但见付长老从怀中掏出一张图纸,纸上画有一些圈点及诸多纵横线条,想是考虑到言语阐述会是有误,干脆将巴公原附近大路小道一并画在纸上。

郭荣见他行事细心,愈发欣赏,叫侍卫搬来木墩赐坐。这山洞本是不大,高怀德寻到之后,叫兵士将它扩深,此下当可容纳十余人,而因为郭荣的到来,高怀德令人寻来一块大石板,用木头坐墩架铺在郭荣面前,当案几使用。

付长老将图纸放在石板之上,接过木墩,却是直接坐在郭荣对面,想是恐郭荣看不明白纸上线条所指,以便当面解释。

“草民记细不好,唯恐弄错,到了皇上言及的地方后,吩咐两位兵士执毫拿纸而待,仗着粗浅的修为,探了一大范围,绕了一大圈,幸不辱命,将大小路径画了出来,应是无误。”

郭荣脸显嘉许之色,点了点头,招呼诸将近前相看,经过一番细询核对,地形的大貌与高怀德最初所言相差无已。而离巴公原五里余路段之处,如郭荣所料,左右两侧皆有着通往巴公原空旷地带的路径,若是依先前所谋之策,迅速集结兵力布阵也是无虞了。

郭荣仔细研究一下后,松了一口气,“看了地图,此下可以做下推断……此处至巴公原地段有近五十里路道高低不平,又有山丘,驿道不宽,不易大军疾进。

而这猫耳岗又有一段山谷,逆刘定会恐我泽州兵马设伏,应是会遣先锋兵将探路……而其大军想是会与先锋兵马同时从高平城出发,然后在巴公原扎营等候消息。”

高平距巴公原有四十余里,带有辎重的兵马行进,也须二三个时辰,应会安排暂作休整,让兵马填充肚子,按地势来讲,巴公原自是最适合安营待发的地方。

先前未探明详细的地形,与高怀德等人只是猜断,此下依据付长老所探的地形图,郭荣自是有料定敌情的信心。

“如此看来,决战之地应会在巴公原之处,若是敌寇敢大军轻装疾进,哈哈……那就更让他们留尸猫耳岗。”郭荣哈哈大笑。

“皇上圣明,臣等定当杀他片甲不留。”众将齐道。

郭荣微笑着让众人回座两侧,望向跪拜在洞口随付长老查探地形的探马,招手道:“你二人且近前来,朕还有一事要你二人去办。”

那两位探马兵士但见郭荣和颜悦色,自是受宠若惊,忙跪爬上前,诚惶诚恐道:“小的……小的谨听圣谕。”

“你二人已立功一件,朕再让你们得个功劳,破敌之后让高先锋论功行赏……”郭荣微微一笑,从腰间取出一块兵符,“持此符速去通知刘词大军,传朕口谕,大战在即,轻装疾行,辎重之物压后跟进。”

两位探马对望一眼,叩首应道:“小的谨遵圣谕。”

高怀德起身接过兵符递与其中一位探马,“抄近道,速去传旨。”两位兵士立马应命而去。

郭荣看了一下眼前的地图,沉言片刻后,举目望向史彦超,“史爱卿,你且过来……”

史彦超闻言忙离座上前,郭荣指着纸上的一处路线,“若是战事在巴公原,你在此处领兵五千分道疾行,绕过巴公原,到敌寇后方抄袭……”

坐在郭荣左侧边上的江秋白心头一震,此次先行三军兵马总共才两万余人,其中何徴、樊爱能所率的右军与李重进、白从赞的左军都只有六千人马,而史彦超的五千虎捷军与张永德三千禁卫军为中军,不仅承担冲锋陷阵之责,更重要是守护郭荣的安危,郭荣将他分兵出去,岂不是陷自己于危境。

江秋白虽心知郭荣如此安排甚为凶险,但想自己不谙兵法,猜不出这分兵的用意所在,也未敢岀言相劝。

何徴却是大惊失色,“皇上万万不能……”

