彤云密布、朔风凛冽,大雪纷纷扬扬,洒满了充当武举乙榜考点的军营,鹅毛般的雪花被狂风席卷着,迷得武士们难以睁眼。

营中校场尽是黑压压的人群,足有四万多人排起了队列,虽然队列不整齐,但数万人汇聚在一起的时候,丝毫不比一支大军的气势差多少,胆小之辈,单是面对这数万名彪悍的武士列成的一个个方阵,恐怕就会心惊胆寒。

校场正北方,一座巨大的点将台立于正中。

担任司仪的人是兵部员外郎王世充,他为了使颀长魁梧的身材如玉树临风、为了显示自己比武士更加耐寒,特意穿着比较单薄的春天盛装,只是这棵“玉树”的脸冻得有点发青。但是再冷的风雪,也扑灭不了王世充内心的火热,此时的他正面对着数万名武士热情高涨、激情飞扬的发表演讲。

先是赞美天地,接着赞美先帝,然后又称赞大业帝,全程旁征博引、滔滔不绝,不仅全程脱稿演讲,甚至连一片雪花都被他引来夸赞大业帝半天,各种华美词汇更是层出不穷。最终,全都汇成多数武士听不懂的连篇废话。

可王世充全然不管,他要的是这番花团锦簇的演讲传入大兴城、传入皇宫。至于这些武夫懂不懂,并不重要,只要吉时不到,他便说得没完没了。

“呜呜、呜呜呜……”就在王世充说的口水横飞、武士们听得想骂娘的的时候,军营正南门忽然传来了激昂的号角声。

一声接着一声、一阵接着一阵的号角声,仿佛原野上的风暴、山中的惊雷,数万武士不由自主的转过身子,往营门口望去。

只见五千多名玄甲大军列着整齐方阵,沿着中间的甬道走了进来。雪光照在铠甲上、头盔上,使头盔上的红缨愈发鲜红刺眼;锋利的兵刃倒映雪光,散发着令人心悸的森然幽光。而军营,也随着这支军队进入的刹那之间,仿佛变成了钢铁海洋,只要风云动,便会掀动惊涛骇浪将眼前一切粉碎!

整支军队没有人说话,只有铠甲甲叶咔咔作响,显得沉默而肃杀。整齐划一的行军队列给人一种如山如海压迫感,仿佛一旦发动进攻,就可以将面前一切敌人全部摧毁。

数万名武士在这支军队面前,竟然都露出震撼和骇然之色,胆小者甚至连大气都不敢喘一声。这并不是他们胆小,而是这支军队、这种气势实在太过骇人,每个都觉得自己的力量太过渺小了。

这支大军从甬道上碾过,直奔高台而去,待到前方的骑士从不远处走过,秦琼等人惊讶的发现,为首大将竟然是久未露面的杨集。

杨集骑着一匹高大神骏的宝马一马当先,只见他身穿玄甲、手执马槊、腰悬宝剑,战马黑色的鬃毛、大氅、头盔上的红缨在风中飞扬,使马上的杨集竟是说不出的闲适潇洒,超逸出尘。

在他身后,是千名身穿校尉级别玄甲的骑兵,之后才是四千名手执长矛、战槊的凉州步卒。

杨集很是享受这种万众瞩目,他看了前方点将台的高度,两腿一夹马腹:“驾!”

胯下本来懒懒散散的黑马突然长嘶一声,竟然疾冲出去,犹如一道黑云一般,须臾间就跨过几十丈之地,那奔腾之气势和速度,让人心惊。

“停停停!”台上的王世充、段文段等人见杨集速度不减,纷纷大吼:“停啊停啊…”

杨集全然充耳不闻,猛地一夹马腹,黑马瞬间加速,一人一马在雪幕中犹如一道黑色闪电,只是这一眨眼功夫,连人带马‘轰’的一声冲上了九尺八的高台。

满场鸦雀无声、雪针可闻。

所有人都是目瞪口呆、瞠目结舌的看着这一幕。

站在台前、差点被踩死的司仪王世充一眼就认出了了已经调转马头的杨集,对于杨集的嚣张深感忐忑,这位爷怎么到这里发神经来了?瞧瞧这气势汹汹架势,分明就是来砸场子啊!再看他带来那支军队,人数虽然只有五千左右,但真打起来,足以将在场数万鱼龙混杂的武士歼灭干净。

人人都说这位爷是大兴城的纨绔之王,为人处世异常霸道,自己还以为只是人们以讹传讹,没想到居然这般肆无忌惮,这可是武举开幕式啊!

对于武举,圣人可是极为重视、时刻关注着的,您这么搞,就不想想后果?如果砸了圣人十分关注的武举,就算圣人不怪你,难道你的良心就不会痛一点点?

