小桥流水傍，古松明月下。
一座不大的古寺里，透出红黄色的烛光，烛光中人影晃动，十余条大汉在寺里来回走动着。山门外，也有十余条大汉在一个白发老者的带领下，紧握兵刃肃立着。
古寺的周围更是前前后后，左左右右，挤满了数百个劲装大汉。
他们三个一群，五个一堆，或坐在树上，或站在山岩上，手里的刀剑在星光月影里闪着寒光，格外刺目。
古寺内，有一座小小的佛殿。
殿内烛火通明，挤满了人，大多数是些白发老者和一些黑须中年汉子，也有些年轻人，还有几个和尚，几个道士，和几个年轻女子。他们排成两排、呈扇形绕着殿中心，殿当中有五个人在椅子上坐着，显然是受到尊敬的大有身份之人。
左数第二张椅子上坐着的正是少林寺达摩院首座悟渡，他面带忧色地望着右数第二张椅子上坐着的那个四十左右年纪，浑身破衣烂衫的瘦小汉子：“马长老，你小看了那闻人恨，老纳曾和他暗中比试过内力，他决不是像你说的那样不是老纳的对手。他内力既不在我之下，且又别有一种怪异之处，当真动手，老纳并无制胜把握。”
没等那身穿破衣的马长老回答，右数第一把椅子上坐着的那位五十上下，红光满面的黑须老者抢着说道：“大师过谦了，谁不知悟渡大师的金刚掌法是少林一绝，天下少有人敌。我向大彪今日能得大师及诸位武林同道相助，实乃莫大荣幸。我们五人联手，一定能除了那为祸江湖的血手人屠。”
马长老连连点头：’向帮主说得不错，有咱们这五个人，就是天塌下来也撑得住。”
左首第一张椅子上坐着位年轻貌美的女子，一身紧装绣衣在众人里显得很突出，她见这马长老出言粗鲁，不由得皱紧了眉头，转向身边的悟渡问着：“江湖上对那血手人屠传言纷纷，有的说他长得和钟馗一样，有的说他生得貌若潘安，大师您见到的闻人恨又是一副什么模样?”
悟渡笑了笑：“老纳四大皆空，从未注意到谁生得貌美貌丑。”
坐在正中的是位年约六旬的白须老者，他不满地看了那女子一眼：“大敌当前，姬教主不是少谈这些不关痛痒的闲话吧。”
那姓姬的女子眉毛一扬，哼了声：“清月道长乃武当掌门，小女子也算是久仰大名。却不料道长为了一个狂小子竟会下山，而且还要与人联手，也未免太失身份了。”
清月心中大怒，不住地在肚里埋怨这汉阳帮主向大彪，竟把朝庭视为邪魔的白莲教女教主给请来了。他本不欲下山的，可这向大彪本是武当上代掌门亲子，与他私交也极好，他无法推托。下得山来，又经过了向大彪的不断劝说，勉强答应了与众联手，可心里实在不舒服。
向大彪见清月脸上肌肉抖动，生怕清月当场发火，忙劝道：“众位有话好说，别先伤了和气，诸位都是武林中大有名望的绝顶高手，纵然以一敌一，也未必输与那血手人屠。但我等是以江湖大义为已任，并非寻常的比武赌胜。那血手人屠心智似已失去，几乎见人就杀，短短的两年多来，诸位算算他杀了多少人，没有一千，也怕有八百了。更可恶的是他不仅残害武林同道，就是一般不会武功的商贾官宦、土农工猎，他也任意乱杀。我等此举不仅是为了替我武林伸张正义，也是给天下苍生造福，此等莫大功德，大家须当仁不让，除恶务尽，又岂能把那些规矩小节放在心上。”
清月听向大彪说着，心中怒气略平，掂着胡须：“我等既然合力，谅那血手人屠纵有通天本领，也教他难逃公道。”
马长老握着椅子扶手：“道长说得不错，那血手人屠实在太可恶了，非杀掉他不可。听说他杀人都特别，要论日子来，初一便杀一个，十五就要杀十五个人。
悟渡双手合什，高宣佛号：“南无阿弥佗佛!如此说来，若不幸遇到三十这个子，那血手人屠岂不要杀伤三十条性命。”
向大彪望着悟渡：“大师说得一点都不错，我手下八大护法排名第三的铁臂苍龙，昨晚奉我之命和那血手人屠订约时，那个狂小子言道：今晚的日子是十八，让我们备下十八口棺材。”
那姬教主闻言眼睛一睁：“好一个狂妄之人，我自行走江湖以来，还未见过这等目中无人之徒，今晚倒要好好地会他一会。”
向大彪一拱手：“今晚教主正可大展神威，那血手人屠之所以横行无忌，不过是仗着数百年前一个女魔头所留下的热力毒掌，而姬教主所练的月暝神掌寒力极盛……”
“报帮主!”一个黑衫老者奔进佛殿：“属下探得血手人屠已经动身，正奔这野牛桥而来。”
向大彪“呼”地站起身。“诸位请安坐，容向某出去布置一番。”说罢，对坐着的四人拱手作了一个罗圈揖，走出殿门。
向大彪走到寺门外望了望周围，低声对那伫立门旁的白发老者道：“容护法，今日有诸位高手相助，那血手人屠怕是难逃一死，你是本帮首座护法，武功高强，那本武林奇书可不能落入外人手中。锦衣卫许大人也来了，他会暗中帮你的。”
容护法手按刀柄，会意地笑道：“帮主放心，那血手人屠一死，我就立即把他的尸首抢走。”
闻人恨吃饱喝足后，已是具三更时分。他皱了皱眉：今日一战，定是凶险无比，这小姑娘带在身边碍手碍脚，却是如何安置她才好。想着，不禁抬头望了一眼坐在对面的杨敏，却见杨敏正睁着眼睛，怔怔地望着自己。他心中一动，道：“杨小姐在想些什么?”
杨敏脸微微一红，低下头悄声说道：“眼看就要到三更天了，我，我跟在你身边岂不是要连累于你。”
闻人恨望着杨敏娇怯怯的神情，心中徒然一热，酒意一涌，豪气顿生，猛地站起身，一锭白银飞向早就等着关门，可又不敢过来催问的酒店老板手上。老板一看之下大喜，这锭银子怕不有四、五两重，而闻人恨顶多吃了他二两银的酒肉，正待说些什么，却见闻人恨一脚把桌子踢起，“砰砰”地一阵大响后柜台连带着一些盘碗被砸得稀烂，老板吓得大叫了一声，一头钻到一张桌子底下，过了半天听得没什么动静才探出头来，却哪里还有闻人恨的影子。
闻人恨微带醉意，右手拉着杨敏，足不点地，如飞一般向小河边的野牛桥奔去。杨敏被拖拉着，直累得喘不过气来，那颗心嘣嘣乱跳着，仿佛要从口中蹦了出来，闻人恨一边放慢脚步，一边说着：“你口中念我教给你的行气诗句，脚下接轻功步法行走。”杨敏依言而为，虽开始时念诗、行气、走步不免顾此失彼，手忙脚乱。但过了一会，渐渐地便气息调匀起来，又过了一会，脚步也快了起来，跟上了闻人恨的步伐。