“为何?”郭荣笑道。

“我军……总共才两万人马,合上高将军所部两千,也就两万两千余人,皇上……”何徴咽了下口水,又道:“皇上分兵五千而去,正面对仗恐是难以……难以震慑敌寇,而史将军所部与张大人的禁卫军是护卫皇上之兵马,是重中之重,岂可分兵……”

“皇上……”史彦超接言道:“微臣认为何将军所言不无道理,敌军人马众多,若是扎了营寨,见我军人马势少,定会出寨相击,那时中军唯有张大人三千亲卫与数百神虎营,这会让皇上置于险境呀!”

郭荣扫了何徴一眼,望向史彦超,笑了一笑,“如若你率军从后袭击,对我军有两大好处,其一,即使我军正面对仗获胜,斩上一两个叛将,杀些兵士而已,难使敌寇溃退,敌寇那时必是拒守营寨,再引兵退回高平城。

但若是朕前方得势之时,你见机后袭,在不明形势之下,定然会使敌兵以为符彦卿从磁州领兵赶来策应,高平已为我夺回,那时敌寇想是会军心涣散,我军必会大获全胜。

其二,若朕前方失利,你亦可如此行事,也会使其后军大乱,届时朕定可反败为胜,何况若使敌军退入高平城,以四万余人守城……届时攻城倒是颇费周折。”

寻常五千兵马守城,也可抵抗三五大军攻城,何况是四五万人马,届时即使能够拿下,必也是一番血战,诸人都是镇守过一方城池的将领,自也知道其中的利害,史彦超闻言但觉郭荣言之有理,便俯身下拜,“皇上圣明,微臣领旨……”

何徴本想再行谏言,但见史彦超已参拜领旨,不由得脸显无奈神情,默然不言。

郭荣想是猜到他还有话说,便笑道:“何爱卿,有闻君臣同志,兴国安邦可成,将帅一心,荡寇灭敌可谋,若还有忧心之处,不妨道来……”

何徵忙道:“皇上英明,此计必能大破逆寇,微臣无有忧虑之处。”

“好,”郭荣展颜一笑,对高怀德道:“那敌寇先锋兵马就有赖高爱卿率众将士击之,此下应是戌时了吧,走,诸卿随朕回营筹备荡寇事宜,哈哈……”

凌晨卯时将到,付长老如风而至赶到中军郭荣大帐之中,郭荣、江秋白等诸军将领已是聚在一起,见付长老到来,郭荣一喜,未待他行礼,便道:“可是贼兵来到,是先头兵马?还是大军……”

“禀皇上,是汉兵先锋兵马,约有三四千人,离猫耳岗此下应有十里左右……”付长老应道。

“好。”郭荣一拍案几,“诸爱卿,速回本部集结兵马,中军先行,左右军跟进,到巴公原之前,各军兵马依计行事。”

诸将领自是领旨快速回到自己营帐之中,传令兵马集合,因早有准备,又是轻装上阵,一盏茶功夫已是随令出发。

而余下的营帐、辎重,自是由五百名泽州团练兵,与三千余人城中百姓在后方整顿跟进。

大军行进猫耳岗谷口,便听前方传来冲军号声,紧接着厮杀声响起。汉兵共有三千人马,被高怀德率兵拦腰截断,前头刚要调头厮杀,史彦超、向训所率的虎捷军却是杀到,顿时马嘶声,刀剑声,惨叫声响起一片。

一柱香未到,汉兵已被歼灭千余人,归降近千,而有五六百人溃散而逃。从归降汉兵口中得知,辽汉联兵确是驻扎在巴公原之地暂作休整,等候先行兵马探路的消息,郭荣得知顿时大喜,传令大军疾追。

史、向所部的虎捷军在离巴公原十余里处,从左侧抄小路绕向巴公原后方,而左、右侍卫马步军在五里处与中军分开行进,一盏茶多功夫后,却是出现在与辽汉联兵大营,距有五里余之处集结列阵。

