

将士们经过一夜休整,昨天的倦容一扫而空,又变得精神抖擞、容光焕发,而苏亶近墨者黑,经过无休无止的杀戮的洗礼,多了以往所没有的彪悍气质,从一个‘傻白甜’黑化成了一名只为杀戮而生的合格战士。而薛举、李大亮等人更不用说了,一个个都朝着冷血无情的战将方向蜕变。

让杨集感到遗憾的是这个大湖区太过辽阔,使得生活在里面各个部落相距甚远,有时候狂奔大半天时间,都未必看到一个有规模的部落。

当将士们整装待发,杨集带着只剩下八千多名的军队继续向下一个目光发起了进攻,他们犹如蝗虫过境一般,兵锋所过之处,唯一的留下的便是杀戮。

如此又过了五天时间,二十几个大小不一的部落又无声无息的从大湖区消失干净。

这些部落有的属于突厥、有的属于铁勒,不过杨集和隋军向来是荤素不忌。无论是大部落还是散乱牧民,只要是雄性人类都会遭到隋军雷霆万钧一般的杀戮。

这种状况持续到了第七天,杨集终于得到了大敌来袭的消息。

原来贪污可汗被杨集溃败以后,并没有北上大湖区,而是沿着匈奴水向突厥牙帐逃窜去了;他这一去,不仅带来了三万名镇守牙账萨满军,还把生活在牙帐以北的回纥、斯结、斛薛三部勇士紧急召集起来。

两厢合兵,足有六万之众。然后他率领这支大军沿着于都斤山中北部的石水流域,直奔大湖区中北部的吉尔吉斯湖。

而杨集为首的隋军由于东奔西跑的剿杀大湖区各部,他们在路上耽搁了太多的时间,尚且停留在扎布汗河中下游的德勒湖一带。而贪污可汗虽然准备了很多事、跑了很多地方,但他目标简单,所以反而杀到了前方,并且在上游的吉尔吉斯湖畔养精蓄锐,随时都会南下作战。

“我这个爹啊,真会坑儿子!”杨集看着斥候送来的军情,陷入了无奈的苦笑之中。

如果单是与突厥离心离德的回纥、斯结、斛薛,杨集这支军队根本不怵,然而那三万名护卫牙帐萨满军却是极为强悍的存在。

据杨集所知,自从突厥牙帐被他老爹端过一次以后,突厥人未免旧事重演,从军中选出五万名最忠诚、最强悍的士兵长期坐镇,并由萨满教大祭司担任这支军队的“灵魂导师”,把这些强悍的士兵洗脑成狂热的宗教信徒,而这种本身就强悍的宗教士兵,打起仗来根本就不要命,杨集若是与这三万名士兵硬撼,便即最后赢了,恐怕也会死得所剩无几,要是铁勒三部士兵从外围包抄,肯定死得一个不剩。

他爹杨爽倒是杀得爽了,可他种出来的恶果,却要儿子来扛,不是坑儿子又是什么?

这还是他不知步迦可汗南征的口号,若是知道步迦可汗打着杨爽亵渎草原各族英灵、父债须子还的旗号来召集各部,并要拿他去活祭,恐怕非要跳起来骂爹不可。

身边众将听了杨集这话,默然忍笑。

“贪汗可汗竟然连萨满军也调动得了,他怎么会有这么大的权力?难道他反了步迦可汗不成?”杨集皱眉问道:“你们怎么看?”

“不太可能!”苏亶是苏威着重培养的后人,他的父亲苏夔亦是精通君子六艺名儒,在父祖教诲下,不仅拥有很强的大局观,而且对于突厥的政治格局也相当了解。

只听他说道:“贪汗可汗威望不足,又断事不公,使得所属各部上下离心,这也是他被沙钵略可汗打败以后,无人追随的原因所以;他连麾下各部都镇压不了、臣服不了,哪有自立的能力?依卑职之见,他之所以获得步迦可汗信任,并拥有调动萨满军的权力,应该是他无后所致。”

“贪汗可汗没有子孙吗?”杨集好奇的问道。

苏亶拱手答道:“据祖父称,他以前是有很多子嗣,可是当他兵败逃窜,子嗣尽皆被愤怒的沙钵略可汗处死,之后,再也没有生出一男半女。卑职认为他举目无亲,才是获得步迦可汗信任的根本原因。”

“看来是这样了。”杨集点了点头,心中十分认同苏亶这个说法。

沉思了一会儿,杨集心头忽然一动,目光迅速看向今天才完成任务归来的郝瑗,问道:“郝参军,薛延陀有多少兵力?他们这次会来多少兵力?”

“回殿下,薛延陀表现上拥兵十二万,不过乙失钵的孙子夷男年轻气盛,在与卑职谈话时说漏了嘴。他说薛延陀可战之兵至少有十五万,如果把各部青壮都动员起来,会有更多控弦之士。”说到这里郝瑗默默的估算了一下,又说道:“薛延陀长期与契骨、西突厥对峙,族中常备之军就有五万人;而且乙失钵这一次图谋极大,他不仅要抢牲口,还要把大湖区的人口抢去壮大薛延陀,所以他们这次少说也能出动八万人,便是倾巢而出也不是没可能。”

“薛延陀小小一个部落,竟然养着五万常备军,这支军队的供养就是一个大问题,看来他们实力不像我们想象中的那么简单。不过突厥和薛延陀之事,我大隋王朝鞭长莫及,更不是我们能管得了的,而且这是突厥内部之事,让他们自己相互吞并好了。等我们还朝以后,我会向圣人、太子提醒,让他们多多关注薛延陀。而我们等下的精力是眼前之局。”

杨集沉思片刻,继续道:“薛延陀想捡便宜,而且最后把黑锅甩在我们头上,这天下哪有这等好事?我在想,我们能不能将贪汗可汗这六万大军引去北方,让他去和薛延陀狗咬狗。”

郝瑗沉声道:“如果我是贪汗可汗,一定会先去对会薛延陀。”

杨集听得双眼闪闪发光,兴致勃勃的问道:“郝参军的理由是什么?”

“薛延陀兵力比我们多,他们推进速度比我们快,给突厥造成的破坏也比我们大。”郝瑗说道:“而贪汗可汗这支军队,已是突厥能够动用的仅有之军了,他不可能把时间浪费在与我们游斗之中,只要我们与他们兜个大圈子;等薛延陀到了,再表现出见好就收、撤出大湖区的姿态,贪汗可汗一定挥师北上,去跟薛延陀的军队作战。”

“郝参军所言极是。”杨集点了点头,说道:“相对而言,被我们杀戮一空的南部草原已经毫无价值,而北方却是突厥重地所在的乌布苏盆地和吉尔吉斯盆地,孰重孰轻,一目了然。立即传令全军,向西南方行军,与王行本将军他们汇合。”

“殿下英明!”众将官应了一声。

不管是贪汗可汗、还是薛延陀,都不是他们这支军队惹得起的强敌,杨集这时候选择合兵,无疑是最明智的选择。

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