司琴当众触柱而亡。

县衙内鸦雀无声。

一向冷漠的邓知县都看着眼前一幕哑然无声。

围在厅外的众人更是你看看我,我看看你,纷纷无奈摇头。

刚才还叫嚣着司琴不过是个舞姬的人,现下也都露出了同情之色。

唯独刘五始终仰着脑袋,满脸冷漠,对于司琴的行为丝毫没有触动。

司琴已死,死前又俯首认罪,烟膏一案至此总算是真相大白。

长袖坊的姑娘们都被放了出来。

邓知县亲自护送姑娘们上了马车。

那些狱卒依依不舍地目送姑娘们离开,才摇着头回到监牢。

马车内,杜悦溪将这几天发生的事情大致告诉了刘教司和冷月。

她没有把秦淮瑾也牵扯其中的事情说出来。

听完杜悦溪的话,刘教司顿时老泪横生,脸上满是泪水。

冷月在一边安抚着刘教司,低声道:“教司节哀顺变,司琴便是不选择自尽,到了那些人的手中岂能给她活路?如此她倒也算是死得体面了。”

刘教司闻言,哭声更重,面露哀切之色:“我早就知道司琴性子烈,最受不得有人超过她。可这些年,我非但没有悉心开导她,反而还总是用有人会超过她这样的方式来逼她好好练舞。司琴走到今日,我也有责任。”

杜悦溪眼看着刘教司哭得哀痛,心中也格外不是滋味。

人人都说,戏子无情,可自她到了长袖坊看到的姑娘们各个都有情有义。

即便是那些曾经选择和司琴一起对付自己的人,也都是因为看重姐妹情谊。

再看看刘教司。

人人都以为她将这些良家女子收拢到长袖坊做了舞姬,算是毁了她们的一世清白,定然是个辣手摧花之人。

可谁能想到刘教司为了维护这些女子做了多少努力?

但凡是入了长袖坊的姑娘,来时清清白白,便是有朝一日离开长袖坊之际也多是完璧之身。

刘教司虽然不能维护她们的声誉,却用尽全力保护着她们。

反观那些动不动就将长袖坊的姑娘看做舞姬,认定她们各个都是人尽可夫的,那些人才是真正的恶徒!

杜悦溪来到这里这么久,这是第一次,她真正意义上想要为长袖坊的姐妹们做些事情,为刘教司做些事情!

……

噼里啪啦。

一阵炮竹声响之后,杜悦溪捂着杜景之的耳朵,冷月搀扶着刘教司从长袖坊内走了出来。

她们身后还跟着长袖坊的姑娘们。

白日里司琴认罪触柱,众人都以为长袖坊经历了烟膏之事,怕是要歇业几日才能开门。

哪知道太阳刚刚下山,长袖坊外便热闹了起来。

鞭炮满地,空气里还弥漫着一股淡淡的火药味。

杜悦溪行至众人之前,脸上带着欢愉的笑容,从她的神色之中,半分也看不出长袖坊刚刚经历了一场生死浩劫。

“诸位。”杜悦溪落落大方地对围绕在长袖坊外的客人们高声喊道,“今日是长袖坊重生,感谢诸位捧场,但凡是今日到店者,均有美酒相赠。”

众人闻言,纷纷露出惊喜之色。

有人上前试探道:“刘教司,当真送酒?”

刘教司与杜悦溪对视一眼,淡然一笑,微微点头。

众人顿时潮水一般地往长袖坊内涌去。

杜悦溪也不似从前那般遮遮掩掩,反而大大方方地让舞坊的姑娘们都动起来,好生招待客人。

就连杜景之也被她派出去跑堂了。

刘教司眼看着众人趋之若鹜,纷纷挤进长袖坊,不由露出担忧之色:“这样好吗?瞧这客流量怕是往常的几倍不止。长袖坊如此,岂不是将其他地方的生意都夺走了?尤其是望春楼。”

闻言,杜悦溪挽住刘教司的胳膊,亲昵地靠在她身上:“教司只管安心。长袖坊的姑娘们靠得是实打实的能力,若是她们不能以舞会友,让客人们高兴,客人只管去望春楼这些地方便是了。可若是她们留住了客人,望春楼的人还想来找麻烦,那我们自然不怕。”

刘教司打量着杜悦溪,总觉得她似乎和从前不大一样了。

沉默许久,刘教司点了点头:“罢了,就听你的。我想看这样的局面也不是一日两日了。”

长袖坊内灯火通明。

一众姑娘们都牢记杜悦溪的话--旁人越是看不起舞姬,我们越是要活出个样子来给他们瞧瞧。

她们比往常跳得更加卖力,一舞接着一舞,乐声一次高过一次。

自打望春楼开业以来,长袖坊已经多日没有这样热闹过了。

与此同时,望春楼内却是冷冷清清。

非但大厅内只有星星点点几个人,就连往日里高朋满座的望星屋中此刻也安静得很。

望星倒是乐得清闲,一人坐在梳妆镜前,看着镜子里的自己发愣。

望春楼的老嬷却急得跳脚。

她冲进望星屋中:“这长袖坊都闹翻了天,今日城中所有的生意都被长袖坊带去了,你就不想说些什么吗?”

望星凝视着镜子里的自己,唇角微扬,露出一个淡然的笑容。

她侧过头凝视着老嬷:“说什么?你自己非要做这等下作的买卖,手下都是一干以色侍人之人,和长袖坊那些有真本事在身上的姑娘们比起来,你手下的人有什么勾人的本领吗?”

“你……”老嬷双手环在身前,冷色打量望星一圈,“你是落了草的凤凰不如鸡。你还以为你是当初在长袖坊里呼风唤雨的司星不成?看看清楚,你现在是我这望春楼的头牌!”

望星被老嬷说得心口一颤。

她慢慢放下抓着辫子的手,从镜子里盯着老嬷,看了许久才冷笑一声,缓缓站起身。

横竖她今夜都是要去长袖坊的,刚好没有客人,倒是给了她方便。

思及此,望星大步上前,冷漠地环视老嬷一圈:“好,我这就去长袖坊,看看那些客人要不要来看望春楼的姑娘们卖弄风情。”

言毕,也不管老嬷铁青的脸色,望星拨开她大步离开。

今日踏入长袖坊之后,自己非但会与杜悦溪成一世仇敌,日后连长袖坊的门都进不去了……

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