……

汉兵中军大帐中,北汉皇帝刘旻听逃兵言称郭荣御驾亲征而来,自是不信,带着几位官员来到营寨之处观望,但见周兵阵中纛帜飘扬,方才相信。旁边随行谋士刘安献策道:“皇上,此下伪周兵马阵脚未隐,应可遣兵疾袭,定可建功……”

刘旻是后汉开国皇帝刘知远的胞弟,当后汉被郭威建国取而代之,却是不服,认为自己北汉才是正统,故而对大周也是以伪周见称。

刘晏眼见尘土飞扬中,列阵的周兵人马,移动之中井然有序,想是有备而来,心中一时惊疑,“不可,此下未知伪周虚实,不易妄动,传令拒马兵、弓箭手戒备……还有与朕请杨元帅、张爱卿过来商议军情。”

他口中的杨元帅正是契丹援兵统帅杨衮,张爱卿是马步军指挥使张元徽。

巴公原地势虽是平坦,但小村庄较多,因地形所致,刘旻中军驻扎的营寨与右军辽兵营寨隔有一个二十余户的小村庄。而与左军张元徽所部也是如此,都隔有村庄。此下屋舍自是空无一人,汉辽兵马攻下高平之时,村庄的百姓早已闻讯逃离而去。

年过半百的辽兵统帅杨衮自也知周兵到来,闻讯也在右军营寨口察看周兵列阵,而陪伴察看之人当中,燕仲长赫然在列。

原来当明无将他所中的百劫拳劫力破去之后,便回了护卫府,此次契丹出兵援汉,他被南院大王遣来随军护卫杨衮。

听到刘旻的传令兵邀请,杨衮便带着燕仲长,乘马穿过有里余长的小村庄来到刘旻跟前,行礼见过后,刘旻指着周兵阵营言道:“杨元帅,依你看伪周此番到来有多少人马?”

“汉主的意思应是说周兵的大军是否跟在后面吧?”杨衮笑了笑道。

刘旻称帝后奉契丹为主,故而杨衮以大国使节自居,对刘旻是以‘汉主’见称。他听出刘旻所问的言下之意,但想郭荣御驾亲征,所率之兵应不止眼前列阵的万余人马。

刘旻点了点头,“以郭伪亲征来看……其兵力应不止只有眼前的人马,朕恐其有诈。”

杨衮望向对面已列阵以待的周兵,沉思片刻,却是纵马向左军营寨行去,一盏茶功夫后转了回来,“若本帅所料不差,大周皇帝此下追来的兵马,应止于眼前之数。”

“哦?”刘旻眼睛一亮,“还请杨元帅解惑……”

“汉主且看……”杨衮指着周兵阵营道:“周兵右军与中军如我军一般,中间也隔着一个小村落……本帅刚刚去了寨口察看,见其右军所立足之地略窄,那五六千兵马列阵看上去呈横短纵长之势。

而其中军,左军则是呈横长纵短,其后面尚有空余之地,若如右军之布阵,再增万余人马也是可容,想是大周皇帝来到泽州之时,恰遇我军先锋,将他们击败之后,求胜心切轻装上阵,随后追来,若说还有后面兵马,本帅猜想只是一些运送军需辎重的人马……至多不会超过三千之数。”

刘旻闻言皱了皱眉头,一阵思虑后,言道:“可有示弱我军,诱我军深入之局?”

杨衮轻声一笑,“呵呵,据探马昨日回报消息,前方所去的行军路段,有三十余里之长,两侧最多有几处小山丘,周兵无险可据,如何能潜伏大批兵马诱我深入?”

“好。”刘旻哈哈一笑,“杨元帅足智多谋,令朕茅塞顿开,好,好……那当可引兵破之,生擒郭荣,来呀,速速传令张爱卿到中军营帐见朕……”

“汉主意思要即刻出击?”杨衮言道。

刘旻颔首道:“当是如此作想,杨元帅可有良策?”