不等王世充反应过来,数十名精骑冲到台前,他们不待战马停稳,便已纵身下马,从两边台阶冲上点将台,将除了段文振之外的十五名兵部官员按倒在地,然后推到台前面向数万名武士跪下。

杨集跳下马来,取下麒麟剑走上台前,他见到十五名官员的被踩着后膝跪在地上,两条手臂被亲兵往后拽,便一言不发就抡起剑鞘对着官员们左肩砸了下去。

“砰砰啪啪”的声音顿时响声,官员们只感觉左臂传来一阵撕心裂肺般的剧痛,痛得纷纷惨叫出声。

突来的变故使广场上的一片惊呼,随即鸦雀无声,很多人都捂住嘴,惊恐地望着眼前十分暴力一幕,一些认识杨集、吃过杨集大亏的世家子弟,顿时对杨集生出了高山仰止之感。

瞧瞧人家杨集,一言不合就带着几千名士兵,在盛会之中、众目睽睽之下,一言不发的打断了十多名官员手臂的境界,再看看只会调戏小妇人的自己,着实是天壤之别呐!

真是没法比!

痛彻心腑的王世充忽然明白了什么,他惊恐万分地向杨集望去,只见杨集取出杨广给他的手谕,面向数万武士朗声宣读:“兵部另外郎王世充、崔均、李衍、慕容蛟、独孤览、元弘经、刘浩然……蒙蔽圣听、曲解圣意、营私舞弊、中饱私囊、欺上瞒下、操纵武举,特命右卫上将军杨集将一干犯官缉捕归案。”

念完,又取一份正式的委任状:“右卫上将军杨集文武兼全、忠勇皆备、勤于任事、秀毓干城,敕封为武举总监察、乙榜主考官,钦赐。”

抑扬顿挫的声音,通过埋设在点将台下的铜管、大瓮传遍全场。

众武士才知道还有这么回事,也才知道杨集为何大逞凶威。

一些人欢欣鼓舞,一些人栗栗生危。

王世充等兵部官员吓得脸色惨白,连疼痛仿佛都减轻了几分。

杨集将手谕、委任状交给了扮作亲兵的柳絮,前踏几步,朗声说道:“国欲兴、家欲兴,皆须贤才,然持续数百年的选官政策,皆为各州郡望把持;先帝废除九品正中以后,每年要求各州举荐三名贤才入京参与科考,可这三个名额仍然被各州郡望当作利益来交易。这也使许多名扬天下的诗人、才子,年过半百都还混不上一官半职,纵然入仕做官,也休想做个七品以上的官。原因何在?是因为职位有限,而有限的职务都把持在世家门阀手里,所以最后摆在圣人案头的候选名单,永远是世家门阀子弟。”

“历朝历代的世家门阀子弟有贵族科举、自荐、举荐、世袭、恩荫等方式做官。而广大寒士、广大普通老百姓空有青云之志、惊天之才,却苦入仕无门,得不到一展胸中所学的良机,致使无数贤才、无数天才碌碌无为,最终默默无闻的与草木同朽。文人如此,武士亦不例外。”

“鉴于此,圣人举办了唯才是举、唯才是用的武举,招天下武士聚于京城以武举将;只要你是有真本事的人,不问出身,皆赐功名。”

杨广的骄傲,别人或许不懂,杨集却是十分清楚的。

这个人纯粹就是一个骄傲到地老天荒的人!他所做的事件就算出发点是好的、就算让整个天下受益,可是他从来不说、从来不屑于向谁解释这么做的原因、苦心。

他是活字印刷术、劣质书推广的坚定支持者,也是禁书令的坚定反对者,他的目的是使天下人都有书读,以书籍来改变寒门、普通百姓的家族命运,同时也是希望大隋王朝以后实现人才多样化、打破世家门阀垄断官场的壁垒。

武举是他用来稀释关陇贵族的武器,但从大势上说,这是一个长久的工程,所以受益最大的,却是马上可以由此入仕的民间武士。但是因为王世充等人的操纵,使这项大好事,慢慢变味了。

如果他杨集没有发现乙榜漏洞,并且任由事态发展下去,这几万名千里迢迢赶来的武士,定然会觉得是杨广在愚弄他们,继而觉得杨广的天下是一个黑暗如墨的王朝。

杨广这样做了不说,不仅是等于没做,反而比没做还令人心寒。

在杨集看来,杨广这个缺点可不利于当一个号令天下的皇帝呢!

瞧瞧人家李二,就很擅长炒作。

小事情他向御史言官妥协,御史言官心满意足了,于是使劲的帮他鼓吹,使他博得了‘善于纳谏’的美名;但是很多大事,人家李二照做不误,可是因为御史言官站在他这一边,帮他经营名声,故而他哪怕做了许多穷奢极欲之事,也没有遭人黑。

而杨集说的这么多,其实是代替杨广解释,让这些武士明白杨广虽然是皇帝,但也需要与世家门阀抗争、需要向文武百官妥协,并非能够一言九鼎、说到做到。同时也是给这帮人灌输一个理念:皇帝和大家是同一伙,大家在国内的共同敌人,是阻碍‘人尽其才’世家门阀大官、是把控了推荐权的地方郡望。

杨集之所以等到今天出场,则是因为寒门武士的愤怒值还不满槽,而军营内的种种表现,以及之前的各种传言,已经成功的大家心中怒火撩到了极致,自己此时出来熄火,效果比以往更好。若是错过了今天,武举便正式按照王世充等人的计划举行了,到时候再来扑灭,也没用了。