杨衮沉吟片刻,言道:“观其列阵,速度之快、军容之整,是为精兵,汉主不可小觑。我军兵力虽两三倍于他,但其乘胜而至,士气正锐,若我军主动出击,未必讨得了好处。

而周兵轻装而来,辎重未至,无法安营扎寨,此下列阵对峙,自不会持久,想必稍后定会来攻,而我军营寨已立,算是有险可据,待周军来攻,只管以箭狙击其相近,布拒马桩、着拒马枪兵戒备,防其骑兵疾冲便可,两三番之下,其士气必挫,届时我军再引兵攻之,必可大获全胜。”

“杨元帅所言……当是有理。”刘旻抚须沉吟,“待朕与众将商议,若是稍下引兵出击,还望元帅右侧骑兵击之,助朕一臂之力。”

杨衮听他言语间模拟两可,似有出击之意,闻言便道:“汉主还需谨慎为上,本帅回去布防……若是有需传令便是。”

言罢径自领着燕仲长离去,待回到右军营寨之中,对着燕仲长叹道:“汉皇帝无谋无断,难成大事矣。”

望着不置可否的燕仲长,杨衮笑了一笑,“不过若使攻击周兵右军,或会取胜……”

燕仲长迟疑一下,言道:“为何?”

“周兵中、左军列阵有攻守兼备之势,而右军列阵横短纵长……嘿嘿,有退守之意。”杨衮笑道,燕仲长想起他刚刚在刘旻跟前所言,若有所思的点了点头。

郭荣待三军列阵之后,马上传令左军李重进,右军何徴到中军见驾,待二人来到,便道“敌之右军是契丹骑兵,善冲锋陷阵,我军无营寨无拒,是为弱点……”

郭荣指着左军阵前的田地道:“但幸好其阵前有一大片田地相隔,虽无深坑,但马也易失蹄,李爱卿,可着令兵士布上拒马桩,遣上长镰枪兵,布置弓箭手在田地之处拒之,而离田地处左侧处有一排屋舍,也可遣善射之人上屋顶袭之。

这契丹领兵之人应是深谙兵法,看他营寨比中军靠后百余丈,腾出空间让战马冲刺,当是个厉害人物,李爱卿要谨慎对之。”

“微臣遵命。”李重进应道。

郭荣顿了一下,又道:“契丹想是不会让刘崇坐大,以免他日压制不住。但也不愿我大周崛起,出兵相助北汉只想留他牵制与朕,李爱卿,契丹兵定生有坐收渔利之心,切记敌不动,我亦不动……”

“臣明白。”李重进道。

“敌兵有营寨可拒,若使坚兵不出,我军辎重未到,兵马不可久峙,时间一长,倒是麻烦。”郭荣沉吟片刻,笑了一笑:“曹孟德有言,见小利而忘命,行大事而惜身,刘崇正是此辈。他想是有欺朕兵力不足之心,自已却是不敢亲自领兵击我中军……嘿嘿,若朕所料不差,契丹当无可能先动,他自居中调度,若使出击,当是其左军,何爱卿……”

“微臣在。”

“你可着骑兵居你部右侧待发,若敌兵挑战,可佯败回阵,敌或贪功引兵出寨,待至百丈处,可令骑兵疾冲敌阵,你当率兵返杀……看敌左军营帐之数,应是一万人马。”

郭荣转首望向右侧小村庄边上高怀德的两千人马,言道:“朕着高怀德从你左侧相助,敌一万,我八千,何爱卿当可胜之。”

身侧江秋白,张永德等人心中一震,若使如此,中军只有三千禁卫军与数百神虎营卫,届时若敌寇中军攻出,当是危险。

“若敌按兵不动……”何徴迟疑道。

“若敌不动,可调高怀德居中前击,合中军禁卫与朕疾攻刘崇大帐。”郭荣眼神精光一闪。

身周诸将闻言心中一震,但见郭荣神色坚毅,威风凛凛,不由得皆是豪气顿生。

“刘崇惧死,当年平阳之战,听闻我大军将至,焚营而遁……嘿嘿,此逆不足为惧。朕之禁卫、神虎卫,三军精兵都可以一挡十,当可踏营诛他。

若一柱香后,敌兵未出,朕领军攻其中军,何爱卿引兵戒备,盯住敌左军,其与刘崇中军隔有村庄,若是策应……必定引兵出营,届时你可掩兵阻之。”

“而战事一开,辽骑或会出寨……李爱卿当可命弓箭手戒备,转番射杀出寨辽骑,再着身手矫健之人冲上厮杀,其营寨口长而窄,若能使其两三百骑人翻马仰,后面骑兵受阻,却是冲刺不得。”

“微臣遵命。”李重进与何徴领命而去。

郭荣望向身侧的付长老,“望付先生能助朕一臂之力,去高怀德阵前,护他周全。”

此下高怀德两千精兵左右机动,犹为关键,郭荣心知敌兵之中亦有军中供奉相随,心恐身先士卒的高怀德有失,才让付长老随侧保护。

付长老引马而出,望着郭荣坚毅的眼神,心生敬意,下马躬身行礼:“草民一介武夫,今日能与皇上并肩杀敌,此生当可无憾。”

一盏茶功夫后,天色突变,狂起北风,吹得纛帜猎猎作响,郭荣脸色骤然凝重起来,对传令兵,“速去传令高怀德作好策应右军准备,敌寇必然来犯。”

言罢领着江秋白、赵匡胤、张永德催马上前百余丈现看,果不其然,只听近五里远的汉营左军传出号鼓兵,便见营寨中冲出一拔人马,为首一骑将领正是汉军左军统领张元徽。

旋即间身后三千兵马已是排列成阵,张元徽催马上前挑战,何徵策马出阵应战,樊爱能领着五百兵马身后压阵。

未有五回合之交,何徵似是不敌引马回阵,汉兵轰然欢呼,鼓声大响。张元徵疾追上前,便见樊爱能从阵中冲出,阻住张元徵,两骑缠斗三回合,樊爱能便也败下阵来,张元徵立马挥手,身后兵马顿然疾冲而上,喊杀声四起,冲向周军阵中。

“好,好,敌军果然中计……”郭荣脸色一喜,指着汉兵中军与左军相隔的村庄对张永德,“待敌军溃退,高怀德定然掩兵而上,合右军兵马攻击敌营,你领禁卫一千骑兵疾冲那村庄,防止敌中军救应……”

话未讲完,只听汉兵左军鼓声大震,号声冲天,又是几千人马疾冲而出,而隔有三里之远的右侧村落屋上,但见有汉兵出现,引弓射向高怀德的两千兵马。

江秋白心中一震,未加思索,纵身而起疾向右侧村落而去,几个起落间,便到了村落屋顶,却见何徴、樊爱能的侍卫马步军已然是溃不成军,更有数百兵士已是跪地投降,江秋白自不敢相信,何、樊二人竟未做抵抗,领兵而逃。

“嗖,嗖”箭声响起,只见有数十支飞矢迎面射来,江秋白心头大乱之中,右手拔剑而出,剑光幻起,箭羽纷纷而落。

举目望去,只见高怀德所率的兵马正与汉军混战,而付长老也与一位老者在乱军中缠斗一起,想是碰到汉兵的军中供奉,江秋白此时不敢停留,脚下一蹬,疾速掠向中军,对着惊疑的郭荣道:“右军兵马溃逃……”

郭荣脸色骤变,眼神一敛,沉声道:“何徽贼子,焉敢卖朕……”

身边的三千余兵将此时俱皆心中一凛,但想刘崇中军此下若是引兵而出,恐是要全军覆没。

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