说到这里,杨集注视着寒门武士那一边,继续说道:“这是前所未有的伟大创举,也是尔等寒门子弟前所未有的福音。但是圣人在决定举办武举之初,却遭到了满朝文武的反对。满朝文武为何反对?是因为广大出类拔萃的寒士一旦步入官场,便会冲击世家门阀世世代代占领的官位,优秀的人士和底层官员一旦多了起来,那么那些身在高层、但却十分平庸的世家官员自然被一一淘汰。”

“这样的局面,显然不是世家门阀、满朝文武希望看到的,所以他们为了维护自身的利益,纷纷反对武举,当圣人允许他们子弟也报名参与时,他们又怕自己的子弟争不过广大的寒门武士,于是强烈要求圣人将八百个名额都从他们家族之中挑选。圣人自然不答应,于是他们又端起了高高在上的架子,说什么世家门阀子弟不屑与寒士为伍、不屑与寒士一道竞技,故而才有了武举甲乙二榜。”

“然而哪怕圣人分甲乙两榜了,可世家门阀尤不满足,他们利用熟悉律法、善于抠字眼的王世充等人,拟定了漏洞百出的考试章程。正是因为章程上说只准五品以上的官员子弟考甲榜,而对乙榜没有任何限制,所有大量世家门阀子弟、官宦子弟都涌入了乙榜。同时,由于骑术、舞刀、舞长矛、舞自选武器、兵法没有一个统一的标准,所以他们打算在考试过程中,给世家子弟打高分,给寒门武士打低分,最终把这四百个名额通通卖给世家门阀子弟。”

说到这里,杨集话音一转,那股无奈却是尽去,取而代之的是一股振奋:“好在圣人发现乙榜存在问题,知道有人在这其中操纵武举,于是便让我来担任主考官、总监察。并且将那些已经报名了的世家子弟、宦官子弟、假子一律踢出乙榜,不许任何一人参与考试。”

“新的考官就是台下这一千名来自边军的校尉,他们皆是能征善战的百战之将,既不认识你们,也不知道你们叫什么名字,手中只有你们的编号。所以他们只会根据你们的套路、招式适不适用来打分,不会帮助某个人作弊。而你们,也要务必牢记自己的编号,因为考官念到的是你们的编号,而不是你们的名字。”

“而接下来的考试项目,减为步射、骑射、骑术、舞刀、舞自己擅自武器五项。步射、骑射是实实在在的成绩,作不得假。而后面三项,很难有一个统一标准,若是一人评分,有失公允。故而每项考核都有七名考官打分,减去最高分最低分。另外五名考官的分数总和起来,就是一名考生的最后成绩。”

未免麻烦,杨集也省去了总分除以五这一步了,继续说道:“而负责统计的人员,则是刑部、御史台、大理寺官员,他们同样不认识你们、不知你们的名字,等考完各个项目、总计成绩出来以后,兵部再将所有人的成绩公布出来。”

许多人听到这里,忍不住热泪盈眶,

是啊,为了等到这么一个机会,他们付出了多少心血和汗水?其中苦楚也就罢了,难就难在学有所成也没有一展报负的门径。所以好不容易听到京城以武举将、唯才是用,于是抱着那一点点的希望、欣喜若狂的跑到京城。

然而他们听到的结果,却是乙榜名额也被世家门阀提前包揽了,这不仅令他们心寒如冰,也对这个朝廷大失所望,纷纷在心中抱怨坐镇中枢的皇帝愚弄他们。

苦心人天不负!

圣人终于察觉了乙榜的问题,并且重新派人来担任主考官了,而新的考官、新的评分方式,无疑是比之前的公平无数倍。

有的武士激动得大呼“天子圣明、圣人万岁”,还有一些人干脆面朝皇宫跪拜,额头砸在满是泥浆的广场中砰砰作响。

杨集见状,也是暗自松了一口气,心知这一场公关危机算是成功了。

只是经过他这么一搞,操控武举的罪名只能由王世充等人来扛,而背后的宇文述却因为自己的提前破坏,失去了操控的机会,也使他拿不到定宇文述罪的证据了。

不过他知道高明的政客,一般都是将个人利益跟国家利益联系在一起,使百姓意识支持这名政客等于是支持自己。只有通晓互利的政客,才能令国家富强、得到万民爱戴。

要是他为了一己之私,而去损害国家利益、任由武举成为臭名远扬的‘盛会’,且不说大隋王朝会如何,单是他麾下的文武就会觉得他私心太重,纷纷离心离德、远遁他处。

至于老奸巨猾的宇文述,由于有那么两个飞扬跋扈的儿子存在着,也使杨集不怕没有对付他的机会。

等到武士们从激动中平静下来,杨集将目光看向一片哗然、纷纷骚动和抗议的世家子弟,重重一挥手,大声道:“众将士,给我将浑水摸鱼的世家子弟、宦官子弟都轰出去。胆敢反抗者,杀无赦!”

“喏!”数千名凉州将士轰然应喏,举起武器缓缓逼向世家子所在方向。

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